2011年度科技猜想:宜居行星變諾亞方舟?

2012真的來了!幸好在2012到來之前，科學家們宣布，他們找到了一顆適合人類居住的系外行星。這顆被譽為“首顆適宜人類居住的類地行星”真的能成為幫助人類逃離末日的諾亞方舟嗎?

開普勒22b=地球2，0版?

2012的篇章已經(jīng)翻開，人類尋找另外一顆“地球”的努力從未停止過。2011年12月初，一則消息振奮了大眾的神經(jīng)：2011年12月6日，參與NASA開普勒任務-的科學家宣布：他們首次在類似太陽的恒星周圍發(fā)現(xiàn)了可能適宜居住的系外行星開普勒22b。據(jù)了解，開普勒-22b在很多方面類似于地球，甚至被譽為“地球2.0版”。

太陽系內(nèi)有8大行星，只有地球能夠孕育生命，究其原因，是因為地球到太陽的距離適中，接收到的太陽輻射不多也不少，可以說，地球正好處于適宜人類居住的宜居帶，它所提供的氣溫能夠使生命之水長期以液態(tài)形式存在。

與地球一樣，開普勒22b圍繞著一顆類似于太陽的恒星旋轉，這顆恒星只比太陽略小一些，溫度也比太陽略低一些，發(fā)出的光只比太陽光弱25％左右。但從另一個角度講，“開普勒-22b”到母星的距離又比地球到太陽的距離近了大約15％，這一距離恰好使其落在宜居帶的正中位置?？茖W家指出，假設這顆行星擁有與地球類似的陸地和海洋，也可通過大氣產(chǎn)生溫室效應，他們甚至可以計算出它的平均表面溫度大約是22℃，此溫度是讓人類倍感舒適的溫度，猶如春天一般愜意。

此外，開普勒22b的大小也與地球-相當，它與之前在宜居帶中找到的體積巨大的系外行星相比，其半徑僅有地球的2.4倍，是迄今為止在宜居帶中找到的外系行星中體積最小的一顆。據(jù)目前觀測到的現(xiàn)象進行推測，開普勒22b應至少小于地球質(zhì)量的36倍，這個重量范圍意味著，該行星表面很可能存在巖石和水。

科學家們還發(fā)現(xiàn)，開普勒22b公轉-的軌道與地球十分相近。據(jù)了解，開普勒22b圍繞母星公轉一圈需要290天，其公轉周期已非常接近于地球。此外，開普勒22b的自轉規(guī)律使得它總有一面-面向恒星，這樣可使其一直保持“陽光明媚”的晴好天氣，英國路透社甚至猜測，目前該行星上很有可能存在生命。

距離地球大約600光年

人類發(fā)現(xiàn)開普勒－22b這可宜居行星的消息雖然令人振奮，但科學家們卻提醒大家“千萬別高興得太早!”原來，目前“開普勒－22b”是否具備成為人類新家園的條件還尚不成熟。據(jù)權威部門分析，由于科學家還未清晰了解這顆行星的質(zhì)量構成，因此目前很難推斷它到底屬于巖態(tài)行星還是氣態(tài)行星。據(jù)科學松鼠會的一篇分析文章指出，即使這顆行星屬于巖態(tài)行星，與地球十分相似，并擁有與地球類似的陸地和海洋，但如果該行星表面缺少大氣的話，將使其表面的溫度降低至-11℃。

一個更大的阻礙是，開普勒22b離我們實在是太遠了!科學家估計，開普勒22b距離地球大約600光年，人類若使用現(xiàn)有的宇宙飛船飛往開普勒22b，仍然需要2200萬年的時間。而據(jù)NASA最新公布的數(shù)據(jù)顯示，在開普勒計劃發(fā)現(xiàn)的行星候選者中，位于“宜居帶”的行星多達48顆。

從上世紀80年代開始，人類就已經(jīng)踏上了尋找系外類地行星的里程。從1995年第一顆太陽系外行星被發(fā)現(xiàn)至2010年年底，全世界所發(fā)現(xiàn)的系外行星總數(shù)已超過了500顆，其中也不乏一些宜居行星。如此看來，未來人類的移民選擇將會更加寬廣。