如何在非洲有效運用商標(biāo)保護相關(guān)體系

Jack He　Wayne Meiring and Tyron Grant

非洲大陸在面積和人口方面都排名世界第二。如果算上周邊島嶼的話，共有60個國家或地區(qū)，人口超10億。過去十年，非洲的整體經(jīng)濟增長速度已接近亞洲的水平，根據(jù)國際貨幣基金組織的預(yù)測，未來五年非洲大陸與其他大陸一樣會成為經(jīng)濟發(fā)展最快的大陸。

由于大多數(shù)非洲國家曾淪為歐洲列強的殖民地，不難理解它們的法律制度與殖民者是緊密相連的。曾為法國、比利時和葡萄牙殖民地的非洲國家采用大陸法系，而前英國殖民地國家采用普通法法系。

就知識產(chǎn)權(quán)而言，一般來說在非洲最重要的法則是勤于注冊知識產(chǎn)權(quán)。而且在非洲任一國家投資或做生意之前應(yīng)該較早就開始注冊，并且在投資或經(jīng)營持續(xù)期間需一直保持關(guān)注。通常情況下，為保護商標(biāo)權(quán)，需確保獲得國內(nèi)商標(biāo)注冊，但非洲知識產(chǎn)權(quán)保護和執(zhí)行不僅要關(guān)注兩個區(qū)域性知識產(chǎn)權(quán)保護體系（非洲知識產(chǎn)權(quán)組織和非洲地區(qū)工業(yè)產(chǎn)權(quán)組織）的作用，還要關(guān)注馬德里體系。本文概述了這些體系如何在非洲運作。

馬德里議定書和協(xié)議

目前共有16個非洲國家是馬德里議定書的成員國，即阿爾及利亞、博茨瓦納、埃及、加納、肯尼亞、萊索托、利比里亞、摩洛哥、莫桑比克、納米比亞、塞拉利昂、蘇丹、斯威士蘭、贊比亞、馬達加斯加、圣多美和普林西比。盧旺達也于日前宣布將自2013年8月17日起加入馬德里議定書。國際商標(biāo)注冊并不是在所有納入馬德里體系的非洲國家都是有效的、可執(zhí)行的，特別是在曾為英國殖民地的普通法法系國家，國際協(xié)議只有在經(jīng)過議會法案明確制訂為國內(nèi)法時才能成為國內(nèi)法。因為加納、塞拉利昂、斯威士蘭和贊比亞國內(nèi)法并沒有涉及馬德里體系安排，因此國際商標(biāo)注冊在這些國家不應(yīng)被認(rèn)為是有效的、可執(zhí)行的。國際商標(biāo)注冊的有效性在萊索托、利比里亞、納米比亞、蘇丹和埃及也存在問題。

非洲知識產(chǎn)權(quán)組織（OAPI）

該組織由多個國家組成，成立于1962年。目前覆蓋18個非洲國家，即貝寧、布基納法索、喀麥隆、中非共和國、乍得、科摩羅、剛果、赤道幾內(nèi)亞、加蓬、幾內(nèi)亞、幾內(nèi)亞比紹、科特迪瓦、馬里、毛里塔尼亞、尼日爾、塞內(nèi)加爾、多哥以及最近加入的科摩羅。OAPI采用申請在先的區(qū)域性體系，范圍覆蓋1億人以上。

OAPI注冊自申請日起自動延伸至所有成員國，沒有必要也不可能指定個別成員國。OAPI體系正在卓有成效地運行。

非洲地區(qū)工業(yè)產(chǎn)權(quán)組織（ARIPO）

ARIPO成立于1976年，是盧薩卡協(xié)議的成果。建立該體系的初衷是僅為專利和工業(yè)品外觀設(shè)計提供一個集中注冊流程。然而，1997年班珠爾議定書生效，因此該體系還能提供商標(biāo)注冊保護。目前已有9個國家批準(zhǔn)班珠爾協(xié)議：博茨瓦納、萊索托、利比里亞、馬拉維、納米比亞、斯威士蘭、烏干達、坦桑尼亞聯(lián)合共和國和津巴布韋。

指定某個成員國來尋求保護是必要的。遺憾的是，ARIPO對商標(biāo)的保護并不有效，主要原因在于只有博茨瓦納和津巴布韋已通過必要的立法使班珠爾議定書條款約定的義務(wù)生效。因此，建議在這些國家尋求商標(biāo)保護時在各個成員國內(nèi)提交國內(nèi)申請。

結(jié)語

非洲令人矚目的經(jīng)濟增長也使非洲大陸知識產(chǎn)權(quán)登記量有了前所未有的增長。但在選擇知識產(chǎn)權(quán)律師或者代理人時需特別注意，因為只有相對很少的人擁有必要的技能和資格，能夠在這個多樣化的大陸上現(xiàn)存的復(fù)雜情況下和潛在的陷阱中做到游刃有余。