抹香鯨探秘

每年春天到初夏，巡游在世界各大洋的雄抹香鯨總要率領(lǐng)10至40頭“妻妾”來科隆群島度蜜月。為首的是一頭體長14米以上且十分成熟的雄性抹香鯨，它是與其他雄鯨經(jīng)過一番激烈較量獲勝后才享此艷福的……

這就是抹香鯨

加拉帕戈斯群島，又名科隆群島，位于太平洋東部，跨赤道兩側(cè)，東距南美大陸厄瓜多爾960千米，由16個大島和許多小島及巖礁組成。雖然加拉帕戈斯群島處于赤道之上，但受兩個寒流的影響，氣候涼爽宜人。

這兩個寒流，一個是從南極沿南美大陸北上的秘魯洋流，又稱供堡洋流，另一個是由西鉆過秘魯洋流之下而來的克倫威爾潛流。由于東南信風的拖帶和地球自轉(zhuǎn)的雙重作用，滋養(yǎng)豐富的克倫威爾潛流，在加拉帕戈斯西側(cè)海域引起深部海水涌升，給附近海面帶來了大量的浮游生物，因而也就招來了無數(shù)以浮游生物為飼料的墨魚，以及覓食這種墨魚的抹香鯨。

于是，這里便構(gòu)成了抹香鯨獨特的“后宮”。

每年春天到初夏，是抹香鯨的繁殖季節(jié)。以南極、北極為主，巡游在世界各大海洋的雄抹香鯨總要率領(lǐng)10至40頭“妻妾”來此度蜜月，以繁衍后代。為首的是一頭體長14米以上且十分成熟的雄性抹香鯨，它是早春時在與其他雄性抹香鯨經(jīng)過一番激烈較量獲勝后才享此艷福的，而被斗敗的雄性抹香鯨們則散去，回到南極海域。

1993年2月到次年4月，美國鯨保護研究所（WCI）組織了由世界各國研究人員參加的考察隊，對抹香鯨的行動、形態(tài)進行了調(diào)查?！癢CI”是上世紀70年代初由鯨學家洛杰·佩因博士創(chuàng)立的，以保護鯨為目的。佩因博士是一位對抹香鯨頗有研究的專家，他曾研究抹香鯨發(fā)出的聲音，發(fā)現(xiàn)這些音節(jié)能構(gòu)成若干個詞組，如果不斷改變其次序就能反復組成一首首所謂的“鯨之歌”，證明鯨是自然界持有復雜思考回路的一種動物。佩因博士因此而享譽世界。

抹香鯨不像生活在近海的其他鯨那么容易被觀察。由于抹香鯨分布在世界各地，而且潛入人類看不到的千米以上的深海中，所以監(jiān)視它很困難。這次考察隊采用了高科技的鯨專用照相機和水中聲波探測器，一直追蹤抹香鯨到深海，可謂是一次“劃時代的調(diào)查”。

自1820年后的50年間，一些不法分子在世界各地海洋中掀起一場抹香鯨的捕撈風潮，這不能不說是鯨有史以來所遭遇的凄慘浩劫。從那以后，世界上流傳著各種鯨的傳說。

過去，一些捕鯨的船員長年作業(yè)在海上，因此常常得不到性欲滿足。當他們看到抹香鯨腦中大量白色粘糊糊的腦油時，感覺像自己身上的精液。這也是英語中把抹香鯨一次叫做sperm（精液）whale（鯨）的出典。所謂“腦油”，就是一種特殊的蠟，熔點低，在機械潤滑油中品質(zhì)最佳，過去曾用于人造衛(wèi)星中。

潛水的秘密

抹香鯨，與海豚同屬齒鯨類。其中最大的雄性抹香鯨體長15米，雌的小一圈，平均體長為10米。另外，由于妊娠期長達14~16個月，故剛出生的小鯨平均體長也有4米。

在鯨類中抹香鯨的個兒不算最大，比起最大的藍鯨（體長33米），可謂是相形見拙。但它最大的特征是占身長1/3的巨大的頭。東京大學神谷博士指出，抹香鯨頭中有一個巨大的容器，被稱為“腦油器官”。

通常，大抹香鯨腦中可貯存2000升腦油，那么這些腦油到底是做什么用的？

現(xiàn)已知道，抹香鯨的飼料是棲息在水深300~500米處的魚類或墨魚，有時它甚至會深潛到水下3000米處，去捕捉它最喜歡吃的、體長3~7米的大黃墨魚。所以，對像身軀龐大的抹香鯨來說，如果在深潛時不能做到最大限度省力的話，很快會筋疲力盡。抹香鯨就是通過加溫或冷卻腦油來改變體重的，以調(diào)節(jié)浮力，以此節(jié)省體力。

潛水時，鯨把被大約33℃體溫熔化的液體狀腦油，用鼻孔（橫貫腦油器官的鼻道）吸入的海水急速冷卻。因其熔點是29℃，故用5℃左右的海水冷卻即可使腦油接近凝固狀態(tài)，密度變高。這樣，如果讓增加比重的頭朝下，那么其身軀自然就很輕松地潛下深水。

反之，當鯨浮起時，布滿在腦油器官上的毛細血管中大量注入約33℃體溫的血液，由于溫暖的血液使腦油融化以致頭的比重減輕，于是深海捕食捕得筋疲力盡的鯨魚，只要將頭朝上就很容易浮出水面。這與焊錫的熔化或凝固的原理十分相似。意想不到的是，抹香鯨巨大的頭竟成為地球上最卓越潛水能手的秘密所在。

地球上最大的腦

如果單從腦重量來看，抹香鯨的腦無論在鯨類還是陸棲哺乳類動物中，均居世界之冠，重量約9千克。按腦對體重所占的比例來說，雖然人類是第一，抹香鯨屈居第二，但是按大小腦對腦干的比例來看，抹香鯨卻排在人類之前，而且因其大腦皮質(zhì)的褶皺非常多，發(fā)達程度同樣凌駕于人類之上。為此，專家推測抹香鯨還藏著人類未知的“超能力”。

比如抹香鯨被稱之“回聲定位”的聲音，完全不像人類想象的那么簡單。在跟蹤抹香鯨活動的調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，從遠處聽時是咔嚓咔嚓的高音，隨著船與鯨的距離縮小，會變?yōu)檫诉说牡晚懧暋．斮N近到幾米的距離時，仿佛覺得又變成嘭嘭嘭的重低音，且身體不由自主地跟著顫動起來。

抹香鯨一般以每小時7千米的速度在緩慢地游動，潛水中不斷發(fā)出咔嚓咔嚓的聲音，這個聲音以1000~20000赫的頻率發(fā)射，人的耳朵只能聽取其很小部分。且其指向性極好，就像聚焦在透鏡上的光點，能夠在特定的方向以極窄的角度進行聲波發(fā)射，并接收從周圍物體反射回來的聲波，從而知道周圍的環(huán)境并為自己定位。

另外，在這次跟蹤調(diào)查中，專家還采用了先進的“聲陣列”聲紋記錄裝置，對抹香鯨的聲音不斷地進行記錄。記錄發(fā)現(xiàn)抹香鯨不斷改變其發(fā)射頻率，顯然并不是單純地用以定位，而是為了獲得各種信息。究竟這些信息是為了覓食還是與同伴交流，那就不得而知了。

從抹香鯨的大腦中還發(fā)現(xiàn)，對維持生命起重要作用的腦干以及產(chǎn)生智慧的大腦部分與人類一樣發(fā)達，由此考慮具有敏銳聽覺的抹香鯨不單是用超聲波通信，或許在其他方面還蘊藏著卓越的機能。

肌肉中貯藏著氧

眾所周知，抹香鯨可在1000米深海中潛水一個小時，但是鯨與人類一樣是用肺呼吸的，只是鯨在潛水前做了幾十次深呼吸，將大量的氧吸入體內(nèi)。那么，抹香鯨何以將氧吸入體內(nèi)后就能深潛呢？

原來，它們能夠長時間潛水的奧秘就在于肌肉中貯藏著豐富的氧氣，并且在潛水期間經(jīng)濟地加以利用。人類潛水時，吸入的氧氣中有34%留在肺部、41%注入血液里、13%注入肌肉中。而抹香鯨的情況是，注入血液中氧氣的比例和人類一樣，留在肺部的氧氣僅占9%，在肌肉中卻貯藏了41%的氧氣。因此，即使?jié)撊肷詈Ｖ?，抹香鯨只要使用貯存在肌肉中的氧氣就完全足夠了。

抹香鯨的肌肉中之所以得以貯藏大量的氧氣，是由于肌肉中含有大量稱之為肌紅蛋白的物質(zhì)，與血管輸來的氧氣結(jié)成一體，扮演了肌肉中貯存氧氣的角色。抹香鯨的肌紅蛋白含有率是陸棲哺乳類動物的八九倍之多，鯨肉呈暗紅色就是這個原因。

但是，現(xiàn)在人們還不清楚抹香鯨耐深水壓的構(gòu)造。連人類用最先進的技術(shù)制造出來的潛水艇，都難免因經(jīng)受不住來自深水的壓力而浮出水面。那么，何以唯獨抹香鯨的身體不受破壞呢？

現(xiàn)在只知道鯨在潛水中肺變得非常小，這是因為抹香鯨的肋骨數(shù)量少，活動性能也好，其肺在水下被壓縮時能適應變化。另外，抹香鯨厚厚的皮下脂肪對身體也有利。但是反過來如果水壓很高，則其內(nèi)臟無疑將受到很大的擠壓。

捕食之謎

迄今人們對抹香鯨潛水的一般說法是垂直潛水，尋覓獵物時也幾乎不移動，捕食后在同一地點浮出水面。

然而，這次跟蹤考察時，考察隊用水中聲波探測器清楚地記錄了抹香鯨在潛水全過程的活動情況。這是世界上首次獲得的抹香鯨三維潛水的數(shù)據(jù)。這個數(shù)據(jù)否定了歷來的說法，即證明抹香鯨在潛水中也是移動的。

另一個新發(fā)現(xiàn)是抹香鯨的排便與眾不同。抹香鯨是在鼓足力氣頭朝下開始潛水時，就在它使勁的一瞬間，即下半身軀還露在海面上時，便從體內(nèi)噴出排泄物，頓時使周圍的海水染成茶色。為了確認是排泄物，考察隊員立即趕到現(xiàn)場收集從鯨體內(nèi)噴出的東西，結(jié)果發(fā)現(xiàn)是未消化的墨魚口器，也就是自古以來被視為珍貴香料的“龍涎香”。令人不可思議的是，抹香鯨排便竟然一邊倒立著一邊排泄。

再一個新發(fā)現(xiàn)是抹香鯨在潛水中不斷發(fā)出咔咔聲，偶爾也有難以置信的沉默。對此，隊員們推測這或是為了躲避天敵，或是為了悄悄地接近獵物所采取的一種手段。

抹香鯨在深海的捕食，歷史上眾說紛紜，最有趣、流傳最廣的要數(shù)“目眩說”。該說稱抹香鯨發(fā)射指向性強的咔嚓聲，是經(jīng)具有集束作用的腦油器官急速變?yōu)閺娪辛Φ某暡ㄊ?，將墨魚擊昏，趁機大口吞食。

最近，伍茲霍爾海洋生物研究所弗里斯特拉普和哈維遜認為，根據(jù)這次調(diào)查到的數(shù)據(jù)，抹香鯨用聲音擊昏獵物的假說不那么有說服力。在此，他們提出兩種新假說：一是抹香鯨通過兩顎周圍的生物發(fā)光將墨魚或魚類吸引到近處，然后進行捕食；一是抹香鯨以射入海面的光為背景，通過發(fā)現(xiàn)魚的陰影來覓食。因此，它們總是向上仰游。

很顯然，他們提出的鯨魚捕食的假說均較為大膽，究竟哪個假說正確，還有待于今后用高科技的儀器來探究。