野牛嶺峽谷（中篇小說）

■ 李長廷

猛子等客人走了以后，覺得有些疲憊，就去睡了一會?？煳妩c的時候，美云進屋里對他說，猛子，明天中午有一桌客，都是縣城里的頭面人物，他們指名要吃石蛙，我回說家里沒有現(xiàn)成的，他們說你男人呢，叫你男人去弄不就有了？這些人怠慢不得，看來今晚上你恐怕又要辛苦一場，去一趟大峽谷，弄些石蛙回來，不然，明天拿不出貨來應(yīng)付他們，可不好收場。猛子問是些什么人，是不是又是那個什么局長。美云說是，是他，另外還有一伙子人。猛子說我看那局長不順眼，成天就是吃啊吃啊，先前喜歡吃山里的臘肉，說山里臘肉那個香啊，吃完了回家打個嗝，連老婆都羨慕得要死。可后來臘肉吃膩了，說要換口味，這一換，活該田雞倒霉了，活該蛇也要倒霉了。后來又要吃蜂蛹，吃石蛙，一步一步往野處吃，從圈里 欄里吃到天上，吃到山里，真是叫人想不透，不定今后還要吃什么呢。美云打斷他的話說，你管這許多干什么，開店子不就是為了賺錢嗎？只要他出得起價錢，能弄來的，我都給他弄去，何況去大峽谷里弄石蛙，本就是你的拿手好戲，別人眼饞還眼饞不來，你怕什么。猛子說弄石蛙我是不怕，我就是看不慣他們那吃相，你以為他們一個個是自個掏腰包？哼！全是吃的公家……猛子還要說什么，忽聽得別在腰里的手機響了，伸手去摘下來一聽，是冬冬，冬冬是他們的寶貝兒子，今年剛上的大學。美云聽說是冬冬，就搶過手機來和冬冬聊，才聊得幾句，就擱下手機，迫不及待面向猛子：冬冬在電話里說要一筆錢買書，我看給他吧，再省不能省孩子。猛子沒有作聲，掉轉(zhuǎn)身走到窗前，怔怔地向窗外迷迷蒙蒙的遠處望過去。猛子知道，兒子是塊讀書的料，家里出了個大學生，再苦再累也值。美云知道猛子是應(yīng)承了兒子了，見他望著窗外出神，就也趨到他身邊，瞪直了眼晴，順著猛子的視線朝窗外望過去。窗外一疊一疊蒼蒼茫茫山巒，堵著了猛子和美云的視線，把天空堵得只剩一個豁口，猛子和美云再望也望不到哪里去。美云心里比誰都明白，那山巒和山巒之間，那密不透風的云霧堆積得最厚實的地方，就是野牛嶺峽谷的腹地，猛子今晚就要只身一人去那里捕捉石蛙去。對于旁的人來說，野牛嶺峽谷即使有現(xiàn)成鈔票，也不敢只身于夜間貿(mào)然去撿拾，可猛子敢，猛子進野牛嶺峽谷，就像進自家屋里一般來去自如。美云很佩服自己男人的這種膽識，天不怕地不怕，這才像條山里漢子。老實說，他們這個店子，他們的兒子冬冬，十有八九是靠了這座峽谷滋養(yǎng)著。猛子見美云似乎在想著什么，便說，我先回老屋里準備準備去。美云連忙叫住了他。美云說，時間不早了，吃了飯走吧，我陪你喝杯酒。說著端了兩盤現(xiàn)成菜肴上來，又上了一壺酒，要和猛子對飲。猛子說，喲，今天太陽從西邊出來了，要為我送行呀，端了杯一飲而盡。美云幾乎是在同時，也滿滿地干了一杯。美云干了一杯之后，望著面前的猛子，眼里明顯露出一絲憐惜之情，她說猛子啊，我知道，進野牛嶺峽谷去弄石蛙，是樁苦差事，石蛙畢竟不是自家屋里養(yǎng)的雞鴨，要弄到手是要費很多周折的，可如今沒有法子，店子才開張，剛剛摸著點門路，兒子呢，有一陣沒一陣地伸手要錢，要不靠著石蛙撐著門面，還真難維持下去。猛子笑笑說，美云你今天是怎么了？婆婆媽媽的。美云說，我這是說的心里話，人家心疼你嘛。美云這番話說的，讓猛子心里好一陣感動。他抬眼看了看美云，說，美云，有你這番體貼，苦點累點也就不在話下了，至于石蛙，你盡管放心，那是三個手指撿田螺，不會讓你失望的。猛子說完，連續(xù)干了三杯，便出門去了，可出門后回頭一看，卻見美云手里拿著一瓶酒追了上來，美云說，峽谷里寒氣重，你捎一瓶走吧，時不時喝一口，也好去去寒。猛子接過酒，感激地沖美云一笑，便走了。

猛子出門后一腳就踏上了那條新修的高級公路。猛子走在光光爽爽的水泥路面上，心中不由生出一番感慨。要致富，先修路，這話一點不錯。他有時想，這山窩窩里其實不缺什么，就缺一條像模像樣的路。過去背一截木頭出去換錢，彎來拐去繞上三五十里才能見著集鎮(zhèn)，換下的錢除了填飽肚子，也就所剩無幾。如今這路修通了，裁彎取直，到縣城也就二十來幾里，摩托車一天能跑幾個來回。路就像人身上的經(jīng)脈，經(jīng)脈一通，全身也就活泛了，你看，過去襤褸不堪的一個村子，轉(zhuǎn)眼間就換了個模樣，穿紅著綠有了生機。不要說別人，就連他猛子，四十好幾近五十的一條漢子，家里窮的差不多拿鼎鍋當鐘敲，如今竟也七拼八湊在公路邊弄下幾間屋子開起了路邊店，雖說家境還永沒有到致富的程度，可總算有了點盼頭。猛子這樣想著的時候，步子不知不覺加快了許多，沿公路走出一箭之地，急拐一個大彎，就望見山包后自家的那棟老屋了。猛子雖然在公路邊有了新居，可他的田土還照樣侍弄著，田里一年四季長著莊稼，土里一年四季種著菜蔬瓜果，他知道自己是個農(nóng)民，不管將來做什么，根還在這棟老屋里，這是他的祖業(yè)，他不會輕易丟棄。

猛子一進到老屋里，就有種撲面而來的親切感，好像那些躺在屋旮旯的犁頭耙頭斧頭鋤頭等等一任家什都長了眼睛，一齊朝他望將過來。但猛子此時無意去親近它們，他要作今晚進大峽谷去捕捉石蛙的準備。

說是準備，其實一切均是現(xiàn)成的，必需的燈籠是現(xiàn)成的，必需的綁腿、頭帕、背簍和盛石蛙的網(wǎng)兜也是現(xiàn)成的，只要再增添一點燃料就是。所謂燃料，也就是樅膏，由油樅破碎而成，油樅是樅樹的一種，木質(zhì)油分很重，見火就燃，過去長久歲月，山里人就用它來照明。

一切準備停當，猛子就出發(fā)了。走出屋子，迎面就碰見五叔。五叔說，猛子，又要去峽谷里撿寶去？猛子嘿嘿地笑一聲，說，撿什么寶，不過是去捉幾只石蛙回來，賺點外快。五叔砸巴砸巴嘴皮子，看樣子挺羨慕的，說，這外快也只配你去賺，人家想都不要想。猛子知道，父親在世的時候，五叔曾跟父親去過一趟峽谷，攀援的途中，不經(jīng)意去摸一根藤條，結(jié)果發(fā)現(xiàn)摸在手里的竟是一條滑溜溜竹葉青，五叔那一嚇，差點沒昏死過去，后來自然是再也不敢在夜間去跨越峽谷一步。

天就要黑不來了，猛子別過五叔，踏踏踏徑直朝峽谷里走去。走近谷口，朦朦朧朧中，他看見了那座蛙婆廟。這座蛙婆廟平時從未引起他的注意，今天不知為什么，顯得特別打眼。原先的蛙婆廟其實早就倒坍，現(xiàn)在的蛙婆廟是村里人集資重修的，廟身很小，和一般土地廟差不多。聽村里人說，蛙婆廟原先不叫蛙婆廟，叫臘肉廟。說的自然是猴年馬月，有一個外鄉(xiāng)人走親戚，迷了路，走到這山窩里來，彎來拐去沒了方向。正糊涂著，忽見腳下一只碩大蛙婆蹦來蹦去的像在作掙扎，心里好奇，就彎了腰去看，卻原來是這只蛙婆被獵人下的套子套住了一只腳。外鄉(xiāng)人甚感意外，一般獵人下套子套的是野物，諸如野兔、獾狗，甚而山豬什么的，如何卻套了一只蛙婆？這可真是奇了怪了。外鄉(xiāng)人看來看去，心中甚覺不忍，一個念頭上來，就把這只蛙婆給放走了。放走了蛙婆之后，這位外鄉(xiāng)人又頗覺對不住下套子的獵人，思之再三，就去竹籃里提一小塊臘肉出來，原樣裝在套子上。這事發(fā)展的結(jié)果，自然是獵人來了之后，摘下那塊臘肉，大呼小叫，驚煞了全村的人，以為是神仙顯靈，于是，就有了這座臘肉廟。可后來為什么又叫蛙婆廟，關(guān)于這，村里人恐怕沒有一個能夠說得明白。老輩人信個神呀鬼呀什么的，也是一朝一個主意，今日信這個，明朝又信那個，自然是誰也說不明白了。猛子有時心里想，莫非這事與大峽谷里的石蛙有些關(guān)連？這座野牛嶺大峽谷，石蛙尤其多，出奇地多。猛子也曾去過別處的峽谷，別處的峽谷絕沒有這許多的石蛙。這里的石蛙不僅多，還奇。如何奇法？自古蛙不跟蛇斗，蛙只配作蛇的腹中餐，可野牛嶺峽谷里的石蛙，卻敢于向蛇挑戰(zhàn)。真正的戰(zhàn)斗場面，猛子沒有見過，但他見過蛇蛙大戰(zhàn)后的慘烈場景。有一年，他去峽谷里捕捉石蛙，走著走著，忽然發(fā)現(xiàn)溪水之中有一點異樣，他立馬站住了不動，睜大了雙眼，朝一處地方望過去。我的個天，他看見了什么？他看見一長串石蛙——大約總有十幾、二十只，正死死地箍抱住一條兩米長短的飯鍬鱉（眼鏡蛇）。飯鍬鱉的全身，從頭至尾，已經(jīng)絲毫不能動彈。石蛙呢，一只一只就像那一把把的鐵鎖，緊緊鎖套在飯鍬鱉的身上，也是一動不動，猶如僵硬的一般。猛子一輩子沒有見過這樣場面，縱然他是膽大，但也著實吃驚不小，額頭上不知怎么的就出了一點冷汗。他佇立在那里許久，目光沒有片刻移開，雙腳也沒有絲毫挪動，直呆了一袋煙的工夫，心中方才明白過來，其實這蛙和蛇，都已是死去許久了，沒有生命了，到這時候，他才蹲下身子去，試探著用手去觸摸那些蛙，觸摸那條蛇。蛙的身子是僵硬了的，蛇的身子也是僵硬了的，僵硬如頑石。他想把那些蛙從蛇身上剝離開來，可任他用力，終是剝離不開。

猛子沒有想到，一向在峽谷中稱王稱霸不可一世的飯鍬鱉，會是這樣下場，猛子更沒有想到，在他印象中，只配作飯鍬鱉腹中餐的石蛙，竟有如此壯舉，面對強敵，一只只奮不顧身，甘愿與之同歸于盡。

叮鈴鈴……腰里的手機響了，把猛子嚇一大跳。摘下手機一看，是美云。美云說，你出發(fā)了嗎？猛子說出發(fā)了，已到了蛙婆廟了。美云又問，你帶了電筒沒有？猛子一怔，他把電筒給忘帶了。一般進峽谷，需要帶把電筒備用，萬一在溪水里把火弄熄了，可不是好玩的，可猛子很自信，他和美云說，美云你盡管放心，我不會在陰溝里翻船。

猛子將手機重新別在腰間，然后徑直向蛙婆廟走去，他要去蛙婆廟拜上一拜。

蛙婆廟里其實沒有菩薩，只一個香爐，一個神龕，冷冷清清的，廟門口全是蛛網(wǎng)。猛子有點泄氣，向里面瞄了幾眼，便毅然決然，離它而去。

美云這時正在店子里接待一位過路的小車司機。司機將車停在門口，急匆匆進了店門就問美云，老板娘有不有石蛙？美云說現(xiàn)成的沒有，老公去峽谷里弄去了，估計要半夜間才能回來。司機說這樣行不行，我給你定金，明早來取貨？美云說這恐怕不行，明天人家訂了餐，指定要石蛙，我不能失信的。司機問是誰，美云說是什么什么局長。司機聽罷眉頭打個深結(jié)，想了想終于說，那么給你老公打個電話，讓他辛苦點，今晚多弄一些，明天分一半給我，價錢上我不會虧你。要得這么急嗎？美云問。司機向外撇撇嘴：我們老板急著要貨，他就好這一口。美云順著司機的目光向外面小車方向瞄了瞄，問：你們老板是誰？司機說老板是誰你莫管，你只管明天交貨，交不了貨可沒你的好。美云聽司機的語氣，知道老板一定是縣里的某位重要領(lǐng)導(dǎo)，心里正在估摸著如何應(yīng)對，誰知小車司機趁這個空隙，快速在桌上撂下200元錢，掉轉(zhuǎn)頭就走了。

司機走后美云心里想，如今這些當頭頭的真有味，錢沒處花，一個個爭先恐后奔著石蛙來，也不知什么道理。美云憶起自己第一次接觸石蛙，是在三十多年前，猛子來她家相親，因為家里窮得拿不出相親的禮物，就提了一長串活蹦亂跳的石蛙來。美云第一個見了，心里老大不樂意，覺得倒了她的臉，一串石蛙能值幾個錢？氣得躲進屋子里不讓見面。猛子站在門口，進不是，退不是，一臉的尷尬。好在這一場景讓美云的父親見著了，老人家立刻滿臉堆笑，把猛子迎了進屋。后來父親對美云說，禮輕仁義重，別看這石蛙不值錢，可也算得是稀罕之物，一個山里人，靠山吃山，能弄來石蛙的漢子，在山里是吃得開的。美云聽了父親的話，熱情地接待了猛子。猛子臨走時，美云悄悄塞給他一條背帶。老輩人的習俗，男子來相親，女方送你一方汗帕，就是婚事沒指望了。送你一雙草鞋，說明還有一線希望，但還要跑不少的路。若送你一條背帶，則是表明生兒育女的擔子交給你了，成了。美云和猛子結(jié)婚后發(fā)現(xiàn)，猛子果然如父親所說，是條漢子，在這大山里，沒有什么事情是他擺弄不開的。你看看如今，別的人開店子都不景氣，惟獨她美云，靠了猛子能弄來石蛙，終于把店子維持下來了。

可接下來，美云又犯難了，人家定金是撂這里了，看來明天不交貨還硬是不行，只是……只是一夜間猛子如何能弄來那許多的石蛙？弄石蛙可不是去田里撿田螺啊。美云思來想去，決定給猛子打電話。

猛子已經(jīng)能聽見前方峽谷里奔瀉的水流聲了，那是一方瀑布，很陡很陡的，一溪的水集合起來，卯足了勁，一齊向下傾瀉，水花濺開幾十米，人們叫它“白米下鍋”。但是有一次美云卻說，這哪里是“白米下鍋”，分明是“牛婆撒尿”。猛子聽后差點沒笑破肚皮，一邊笑一邊和美云說，想不到你說話還蠻逗的，牛婆撒尿，真像！經(jīng)猛子這一點破，美云也笑起來，笑得直不起腰，一個勁往猛子懷里撲。

猛子看看表，已是八點多，山里黑盡了。他快速從一條羊腸小道翻越到“白米下鍋”的上方，正式進入峽谷，開始他所要進行的工作?！鞍酌紫洛仭彪x村子大約已有了四、五里的路程，平時人跡罕至，猛子每一回進峽谷，都是選擇這里作為他的起始站。

猛子從身上掏出打火機，準備點火，誰知腰間的手機卻又在這時猛響起來，一看，又是美云。美云今天怎么了？平時她可不是這樣子的。有什么事嗎？猛子問。美云說，剛才有一輛小車停在門口，看樣子是縣里的頭頭，小車司機進店子里找到我，說是他們老板急著要一些石蛙，纏著要我給你打電話，希望你今天晚上能多弄一點，我還沒答應(yīng)呢，他丟下定金就急匆匆走了，你看怎么辦？猛子說人家定金都撂下了，還能怎么辦？這些人得罪不得，盡量滿足他們吧。美云說那就辛苦你了。猛子說橫豎這個晚上是賠進去了，明天在家里睡大覺吧。臨了美云又問，你如今到了哪里了？猛子回說到了“白米下鍋”了，說完“啪”地一聲，把手機關(guān)了。美云的電話，不知怎么的把猛子的心情攪得有點亂，一是高興，開店子圖的就是人氣；二是擔心，怕萬一弄不來那許多石蛙，打發(fā)不了他們，不好收場。思來想去，猛子決定席地坐下來，先靜靜心再說。猛子坐下后，拿眼往四周望了望，大山里的夜那個黑，真是沒得說，黑得不見底，黑得伸手不見五指，但是頭頂上卻有一隙朦朧的星光，看去宛若夢境。這時遠處傳來幾聲鳥鳴，怪聲怪氣的，不成章法，接著又有幾聲獐麂之類嚎春的吼叫，其聲極具穿透力，似乎連地皮也在顫動，怪嚇人的。但猛子見怪不怪，愛叫由它叫去，愛吼由它吼去，他忽然從背后背簍里拎出美云臨行送的那瓶酒，咕咚咕咚灌了一氣，然后點燃火，高舉著燈籠，毅然跨進夜的峽谷里。

深夜的大峽谷是另一個世界。在這個世界里，本不應(yīng)該有人類進入，因為人類和這個世界是格格不入的，可今夜猛子進來了，猛子會打破這個世界的平衡嗎？

叮咚的流水聲，像是天籟之音，悅耳，動聽，還有點神秘。猛子想，伴隨這美麗的音樂，應(yīng)該是石蛙出場的時候了。在無限龐大的蛙類家族中，石蛙或許只是個少數(shù)民族。石蛙一向棲身于深山峽谷之中，一條山溪就是它們的整個世界。峽谷中的溪流，因為隨著凸凹不平的山勢流瀉，所以跌宕起伏很是厲害，時不時形成落差高低不等的瀑布。溪床基本為卵石結(jié)構(gòu)，卵石大者如谷桶，小者如鵝卵，這些大小不一卵石，為石蛙造就了一個迷宮般的生活環(huán)境。它們因為經(jīng)常在卵石上蹦跳，所以山里人又將石蛙呼為“蹦拐”。石蛙的生活習性，鮮為外界所知，它們過的其實是一種極其封閉的生活，即便是山里人，一旦談?wù)撈鹗?，也是神秘兮兮的?/p>

緊接著石蛙出場的或許就是蛇。蛇的游弋使一條山溪變得非常生動。蛇似乎是溪流當然的主宰者，溪流成了它們表演身段的絕佳舞臺。

當然，還有鳥們，以及長年居住在山中的獐麂山兔之類，它們是山溪的常客，無論是白天還是夜間，都要時常來溪中飲水，甚而嬉戲，為峽谷平添不少生活的懸念和神秘。這不，猛子剛在溪中行進不到一箭之地，就見著了光滑卵石上奇形怪狀的鳥獸留下的腳印，有成行的，有成堆的，初初看去，像是什么人書寫的一種文字，或胡亂涂抹的一種畫圖，甚而剛剛蓋戳上去的什么印章。猛子并不以為奇怪，仍舊按著自己設(shè)想的步驟，向前行進。偶爾，他還會見著一些鳥們或鼠們的殘骸，或暗處蛇們幽靈般冰冷的目光，但猛子是有備而來，毫無畏懼。他知道，暗夜里去闖深山峽谷，除了要具備非常的膽識，還得在安全上預(yù)先有所考慮，在峽谷溪流中行走，身子無一處不掩映在枝苛藤蔓之下，而蛇除了在溪流中游弋，也時常將身子停留在枝苛藤蔓上歇息，為了防止蛇的有意或無意的攻擊，猛子周身上下幾乎全副武裝——頭上包一層厚實頭帕，身上著一層厚實衣服，腳上扎一層厚實綁腿，把一身包裹得嚴嚴實實，除了手腳，無一處露出破綻。

猛子不懼怕什么，一門心思去捕捉石蛙。石蛙在白天一般躲藏在石縫里不輕易現(xiàn)身，喜歡在夜間出來活動，但是當它們驟然見著強烈火光，一時竟如呆癡了般不知道去逃避，猛子就趁了這個空隙，快速出手，將其收入囊中。

猛子行進得很是順利。然而就在猛子比較順利的行進途中，他隱隱感覺到一種威脅正在向他靠近，這種威脅不是來自蛇，而是一種令猛子說不清道不明的神秘力量。

猛子的目光，定定地落在前方一塊較為平坦的卵石上，他看見了卵石上一雙奇怪的腳印。這腳印不是鳥獸的，也不是蛇和蛙的，倒像是一個娃娃留下的。猛子驟然停下了腳步。他知道，自己所感覺到的神秘力量，也許就來自這雙奇怪的腳印。面對這雙腳印，他將作出決擇：是繼續(xù)前進，還是就此打?。?/p>

猛子猶豫著，不情愿地選一處地方坐下來，怔怔地望了那雙腳印出神。

這時候，猛子理所當然想起了他已過世的父親。

猛子的父親是個膽子特大的山里漢子，一輩子天不怕地不怕，沒有什么事他不敢去做的。他雖是個普通山民，普通得就像大山里一片樹葉，溪流中一枚卵石，但他卻有兩個故事一直流傳下來，為沉寂的大山，增添了不少樂趣。猛子一直認為，一個人活一輩子，能有一個故事為后輩津津樂道，這個人就算活得值了。你想想，在這個世界上，人像螞蟻似的，你來我往，眼都看花了，誰能記得住誰？可是只要你身上有故事，人們就能記住你。外面世界太大，且不去說它，單這莽莽大山之中，方圓數(shù)十里，多少年來，身上有一個兩個故事的，掐指算算，恐怕也就猛子父親一人。

猛子一直以此為驕傲。

猛子父親身上的兩則故事，是村里小孩子都能背誦的。一則是一頂斗笠嚇走老虎——父親有一回去山里尋藥，因為天陰沉得厲害，就順手捎帶了一頂斗笠在身邊。山道上走著走著，心里老覺得今天有什么不對勁，胸腔里像憋著一股子氣，吐納不出來，于是就抬頭朝前方望了一望。只這一望，立時就望出一身冷汗來。你道前方有什么？一只活生生的老虎，此時亦正朝他走過來。就在他望見了老虎的同時，老虎也望見了他。他吃了一驚，老虎也吃了一驚。他立刻停住了腳步，老虎也立刻停住了腳步。一個人和一只虎，就這么對望著，對望著，一秒鐘，兩秒鐘……猛子的父親當時心想，這下完了，要葬身在虎口里了。開始他想到過跑，但頃刻又否定，兩條腿如何能跑過四條腿？何況你一跑，你就是虛了膽，說明你害怕了，老虎就要趁機進攻。怎么辦呢？那一剎那，他忽兒想到民間有個說法，說是老虎要向獵獲物進攻時，必先估摸其頭大幾何，能否一口致命，若過于龐大，自忖奈何不了，就會舍棄而去。猛子的父親想到這里，悄悄地就把手中斗笠往頭上移了移，斗笠碩大，使頭部和身子也變得碩大起來。就這樣，他和對面的老虎相持了約摸三五分鐘，老虎大約覺得這樣很沒趣，就取道山林中隱去了，猛子的父親自然也是長吁了一口氣，放棄了去山中尋藥，匆匆地回到了家中。

猛子父親的第二則故事，是和人比拼誰的膽子大。若干年以前，兩個外鄉(xiāng)人去山里弄杉木，不小心被杉木滾壓正著，死了，尸體一時無法弄出來，暫時擱在山中。村里一后生聽說后欲和猛子的父親較量膽子，說他敢在半夜里一個人去山中，從死人身上拿一件東西回來。猛子的父親說，在山中兇死的人，身上無甚東西可拿，你自己帶一壺酒去如何？你只要在每一個死人嘴里斟上一大口酒，明日早上我去驗過，若有酒氣，就算你贏。后生滿口應(yīng)承，等到夜深人靜，真就一個人帶一壺酒去了。到得現(xiàn)場，發(fā)覺有點不對勁，原先是說二人遭兇，現(xiàn)在地上卻躺著三人，但他對此并沒在意，只管拿了酒壺往一個一個嘴里倒酒。倒到第三人時，那人的嘴皮子竟砸巴起來，接著咕嚕咕嚕把酒咽了下去。后生那個吃驚，頓時毛發(fā)都豎了起來，連忙棄了酒壺，不要命的只是往回趕，腳上一雙草鞋跑脫了也毫無知覺。即至回到村里，還是氣喘吁吁，半天說不出一句話來，猶如啞了一般。待他平靜下來，卻見猛子的父親一副氣定神閑的樣子，緩步來到他面前，手里舉著酒壺，又舉著一雙草鞋，說，你倒酒一點不痛快，喝著不過癮。說著，將草鞋物歸原主。到此時，后生才明白事情的原尾，原來那第三具能砸巴嘴巴的尸體就是猛子的父親，他預(yù)先躺在那里，把后生嚇了個半死。從此后生對猛子的父親佩服得五體投地。

猛子父親的這兩則故事，到現(xiàn)在還有人時時說起，并且經(jīng)常拿猛子和他父親作比較。猛子有他父親的遺傳基因，為人做事自然并不遜于父親，一向敢做敢為。但是眼下，面對眼前的這雙奇怪腳印，猛子心里卻是七上八下，敲起了小鼓。他記得父親在世時曾對他說過，在峽谷里行事，是有忌諱的，蛇不可怕，野獸不可怕，但若見到石板上有人的腳印，你就得十二分地小心，那一定是神靈在暗示什么，抑或是鬼怪作祟，切切不能夠再執(zhí)意前行，前行必有兇險。

猛子正在思謀著父親的話到底對不對。父親可謂渾身是膽，可令猛子不明白的是，父親在峽谷中，竟也有前怕狼后怕虎的時候。父親懼怕什么呢？懼怕神靈、鬼怪？猛子對神靈鬼怪之類似乎并不盡信。他認為這只是一些人用以嚇唬另一些人的把戲，要不，就是純粹自己嚇唬自己。人人都明白，越往溪流深處走，石蛙也就越多，猛子可不想因為神靈呀鬼怪呀什么的阻斷了自己的財路，如果那樣，他就不叫猛子了。想到這里，他下意識地將手伸進背后的背簍，拎出了那瓶酒，他相信酒能壯膽，于是一仰脖子，喝下去小半瓶，渾身立時熱乎得要冒汗。頓了頓，他將一只腳去水里攪起一陣水花，然后將水花潑灑到石板上。去你的吧，猛子在心里說。頃刻，那雙奇怪的腳印，便沒了蹤影。

接下來，猛子又將向著峽谷的深處，向著夜的深處，繼續(xù)前行，他手中的燈籠，火在熊熊燃燒，火舌將深山中濃得連刀也劃不開的夜，生生燒出了一個窟窿。

美云睡一覺醒來，聽見什么地方吱呀響了一聲，以為是猛子回來了，就連忙扯亮燈爬起來，猛子猛子地喊了一陣，后來發(fā)覺猛子并沒有回來，是風吹著窗欞在響?？磯Ρ谏鲜㈢?，已是十二點，往日這時候，猛子早該回來了，該不是見著石蛙多，舍不得歇手吧？美云這時想真不該給猛子打那個電話，這樣深的夜里，那峽谷里不知是怎樣的情形，猛子真是受罪呢。可那個電話不打又怎么著？人家定金撂這里了，看那樣子，不給他石蛙還真不行。美云心里七上八下，沒個落腳處。不過她對猛子的能力還是放心的，在峽谷里闖蕩了半輩子，偶爾晚一點回來，能出什么事？平時，美云耳邊常聽人家說，那個野牛嶺大峽谷啊，是你家的石蛙養(yǎng)殖場呢，她聽著這話心里挺舒坦的，時常為有猛子這樣的男人驕傲。美云這樣子翻來復(fù)去地想著一些事，就再也沒有了瞌睡，她想到猛子回來是要吃宵夜的，就預(yù)先去準備了一壺酒擱桌上。酒是自家釀的高粱燒，這高粱燒聞著有一種勾引人的香味，美云特喜歡聞這種香味，聞著聞著上了癮，就不免去呷了一大口。

說起美云喝酒，還是猛子給逼出來的。有一回，她回外家辦事，岳父疼女婿，硬要美云拿一雞公壺酒去給猛子喝，一雞公壺酒約摸七八斤，美云摟著抱著，臨近村子時，見猛子在犁田，就喊了一聲，說，爸給你捎酒來了。猛子那個高興，連忙就朝美云跑來，一邊跑一邊說，你先將雞公壺擱下，我去嘗嘗。誰知美云將雞公壺擱下的那一刻，不小心碰著了一塊石頭疙瘩，雞公壺立時開了坼，酒一絲絲地往外漏，美云不要命地喊，猛子猛子，雞公壺漏了！猛子也不要命地喊，雞公壺漏了你快喝呀！美云說我哪敢喝呀，說著說著猛子搶步跨上了田埂，二話不說，捧了雞公壺在手，咕嚕咕嚕就往嘴里灌，一下子灌進去大半壺，然后氣喘吁吁說，美云，你替替我，讓我歇歇氣。美云頭搖得像撥浪鼓，說什么也不喝。猛子火了，說，你當這是請客呀，這是搶險呢。說著就向美云嘴里猛灌，灌得美云哎喲連天。就這樣，倆人輪番著上陣，一壺酒硬是被他們喝得一絲不剩。酒喝完了，人也倒下了，醒來時已是日落時分。猛子醒來后第一句話就問，美云，酒沒漏出去多少吧？美云沒好氣：都漏你肚子里了！

打那以后，美云也學會了喝酒。

美云等待了猛子約半個小時，見他仍沒有回的跡象，心中頗覺奇怪，去窗前看看，遠處山影黑壓壓一片，什么也看不見。沒有法子，美云只好又去床上躺下。

猛子高舉著燈籠，爬上一個高坡。這里是一個較為寬闊的水灣，猶如一個小小池塘，水不深不淺，中間雜亂無章地鋪擺著一些卵石，卵石上這里那里，正爬伏著一些石蛙，猛子約略估計，總有十余只上下。這些石蛙，大約是被突如其來的強烈火光驚呆了，絲毫沒有逃避的跡象。猛子今日晚上所獲石蛙，應(yīng)對明日那桌菜肴已是卓卓有余，但想到那另外的200元定金，缺口還是蠻大的，現(xiàn)在竟然碰到如此場面，心中自是喜不自勝，接連出手，就有三五只收入到囊中。但石蛙并非就是呆了傻了，一聽到響動，便接二連三逃了個無影無蹤，猛子直叫可惜，但又無可奈何。猛子不是不知道，在一個小范圍內(nèi)，要想將石蛙一網(wǎng)打盡，那是不可能的，除非設(shè)一個圈套，就是利用群蛙敢于對蛇發(fā)起攻擊這一習性，用稚嫩的杉樹尾，精心刻畫成蛇的模樣，悄悄地擱放在群蛙棲息地，勾引它們?nèi)ス?，等它們把“蛇”全身箍了個遍，你再去收漁翁之利。只是這種捕捉石蛙的方法太過陰毒，而且難得碰上絕好機會，同時也并非次次都靈，所以猛子嘗試過幾次之后，就放棄了。何況這大峽谷里的石蛙，就如是他猛子養(yǎng)著的，遲早歸他所有，留一些下一次捕獲也是該的。

猛子仍舊一味地在溪流中前行著，暗夜將他嚴嚴實實包裹住，他完全沉浸其中，忘卻了還有個外部世界，忘卻了空間，也忘卻了時間。一個人，一個火把，像個獨行俠，在暗夜里拼闖，在深山峽谷里拼闖，除了他，恐怕誰也做不來。他為此感到高興。

遠處山頭又傳來幾聲獐麂的鳴叫，山搖地動，聽起來很恐怖。獐麂的鳴叫似乎在告訴猛子，已經(jīng)到了狹谷的腹地了，再要往前，溪床更陡峭，兩旁枝苛藤蔓更濃密，行動恐有不便。若按往日行程，他應(yīng)該打道回府了，但是美云的那個電話，卻使他欲罷不能，一個撂下定金就甩手而去的人，一定是有來頭的，馬虎不得。猛子想到這一層，不敢有絲毫怠慢，于是只有一味前行，不敢有一絲走回頭路的念頭，而且他自己也覺得今日的行動，似乎還沒有到達高潮，前面一定還有更大的驚喜在等著他，他不能掃了自己的興。

猛子是這條溪流用它的奶水把他喂養(yǎng)大的。大河養(yǎng)肥了無數(shù)城市，小河養(yǎng)肥了無數(shù)村莊，小溪呢，則養(yǎng)肥了無數(shù)山里漢子。野牛嶺峽谷中這條溪流，似乎注定了與猛子的命運有著千絲萬縷的連系。猛子的母親是在溪澗中扶著卵石產(chǎn)下猛子的。那天，母親腆著個肚子去山上尋柴禾，后來感覺身子不對勁，就去溪里凈手去，剛凈完手，猛子就下地了。好多年以后，旁人問母親，你生猛子怎么那樣地輕快，雞婆下蛋似的。母親說，我也覺得怪，連沒用力，他就出來了，我估摸著是他自己幾蹬幾蹬蹬出來的。旁人就笑了，說，難怪叫猛子呢。

后來這條溪流就成了猛子的人生舞臺。釣螃蟹，捉芭茅老鼠，以及抓捕石蛙種種事件，都圍繞著這條溪流進行。最終是石蛙改變了他生活的方向。

猛子原先是要和五叔聯(lián)手去種植藥材的，藥材用地已經(jīng)整理出來了，種什么，種下去如何管理，都有了個初步計劃。但是猛子去了一趟縣城回來后，卻又改變了主意，非要拉了美云去路邊開店子去不可。

讓猛子改變主意的是石蛙。那一段，猛子似乎是重新看到了石蛙的價值。他怎么也忘懷不了在縣城里，一個遠房親戚請他吃的那餐飯。服務(wù)小姐端上來一盤菜肴，伸胳膊蹬腿的，猛子開始以為是田雞，服務(wù)小姐嘴一撇，說，你老土，把鳳凰當雞。猛子心里一愣：莫非是石蛙？一問，果然是。猛子來了興致，問這一盤多少錢？服務(wù)小姐一翻手掌，伸出一個八字。八元？猛子問。服務(wù)小姐不屑回答，嘴巴一撇，毅然向別處走去了。

后來是那位遠房親戚告訴了他一個確切數(shù)字：八十。

八十？猛子生生地把這個數(shù)字吞進了自己肚腹里。

那時候，打死猛子也不敢相信，一小盤石蛙，不過半來斤吧，就能值這許多錢？

猛子從小就結(jié)識石蛙，長大后曾多次去捕捉過。捕捉的目的，無非是滿足一下暫時的口福。在猛子印象中，石蛙和蛇，和田雞，和所有大山里那些地上走的天上飛的一樣，在人們心目中并不怎么值錢，最多賣個豬肉的價碼。大約因了這個大背景的緣故，進山里以捕捉野物謀利的極少，即使有也是偶爾為之?？墒侨缃裨趺椿厥拢咳缃竦娜藗冇质窃趺椿厥?？愛好和口味怎么說變就變呢？記得當年父親去田里勞作，偶爾捕捉住一只呆頭呆腦的團魚，總要在手上掂量幾個來回，如若超不過半斤，便毅然丟棄到遠處去。父親一邊丟棄團魚一邊嘴里嘰哩咕嚕：再長一年個子吧，你現(xiàn)在這個樣子，我還不如啃一只螃蟹。你看看，那時人們?nèi)兆硬⒉缓眠^，生活說多艱難有多艱難，可對野物卻是這樣一種態(tài)度。再看看現(xiàn)在，人們一旦見了野味，無論大小，縱使尚未滿月，喉嚨里也早早伸出手來，要弄回去作下酒菜。難怪那餐桌上的盤中之物，凡沾上一個“野”字，價錢便一路飚升。

猛子當時在心里想，我和石蛙打了半輩子交道，今天才知道它竟然是個寶，一餐飯，算是讓我長了見識了。

或許，這就是猛子執(zhí)意要開店子的原因？

對此，猛子絲毫不否認。他既看到了石蛙的價值，他就要毫不猶豫地，在這方面走出一條路子來。何況，他一向認為，這座深邃神秘甚至有點恐怖的野牛嶺大峽谷，從來就是屬于他的，是他經(jīng)營的一塊自留地。

這時候猛子看見了前方的那塊絕壁，絕壁上爬滿了藤蔓。他得想法子繞過去，于是開始往溪流的一側(cè)迂回?？墒蔷驮谒膊阶叩桨渡弦环狡旱厣蠒r，他突然發(fā)現(xiàn)腳下有些什么東西在眼前飄忽，并且發(fā)出一種奪目的光亮。這光亮很刺眼，比他手中燈籠的灼灼火光還刺眼。他理所當然要停下腳步看個究竟。后來他終于是看清楚了，但他不敢相信。不，這不是真的，沒有這事。他寧可相信這是樹葉，譬如楓樹葉。但事實證明，這不是楓樹葉，不是。他已經(jīng)彎腰撿拾上來了，已經(jīng)用雙手反復(fù)摩搓過了，是五張面值百元的鈔票。猛子舉著燈籠，前后左右照了個遍，沒有發(fā)現(xiàn)什么。他感到吃驚，甚至感到一點莫名其妙的恐怖。是的，是恐怖。面對剛才那雙稀奇古怪的腳印，猛子也沒有這樣露怯過，可如今他卻隱隱覺出，眼前這事似乎有點邪門。奇怪，在這條溪流里行事，不管是白天還是黑夜，猛子還從沒有今天這種感覺。你想想，鈔票哪有從天上掉下來的道理？據(jù)他所知，這條溪流中，尤其是他現(xiàn)在站著的這一地段，長年累月，人跡罕至，除了鳥獸時常竄來竄去，幾乎沒有留下其他生靈的丁點痕跡。既是這樣，他實在想不出在深山峽谷中撿拾鈔票的理由。莫非真有神靈鬼怪在暗地里窺視或操縱他的行蹤？抑或?qū)λ疽跃?？猛子猶疑之余，又把五張鈔票摩搓了再摩搓。鈔票是真實的。他掐了一把自己手指，生疼，那么他也決不是在做夢。他是真實的，鈔票是真實的，可這到底是怎么回事呢？

猛子一下子懵了，原地立在那里，一動不動。燈籠里的火舌一閃一閃，像是什么怪物在舔舐夜的傷口，舔得夜一陣一陣地瑟瑟顫抖。

不知過去了多久，猛子突然想起來一個人。

他叫富崽，也在路邊開著一個店子。猛子和富崽時常在一起打小牌。小牌打的次數(shù)多了，猛子發(fā)現(xiàn)富崽在經(jīng)意和不經(jīng)意間，總要向猛子套問大峽谷里的一些情形，開始猛子不大在意，后來就有些警覺，料到富崽也想打大峽谷的主意。但是猛子對此很自信，料定富崽不是那塊料，他有個致命弱點，就是怕蛇。然而大大出乎猛子意料的事終于發(fā)生，一天夜邊，美云悄悄告訴他一個最新信息，說是她看見富崽在破樅膏，看樣子是要去大峽谷里弄石蛙去。猛子開始還不相信，但是接下來，他親眼看見富崽全副武裝出了門，才知道這事已是千真萬確。猛子一向?qū){谷視為己有，如今竟有人出來找他叫板，他得認真對待。他來不及和美云招呼，摸了把手電，就急匆匆沿小徑進了峽谷。他預(yù)先設(shè)伏在一處地方，將一根皮帶，用紅紅綠綠的塑料帶纏了幾纏，纏成一條蛇的模樣，然后擱在富崽必經(jīng)之路的水中，以一些枯枝稍作遮掩，再以一根長長細繩牽拉著，時而使之做出擺尾搖頭的樣子，專等富崽前來，嚇他個半死。富崽是第一次進峽谷，本來就懷有畏懼心理，一聲鳥的鳴叫，一聲獐呀麂呀的呼喊，甚至一陣風吹過樹梢發(fā)出的怪響，都令他一陣陣地毛骨悚然，忽然見了一條蛇橫在面前擋住去路，盡管蛇的模樣還未看清，已是嚇的三魂丟了兩魂，慌忙中掉頭就跑。即至回到家中，兩只腳已是傷痕累累，被卵石磕破達十余處，尤是腳踝，嚴重扭傷，腫脹如饅頭，十來天出不來門。第二天猛子去看他，見他心中猶自驚恐未定的樣子，故意沒話找話說，聽說你是進峽谷里弄的？你這是何苦來著！富崽當時對猛子說，猛子我真是佩服你，你就是天不怕地不怕，難道毒蛇也不怕？我一看見蛇啊，魂都沒了，哪里還顧得了其他？這往后，峽谷里就是有現(xiàn)成鈔票，我也絕不去撿！

猛子當時想，你不去撿才好，你去撿了，還有我的份？

猛子曾一度懷疑是富崽布的局?？勺屑氁幌?，富崽沒這個膽量。何況，人家也沒吃錯藥，拿鈔票往大山里撒。

峽谷里靜得出奇，靜得只聽見手中火在嗶剝?nèi)紵?，腳下水在潺潺流淌。猛子決定選一處地方坐下來，理一理頭緒。但是他的腦子里實在太亂，想來想去，總是想不出個所以然。后來也不知為什么，他老是不斷地用手去身上各處摸索，好像答案就在自己身上。摸索來摸索去，摸索出別在腰間的那把手機。他喜出望外，連忙給美云去電話。可是撥了好久，終是撥不通。盲區(qū)。他嘀咕一聲，像是突然間明白過來。電話雖未撥通，可他腦子里那根弦卻陡然通了，他刷地一下站立起來，用一只手使勁拍打著腦門，反復(fù)地說，看我這記性！看我這記性！卻原來這五張面值百元的鈔票，并非從天上掉下來，原本就是自己囊中之物。大約一個星期前，美云老是追著他的屁股問一筆帳目的去處，她說，我總是覺得你身上有500元不對數(shù)，你想想你買什么了？猛子也知道身上明明揣有500元，可就是說不清自己是怎樣花沒了的，興許是弄丟了？丟了？丟哪里了？美云不信，目光灼灼的，非要猛子講出個所以然。猛子知道這種事只會越說越糟，解釋不清不如不解釋。但美云終是把這事擱在了心里，于是這500元就成了美云和猛子的一樁心事。如今看來，這500元分明就是自己上次進峽谷弄石蛙不小心丟失了的。天可憐見，500元失而復(fù)得，一樁心事了卻，猛子感到一陣輕松。

收拾好失而復(fù)得的500元，猛子不由得感慨叢生。在峽谷中失去，又在峽谷中得來，老天這樣安排，不知是何用意。猛子這時覺得身子有些乏了，心想不如打道回府，適可而止吧。正要有所行動，卻不料在隱隱約約中，他聽到溪的上游處，斷續(xù)傳來一陣一陣酷似娃娃的啼哭聲。娃娃魚！他的神經(jīng)立馬振奮起來，眼睛為之一亮，渾身的疲乏也就在頃刻間去了九天云外。這久違的啼叫聲對猛子來說太刺激了，也太有吸引力了，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，他尋覓娃娃魚尋覓了好久，終是不可得，如今碰上了，可不能錯過這個難得的機遇。于是他毅然決然打消了回家的念頭，雙腳一抬，又朝著溪的上游攀爬而去。猛子一邊攀爬一邊想，如果今夜里得了娃娃魚，那一定是老天對他的恩賜，明天應(yīng)付那兩家主顧，也就有本錢了。

猛子專心致志地朝著自己理想的目標一步一步挺進。

美云作了一個奇怪的夢，她夢見和猛子在溪澗中行走，走著走著，猛子倏忽滑入溪水中，身子幾翻騰，就變成了一只石蛙。恰巧溪澗里就游弋出來一條蛇，兇神惡煞般向石蛙撲去。美云當時那個驚駭，眼都瞪直了，呆傻了半天，終于被憋醒過來。憋醒過來后，她耳里隱隱約約聽見一陣呱呱呱的蛙鳴聲。奇怪，屋子里怎么會有蛙鳴聲？而且這蛙鳴聲似乎離她很近，好像就在她房間的某個角落。美云心中頗為納悶，就爬起來在房間里進行搜索。她的房間連著儲藏室，里面擱著店子里一任儲備物，米面油鹽，壇壇罐罐，應(yīng)有盡有，在所有這些雜七雜八的物件中找一只蛙，顯然有點難度。但這只蛙似乎是有意要吸引美云的目光，它將自己的身子匍匐在一只壇子上，顯得氣宇軒昂。美云一眼就看見了它，它也看見了美云。美云以為它會躲開，但它沒有，紋絲不動。美云看出來，這不是一只普通田峒里的蛙，是大山峽谷里的石蛙。石蛙怎么會跑到屋里來？或許是以前猛子從峽谷里捉將回來，擱屋子里，趁不備僥幸跑脫了的。可是一只深山峽谷里的石蛙，在這樣一間布滿壇壇罐罐的房屋里，怎么會挺過了這許多日子？它吃什么？美云似乎對這只大難不死的石蛙產(chǎn)生了興趣，便友好地伸出手去，要想將它抓獲過來。然而令她意想不到的是，石蛙一個彈跳，又蹲在了更遠的一個壇子上，并且毫無禮貌地射了一泡蛙尿，蛙尿不偏不倚，射了美云滿頭滿臉。美云惱將起來，對石蛙怒目而視，將其抓獲在手的決心也就更為強烈。但最終美云并沒有奈何得了石蛙，反而在一再的追捕中，絆倒了兩只壇子，辣醬倒了一地。

石蛙卻像遁入地下，無影無蹤。

充滿了憤怒的美云這時暫暫冷靜下來，她想自己何必跟一只該死的石蛙計較呢，等猛子回來，不信它能上了天。然而奇怪的是，美云從此之后，腦子里總有一雙眼睛一閃一閃的揮之不去。她知道，這是那只石蛙的眼睛，這兩只眼睛死盯住美云不放，盯的美云心中一陣陣發(fā)寒。

一只石蛙攪擾得美云心神不寧。更令美云心神不寧的是那個夢，和夢中的那條蛇，奇怪，夢里怎么會出現(xiàn)一條蛇呢，而且那條蛇樣子是那么兇惡，美云一想起來心里就發(fā)怵?？礃幼咏裢硎窃僖矝]有心情上床睡覺了，抬頭看墻上的鐘已指向兩點，心里格登一下，慢慢就將一個身子挪到了窗前。

窗外黑得像一口深潭，什么也看不見，只有邈遠天空露出一絲微弱的星光。

猛子怎么會倏忽變成一只石蛙呢？又怎么會有一條蛇追逐不放呢？美云望著遠方，心卻被夢中場景糾纏得陣陣發(fā)緊。

一只什么鳥“哇”地一聲掠過屋頂，美云驚一大跳，渾身起了一層雞皮疙瘩。

猛子這時候走進了一個極為特殊的地帶。這里溪床很窄狹，兩旁是高聳石壁，溪中水流較為湍急，而且不時形成一個潭。猛子將身子立穩(wěn)了，然后將燈籠四處照了一個來回，靜下心來，側(cè)耳聆聽。

娃娃魚的叫聲漸次清晰起來，猛子估計，娃娃魚離他，約略還有百把米的距離。

猛子躍躍欲試。

然而就在這時，他忽然發(fā)現(xiàn)不遠處的石縫間，有一雙眼睛正對他忽閃忽閃，令他驟然間感到一股寒意流遍全身。

這是一雙不懷好意的眼睛。

一條蛇，一條眼鏡蛇。雖見不著它身子的全部，但是僅憑眼神，猛子就能料定它的個頭不小，分量應(yīng)在五、六斤上下。一條蛇長到五、六斤，一般不會輕易拋頭露面，而是過著一種比較隱蔽的生活，這就是人們在山中行走，難得見到一條大蛇的緣故。猛子經(jīng)常在峽谷中進進出出，見識過無數(shù)蛇的眼神，大凡蛇，對人一定是懷有一種畏懼感，一旦見著人，或聽見有人的步履聲，必是預(yù)先逃遁而去，縱使避之不及，也是驚恐萬狀，眼神里布滿了惶惑。但是猛子看眼面前這條蛇，眼神中似無半點恐懼，只有一股陰森的似暗夜螢蟲的光，向你直逼而來。

猛子佇立著一動不動，心情似乎有一點緊張。他知道，蛇是沒毛的老虎，能避開它盡量避開它，輕易不要和它糾纏，但是猛子四顧周圍地形，竟找不到一處能繞過這條蛇的通道。怎么辦？難道就此罷手不成？

這時，娃娃魚卻在前方叫得歡暢，歡暢如歌。猛子一邊傾聽娃娃魚的歌唱，一邊注視著石縫間那雙極具挑釁意味的眼睛。

人和蛇就這樣對望著，僵在那里?？諝夂孟褚幌伦幽塘耍肆魉匿?，四周寂靜如遠古。

猛子手里的火一直在熊熊地燃燒著，朗照著面前的一切。火是緋紅的一團，像一蓬怒放的山茶。不，哪里是怒放的山茶，分明是夜的頻頻跳動的心臟。那燈籠里燃燒著的，亦仿佛并非樅膏，而是這濃濃的夜的顏色。猛子忽兒想，以夜的顏色為燃料，照這樣燃燒不去，這黑沉沉的夜也會燒盡的吧？

猛子已經(jīng)極大的不耐煩，他心里一直在問，你這條該死的蛇，是要存心阻擋住我的行程嗎？但狡猾的蛇始終擺出一副以靜制動的架式，兩只眼睛死盯住猛子，眨也不眨。猛子隱隱覺出，這條蛇似乎比自己更有定力，他遇到了強有力的對手。

娃娃魚還在前方繼續(xù)著歌唱。猛子對娃娃魚的歌唱興趣越來越濃，他想不能再猶豫了，得采取果斷措施，快刀斬亂麻。于是他用右手抽出了預(yù)先準備的一根竹棍。

猛子要孤注一擲，他要掃除阻擋自己前進的一切障礙。

但就在這千鈞一發(fā)之際，不知從什么地方蹦跳出一只石蛙，打破了這令人窒息的格局。這只石蛙來得猝不及防，猛子毫無思想準備，但聽得“咚”地一聲鈍響，溪澗中立時激起一朵不小的浪花。石蛙的這一唐突的舉動驚擾了石縫中的蛇，也驚擾了猛子。猛子將手中燈籠快速朝自己面前移了移。就在這一剎那，倏忽便有一條黑影緊貼水面飛掠而過。倉促間，猛子無法斷定蛇的目標是那只石蛙還是自己，他當時來不及細想，照著黑影便狠狠地給了一記悶棍。

“嘩——”

水花四濺。這一悶棍似乎把整個世界都給打亂了。

誰知這一記悶棍下去，并未傷著蛇的要害，因為負痛，它反倒變得更加瘋狂，更加沒有理智，嘴里呼呼呼地似乎要向猛子反撲。猛子不敢怠慢，高高舉著竹棍，時刻準備還擊。但是猛子低估了蛇的智商，他沒有料到這條蛇首先不是用毒牙向他發(fā)起攻擊，而是用身子向他手中燈籠發(fā)起攻擊。蛇的身子是鋼鞭樣的，尤是那截尾巴力氣大得驚人。因為猛子在防守上顧頭不顧尾，在毫無思想準備的前提下，見蛇以自己鋼鞭樣的身子和尾巴，對著燈籠一陣狂風暴雨般猛掃，頓時就慌了神，感覺事情不妙。他想如若手中燈籠熄滅，他猛子就將變成瞎子，不要說對付一條大蛇，就是對付一條蟲子也要大費周折。猛子一面護住燈籠，一面朝后退了一步，但蛇此時卻又倏忽間改變策略，呼呼地徑直朝猛子胯下?lián)鋪?。猛子感覺腳下冷颼颼的起了一陣涼風，考慮舉棍已來不及，情急之下，便懷了不是魚死，便是網(wǎng)破的決心，毅然撇下手中竹棍，以一個快速翻掌，徒手去抓蛇的身子。

天賜良機，蛇被猛子抓個正著，所抓位置，正是七寸一截。猛子長長吁了一口氣。但就在蛇被猛子抓住在手中的同時，蛇的尾巴撲騰一掃，早把猛子手中燈籠掃個正著，只聽“噗”地一聲悶響，燈籠在水中頃刻熄滅。

整個世界頓時在眼前消失。

無邊的黑暗像一只巨獸奔突而來，張開巨口，將猛子整個兒吞噬其中。猛子此時就像是掉進了一個深不可測的溶洞里，兩眼一抹黑。而手中的蛇仍在拼命掙扎，蛇的竹節(jié)鋼鞭似的身子死死纏住猛子的一只胳膊，力度之大，猛子始料不及，猛子想方設(shè)法要去掰開蛇的身子，掰了好長時間仍不能如愿。猛子不由憤憤然，喃喃地對手中的蛇說，好吧，你今天既然給我制造了麻煩，我就要你不得好死。說著，便將手中牢牢握住的一截蛇頭，擱一方石塊上去磨，哧嚓，哧嚓。磨一下，蛇的身子拱動一下，再磨一下，蛇的身子再拱動一下。

磨啊，磨啊……

猛子很高興自己找到了一種折磨蛇的方法。他感覺蛇的身子在慢慢松動。但他知道，現(xiàn)在還不是放手的時候。抬頭看看天，天空被兩邊削壁擠壓得像是一條窄窄的走廊，走廊里有一些星星，閃閃爍爍的，像是從一條門縫里望田野，望見田野里剛剛綻放的一畦田邊菊。

磨啊，磨啊……

猛子隱隱約約，聽見遠處有“呱呱呱”的鳴叫聲。是石蛙嗎？不像。石蛙的鳴叫聲沒有這樣動聽。是娃娃魚！一定是娃娃魚！猛子經(jīng)常進出峽谷，可碰見娃娃魚的機會絕少。這次好不容易碰上一次，豈能輕易放棄？娃娃魚的價碼，不知比石蛙高去多少，逮一只娃娃魚，如得逮上好幾斤石蛙！猛子此時的心情，好似娃娃魚已是逮住在手中，不由一陣陣地暗自高興。但是當他的身子稍一挪動，卻發(fā)現(xiàn)自己已是橫躺在溪水中，正與一條蛇作著搏斗，心中不由懊惱起來，對蛇的折磨又增加了幾分力度。

但是磨著磨著，猛子慢慢感覺到身子有些不對勁，不僅頭有些暈，腳也有些麻木，甚至腳腕上還有一絲脹痛。他想將身子移動一下位置，一時竟沒有辦法做到，身子沉重得令他吃驚。這時他才發(fā)現(xiàn)，原來身子已完全浸沒在溪水中。他仔細回憶剛才發(fā)生的一切，蛇向他胯下猛撲過來，他將右手掌使勁往下一按，蛇被他抓獲在手，然而蛇的尾巴卻將燈籠撲滅?；蛟S就在這時，他的身子便已撲倒在溪水之中，而他當時因為過分緊張，對這一切竟是渾然不覺。那么腳腕上脹痛又是怎么回事？莫非自己已經(jīng)負傷？莫非在不知不覺中被蛇咬噬了一口？當猛子在驀然間想到這一層，渾身不由打了個寒戰(zhàn)。

不！不可能！猛子馬上否定了剛才的想法。猛子摸摸頭上，頭上長長的藍布頭帕盤得好好的，像個毛毛糙糙喜鵲窩，這是為了防止在枝苛間穿過時，巴在上面的青竹標（即竹葉青）傷了頭；再摸摸小腿上綁腿，綁腿還是厚厚實實地在上面纏著，沒有絲毫松動，蛇便有機會噬咬，也噬咬不透。唯一的空當，就是手腕和腳腕，難道這條該死的蛇，竟是那么精確，攻擊了他的空當？

蛇的身子還在作著掙扎，渾身肌肉一拱一拱的，纏得猛子的手臂一陣陣痙攣。

猛子又加了些力氣，捂著蛇頭，在石頭上不斷地磨呀磨，像當年為兒子冬冬磨一只陀螺。

磨啊，磨啊……

頭越發(fā)暈的厲害。猛子覺得不對勁，莫非這次竟是陰溝里翻船？果真這樣，麻煩可就大了。猛子心中好生不明白，今天為什么會是這樣結(jié)果？想自己一輩子和這條溪流打交道，和溪流中的石蛙，和溪流中的蛇打交道，滿以為自己是主宰了這條溪，誰知到頭來卻為了石蛙栽在一條蛇手中，這到底是怎么說？難道這是上天的安排？是上天對自己的懲罰和報應(yīng)？可上天為什么要懲罰我？猛子仔細想一想，自己今天確實吃了太貪的虧，如果該罷手時就罷手，如果沒有聽見娃娃魚的呼叫，如果美云不來那個電話，如果小車司機不是鬼使神差撂下那200元定金……如果當初去種藥材，不開這個店子……可生活就像這溪水，不會倒流，不會有這許多的如果。猛子越想越后怕，越想越后悔，他抬眼看了看周圍，自己如處深淵之中，無論作何種掙扎，絕無生還可能。恰在這時，他聽網(wǎng)兜里有窸窸窣窣的聲響，心里明白是石蛙在里面蹦跳，石蛙！石蛙！老子今生今世成也是你們！敗也是你們！今天算是栽到底了！在這生死攸關(guān)之際，猛子倏忽作出一個令他自己都不敢相信的決定，他用左手吃力地將網(wǎng)兜鎖扣完全拉開，將所有被自己捕捉住的石蛙一律放生到溪澗中去。石蛙們得到特赦，自是有一番熱鬧，一只只爭相向外撲騰，撲騰得猛子一陣陣心潮澎湃。猛子聽著石蛙們爭先恐后跳入溪水中的撲通撲通的聲響，不由長長地噓了一口氣，嘴里嘮嘮地說，去吧去吧，回到你們的溪澗中去吧，我不想讓你們陪我同歸于盡。

然而接下來，猛子卻感覺出情況不對，從網(wǎng)兜里放生出去的石蛙好像并未逃逸，而是一只緊接一只向猛子抓獲在手的蛇發(fā)起攻擊，不一會工夫，蛇身上就鎖鏈般箍滿了石蛙，猛子心中直叫得苦，愚蠢的石蛙啊，你們難道不明白這條蛇行將死去，你們這樣做，無非是為我陪葬??！

猛子頓感心中一陣陣酸楚，但他并沒有放松對手中那條蛇的折磨。

磨啊，磨啊……

美云又聽見那只石蛙在叫，聲調(diào)好像有些凄楚。美云聽著聽著，心中忽然有了一種非常奇怪的感覺，她感覺石蛙的這種叫聲，聽起來是那么熟悉。不，何止是熟悉，簡直是爛熟于心。

噢，她終于是記起來了，祖母的故事里，不是經(jīng)常有石蛙“呱呱呱”的叫聲嗎？

祖母在故事里說，很久很久以前，大山里旱得石頭冒煙。有個后生在山背上種著幾塊掛壁土，天天去鋤。這一天，他扛著鋤頭，拎著一瓦罐水，又到山背上鋤地來了。鋤呀鋤呀，汗水像雨點子往下灑，口渴極了，他只好放下鋤頭，去找瓦罐喝水。拎起瓦罐一看，怪咧，瓦罐里哪有半滴水！后生正愣神，就見腳底下，一只石蛙“呱呱呱”叫起來，好像說：好心人，瓦罐里的水是我喝了，渴得要命呢。后生看這石蛙確是渴得可憐，心想喝了就喝了吧，于是忍了渴再去鋤地。第二天，后生照樣拎了一瓦罐水去鋤地。鋤到半晌，去喝水時，水又沒了。低頭一看，一只石蛙在他腳下“呱呱呱”叫著，好像訴苦的樣子。后生沒說什么，還去鋤他的地。第三天，不消說，又是那只石蛙把一瓦罐水喝完了。等后生來喝水的時候，這只石蛙站在一個土坡上，“呱呱呱”叫著，像是有話要說。后生很納悶，就往前走了幾步?？纯匆獊淼绞苊媲傲?，它卻又向前蹦去，站在另一個土坡上，照樣“呱呱呱”叫著。后生奇怪之極，就一直跟了上去。這樣停停走走，走走停停，來到一個石坡前。只見石蛙向了一條石縫“呱呱”了一陣，眨眼便躲于草叢不見了蹤影。后生想，莫非那石縫里有什么名堂？他攜了鋤頭，探頭往里一看，不由嚇一大跳。原來石縫里臥著一條大蛇，舌信子伸出來老長，兩只眼睛鼓的像銅鈴。后生一下子明白了，有這惡魔在這里，石蛙哪里得安身？于是毅然舉起開山鋤，用足平生氣力，猛地向蛇的頭部挖去。頓時，地動山搖，電閃雷鳴。待后生睜開眼看時，蛇已是死了，身子躺倒在洞口外草叢中。奇怪的是，從剛才蛇身堵著的石縫里，嘩啦啦冒出來一股清悠悠的泉水，泉水頃刻匯成一條小溪……祖母說，這就是眼下野牛嶺峽谷里的這條溪。祖母又說，要沒那只石蛙引領(lǐng)著后生去除了那條蛇，這大山里到如今興許還旱著呢！

美云心里很納悶，我為什么突然間想起了祖母的這個故事？眼看著凌晨三點了，猛子呢？猛子為什么還不回來？他遇到什么麻煩了嗎？

磨啊，磨啊……

猛子開始有點精神恍惚。懵懵懂懂中，他想起了兒子冬冬。

猛子對冬冬一向疼愛有加，猛子記得起來的對冬冬的凌厲只有一次。那時候冬冬在上小學，猛子特意捉了幾只石蛙回來讓小家伙改善伙食?？啥活I(lǐng)他的情，冬冬不吃石蛙肉，任由猛子講上天，冬冬就是不吃，不僅不吃，連看都不看。猛子火了，對著冬冬的腦袋瓜就是一筷頭。冬冬的腦袋瓜上立時腫起一個包。這時美云看不過了，就對猛子說，孩子不吃就不吃，你打他作甚？你當他的腦袋是石頭疙瘩？后來猛子消了氣，正正經(jīng)經(jīng)問冬冬：你倒是講講理由，為什么不吃石蛙肉？冬冬說，看見碗里又是胳膊又是腿的，怕。怕？猛子一下子懵了，連石蛙都怕，看來這孩子沒出息。

但出乎猛子意料的是，從小怕石蛙的冬冬，卻是一塊讀書的料。猛子掐著指頭估算，在這個大山里，還沒有哪一家的孩子去過縣城中學讀書，可冬冬去了，不僅去了，還讀的挺順暢，上了初中上高中，級級攀升。那時家里窮，拿不出錢來供他，美云唯一能做的，就是每個月給他送去一壇辣椒醬。對此，美云心里很過意不去，猛子心里更是過意不去，他們覺得對不住孩子?？啥稽c不在乎。

如今這一切都過去了，冬冬已經(jīng)讀大學了。猛子至今還記得冬冬臨走時對他說的話，冬冬說，爸，你年紀大了，要注意身體，那個大峽谷你就不要去闖了。冬冬說這話時眼睛里充滿了期待。猛子當時看著冬冬的那雙眼睛，心里舒服得像喝下去三杯老酒，心想兒子長大了，不敢吃石蛙肉的兒子懂得疼爸爸了，可心里卻在說，傻兒子，老子供你上大學，沒有別的指望，寶都押在這大峽谷里了，我不僅指望大峽谷供你上大學，還要指望大峽谷發(fā)家致富呢。

猛子如今想到和兒子的那一別，好像就是昨日的事情。兒子走后，他很掛慮他，心里時常想，一個山里孩子，忽一下子走進一座大城市，他會適應(yīng)那個環(huán)境嗎？他會扎下根來嗎？自己小時候走進一片大森林里，遮天蔽日，覺得挺可怕的，或許一座大城市，也如一片茫茫大森林，稍有不慎，就會迷失了路徑的。冬冬會迷失路徑嗎？他會和我一樣，走進一座大峽谷，被一條蛇纏住，再也走不出去嗎？

猛子此時很想和兒子說點什么，于是下意識地就去掏摸手機，可掏摸半天就是掏摸不到。手機不見了，手機或許和石蛙一樣，蹦達去溪澗里了。其實猛子心下明白，此時掏摸來手機又能怎樣？能拔通嗎？

想到這里，猛子重重地嘆了口氣，把心中一腔怨噴一古腦發(fā)泄在手中這條蛇身上。

磨啊，磨啊……

猛子轉(zhuǎn)瞬間又想起了美云，這時他好想和美云說點什么。迷迷糊糊間，他似乎看見美云在笑，笑得好甜蜜。美云這種甜蜜的笑，他看了二十好幾年了，老是看不厭。老實說，當初猛子就因了這甜蜜的笑才盯上了美云，并且緊追不舍，直至最后弄到手中。也是他們前世有緣，那天猛子上山砍柴禾，回來時要過一條溪澗，因下了雨，溪里漲了水，猛子將柴擔舉過頭頂，猛打猛沖，一下子就趟過了溪澗去。趟過去回頭一看，見美云也挑著柴擔喘吁吁來到了溪澗邊，美云見了溪澗里的水，一時愣在那里，無可奈何。猛子在對岸說，我來幫你！說話間，就到了美云面前。美云說，你如何幫我？你即使把我的柴擔弄了過去，可我也是過不去的，我怕。猛子說，怕什么！我把你和肩上的柴擔一起托了過去。美云不敢，美云說你托不起的。猛子說托得起，兩個美云也托得起。說著彎下腰去，托起美云就走。柴擔壓著美云，美云壓著猛子，像一座小山包，慢慢地終于移到了對岸。猛子放下美云，美云放下柴擔，兩人望著面前溪水，良久沒有作聲，后來終是猛子說，美云，把你的柴擔和我的柴擔捆攏一堆，我?guī)湍闾艋厝ァＣ涝埔宦犘α?，笑得好甜蜜。美云說，你何不把我也一起挑回去？猛子一聽樂了，說，美云你等著，我終有一天要把你弄家里去！

后來美云終于進了猛子家中，做了他的妻子。

美云是個好妻子。

美云，美云……猛子不斷地砸巴著嘴唇，呼喚著美云的名字。他感到身子有些沉，腦袋也是悶悶的，沒有一些力氣，他想要美云來幫幫忙?？墒呛魡纠习胩?，不見美云應(yīng)答，唯聽見身邊泉水在叮咚作響，就有些泄氣，昏昏沉沉地直想睡覺。他欲挪動一下右邊胳膊，卻未能成功，右邊胳膊還被蛇纏著，雖然蛇的身子已經(jīng)完全松弛，但他仍是緊緊地攥著在手里，不敢稍有松怠。猛子這時候已經(jīng)意識到什么，心里酸酸的，嘴里苦苦的。啊，我的個媽，難道我的大限說來就來了？難道我今天要死在這峽谷里了？難道我要和一條蛇同歸于盡？他忽然記起來背簍里還有半瓶酒，于是就用左手去背后背簍里去掏摸酒瓶，他知道這是美云臨行送他的酒，他得喝，于是渾身抖抖索索，用牙齒死勁咬下瓶蓋，咕嘟咕嘟往嘴里灌，灌得上氣不接下氣。灌完了酒，他又不停地呼喚美云，美云，美云……

還是沒有人應(yīng)答。

猛子還有話要和美云說的，他想告訴美云，自己這次是徹底栽在這條溪里了，回不去了，我沒有料到會是這樣。明天那餐飯和那200元定金，你一定要回了人家，以后就不要開那個店子了，開店子雖能掙點錢，卻要受人牽制，看人臉色，為了滿足人家，自己卻要擔驚受怕，這是何苦來……可是猛子此時喉嚨里已發(fā)不出聲音，他心中很懊惱，想發(fā)火，于是顫顫地將一只手伸出去，用盡平生氣力，將手中那只酒瓶向石壁上甩去。猛子原想甩出一點氣勢，甩出一種威風，結(jié)果酒瓶一出手，“咚”地一聲落入身旁溪水里，響聲還不如一只蹦跳的石蛙。

猛子終于就這樣睡過去了。

猛子太累了，他需要休息。

猛子睡過去之后怪夢連連。他夢見自已孤身一人，走進了一座美麗而神奇的大峽谷。把這座大峽谷串起來的，是一條生動活潑生命力無限頑強的溪。溪的兩旁，一年四季，開滿了各色野花，如一串瓔珞，好像永遠不會凋謝。還有青的黃的紅的果子，熟了的和沒有熟的，點綴在密不透風的綠色叢林中，芳香撲鼻。于是這里就成了獐麂、山豬、獾狗、雉兔，甚至芭茅老鼠、蛇、蛙……之類活動的舞臺。霧嵐掩映之中，藤莽纏繞之下，不知它們演出了多少觸目驚心的一幕幕活劇。春去秋來，花開花落，芭茅和灌木，都長得茂盛撩人，一些松杉，一年年過去，濃蔭足可蔽日。鷹在云里翻飛，黃鸝，白頭翁，斑鳩輪番在林中鳴唱。夜間，獐麂在山頭肆無忌憚呼喚同伴，聲聲入耳，石蛙在溪中道古說今，古道熱腸。

一年又一年，這就是峽谷中的歲月。

這一天，麗日臨空，天清氣爽。山溪仍是那么自由自在流著，如一根瘋長的綠色的藤，不斷地把生命延伸、延伸。一只畫眉站在溪邊一棵椆木枝頭梳妝打扮。慢慢，柔和的溪忽有了一絲顫動，顫動如一根弦。緊接著，就有一條眼鏡蛇奔竄而來，奔竄到純凈透徹溪水里，與溪水融合一體。而后便將一個身子翻來攪去，翻攪成一根麻花。翻攪得夠了，便把頭頸直挺起來，像山里人豎起一根長長竹篼煙桿。那嘴中顫顫的信子，活脫就是一片箭樣刀樣竹葉，被風吹動著擺來擺去。高傲而自信的眼鏡蛇，一向視自己為溪流的霸主。這時它發(fā)現(xiàn)前方石縫之中，默默蹲著一只石蛙。石蛙也發(fā)現(xiàn)了它。蛙和蛇對望著。不知過了多久，石蛙一聲吼叫，奔突而去。眼鏡蛇窮追不舍。石蛙一邊逃命，一邊吼叫不停，眼看要落入蛇口，誰知卻有了意外。這意外來得突兀，來得猝不及防。正當眼鏡蛇撲向石蛙的一剎那，不知從什么角落，箭樣射出來一團團黑影，直奔了蛇身而去。不可一世的眼鏡蛇無論如何沒有料到這一著，慌忙中將身子一擺，想把倏忽而至的石蛙甩掉。然而卻不能夠，石蛙如長在它身上的一個肉瘤，連一點松動的感覺都沒有。更要命的是，其余石蛙還在接二連三奔突而至。

戰(zhàn)爭爆發(fā)，氣氛緊張，溪水窒息不流。

眼鏡蛇左右出擊，搖頭擺尾，咧嘴齜牙，然而無奈蛙何。寡不敵眾。石蛙們是舍了命了，它們的四肢，此時如有千鈞之力，如鐵箍箍緊了蛇身。蛇的長長的身子，從七寸到尾部，一只一只的石蛙串葫蘆樣串起來，看去怪異之極！蛇肩負如此重荷，心雖未死，卻窒息得難受，憋悶得難受，身子連掙扎一下的力氣都沒有，只有微微地痙攣。而蛙們的身子似乎也成了一節(jié)節(jié)木頭，只知一味在四肢上用力，用力，真所謂擰成一股繩，毫無松動念頭。

慢慢，蛇不再動彈。

慢慢，蛙也不再動彈。

溪流復(fù)歸于平靜，峽谷復(fù)歸于平靜。一長串生命，此刻堅硬如化石，凝固在這座荒無人煙峽谷的溪流里。畫眉仍在枝頭梳妝打扮。一只獐子安閑來到溪邊飲水。鷹依舊在空中盤旋，花依舊噴吐著芬芳。蛙蛇大戰(zhàn)并未能影響峽谷中正常的生活秩序，一切均按自然法則有序進行。

猛子卻永遠地睡過去了，再也沒有醒來。從今往后，他再聽不見石蛙和娃娃魚動人心弦的歌唱。

美云一直站立在窗前，雙目凝望著遠處朦朧山影，目不轉(zhuǎn)睛。她急切盼望著那條山徑上出現(xiàn)一束火光，可是一直盼望到天亮，火光也沒有出現(xiàn)。山徑上的那束火光是美云心中的希望。猛子每次去峽谷中捕捉石蛙，美云時不時都要去窗前眺望，山徑上一旦出現(xiàn)火光，她就知道是猛子回來了。可是今夜里……美云此時已是心急如焚。她決定去找五叔去。

五叔得知猛子進峽谷一夜未歸，風急火燎找來幾個后生，偕美云一道，立馬進山。

天已大亮了，美云五叔一行人，沿峽谷中半山腰一條羊腸小徑，彎彎曲曲走了好幾里，沒有發(fā)現(xiàn)猛子的任何行跡。五叔說，這樣不行，猛子是沿溪流進去的，溪流兩旁樹木藤莽遮得嚴嚴實實，我們在山徑上如何能看見？不如下到溪流里去。五叔正要行動，忽見一只山中老鴰在溪邊一棵樹上“哇！哇！”地叫了一氣，美云心里一愣怔，說，怕莫是在這里？五叔想了想說，去看看！

眾人下去一看，一個驚心動魄的場面，讓他們一個個眼都繃直了，大張著嘴說不出話來。只見猛子歪曲著身子躺在溪水里，一動不動，了無聲息。而他的右手，緊緊攥住一條大蛇的頭頸處不放。奇怪的是，蛇頭已是血肉模糊，蛇身雖在，上面卻巴著一長串石蛙，一只接一只，像是上了一把把鐵鎖?？礃幼由咭咽墙┯擦?，蛙也是僵硬了，摸摸猛子，竟也如一只箍在蛇身上的蛙，也是僵硬了。美云見此情形，立時就覓死覓活，嚎啕起來。美云的嚎啕，竟如一股旋風，讓溪流兩旁樹木搖曳不止，沙沙作響。五叔見了，也是傷心得老淚縱橫，不能自已。

猛子就這樣隨著一條蛇和幾十只石蛙去了。

回到家中，料理完猛子的后事，美云很長一段時間都沒有從極度的悲痛中恢復(fù)元氣。每逢夜幕降臨，她總是瑟宿著身子在窗前孑然而立，望著遠方的朦朧山影出神。她的腦海中不只一次出現(xiàn)這樣的幻像：那朦朧山影的深處，突然顯現(xiàn)出一盞燈火，劃破沉沉黑夜，徐徐地向她靠近，靠近。她知道，執(zhí)掌這燈火的不是別人，是猛子，是她永遠引以為驕傲的男人。她沒有絲毫的猶豫，緊忙向那盞燈火撲去，像一只不要命的飛蛾。結(jié)果卻總是兩手空空，摟進胸懷的，唯有一縷山風。美云心下明白，猛子是真正的離她去了，從此以后，峽谷中的那盞燈將永遠熄滅?？墒牵瑣{谷中的歲月會因為猛子的缺失而變得寧靜嗎？峽谷中起伏跌宕的歷史，以及其中一切的野性與蠻荒，會在溪流這部長長的傳書中得以延續(xù)嗎？

當初，真不該慫恿猛子走進那座峽谷，尤其不該去打那個電話，以至讓猛子背負了沉重的責任，深入峽谷，深入死亡的深淵，從此一去不回頭。

猛子，猛子，你去了哪里？你聽得見我的呼喚嗎？