《老子》水意象研究

⊙徐建平 吳 翔［南通大學(xué)文學(xué)院， 江蘇 南通 226019］

作 者：徐建平，南通大學(xué)文學(xué)院研究生，研究方向：中國古代文學(xué)；吳翔，南通大學(xué)文學(xué)院在讀學(xué)生，研究方向：中國古代文學(xué)。

一、引言

《老子》又名《道德經(jīng)》，可謂為先秦道家的典范之作，全文以“道”為核心建構(gòu)老子博大精深的哲學(xué)體系?！暗馈笨胺Q為“中國哲學(xué)話語中最重要的概念”①，極為玄妙抽象，可視為原始思維的產(chǎn)物，而原始思維具有一定的具象性與象征性，往往“根據(jù)相似性來確立事物的同一性”②，水為萬物的本原，自然與“似萬物之宗”、“先天地生”的“道”有著天然的契合。且看《太一生水》：“大（太）一生水，水反輔大（太）一，是以成天。天反輔大（太）一，是以成地?！逼渲小啊弧?，在此為道的代稱”③，可見水與“道”之間的關(guān)聯(lián)。因此，老子從自然界中選取經(jīng)驗性的物象——水作為意象，賦予其豐厚的哲學(xué)文化意蘊(yùn)與審美價值，并將其推至“道”的高度去認(rèn)識，以此比擬闡發(fā)道家所追求的思想。

二、《老子》水意象之基本表現(xiàn)

水可謂為自然界常見的客觀物象，一旦進(jìn)入作家的構(gòu)思，便被披上一定的主觀色彩，滲入主體的審美意識與人格情趣而成為一種文學(xué)意象。為了讓人們清晰把握抽象之“道”的本質(zhì)與精髓，老子以具象思維提及諸多有關(guān)水的物象，并從中提取出“柔弱”、“潤下”、“虛靜”等自然屬性，融入自己的主觀情志而創(chuàng)造出水的不同意象。

（一）水之“柔弱”

水無常形且極靈活，在遵循“道”的前提下，“器方則水方，器圓則水圓”④，亦能“上天為雨露，下地為潤澤”（《文子·道原》）?！独献印分卸啻纬霈F(xiàn)“川”、“冰”、“雨”、“甘露”等有關(guān)水的不同物象，體現(xiàn)出水隨物賦形的柔弱一面。同時，老子看到水有莫之能御的力量，其性雖柔而力至堅，常順勢而為，充滿爆發(fā)力與破壞力。且看：

天下之至柔，馳騁天下之至堅。（《第四十三章》）

蔣錫昌云：“‘至柔’即謂‘水’”。⑤它從不苛求能夠消磨石頭，只是自然而然的存在，然而正是這種無心乃至無為，最終達(dá)到無所不經(jīng)的有為結(jié)果。又，“天下莫柔弱于水，而攻堅強(qiáng)者莫之能勝”（《第七十八章》），王弼注：“言用水之柔弱，無物可以易之”⑥，老子這一觀點(diǎn)表面上看來是奇怪的悖論，實則為不爭的事實。相比于水之“柔弱”，石頭即所謂的堅強(qiáng)者，似乎堅不可摧，然水因“柔弱”產(chǎn)生一種驚人的內(nèi)在凝聚力，隨著時間的推移，向來以“柔弱”姿態(tài)而呈現(xiàn)的水，會在不經(jīng)意間滲透與軟化石頭。此外，當(dāng)水速達(dá)到一定值時，水之“柔”甚至能轉(zhuǎn)成“抽刀斷水水更流”之“剛”，可如刀一般切割石塊、淹沒山陵，此堪稱為至柔之剛?？梢?，水性“柔弱”而不乏“剛強(qiáng)”，溫和而不乏氣勢，其“柔”并非沒有筋骨之“柔”，而是一種隱藏著極強(qiáng)意志力與爆發(fā)力的“柔”。

（二）水之“潤下”

誠如《尚書·洪范》所云：“水曰潤下”，“潤下”可謂為水的自然本性與生存之道，美國學(xué)者艾蘭亦存同感：“在中國哲學(xué)思想中，水之就下的自然秉性亦成為它（水）最重要的表征”⑦，無論居多高地勢，水總會“居善地”（《第八章》），避高循濕趨下而流，即便流向“眾人之所惡”（《第八章》）也在所不辭。

天地相合以降甘露，民莫之令而自均?！┑乐谔煜拢q川谷之于江海。（《第三十二章》）

這里與水相關(guān)的意象，上有“甘露”，下有“川谷”，以及處于天地之間的循環(huán)中介“江海”，作者正是取水之“處下”喻大道在天下的情形，且看：“江海所以能為百谷王者，以其善下之也，故能為百谷王”（《第六十六章》），謂江海之所以能成為百川的首領(lǐng)，在于它善于處下滋潤萬物，終而有容乃大，促成“百谷之王”。水也唯有善于趨下，流向低處固其根本，待時機(jī)成熟才會產(chǎn)生一種令人意想不到而又在情理之中的摧枯拉朽之力，沖開生命枷鎖而催生世間萬物。

（三）水之“虛靜”

從現(xiàn)存典籍來看，“虛靜”一詞較早出現(xiàn)于《老子》中，老子主張“致虛極，守靜篤”（《第十六章》），“虛”即虛其心，消除心智而及空明；“靜”即排除欲念而歸于靜。當(dāng)水靜止時澄明清澈，可讓所鑒之物最大限度地接近原形，因而人們“莫鑒于流水而鑒于止水”（《莊子·德充符》），往往具有激濁揚(yáng)清的傾向，并將水之清濁與人之是非善惡相關(guān)聯(lián)。

毫無疑問，老子崇尚虛靜之水，且看“上善若水”篇中的“心善淵”，《說文》云：“淵，回水也”；《管子·度地》云：“出地而不流者，命曰淵水”，可見“淵”的靜寂與厚重。至于“淵”之所以能夠成其深厚，緣于水“虛靜”的自然屬性，正是“虛”為水的積聚創(chuàng)造了空間，“靜”為“淵”的形成提供了可能。然而，老子超越眾人取清棄濁的局限，他并非排斥水之動，而主張“動善時”。且看：

混兮其若濁。孰能濁以靜之徐清？孰能安以久動之徐生？（《第十五章》）

對此章理解歷來分歧較大，本文主要采用王弼的解釋：“夫晦以理，物則得明；濁以靜，物則得清；安以動，物則得生。此自然之道也，孰能者，言其難也。徐者，詳慎也”。⑧可知老子并非介意水之清濁，他筆下水之靜動往往相輔相成，可相互轉(zhuǎn)化。

三、《老子》水意象之哲學(xué)意蘊(yùn)

誠如韋勒克和沃倫所云：“象征，具有重復(fù)與持續(xù)的意義?！雹嵋粋€文學(xué)意象假若反復(fù)呈現(xiàn)，那它可視為一個象征載體，《老子》所涉之水“作為‘道’的概念的原型”⑩多次呈現(xiàn)，無疑具有濃郁的象征意蘊(yùn)，成為老子哲學(xué)的核心隱喻。老子正是通過對水的形象描述實現(xiàn)哲學(xué)觀念“道”的物化，且看《老子》有關(guān)水的哲學(xué)中最精彩的部分：

上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。（《第八章》）

陳鼓應(yīng)引河上公注云：“上善之人，如水之性?！?此章幾乎涵蓋了水的所有美德，可謂為老子人生哲學(xué)的總綱。“道”超越人的感官把握，恩澤很大卻從不與物相爭，作為萬物之本原的水亦具相似屬性，即王弼所謂“水皆應(yīng)于此道也”?，故曰：“水幾于道?！贝送猓献右运员热诵?，用七“善”比喻上善的為政之道，提倡人們小至為人處世、大至治國平天下都應(yīng)效法水之“善”，若能做到此七“善”，便能進(jìn)入“無尤”的境界。

（一）“柔之勝剛”——“柔”為真之道

眾所周知，“老聃貴柔”（《呂氏春秋·不二》），《老子》言“柔”凡十一處，“柔”可謂為老子處世哲學(xué)的精華所在。水堪稱為至柔的代表，然“積于柔則剛”（《淮南子·原道訓(xùn)》），“萬折也必東，似志”（《荀子·宥坐》），往往能夠以柔克剛，據(jù)此老子以超群的智慧深刻地詮釋了“守柔曰強(qiáng)”、“柔弱勝剛強(qiáng)”的人生哲學(xué)與為政主張。且看：

堅強(qiáng)者死之徒，柔弱者生之徒。（《第七十六章》）

此觀點(diǎn)閃耀著老子唯物辯證法的哲學(xué)光輝，當(dāng)一物處于柔弱階段時，往往充滿無限的生命力，相反物壯則老、盛極必衰。基于此，老子主張“小國寡民”，且不論此是否有反文明之嫌，然而畢竟有超越之處，對一味求大求強(qiáng)的國家而言，等待它的唯有“驟雨不終日”（《第二十三章》）式的分崩離析，而對那些不失“柔弱”之道的小國而言，往往最終能以弱勝強(qiáng)、以柔克剛。

同時，老子提出“三寶”——“慈”、“儉”、“不敢為天下先”，其中“不敢為天下先”可謂為最精彩的，老子一反傳統(tǒng)“敢為人先”的主流價值取向，通過塑造水以“柔”為真的意志力，揭示“柔之勝剛”的人生真諦?；厮葸@一哲學(xué)文化思想，與中華民族堅忍不拔的文化精神相契合，可謂為我國歷經(jīng)磨難至今仍富活力的原因之一。

（二）“川谷之于江海”——“下”為善之道

水“集于天地，而藏于萬物”（《管子·水地》），“潤下”可謂是水“不爭”的重要表現(xiàn)形式，體現(xiàn)了水之謙虛包容與道德約束力，為“上德”，亦稱“不爭之德”（《第六十八章》），終而成為“萬物之所歸”（《周易·說卦》）。老子正是據(jù)水的此種品性詮釋了“天之道，不爭而善勝”（《第七十三章》）的為政之道，圣人應(yīng)如上善之水，為而不爭終而有容乃大。且看：

大國者下流。天下之交，天下之牝。（《第六十一章》）

王弼注：“江海居大而處下，則百川流之；大國居大而處下，則天下流之。”?謂居下之水往往能兼容并蓄，大邦若想成其大，需像“川谷之于江?！保ā兜谌隆罚┠前阋浴跋隆睘樯?。又老子提出“知其雄，守其雌，為天下溪”（《第二十八章》）、“高以下為基”（《第三十九章》）、“受國不祥，是為天下王”（《第七十八章》）等觀點(diǎn)，此類觀點(diǎn)無疑均指向處下的為政之道。

追根溯源，老子思想與伯宗思想有契合之處，且看《左傳·宣公十五年》：“諺曰：‘高下在心，川澤納污，山藪藏疾，瑾瑜匿瑕?！?伯宗對此諺語予以發(fā)揮，借水之處下詮釋了國君含垢的為政之道。自古以來，漢民族始終遵循以“下”為善之道，這一哲學(xué)文化思想可謂深入中華民族靈魂核心，甚至成為中華民族發(fā)展至今文明不滅的重要緣由。

（三）“靜之徐清”——“靜”為美之道

我們知道，老莊學(xué)派的核心思想是清靜無為，綜觀《老子》，言“靜”凡十處，甚至將清靜視為天下之正，究其緣由，靜態(tài)之水所蘊(yùn)含的哲學(xué)文化內(nèi)涵，與傳統(tǒng)文化所倡導(dǎo)的“虛靜”審美觀不謀而合，故對于崇尚“自然”、“無為”思想的老子而言，偏愛靜態(tài)之水便是情理之中的事?；厮荨独献印贰办o之徐清”一章，便極好地彰顯出水以“靜”為美的涵養(yǎng)力，老子正是借水之清靜闡明了人心胸應(yīng)深厚豁達(dá)的人生哲學(xué)，并總結(jié)出棄智去欲的為政主張：

致虛極，守靜篤。……歸根曰靜，是謂復(fù)命。（《第十六章》）

此章可謂對老子守靜去欲、清靜無為的哲學(xué)思想最為有力的詮釋，其中“歸根”即返其所始、回歸本原；“復(fù)命”即回復(fù)本性、重獲生命。據(jù)此老子提出“重為輕根，靜為躁君”（《第二十六章》）的哲學(xué)思想，其中“靜”即“無為”，可讓我們穩(wěn)定情緒，循“道”行事以達(dá)到“為”的效果，故大國應(yīng)學(xué)習(xí)水“虛靜”之道，以達(dá)觀的心態(tài)順應(yīng)事物自身發(fā)展規(guī)律，這樣方能以靜制動、以不變應(yīng)萬變。當(dāng)然，思辨性強(qiáng)的老子看到水“虛靜”背后往往潛藏極大的爆發(fā)力，唯有看準(zhǔn)形勢而適時出手，方能動而穩(wěn)妥且制而有效。因此，老子雖主張“靜”，但絕非反對“動”，而主張“動善時”，甚至用一系列與“濁”同義的詞來修飾“道”的混沌恍惚，這便大大超越人類激濁揚(yáng)清的思想局限，體現(xiàn)出老子超越群雄的膽略與智慧。

綜上所述，水可謂為“柔弱”、“處下”、“虛靜”的化身，符合“道”的存在方式，即“弱者道之用”，然而水能以柔克剛、以下就上、以靜制動，符合“道”的運(yùn)動方式，即“反者道之動”，體現(xiàn)老子正言若反的思辨哲學(xué)。老子正是借形象可感的水作為載體，賦予它以哲學(xué)意蘊(yùn)與文化色彩，向我們展示“道”的哲學(xué)文化意涵，并將水性結(jié)合人性以表達(dá)自己的處世哲學(xué)與為政之道，進(jìn)而實現(xiàn)理想世界的真、善、美的統(tǒng)一。

四、《老子》水意象之審美價值

《老子》水意象無疑具有一定的原型性質(zhì)，蘊(yùn)藏著超越個體心靈的民族集體無意識，對后世文學(xué)水意象具有不容忽視的奠基作用。誠如《文心雕龍·情采》所云，“老子疾偽，故稱美言不信；而五千精妙，則非棄美矣?！?《老子》表面批判美，實則蘊(yùn)涵豐富的美學(xué)思想，葉朗甚至直言：“老子美學(xué)是中國美學(xué)史的起點(diǎn)?！?水意象堪稱為文學(xué)永恒的主題。作為《老子》的重要構(gòu)件，水意象負(fù)載著作者的主觀情志，給讀者以審美愉悅與生命感悟，可謂極大地提高了文本的美學(xué)張力。

（一）水之美在于“暢神”

我們知道，“人最初是從功利觀點(diǎn)來觀察事物和現(xiàn)象，只有后來才站到審美的觀點(diǎn)來看待它們”?，對自然山水的認(rèn)識亦不例外，由自在到自覺，歷經(jīng)“致用”、“比德”、“暢神”三個發(fā)展階段。回溯“暢神”一詞，最早出現(xiàn)于南北朝時期宗炳的《畫山水序》中，宗炳將山水視為“暢神”的對象，并強(qiáng)調(diào)要想領(lǐng)悟“道”，必須進(jìn)入自由超脫、物我兩忘的審美之境。不難看出，這種審美觀照的方式發(fā)軔于老子寄道于水的傳統(tǒng)，它要求人們在精神絕對自由的情況下，以超然的心境審視自然之物，從而與其建立一種“神與物游”的精神境界。

老子以虛靜無為為本，追求精神上的徹底超越，“道”是如此抽象，要想領(lǐng)悟“道”的真諦，必須保持心境的空明寧靜，達(dá)到“滌除玄覽”的境界，而水作為中華民族所崇尚的“柔弱”、“潤下”、“虛靜”之物的代表，它的種種自然表現(xiàn)形態(tài)可謂契合中國文人的審美傾向，適合表達(dá)人類委婉含蓄的情感，且給人帶來一種無功利的愉悅之感與審美享受。因此，老子將水視為“道”的外在表現(xiàn)，以虛靜達(dá)觀的心態(tài)對水這一“道”的象征載體予以美學(xué)審視，這便超越了以水“比德”層面，而上升至“暢神”的精神層面，對后世文人寄山水以情思，賦山水以理趣具有一定的啟迪作用。

（二）水之美在于“自然”

老子堪稱為道家自然美學(xué)之鼻祖，他主張“道法自然”、“常自然”，認(rèn)為“自然”為“道”之原則與法規(guī)，但此“自然”并非簡單的自然界，而為事物的一種存在方式，即“不以自己的個人意志去強(qiáng)求、改變什么，有自然而然的意思”?。水意象可謂為“自然”的具化，誠如《淮南子·天文訓(xùn)》所云：“積陰之寒氣為水”，水最能體現(xiàn)“自然”的本真本性，無論是“溪流”、“川谷”，還是“江?！薄ⅰ案事丁倍家浴白匀弧睘樽?，追求歸于“自然”以順應(yīng)自身本性規(guī)律。因此，水成為老子心靈化的重要美學(xué)符號，理所當(dāng)然地帶有極高的藝術(shù)審美價值。

回溯老子這一崇尚自然的審美觀，可謂普遍存在于中國文人心中，上升為一種民族集體無意識。莊子作為道家思想的承繼者，他主張“法天貴真，不拘于俗”（《雜篇·漁父》），此觀點(diǎn)與老子美學(xué)思想相遙應(yīng)，所謂“法天”，即遵循“自然”與“天道”；至于“貴真”，謂美以“真”為前提。老子疾偽尚真，推崇“信言不美，美言不信”（《第八十一章》），這便促成他筆下的水以“本真”與“天成”的面貌呈現(xiàn)，這種審美觀對后世“童心說”與“性靈說”的興起無疑具有一定的推動作用。

（三）水之美在于“無為”

西班牙學(xué)者杜善牧云：“道的另一個特點(diǎn)是無為，像止水一樣平靜”?，需要說明的是，老子所主張的“無為”可謂為“‘道法自然’的必然延伸”?。誠如榮格所言，“水是對無意識的最普通的象征”?，“柔弱”、“處下”、“虛靜”等屬性可視為水“無為”的具體表現(xiàn)，水之美便在于常以“無為”姿態(tài)呈現(xiàn)，從不違背天道去強(qiáng)求“有為”，然而它能“善利萬物”，帶來以柔為剛、以下為上、以靜為動的“無不為”的客觀結(jié)果。可見，水之“無為”并非絕對的無所作為，而是不刻意作為，這種“無為”往往擁有巨大的感召力，比直接追求“為”更加積極有效，無論是“為”的過程還是“為”的結(jié)果都至善至美。

同時，水之“無為”可謂為“道”最高境界——“無”的最完美表達(dá)。老子首次提出“無”這個美學(xué)范疇，作為道家哲學(xué)的本質(zhì)屬性，“無”即為“道”，極具包容性且符合傳統(tǒng)審美特點(diǎn)?？梢哉f，老子“無為無不為”的審美思想與康德所主張的“美的無目的的合目的性”的思想相契合，“無為”即一種“無目的”，“無不為”即一種“合目的性”，不刻意作為卻能達(dá)到有所作為的實際結(jié)果?？梢姡献拥摹盁o為”是對常規(guī)思維的超越，以看似消極的方式達(dá)到“無不為”的目的，這種崇尚“無為”的審美觀對后人處世乃至治國，以及文學(xué)創(chuàng)作追求“無”的意境均有一定的啟發(fā)作用。

綜上，《老子》所涉之水超越了物質(zhì)層面的束縛，上升至精神層面而成為“道”的象征載體，反映了老子的哲學(xué)思想與美學(xué)觀念。品味《老子》中的水意象，不僅可揭開老子思想的神秘面紗，把握其哲學(xué)內(nèi)涵與審美風(fēng)貌，亦可探本溯源，讓我們了解中國傳統(tǒng)水文化精髓。

①⑦⑩[美]艾蘭：《水之道與德之端——中國早期哲學(xué)思想的本喻》，張海晏譯，商務(wù)印書館2010年版，第227頁，第53頁，第204頁。

② 向松伯：《中國水崇拜》，上海三聯(lián)書店1999年版，第20頁。

③ 荊門市博物館：《郭店楚墓竹簡》，文物出版社1998年版，第125頁。

④ 付亞庶：《中國上古祭司文化》，東北師范大學(xué)出版社1999年版，第48頁。

⑤ 馮達(dá)甫：《老子譯注》，上海古籍出版社1998年版，第102頁。

⑥⑧?? （魏）王弼：《老子道德經(jīng)校釋》，樓宇烈校釋：《新編諸子集成》，中華書局2008年版，第187頁，第33頁，第20頁，第159頁。

⑨ [美]勒內(nèi)·韋勒克、奧斯汀·沃倫：《文學(xué)理論》，劉象愚等譯，江蘇教育出版社2006年版，第204頁。

? 陳鼓應(yīng)：《老子注譯及評介》，中華書局1984年版，第89頁。

? （晉）杜預(yù)注，[唐]孔穎達(dá)等正義：《春秋左傳正義》，阮元等校刻：《十三經(jīng)注疏》，上海古籍出版社1997年版，第1887頁。

? （梁）劉勰：《文心雕龍》，范文瀾注，人民文學(xué)出版社1958年版，第537頁。

? 葉朗：《中國美學(xué)史大綱》，上海人民出版社1985年版，第19頁。

? [俄]普列漢諾夫：《論藝術(shù)》，上海三聯(lián)書店1973年版，第93頁。

? 陳望衡：《中國古典美學(xué)史》，武漢大學(xué)出版社2007年版，第46頁。

? [西班牙]杜善牧：《老子西班牙文譯本導(dǎo)論》，宋稚青譯，《老莊思想與西方哲學(xué)》，臺北三民書局1984年版，第51頁。

? 蕭兵、葉舒憲：《老子的文化解讀——性與神話學(xué)之研究》，湖北人民出版社1993年版，第1096頁。

? [瑞士]卡爾·古斯塔夫·榮格：《集體無意識的原型》，馮川、蘇克譯，《心理學(xué)與文學(xué)》，譯林出版社2011年版，第37頁。