鉛為何讓羅馬帝國亡國

譚曉慧

羅馬貴族流行喝鉛粉葡萄汁

古羅馬人發(fā)達的冶金技術(shù)以及對使用金屬鉛的偏愛為羅馬帝國的衰敗種下了可怕的禍根。他們把金屬鉛廣泛應(yīng)用于建筑、軍事和裝飾上。除此之外，鉛還被當作貴重金屬滲透到古羅馬貴族生活的各個方面。鉛開始被大量用于制作各種玩具、鑄像、戒指、錢幣、化妝品、藥品和顏料。各種餐具、廚具或器皿也大量使用鉛質(zhì)材料。

公元前2世紀，隨著對希臘先進釀酒及烹飪技術(shù)的引入，鉛質(zhì)的酒器成為羅馬貴族階層的日用珍貴器具。古代希臘和羅馬人使用的葡萄糖漿是用葡萄汁制成的，制作葡萄糖漿必須在鉛鍋中熬煮，為防止燒焦，他們必須一次又一次地不斷加熱和翻炒，這樣就大大地增加了糖漿中的鉛含量。此類糖漿中的鉛含量高達240-1000mg／L，而一茶匙約5ml的糖漿就足以引起慢性鉛中毒。當葡萄汁太酸時，他們就加入鉛丹以減少其酸味；而葡萄糖漿一般貯存在濃縮到1/3的雨水中，由于雨水是從鉛質(zhì)屋頂收集并貯存在鉛桶中的，經(jīng)過長時間的煮沸濃縮，水中的鉛含量相對更高。最后，這樣一杯融合了鉛和各種雜質(zhì)的葡萄酒被倒入含鉛的酒器中，最終被縱情于酒的羅馬人飲下。

從19世紀20年代開始，人們從毒理學(xué)、生命統(tǒng)計學(xué)、考古學(xué)、古骨、食譜、炊具等各個方面探討了古羅馬帝國和鉛中毒的關(guān)系。科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，酒和葡萄糖漿是古羅馬貴族鉛中毒的重要來源，也是埋藏得極為隱蔽的最重要的殺手。羅馬貴族們在愛喝的葡萄汁中加入鉛粉，可以除掉酸味，還可使酒醇香甘甜；有輕瀉作用的蜂蜜在鉛質(zhì)容器中加熱，會產(chǎn)生奇妙的化學(xué)作用，成為止瀉劑。用現(xiàn)在的科學(xué)來解釋，葡萄酒不發(fā)酸，是由于生成了帶甜味的醋酸鉛，鉛能殺死發(fā)酵的微生物；加熱蜂蜜止瀉是因為溶出的鉛抑制了消化道的運動，這其實是一種毒性反應(yīng)。

羅馬王公貴族半數(shù)不育

鉛毒在古羅馬文明中扮演著殺人于無形的狠角色，上至王公貴族下至平民百姓都無法逃脫厄運。

在羅馬，就連供應(yīng)城市生活用水的送水渡槽也由陶器和鉛管組成。據(jù)歷史記載，僅建造里昂的一個泵站，就用掉了12000噸鉛。古羅馬人引以為豪的文明生活全部籠罩在鉛的陰影下。

這些管道雖然極大地方便了羅馬人的日常生活，但溶解于水里的金屬鉛微粒，被喝進了羅馬人的體內(nèi)。日復(fù)一日，年復(fù)一年，鉛富集于人體的骨髓和造血細胞里，特別是孕婦通過胎盤把金屬鉛離子輸送到胎兒的血液之中，極大地毒害了羅馬的一代又一代人，損壞了他們的腦細胞，破壞了他們的骨髓，損壞了他們的生殖能力，侵蝕了他們用斯巴達人的方式練就的強健肌體，弱智與羸弱使他們成為“地中海病夫”。

在公元前30年到公元220年期間，30位統(tǒng)治羅馬帝國的皇帝和皇位篡奪者中，有19位皇帝嗜好鉛污染嚴重的菜肴和酒的混合物。蓄積在羅馬人體內(nèi)的鉛毒在下一代人中充分發(fā)揮了其殺傷力。古羅馬特洛伊貴族35名結(jié)婚的王公有半數(shù)不育。其余人雖能生育，但所生的孩子幾乎個個都是低能兒和癡呆兒。古羅馬貴族的平均年齡只有25歲。鉛毒使古羅馬上層階級的人數(shù)不斷減少，貴族子弟的文化和身體素質(zhì)也越來越差。古羅馬帝國最終走向分裂滅亡。

1969年，一支考古隊在英國南部賽倫塞斯特挖掘出一座公元4世紀末5世紀初的古羅馬墓群。與以往的羅馬古墓的發(fā)掘不同的是，這里有一個驚人的現(xiàn)象。墓群里分布著450具骸骨，大部分骸骨上都附著有形跡可怖的黑斑，這是沉積于骨骼中的鉛與尸體腐爛時產(chǎn)生的硫化氫生成的硫化鉛黑斑。經(jīng)過化學(xué)測定，這些尸骨的含鉛量是正常人的80倍。

在中國古代，鉛是煉丹術(shù)中常用的藥物。唐朝推崇道教，中國歷史上的皇帝因吃煉丹藥而死的有14位之多，唐朝幾乎占了一半。在煉丹家看來，“太陰者鉛，太陽者丹也，二物成藥，服之成仙”。

現(xiàn)代科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，煉丹術(shù)煉制的藥劑主要是汞、砷、鉛、銅一類的化合物，少量內(nèi)服可使人體內(nèi)的紅細胞數(shù)迅速增多，使皮膚紅潤，發(fā)熱御寒。這種表面現(xiàn)象迷惑了渴望成仙的皇族們，認為它能讓人青春永駐，返老還童。但如果長期服用會導(dǎo)致慢性中毒，最終走向生命末路。

今天，鉛對人類的殺傷力仍然是巨大的。和原始人相比，現(xiàn)代人體內(nèi)的鉛含量增長了100倍，這其中60%來源于食物，30%來源于飲用水，10%來自吸入的空氣。地球上受鉛污染最嚴重的是土地和空氣，隨著重金屬對土壤和水體的污染越來越嚴重，大量重金屬在植物根、莖、葉及籽粒中積累并通過食物鏈進入人體。

日常生活中最常見的鉛污染源是劣質(zhì)的陶瓷容器，長期以來鉛一直被用于陶瓷的釉料和涂底，它能使釉面顯現(xiàn)完美的光澤，色彩越鮮艷的陶瓷容器含鉛量也就越高。

水晶制品也是一種頗具威脅的鉛污染源，如果用來盛酒，酒會將水晶制品中的鉛溶解出來并溶于酒，l小時后酒中的含鉛量會升高1倍。

除此之外，屋內(nèi)墻壁上的鉛白油漆、印刷紙張、腌制皮蛋、鐵皮罐頭，等等，這些和生活息息相關(guān)的東西都隱藏著鉛的危害。

任何物質(zhì)在人體內(nèi)都有個消化分解的過程，為何鉛毒會在古羅馬人的體內(nèi)達到如此驚人的積蓄？

專家認為：不管是從呼吸道還是從消化道進入人體內(nèi)的鉛，在一開始的時候，它在人體中的分布是比較均勻的，比如在人的大腦、心臟、腎臟、肝臟等很多臟器、肌肉軟組織當中，都有鉛的成分存在。但當鉛進入人體內(nèi)40天左右，將進行第二次分布時，90%以上的鉛最終會轉(zhuǎn)移到骨骼系統(tǒng)中，進入到骨骼當中的鉛，完全排出大概需要20年到30年的時間。所以長期接觸鉛的人，骨骼含鉛量會很高，一生都難靠自身排出。

（沈紀摘自《哲理》2011年第10期）