圖形—背景理論視角下的英漢對比研究

張久全

（淮南師范學(xué)院外語系，安徽淮南，232038）

當(dāng)我們聽流行音樂演唱會時，我們能很容易判斷出舞臺上哪個是歌手，哪些是伴舞，這是人們感知外部世界的一種聽覺模式。同理，在人們的視覺感知模式中，人們往往更關(guān)注PPT上的詞而不是PPT的背景。在著名的“臉/花瓶幻覺圖”（face/vase illusion）中，我們每次只能看到face或者vase，而不能同時看到兩者，但是我們可以根據(jù)自己的意愿自由轉(zhuǎn)換所看到的意象。其實這些例子都可以用圖形—背景理論來解釋。圖形—背景理論“是從心理學(xué)領(lǐng)域借鑒到認(rèn)知語言學(xué)領(lǐng)域的，常被用來解釋句法和語言現(xiàn)象”［1］。最先將圖形—背景理論用于語言研究的是美國著名認(rèn)知語言學(xué)家倫納德·泰爾米。本文將在泰爾米研究的理論基礎(chǔ)上，從時間關(guān)系、空間關(guān)系以及因果關(guān)系來比較英漢兩種語言的異同。

一、圖形—背景理論的認(rèn)知舉隅

圖形—背景理論的概念是丹麥心理學(xué)家魯賓（Rubin）在1915年首先提出并進(jìn)行區(qū)分的。后來被完形心理學(xué)家借鑒來研究知覺組織，認(rèn)為知覺場始終被分為圖形和背景兩部分。“圖形是具有完整結(jié)構(gòu)的能引起知覺者注意的從其他中凸顯出來的前景，而退到后景中烘托前景的其他事物就是背景”［2］。作為第一位將完形心理學(xué)中的圖形—背景關(guān)系概念引入認(rèn)知語言學(xué)研究的學(xué)者，泰爾米對圖形和背景的定義是這樣的：“圖形是一個移動的或概念中可移動的物體，其路徑、位置或方向被視為變量，其特殊值是相對值；背景是一個相對于一個參照框架的靜止的參照物，圖形的路徑、位置或方向是相對于背景靜止的。一般說來，人們不能既看到圖形又看到背景，圖形是包含于背景之中但又突出于背景的成分，在認(rèn)知中占優(yōu)勢，是最為明顯的成分，成為注意的焦點(diǎn)。［3］”從上述定義可以看出，圖形—背景理論框架有三個組成部分：圖形、背景和參照框架。換言之，圖形和背景是同一認(rèn)知框架所涉及到的兩個實體，其中移動的或相對可移動的實體為圖形，而相對不動的實體為背景。而且正是“在這種可動與不動的相互關(guān)系之中，圖形以背景為參照而得到凸顯”［4］。同時泰爾米對圖形和背景的本質(zhì)特征和聯(lián)想特征進(jìn)行了論述，得出的結(jié)論是：“圖形比背景更加凸顯。［5］”

認(rèn)知語言學(xué)研究表明，相對背景來說圖形更容易辨認(rèn)，人們往往更容易記住圖形，同時圖形給人的感覺更豐富。例如：The birds are over the pond。這句話中有兩個實體，即birds和pond。其中一個實體birds是不停移動的，且相對較小。而另外一個實體pond則相對比較固定，比較大，比較獨(dú)立。因此很容易判斷出：the birds是圖形（figure）而the pond是背景（ground）。這是圖形—背景理論在語言空間關(guān)系中有體現(xiàn)。圖形—背景理論也同樣存在于時間關(guān)系中。舉例來說：a.Hetrembledafterhepunchedthecode.b.He punched the code before he trembled.在a句中，“按下密碼”這一事件是作為背景的，它規(guī)定了“顫抖”的時間，引發(fā)了顫抖這一事件的發(fā)生，因此，顫抖事件更為顯著，從而作為整個句子的圖形（figure）。而在b句中，“按下密碼”這一事件則更加凸顯，成為整個句子的圖形（figure）。

綜上所述，圖形—背景理論不僅可以運(yùn)用于英漢語的空間關(guān)系，也可以運(yùn)用于英漢語言的時間關(guān)系，但是兩者是有區(qū)別的。在表示空間關(guān)系的句子中，F(xiàn)—G之間的關(guān)系指的是通過名詞所表現(xiàn)出來的實體之間的關(guān)系。而在表示時間關(guān)系的句子中F—G之間的關(guān)系即事件之間的關(guān)系。根據(jù)泰爾米的理論，“圖形與背景的關(guān)系可以是時間關(guān)系、空間關(guān)系、因果關(guān)系等”［6］。下面，筆者將圍繞這三個方面對英漢兩種語言進(jìn)行對比研究。

二、圖形—背景理論在英漢語中的對比

（一）空間關(guān)系上的對比

當(dāng)人們說到方向的時候，英語中有：southeast、southwest、northwest和northeast，而漢語中對應(yīng)的則是：東南、西南、西北和東北。這種差異是可以用圖形—背景理論來解釋。一般情況下，我們中國人經(jīng)常先說背景然后說圖形，而英語國家的人們的說法卻相反，即先說圖形然后說背景。

對于方向的說法不同，我們可以做一個推測：在古代，人們觀察到太陽是東升西落，從而可以根據(jù)太陽的位置來判斷方向，所以“東”“西”這兩個方向概念比“南”“北”這兩個方向概念更早一些，人們判斷方向的時候究偏向于把自己一直的東西當(dāng)作背景，從而凸顯出一些相對陌生或者說是未知的一些信息。因為漢語是背景（ground）—圖形（figure），所以說方向的時候，漢語中是先“東”、“西”后“南”、“北”；而英語中是先圖形后背景所以英語中是先“south”、“north”后“west”、“east”。比如：Tom made holes in the wall。在這個例句中，有兩個實體即“holes”和“wall”；這兩個實體中，“holes”相對較小，而“wall”則相對較大，相對比較固定。因此很容易判斷出來，“holes”是圖形（figure），而“wall”是背景（ground）。因為漢語中的表達(dá)順序是：背景—圖形，所以我們在用漢語表達(dá)的時候就只能說“吉姆墻上打洞”，而不能說“吉姆洞打墻上”。而英語的表達(dá)順序是：圖形—背景，所以只能說“holes in the wall”而不能說“in the wall the holes”。

然而，在英漢語的表達(dá)中有些句子的圖形和背景是很模糊的，很難判斷出來。比如：a.The swordsman sheathed his sword.b.雞吃了。在例句a中，“那個劍客把劍插入劍鞘內(nèi)”，在不同的語境下，圖形和背景可能不一樣，“那個劍客”和“把劍插入劍鞘內(nèi)”在不同的語境下可能做圖形也可能做背景。而在例句b中，雞吃了這句話本來就有歧義，可能有兩種解釋：（1）雞被人吃了。（2）雞已經(jīng)吃過食了。如果是第一種語境，那么“雞”是圖形；如果是第二種語境，那么雞吃事物這個時間整體就是圖形。

（二）時間關(guān)系上的對比

圖形—空間理論也可以用于表示時間關(guān)系的句子。作為圖形的事件一般是發(fā)生較短時間段的事件，作為背景的事件一般是發(fā)生在較長時間段里的事件?？聪逻叺睦又械膬删湓挘篴.He dreamed while he slept.b.*He slept while he dreamed.在a句中，作為圖形的事件是“the dreaming event”，從而“the sleeping event”作為背景。然而b句是不可以被接受的。原因是：“the dreaming event”被包括在“the sleeping event”中，因為做夢是發(fā)生在睡覺這一個比較長的事件段里的。關(guān)于在這種非簡單句中判斷圖形和背景的問題，泰爾米指出：“對于任何無標(biāo)識的（或僅可能的）語言表達(dá)來說，要確定處于時間順序中的兩個事件的特定關(guān)系，都會把先發(fā)事件作為參照點(diǎn)或背景，而后發(fā)事件作為需要參照的對象，即圖形。在具有完整句法形式的完整復(fù)雜句中，這兩個事件則分別屬于從句和主句”［7］。

結(jié)合以上認(rèn)識，我們再來比較：a.我正在專心看書時，突然聽到門外一聲響。b.*我突然聽到門外一聲響時，正在看書。在這里，“看書”是一個相對能夠持續(xù)時間比較長的事件，而“一聲響”是很短暫的一個時間。所以“我正在專心看書時”是背景，而“突然聽到一聲響”是圖形。同時也可以根據(jù)泰爾米的相關(guān)理論來解釋：在上述例子中“我正在專心看書”是從句，“突然聽到門外一聲響”是主句。主句是一般是圖形，從句一般是背景。再舉兩個例子：Walking along the street，she met with her former boyfriend./*Meeting with her former boyfriend，she walked along the street；Listening to the lecture，Joy fell asleep./*Falling asleep，Joy listened to the lecture。在上述例子中，“Walking along the street”和“Listening to the lecture”都是相對延續(xù)行比較長的事件，而“she met with her former boyfriend”和“Joy fell asleep”都是短暫性的事件，所以上述兩個例子的圖形和背景是很容易判斷的。同理，根據(jù)泰爾米的理論，“Walking along the street”和“Listening to the lecture”在句子中都是相當(dāng)于從句的，所以是整個句子的背景，而“she met with her former boyfriend”和“Joy fell asleep”是主句，充當(dāng)整個句子的圖形。

（三）因果關(guān)系上的對比

含有因果關(guān)系的句子中由兩個分句組成：表示原因的句子和表示結(jié)果的句子。在漢語中，表示因果的詞是“因為”和“所以”。在英語中，表示因果的詞是“so”和“because”。一般情況下，“被強(qiáng)調(diào)的部分是圖形而相對表達(dá)語氣較弱的是背景”［8］。筆者認(rèn)為，在因果句中，判斷圖形和背景可以從以下幾個方面考慮：（1）在含有因果關(guān)系的句子中，如果出現(xiàn)表示因果關(guān)系的詞，那么一般情況下，由這些因果詞所引導(dǎo)的分句就是句子的圖形，另外一個分句就相應(yīng)的成為句子的背景。（2）如果句子同時出現(xiàn)表示因果關(guān)系的詞，那么一般情況下，傳遞較新信息的分句就是句子的圖形，另外一個傳遞的信息相對比較被大家熟知的分句就是句子的背景。（3）如果句子沒有出現(xiàn)任何表示因果關(guān)系的詞，可以根據(jù)（2）中的方法進(jìn)行判斷，但如果因果關(guān)系又有先后關(guān)系，可以根據(jù)泰爾米的理論，“先發(fā)事件一般為背景而后發(fā)事件則為圖形”［9］。

綜上所述，在圖形—背景關(guān)系中，背景的本質(zhì)特征是：“作為參照實體，具有可以表明圖形之未知行的已知特征，而圖形的本質(zhì)特征是：具有未知的，需要確定的時空特征”［10］。這就是說，在圖形—背景關(guān)系中，背景具有已知性，而圖形則具有未知性。在確定物體在時空、因果中的相互關(guān)系時，背景具有實施定位的作用，為確定圖形提供參照；而圖形則是有待定位的對象，需要依據(jù)背景來確定其時空位置。總體而言，在人們的感知中，圖形獲得的注意總是大于背景，圖形總是比背景更加突出。也就是說，圖形是感知中突出的部分，是注意的焦點(diǎn)部分，背景是用以突出圖形的襯托部分。當(dāng)然，語言是一個很復(fù)雜的系統(tǒng)，在這一復(fù)雜的系統(tǒng)中，有無數(shù)個句子，其中有很多句子用圖形—背景理論還是無法解釋的，這有待于該理論的進(jìn)一步完善，以及學(xué)者們的進(jìn)一步學(xué)習(xí)研究。

［1］ 胡艷秋.圖形—背景與詞條結(jié)構(gòu)［J］.重慶理工大學(xué)學(xué)報：社會科學(xué)版，2011（6）.

［2］ 幺孝穎.從圖形—背景理論看仿擬修辭格生成的認(rèn)知本質(zhì)［J］.外語研究，2007（4）.

［3］ Talmy，Leonard.Towards a Cognitive Semantics Vol.1.［M］. Cambridge，Mass：The MIT Press，2000.

［4］ 張克定.圖形—背景論視角下的漢語存現(xiàn)構(gòu)式［J］.外國語文，2009（5）.

［5］ 匡芳濤，文旭.圖形—背景的現(xiàn)實化［J］.外國語，2003（4）.

［6］ 文旭，劉先清.英語倒裝句的圖形—背景理論分析［J］.外語教學(xué)與研究，2004.

［7］ 趙艷芳.認(rèn)知語言學(xué)概論［M］.上海外語教育出版社，2001.

［8］ 劉國輝.圖形—背景空間概念及其在語言中的隱喻性表征［J］.外語研究，2006（2）.

［9］ 趙娜.圖形—背景論及其對英語語態(tài)的認(rèn)知闡釋［J］.長春理工大學(xué)學(xué)報，2011（1）.

［10］ 李福印.認(rèn)知語言學(xué)概論［M］.北京大學(xué)出版社，2008.