過去,“遙控飛機”就是無人機的代名詞,因為早期的無人機都很簡單,多數(shù)都由人工遙控操作,幾乎沒有“自主性”可言。當然,今天的無人機已經(jīng)遠非過去的“遙控飛機”可比,它們可以在戰(zhàn)場上空長時間巡邏,實時監(jiān)視敵方目標,判斷目標的威脅程度,甚至已經(jīng)可以對地面目標發(fā)射導彈進行攻擊——盡管這還是在人的操作下完成的。而作為空中作戰(zhàn)任務(wù)中最為復雜、對人(包括對電腦)要求最高的空戰(zhàn),目前則仍然由人類把握著話語權(quán),無人機在目前只有被有人戰(zhàn)斗機追打的份。
早在2002年,美軍一架“捕食者”和伊拉克空軍的米格-25進行了無人機歷史上的第一次與有人機的空戰(zhàn),當然“捕食者”是由美軍操作員遙控的?!翱諔?zhàn)”的結(jié)果,是“捕食者”發(fā)射的“毒刺”導彈沒有擊中米格-25,它自己卻被米格-25的導彈準確擊中,成為無人機與有人機空戰(zhàn)歷史上的第一個犧牲品。
隨著傳感器技術(shù)和計算機技術(shù)的改進,無人機的“智能”程度越來越高,機載電腦判斷局勢的能力也越來越強,那么無人機挑戰(zhàn)有人機霸權(quán)的時刻是否已經(jīng)到來,無人機空戰(zhàn)的時候何時才能揭幕,人們拭目以待。