幾個(gè)世紀(jì)以來(lái),無(wú)論你買(mǎi)的是一只羊還是一件畫(huà)有牧羊女圖案的麥森白瓷盤(pán),在現(xiàn)場(chǎng)舉手叫價(jià)都是競(jìng)拍物品的唯一方式。上世紀(jì)60年代,全球各大拍賣(mài)行都引入了電話(huà)競(jìng)拍這一方式,但它常常會(huì)產(chǎn)生延遲。因此大部分通過(guò)電話(huà)競(jìng)拍的潛在買(mǎi)家都是留給拍賣(mài)商一個(gè)出價(jià),而非在拍賣(mài)現(xiàn)場(chǎng)一輪一輪地實(shí)時(shí)叫價(jià)。
如今新技術(shù)又帶來(lái)了一種新的競(jìng)拍方式:網(wǎng)絡(luò)拍賣(mài)。不過(guò)各大拍賣(mài)行對(duì)這種新形式的意見(jiàn)并不統(tǒng)一。寶龍(Bonhams)拍賣(mài)行高層馬修·格林就明確表示:“我們不會(huì)在網(wǎng)上做拍賣(mài)生意?!碧K富比拍賣(mài)行則愿意嘗鮮,它設(shè)計(jì)了精美的網(wǎng)站,允許買(mǎi)家在網(wǎng)上瀏覽拍賣(mài)品的名錄,查看最早到1998年為止的交易數(shù)據(jù),并公布了一些拍賣(mài)的實(shí)時(shí)結(jié)果。但很快蘇富比就停止了各種藏品的網(wǎng)絡(luò)拍賣(mài),僅保留了紅酒的項(xiàng)目。
佳士得拍賣(mài)行則與此相反,它全力推進(jìn)網(wǎng)絡(luò)拍賣(mài)。每一次拍賣(mài)開(kāi)始時(shí),拍賣(mài)師會(huì)首先歡迎來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)的買(mǎi)家,然后再向坐在攝像頭前的網(wǎng)絡(luò)買(mǎi)家致意。其它拍賣(mài)行對(duì)此不以為然,認(rèn)為這純粹是做秀,意在讓現(xiàn)場(chǎng)的競(jìng)拍人感覺(jué)到他們與整個(gè)世界聯(lián)系在了一起。不過(guò)最后數(shù)據(jù)還是說(shuō)明了問(wèn)題。
佳士得拍賣(mài)行稱(chēng)2008年其網(wǎng)絡(luò)實(shí)時(shí)拍賣(mài)系統(tǒng)的成交總額是5700萬(wàn)英鎊,拍賣(mài)掉的藏品大約占其競(jìng)拍總數(shù)的五分之一。超過(guò)四分之一的網(wǎng)絡(luò)競(jìng)拍者是第一次參與拍賣(mài),他們主要來(lái)自美國(guó)和英國(guó),其次是法國(guó)、意大利以及荷蘭。網(wǎng)絡(luò)拍賣(mài)最熱門(mén)的藏品是那些可以通過(guò)網(wǎng)絡(luò)瀏覽的物品,比如手表、珠寶、紅酒和攝影作品。2008年,網(wǎng)絡(luò)競(jìng)拍的平均成交價(jià)僅為6000美元,不過(guò)也有愿意花大價(jià)錢(qián)的人,一位名不見(jiàn)經(jīng)傳的俄羅斯網(wǎng)絡(luò)買(mǎi)家以130萬(wàn)美元的高價(jià)拍下了一把在紐約出售的名為“The Penny”的斯特拉迪瓦里(Stradivari)小提琴。
對(duì)買(mǎi)家來(lái)說(shuō),現(xiàn)場(chǎng)競(jìng)拍或許在心理上更為有利。身處現(xiàn)場(chǎng)的買(mǎi)家可以對(duì)其他買(mǎi)家的競(jìng)價(jià)上限做出更準(zhǔn)確的判斷。這也是佳士得遲遲不愿意將網(wǎng)絡(luò)拍賣(mài)這一形式引入高端當(dāng)代藝術(shù)品拍賣(mài)市場(chǎng)的原因之一。但是,在一次意大利戰(zhàn)后經(jīng)典當(dāng)代藝術(shù)品拍賣(mài)會(huì)上,喬治·德·基里柯(Giorgio de Chirico)創(chuàng)作于上世紀(jì)40年代的一幅《海邊小白馬》油畫(huà),被網(wǎng)絡(luò)競(jìng)拍者以43250英鎊(包含傭金和手續(xù)費(fèi))的價(jià)格拍下。
佳士得相信只需投入適當(dāng)?shù)某杀荆W(wǎng)絡(luò)拍賣(mài)的巨大潛力就會(huì)被釋放出來(lái)。佳士得亞洲區(qū)總裁安德魯·福斯特(Andrew Foster)對(duì)此評(píng)論到:“我只能說(shuō),網(wǎng)絡(luò)拍賣(mài)一直都是一項(xiàng)非常超值的投資。12個(gè)月就能盈利。”其他拍賣(mài)行也看到了這種趨勢(shì)并正努力迎頭趕上。英國(guó)一家名為ATG Media的網(wǎng)絡(luò)公司正在為全球450家拍賣(mài)商提供服務(wù),將他們的拍賣(mài)品名錄放在互聯(lián)網(wǎng)上并且允許買(mǎi)家進(jìn)行出價(jià)。這家公司目前正在中國(guó)建立網(wǎng)絡(luò)拍賣(mài)業(yè)務(wù),中國(guó)最大的兩家拍賣(mài)行,北京保利和中國(guó)嘉德已經(jīng)申請(qǐng)加入。電話(huà)競(jìng)拍用了25年的時(shí)間趕上現(xiàn)場(chǎng)拍賣(mài)的步伐,而網(wǎng)絡(luò)競(jìng)拍可能會(huì)比這個(gè)過(guò)程更快一些。