中國(guó)古代立嗣制度的探究

方彥

摘 要：立嗣是中國(guó)古代一種親屬擬制制度，是我國(guó)舊時(shí)男性在無(wú)子孫的情況下，為延續(xù)香火而擇立的繼承的方式。立嗣一經(jīng)完成，對(duì)于被繼承人，嗣子就取得了宗祧、身份和財(cái)產(chǎn)的繼承權(quán)，同時(shí)承擔(dān)必要的義務(wù)。本文就立嗣制度的主要內(nèi)容進(jìn)行論述，從嗣子的來(lái)源、立嗣的主體和嗣子的權(quán)利義務(wù)進(jìn)行討論，并引發(fā)出了立嗣制度所帶來(lái)的一些啟示。

關(guān)鍵詞：古代；立嗣；嗣子；啟示

中圖分類(lèi)號(hào)：DF09 文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼：A 文章編號(hào)：1673-2596（2013）07-0084-02

立嗣是古代一項(xiàng)重要的親屬擬制制度，指無(wú)子者選立他人之子為嗣子。由于自然的原因沒(méi)有繼承人的情況下，在可能的限度內(nèi)就應(yīng)謀求通過(guò)擬制來(lái)設(shè)立繼承人，以使得祭祀不足以斷絕，這種擬制而來(lái)的承繼人就是“嗣子”。中國(guó)古代的立嗣制度最早出現(xiàn)于唐朝，對(duì)于中國(guó)古代家族的延續(xù)有著重要影響。本文就立嗣制度的主要內(nèi)容進(jìn)行論述研究，以進(jìn)一步了解立嗣制度及其帶來(lái)的影響。

一、嗣子的來(lái)源及例外

（一）嗣子的來(lái)源

1.同宗昭穆相當(dāng)者。在歷代立法中都明確了嗣子必須從同宗昭穆相當(dāng)者之中來(lái)選擇，從唐代的戶令到宋金元明清時(shí)代都規(guī)定了嗣子須從同宗中進(jìn)行選擇，并確定了對(duì)違反這一規(guī)定的處罰。在古代中國(guó)，關(guān)于嗣子僅限于同宗的事情，一直被中國(guó)人作為自然的規(guī)范被認(rèn)識(shí)，認(rèn)為異姓不能使氣脈連續(xù)，在表面上看是立嗣，實(shí)際上等于是絕后。

所謂昭穆相當(dāng)，是指在由共同祖先延續(xù)下來(lái)的世代數(shù)上，嗣父的下一世代是和沒(méi)能生出的兒子屬于同一世代的。昭穆原本是從古代的廟制而來(lái)的詞語(yǔ)，后期以假定父親為昭、兒子為穆的相對(duì)性意義上被慣用到后世。“尊卑失序，不可立繼”是時(shí)常明文規(guī)定在族譜的規(guī)約中的詞語(yǔ)，在各個(gè)家族里仔細(xì)地制作龐大的族譜也是為了防止昭穆即世代的序列變得不明。對(duì)可以作為嗣子的資格所要求的不單是同宗而且要昭穆相當(dāng)，這些和通過(guò)尊卑長(zhǎng)幼規(guī)定上下的次序作為社會(huì)生活的基礎(chǔ)有很大關(guān)聯(lián)。

2.同姓但昭穆不相當(dāng)者。就同姓來(lái)說(shuō)，在姓氏已經(jīng)混同的后世，可能有很多已經(jīng)不是同祖，更不用說(shuō)昭穆相當(dāng)。可是在沒(méi)有同宗昭穆相當(dāng)者的時(shí)候，法律也承認(rèn)同姓之人為正規(guī)的適格者，如金元明清時(shí)立法也規(guī)定了“同姓”可以補(bǔ)充性的列為嗣子適格者。在必須立嗣的情形下，而又不能立外姓之人，那就只能背理違情，立同宗昭穆不相當(dāng)者為嗣。但是這種立嗣容易引來(lái)爭(zhēng)議，在實(shí)際上較為嚴(yán)格的加以避免。立昭穆不相當(dāng)?shù)乃米?，只要被族人默認(rèn)后尚無(wú)他議，可一旦產(chǎn)生紛爭(zhēng)引發(fā)訴訟，則難以實(shí)行。

3.立嗣異姓者。在某些時(shí)候，宗的理念在承認(rèn)女系也有血緣關(guān)系的自然人情面前頗有讓渡之勢(shì)。中國(guó)古代是很忌諱立異姓為后的，但并非說(shuō)不收養(yǎng)異姓子，但被立之異姓，絕大部分為姻親族屬，尤其是“妻家之裔”，即出嫁的親姐妹或女兒的兒子。在《民商事習(xí)慣調(diào)查報(bào)告錄》里可以看到不少這一類(lèi)的報(bào)告：“無(wú)子者，因族中無(wú)可繼承，得以外甥為嗣，但須得族中同意?！保ㄉ轿魇○⑸娇h）“無(wú)子者，因族中無(wú)可繼承之人，則以妻侄或姨侄為嗣”（甘肅省靖遠(yuǎn)縣）。

（二）例外情況

1.獨(dú)子的除外和兼祧。嗣子確立以后，其身份地位會(huì)發(fā)生變化，嗣子成為了嗣父的兒子，取得了嗣父之子的地位。但與此同時(shí)，也失去了生父之子的地位，同樣的在祭祀中，嗣子本人就應(yīng)該祭祀嗣父而不是親生父親。在雙親只有一個(gè)兒子的情況下，如果將該獨(dú)子立為別人的嗣子便使親父斷了后，親父的祭祀即會(huì)斷絕。因此，即使是同宗昭穆相當(dāng)者，如果是獨(dú)子的話往往是例外的。

但是也存在特殊場(chǎng)合，在民間就有“絕次不絕長(zhǎng)”的諺語(yǔ)，一般說(shuō)的是長(zhǎng)兄沒(méi)有子，弟弟有一子時(shí)，弟弟即使絕了自己的后也應(yīng)該讓出這一個(gè)兒子繼長(zhǎng)兄的后。針對(duì)獨(dú)子的情形，“兼祧”的方法被設(shè)計(jì)了出來(lái)。所謂兼祧，是說(shuō)在兩個(gè)兄弟之中，一個(gè)有兒子，另一個(gè)沒(méi)有，讓這一個(gè)兒子作為嗣子繼承的同時(shí)還讓其繼承其生父的措施。兼祧本來(lái)只是作為長(zhǎng)兄無(wú)子、弟弟有子的場(chǎng)合下，為了防止“絕次不絕長(zhǎng)”而導(dǎo)致弟弟絕了后的折中方法，后期自然發(fā)展到不論兄弟哪一個(gè)沒(méi)有兒子的場(chǎng)合都能適用的情況。清律條例采取了認(rèn)可在族中的昭穆相當(dāng)者都是獨(dú)子的情況下并且只限于兄弟之間的兼祧這種謹(jǐn)慎的制度，但在實(shí)際情況下卻并不僅限于此。

2.兇手的除外。殺人的犯人及其子孫即使是被害者很親近的近親，也不允許成為其嗣子或者以其他方式從被害人的遺產(chǎn)中得利。此時(shí)通常有以下做法：（1）從與犯罪沒(méi)有關(guān)系的族人之中立即選立嗣子，這樣就能防止加害人的兒子日后有可能會(huì)成為被害人嗣子。（2）不能立嗣的時(shí)候分兩種：如果被害人加害人家產(chǎn)分割之后，被害人的財(cái)產(chǎn)在父母死亡后沒(méi)收入官，但允許妻子生活和女兒直到結(jié)婚的財(cái)產(chǎn)用益；如果被害人加害人仍處于同居共財(cái)?shù)臓顟B(tài)，在父母死后家產(chǎn)的大半要沒(méi)收。

二、嗣子的權(quán)利義務(wù)

1.宗祧和財(cái)產(chǎn)繼承。之所以要立嗣，最主要的目的是為了防止家里絕戶，使嗣子承擔(dān)起繼立門(mén)戶的義務(wù)并祭祀祖先。與此同時(shí)，也繼承該家族的身份地位，即使后來(lái)嗣父又生有親生子也不能動(dòng)搖嗣子的身份地位，嗣子與親子享有相同的身份地位，視為兄弟。由于身份上的變動(dòng)，嗣子對(duì)于家產(chǎn)的權(quán)利也自然確定下來(lái)，此時(shí)，嗣子對(duì)親生之家的財(cái)產(chǎn)失去了承繼期待權(quán)，嗣子成為嗣父的完全承繼人。但選立嗣子最主要目的并不是為了處置家產(chǎn)，而是為了防止身后戶絕。對(duì)立嗣者而言，其首先考慮的是如何避免絕戶，其次才是如何處置家產(chǎn)，而被立嗣的對(duì)象考慮的或許恰恰與此相反。當(dāng)然，如果嗣子不盡孝道或者是破敗家里的家產(chǎn)，沒(méi)有履行作為一個(gè)兒子最基本的義務(wù)，就更不能指望其很好地對(duì)嗣父進(jìn)行安葬和祭祀。宋律中就有規(guī)定，嗣子應(yīng)當(dāng)孝敬養(yǎng)父母，為養(yǎng)父母養(yǎng)老送終，不得破敗養(yǎng)家產(chǎn)業(yè)；在此前提下，嗣子對(duì)養(yǎng)父母的遺產(chǎn)有繼承權(quán)。對(duì)于不能履行義務(wù)的嗣子，嗣父可以向官府訴訟請(qǐng)求官府勒令嗣子歸宗。在宗譜里將于嗣父之下記上嗣子的名字，即使在墓的排列方面也變成葬于嗣父的足下，即使后來(lái)嗣父生了親生兒子其地位也不能動(dòng)搖。還有，嗣子常常不只限于從同居共財(cái)?shù)募页鋈サ剿?，在同居中的兄弟一方有?shù)子另一方?jīng)]有兒子的情況下，就變成了在一個(gè)家的內(nèi)部從一房送給另一房的形式。這種時(shí)候，嗣子也失去了對(duì)親父的承繼期待權(quán)并獨(dú)占的取得了對(duì)嗣父的承繼期待權(quán)。

2.贍養(yǎng)與喪葬。作為立嗣的嗣子，在享有繼承宗祧和家產(chǎn)權(quán)利的同時(shí)，嗣子還必須承擔(dān)“生養(yǎng)死葬”的義務(wù)。權(quán)利與義務(wù)是不可分割的，既然嗣子在繼承家產(chǎn)時(shí)享有與親子一樣的權(quán)利，那么也應(yīng)承擔(dān)一樣的義務(wù)，在對(duì)嗣父的“生養(yǎng)死葬”方面也就應(yīng)盡到與親子相同的義務(wù)。嗣子在嗣父去世的葬禮上要扮好打幡、頂盆等兒子應(yīng)該做的角色，這是被立嗣者的重要義務(wù)，而且?guī)в泄颈涣⑺眠@一情況意思。在古代缺乏社會(huì)保障機(jī)制的情形下，百姓們?yōu)榱藢?shí)現(xiàn)老有所養(yǎng)的目的而實(shí)施了這種形式，盡管未必成功，但在那種條件下，無(wú)疑可以看作是他們對(duì)于保障生命狀態(tài)正常延續(xù)的一種訴求，也在某種意義上可以看作是他們自己在生活中形成的養(yǎng)老保障機(jī)制。當(dāng)然，不管生前的立嗣還是死后的立嗣，一般來(lái)講只是同宗昭穆相當(dāng)者有被選定的資格，但并非要求其必須答應(yīng)。

三、立嗣制度的啟示

（一）文化環(huán)境的影響

立嗣制度之所以在中國(guó)古代產(chǎn)生重大作用，甚至在現(xiàn)今的一些農(nóng)村地區(qū)仍有深遠(yuǎn)影響，其主要是因?yàn)槲幕h(huán)境的影響。經(jīng)過(guò)幾千年的傳承積淀，每個(gè)社會(huì)中的統(tǒng)治群體將他們認(rèn)可的那些文化價(jià)值和社會(huì)安排變得制度化，并通過(guò)權(quán)力使得這種文化占據(jù)優(yōu)勢(shì)?；閱始奕ⅰ⒆陟黾漓胧且惠呌忠惠厒鬏斚聛?lái)的文化積淀，影響著人們的思想和行動(dòng)。在村落文化的環(huán)境中，每個(gè)人都要按照既定的規(guī)矩村規(guī)民約辦事，保證宗族的延續(xù)和祖先祭祀不絕是人們固有的思想，如果無(wú)視這些規(guī)矩，將招來(lái)村民的議論，這種議論足以置人于死地。

（二）重男輕女觀念的形成

立嗣是通過(guò)生育以外的方式選立男性后代，其目的是保證宗族的延續(xù)和祖先祭祀不絕，因無(wú)子而產(chǎn)生的立嗣成為家庭宗族生活中的重要組成部分。宗族制度的影響深遠(yuǎn)，尤其在落后農(nóng)村地區(qū)，戶絕更是被視為一件極為羞恥的事情，這也就造就了人們重男輕女的生子觀，單純地把重男輕女的思想歸結(jié)為封建遺毒恐怕是過(guò)于簡(jiǎn)單。

（三）社會(huì)養(yǎng)老問(wèn)題

在古代沒(méi)有充足的社會(huì)保障，子女對(duì)于維持家庭的正常生活具有極大的作用，老百姓為了使自己老后有所養(yǎng)，采用立嗣的方式，將嗣子看作是生命狀態(tài)的延續(xù)，這可以說(shuō)是在當(dāng)時(shí)的生活中所形成的一種社會(huì)養(yǎng)老機(jī)制。在古代甚至當(dāng)代農(nóng)村生產(chǎn)力較為低下的地區(qū)，社會(huì)養(yǎng)老保障制度不健全甚至幾乎沒(méi)有的情況下，養(yǎng)兒防老被老百姓視為生活的保障，家庭正常延續(xù)的保證。因此，在現(xiàn)今必須完善社會(huì)養(yǎng)老機(jī)制，真正實(shí)現(xiàn)老百姓老有所養(yǎng)，才能使得一些封建殘余的制度被更先進(jìn)的思想所代替，取得進(jìn)步。

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（責(zé)任編輯 王文江）