史蒂夫不斷地向他的球員灌輸“爭取球權(quán)”的觀念,只花了兩年的時間,就幫助來自南加州的倫納德從一位在大學(xué)招生中被低估的球員,搖身一變,成為圣迭戈最好的大學(xué)球員,而倫納德也把圣迭戈州大從非主流籃球名校帶到了NCAA的16強(qiáng)。憑借著在大學(xué)期間的優(yōu)異表現(xiàn),在去年夏天的選秀大會上,倫納德在首輪第15順位被選中。當(dāng)他與大衛(wèi)·斯特恩握手過后,他知道他的新生活即將開啟。正如一次拼搶可能改變比賽的勝負(fù)一樣,從選秀之夜開始,倫納德的生活也發(fā)生了改變。
新生活的開始
許多籃球運動員在被NBA球隊選中,收到自己人生第一份六七位數(shù)薪水的時候,都會首先給家里買一套房子。對于倫納德來說,家就意味著媽媽,媽媽就是整個家。在2008年,他的爸爸在洛杉磯的一場車禍中意外喪生,當(dāng)時倫納德還在幫人擦洗外墻來減輕家里的負(fù)擔(dān),這個慘痛的經(jīng)歷突然讓他明白了世界的瞬息萬變。于是,他決定以后再也不和媽媽分開。
進(jìn)入NNBA之后,倫納德把媽媽從南加州帶到了圣安東尼奧。圣安東尼奧是NBA最小的市場之一。整個城市安靜、緩慢、具有田園風(fēng)情。馬路上交通燈變幻的間隔總是那么的漫長。不管往哪個方向開車,隨便開上幾分鐘,德州郊外星羅密布的牧豆樹就會映入眼簾。他在圣安東尼奧市西北角的郊區(qū)看中了一套兩層樓,占地面積約為437平方米的房子。隨即,他將母親的行李和個人物品從加利福尼亞通過船運運到了德克薩斯州。然后,他和母親一起搬進(jìn)了他們的新家。
倫納德住在樓上,他母親住在樓下,大多數(shù)時候母子二人都是各忙各的。因為房子里特意安裝了對講機(jī),所以母親會在做好晚飯后通過對講機(jī)叫倫納德下來吃飯。母親總是讓冰箱里放滿了食物,以便讓他想吃什么只要打開冰箱就可以吃到。母親還為他打理行程,為他洗衣服,順便處理那些不知道從哪里冒出來的向倫納德索取球票的親戚們。
“我們過得很好。”倫納德的母親金羅伯特森說道,“我們相處融洽。我要確保他吃得好、身體健康,因為我知道一旦我不在家,他就會暴飲暴食。我來打理方方面面的繁雜事務(wù),這樣他就不用分心了,可以專心打球。我跟他說,‘你只要好好打球就行了?!眰惣{德沒有辜負(fù)母親的用心。不管是在每天清晨開車去附近的馬刺訓(xùn)練館,還是在訓(xùn)練結(jié)束后的加練投籃,亦或是賽前、賽中、賽后——倫納德除了打球,還是打球。
有一次,圣迭戈州立大學(xué)的龍?zhí)缀笮l(wèi)、倫納德高中時最好的朋友杰里米卡斯?fàn)柌镲w到圣安東尼奧,他打算跟隨倫納德去觀看球隊的訓(xùn)練并觀看比賽。一天晚上,倫納德的母親在樓下的房間里突然感到樓上在不停地?fù)u晃、震動?!拔衣牭礁鞣N碰撞的聲音?!蹦赣H說,“就好像是上面在打比賽一樣?!睕]錯,的確是在打比賽。倫納德正在僅有6英尺高(約1.8米)的籃筐上和好友卡斯?fàn)柌锿婷阅闼芰匣@球。母親感到哭笑不得,只說了句:“科懷,你沒搞錯吧?”而倫納德則回答說:“當(dāng)然沒有,我在練球啊?!闭f完,三個人都哈哈大笑起來。
卡斯?fàn)柌镌谡劶按舜翁皆L好友時說道,“我們一起打游戲、逛商場、看電影、談笑風(fēng)生,倫納德可不是那種夜夜笙歌、紙醉金迷的人?!钡拇_,倫納德這個賽季可以拿到120萬美元,下賽季他還可以拿到150萬美元,但他至今還開著那輛大學(xué)時候用的銀色2009雪佛蘭。“在我拿到第二份或者第三份NBA合同之后,我大概才會考慮再買一輛新車?!眰惣{德說。
天生圣城人
很多人都對選秀當(dāng)夜馬刺用喬治·希爾從步行者換來倫納德的做法表示不解,其實馬刺隊是蓄意已久。
倫納德在一些模擬選秀中最高曾被排到第五順位,而他也只為當(dāng)時手握前九順位選秀權(quán)的球隊進(jìn)行了單獨試訓(xùn),馬刺卻只有第29號選秀權(quán)。事實上在選秀夜之前,馬刺只在芝加哥訓(xùn)練營中對倫納德進(jìn)行過一次面試,但這一次足以讓他們確定,倫納德就是他們想要的人。用波波維奇的話來說,是“早就看中他了”。于是他們在選秀夜小心翼翼地試圖向上交易獲得一個首輪中段的選秀權(quán)。這一切,倫納德和他的經(jīng)紀(jì)人布萊恩并不知情?!八麄儾幌胱屓魏稳酥浪麄儗茟迅信d趣……像他們這樣的球隊總是會耐心等待直到出現(xiàn)機(jī)會。馬刺的球探工作做得非常細(xì)致而周到……他們早就有了全盤打算?!辈既R恩說。
就在步行者用首輪第15號簽選中了倫納德的時候,馬刺的機(jī)會來了,但代價是他們必須送出深受圣安東尼奧當(dāng)?shù)厍蛎韵矏?、同時也是波波維奇最鐘愛的球員之一的喬治希爾?!耙氆@得寶貝,就必須付出相應(yīng)的代價。”波波維奇說,“這是個艱難的決定,但最終我們還是下了決心……我們很幸運得到了倫納德。”
當(dāng)倫納德展開自己的雙臂做出飛翔的動作時,他的左右手所創(chuàng)造出來的空間再次讓馬刺欣喜?!按篚忯~”奧尼爾7英尺1英寸的身高、可以橫著完整放入倫納德的雙臂之間。而鄧肯6尺11英寸的高度,也可以穿個3英寸的高跟鞋再來試下。倫納德的臂展實在是太驚人了,達(dá)到了7尺3寸,超過了他的身高7到8寸。當(dāng)然,馬刺還喜歡他那巨大的手掌、極具爆發(fā)性的起動和急停,而最重要的是他樂意去拼搏的態(tài)度。
在吉諾比利因傷缺陣的那些日子里,波波維奇把倫納德推上了先發(fā)的位置:“我們把科懷直接放到場上經(jīng)受考驗,這對他來說是個很好的學(xué)習(xí)機(jī)會……今天你要負(fù)責(zé)防守杜蘭特,你要準(zhǔn)備去防守勒布朗或是魯?shù)稀どw伊。他從不退縮,總是迎難而上,不斷學(xué)習(xí)提高,他表現(xiàn)得非常好?!薄胺朗仨敿馇騿T能讓我快速提高,無論是身體方面還是技術(shù)方面。”倫納德說。“不需要提醒我防守,我以防守為自豪?!?/p>
“我們的球探干得不賴,”波波維奇說道,“所以我們知道倫納德是一個好人,能夠融入球隊,關(guān)心球隊的表現(xiàn)勝過自己。我們相信他已經(jīng)不把自己當(dāng)一回事了?!眰惣{德點頭同意:“這里對我來說再合適不過了,擁有一大群好人……沒人自以為是?!?/p>
下一個布魯斯·鮑文
倫納德首次得到波波維奇的贊揚,還要回到1月11號馬刺對火箭的比賽中,那是他職業(yè)生涯第一次首發(fā),而他的任務(wù)就是去阻止凱文馬丁。
“能找到一個像鮑文那樣的球員對我們來說意義重大。這個年輕人還有很多方面需要提高,但就像我曾經(jīng)說過的那樣,他天賦很不錯,而且也愿意去努力。他有能力成為對手明星球員的終結(jié)者。這真是令人期待?!睆牟úňS奇賽后的話可以看出,他對倫納德的表現(xiàn)很滿意,因為正是倫納德在第四節(jié)和加時賽中成功地限制住了凱文馬丁,馬刺才得以取勝。但波波維奇不想讓倫納德過于興奮。那晚,直到現(xiàn)場播報員宣布首發(fā)球員時,倫納德才知道他將首發(fā)登場。
倫納德看上去還是那么平靜,也許他自己并沒有意識到他對球隊未來防守端的重要性?!敖叹毎才盼沂装l(fā)上場增強(qiáng)了我的自信心,我也會越做越好的?!?/p>
倫納德的出色表現(xiàn)也給曾八次人選最佳防守陣容的鮑文留下了深刻印象:“我覺得他不是鮑文。我認(rèn)為他將比鮑文優(yōu)秀。我希望自己像他這么年輕時也能做得這樣好。我覺得他天生擁有全部的技巧,讓自己變得特別?!滨U文20歲時,還是在加州富勒姆大學(xué)打球一點也不出名的毛頭小子。作為一名大二的學(xué)生,鮑文沒有引起任何一支NBA球隊的注意,畢業(yè)后四年未經(jīng)過選秀進(jìn)入了NBA。而同時期的倫納德正有著光明的前景。未來他究竟能不能達(dá)到鮑文級別的防守很難說,但他可以從一號位防到四號位的能力,正是馬刺從鮑文退役后所急需的。波波維奇說道:“我們就是想把他打造成第二個布魯斯鮑文?!?/p>
已經(jīng)被馬刺交易到勇士的小前鋒理查德杰弗森去年夏天曾經(jīng)和倫納德一起在圣迭戈進(jìn)行訓(xùn)練、并在某種意義上成為了他的導(dǎo)師:“馬刺所強(qiáng)調(diào)的只有防守……聯(lián)盟中的大部分球員都想證明自己能得分、會投籃、能成為一名先發(fā)球員。而科懷則希望證明自己可以成為一名優(yōu)秀的防守球員。這正是他與眾不同之處?!?/p>
大多數(shù)的早晨,倫納德會在路上短暫停下購買甜甜圈(新秀為老將服務(wù)的慣例)后,于8點30分準(zhǔn)時抵達(dá)馬刺的訓(xùn)練館,一直訓(xùn)練到中午才會離開。他還會在球隊訓(xùn)練開始前和結(jié)束后加練投籃。他還會舉重、接受治療,并提前三小時抵達(dá)球館,和投籃教練一起再進(jìn)行一輪訓(xùn)練。“只要給他個球館他就樂不思蜀了,”倫納德的經(jīng)紀(jì)人Elfus說道,“他每天都要待在那,直到關(guān)燈趕人?!?/p>
現(xiàn)在還有人對去年夏天馬刺將喬治希爾送到步行者,換來科懷·倫納德感到可惜嗎?這個21歲的年輕人已然成為了馬刺體系中不可或缺的一環(huán),對他來說,有許多光明的東西或許就在不遠(yuǎn)的未來。