鬼鱟

宮乃斌

每當春夏繁殖季節(jié)，雌雄鱟便結(jié)為夫妻，成雙結(jié)對爬到沙灘上掘穴產(chǎn)卵。此時若捉住雌鱟，“癡情”的雄鱟決不松手。如果捉住雄鱟，它往往即刻放開妻子，意猶“快逃命吧”，寧愿犧牲自己。雌鱟則全然不顧“夫妻恩愛”，溜之大吉……

夏天的傍晚，在北部灣的海灘上?？吹侥樑璐笮〉膱A“蟹”馱著另一只較小的同伴蹣跚而行。它那“蟹殼”如瓢如盔，青褐色，身后拖著的尾巴如出鞘的劍，晃來晃去，而且其狀怪異，行為詭秘，因此在《本草綱目》中被稱為“鬼鱟”。其實，這是一對鱟夫妻，它們正在尋找稱心如意的“產(chǎn)房”，以便讓兒女們出世后能夠茁壯成長。鬼鱟之所以行為詭秘，是因為其中隱藏著許多“高科技”的絕技，其水平甚至夠上諾貝爾獎，令人嘆為觀止。

四眼怪物

鱟眼的精細結(jié)構(gòu)及其原理就與諾貝爾獎結(jié)緣。

美國科學家、洛克菲勒大學的凱弗·哈特蘭教授1931年開始研究鱟眼的單根視神經(jīng)纖維和感受器，他又于1954年研究了鱟眼感受器的側(cè)抑制性及其相互作用，成績卓越，1967年終因?qū)c視覺的研究取得重大成果而榮獲“諾貝爾醫(yī)學或生理學獎”。

現(xiàn)在我們知道，鬼鱟有四只眼睛并且各司其職，是地球上名副其實的“四眼怪”。其頭胸甲的前端有直徑不足半毫米的兩只小眼。這對眼睛小是小，但對紫外光非常敏感，可謂“紫外線傳感器”，被用來感知亮度、辨別身處陰暗的早晨還是月光朦朧之夜，彌足珍貴。

在鬼鱟頭胸甲的兩側(cè)則有一對復眼。在光學或電子掃描顯微鏡下，可以發(fā)現(xiàn)復眼的超微精細結(jié)構(gòu)。原來，復眼的外形呈半球形，表面覆蓋著角膜層，由800~1200個小單眼組成。每個小單眼都是橢圓形，有角膜、晶錐、色素細胞、視桿、視網(wǎng)膜細胞等部分，是一個獨立的感光單位。每8個小視網(wǎng)膜細胞又排列成桔瓣狀結(jié)構(gòu)，其精細程度堪稱世間一絕，令人驚嘆不已。

哈特蘭發(fā)現(xiàn)，鱟的復眼能形成一種側(cè)抑制網(wǎng)絡(luò)，使物體的圖像更加清晰。其原理是，圖像會因隨機媒質(zhì)的干擾而變模糊，側(cè)抑制網(wǎng)絡(luò)具有提高圖像的反差和光信號的信噪比的作用，還能矯正復眼的屈光系統(tǒng)，因而提高了圖像的清晰度。也就是說，在光線強時，斜射的光被色素細胞吸收，只有直射光射到視桿，被視神經(jīng)所感受，從而形成一個像點。諸多像點組合在一起，就形成一幅高清晰的圖像。而在光線弱時，則色素細胞收縮；除直射光外，每個單眼內(nèi)的視桿同時感受相鄰單眼折射而來的光線，因而也能構(gòu)成清晰的圖像。這一原理被應(yīng)用于電視機和雷達技術(shù)中，大大提高了電視圖像的清晰度和雷達的靈敏度。

鬼鱟們辨識心儀的戀人或天敵決不會出錯。因為其復眼還是一種精確制導信息處理系統(tǒng)，能夠自動識別目標。仿照鱟的復眼，科學家又研究出了一種多模復合制導技術(shù)，用于軍事上打擊目標，精確度極高。

藍血精靈

眾所周知，人血是紅的，是因為血紅蛋白的存在。血紅蛋白是一種復合蛋白，由血紅素和珠蛋白結(jié)合而成。血紅素中含有二價鐵離子Fe2+，二價鐵是紅的，與氧結(jié)合時形成鮮紅的氧合血紅蛋白，血自然就紅了。

但是，血未必都是紅的。鬼鱟的血就是藍的！

那么，我們可以類比一下，鱟血之所以是藍的，是否因為血藍蛋白的存在呢？答案是肯定的。

血藍蛋白是動物界中又一種呼吸蛋白，含有兩個直接連接多肽鏈的銅離子。它易于與氧結(jié)合，也易于與氧解離，是已知的唯一可與氧可逆結(jié)合的銅蛋白。其中，銅以二價離子形式Cu2+與蛋白結(jié)合。在電子顯微鏡下，血藍蛋白分子呈環(huán)形、五角形、十字形和蝴蝶結(jié)形等構(gòu)型。它在氧合狀態(tài)下為藍色，因此鱟血是藍的；而在脫氧狀態(tài)下，鱟血則為無色升白色。

已知動物界中只有三種呼吸蛋白：血紅蛋白、蚯蚓血紅蛋白和血藍蛋白，后者尤為獨特。

鱟血的血藍蛋白由六聚體組成，每個亞單位含有一個氧合中心。血藍蛋白的主要功能首先是輸送氧氣。但是，它不僅有輸氧功能，而且與能量的貯存、滲透壓的維持以及鱟蛻皮過程的調(diào)節(jié)有關(guān)。另外，它還具有酚氧化物酶活性，是一種重要的免疫分子，具有多種免疫功能。

血藍蛋白具有廣譜抗病毒、細菌和真菌的功能，而且抗毒機理獨特。這一點尤為寶貴，它極有可能成為抗菌、抗病毒及抗腫瘤藥物的新來源。

人血中不同的細胞分工明確，比如白細胞吞噬病原體、紅細胞輸送氧氣等等。鱟的血細胞比較原始，只有變形細胞一種，但功能多樣。當病菌的毒素入侵時，變形細胞即刻釋放出一種凝固蛋白，將毒素一起凝固。此法雖簡陋，卻行之有效。人類因此從鱟血中提取鱟試劑，用于疫苗、注射液、飲料、奶制品等藥物或食品中是否含有內(nèi)毒素的檢測，快速而準確，甚至還被送上外太空，用以偵測有機體。這是鬼鱟的一大貢獻。

婦唱夫隨

有一句成語，叫“夫唱婦隨”，常用以指夫妻和睦。

鬼鱟卻反其道而行之：婦唱夫隨。每當春夏繁殖季節(jié)，雌雄鱟便結(jié)為夫妻，形影不離。即雄鱟以彎鉤狀的第二對附肢（抱接器）抱住雌鱟，肥大的雌鱟便馱著瘦小的丈夫蹣跚而行，成雙結(jié)對地爬到沙灘上掘穴產(chǎn)卵。此時若捉住雌鱟，“癡情”的雄鱟決不松手，一捉就是一對。如果硬將它們分離，只帶走雌鱟，雄鱟則依然在原地尋找，不離不棄。如果捉住雄鱟，它往往即刻放開妻子，意猶“快逃命吧”，寧愿犧牲自己。雌鱟則全然不顧“夫妻恩愛”，溜之大吉。有人將鱟稱為“海底鴛鴦”，差矣！那只是雄鱟一廂情愿而已，婦唱夫隨才是真。

當然，我們也不能苛求于雌鱟，因為悠悠萬事，惟繁衍為大。雄鱟被捉，可由其他雄鱟替而代之；雌鱟被捉，損失的卻不止數(shù)千上萬個后代。

鱟一生需要脫16余次皮、歷經(jīng)12年以上的漫長歲月，才能生兒育女，實屬不易。如此說來，雌鱟的行為系進化論使然，逃之夭夭也無可厚非。而且雌鱟產(chǎn)下的卵，又有大量的被鱟的天敵——紅腹濱鷸等享用。

在美國東部的伍茲霍爾海灘和特拉華灣海灘上，每當鱟的繁殖季節(jié)，鱟們還沒有從海里爬上岸，大批的紅腹濱鷸早就如期而至，焦急地等待著大餐的到來。試想如果沒有大批鱟卵的滋補，紅腹濱鷸能完成從南美洲最南端到北極的艱苦遷徙嗎？

雄鱟多于雌鱟時，實行一妻多夫制：多個雄鱟伴隨一個雌鱟。雌鱟在沙灘上用第六對附肢挖若干淺坑，每坑中產(chǎn)卵二三百枚，背上的丈夫或追隨者隨即用精液將卵覆蓋。數(shù)周后幼體即從卵中孵出。

世人看到雄鱟總是緊緊抱住雌鱟，便以為它們實在是些“大色鬼”，似乎長時間在交配。其實又錯了，那不過是一種假交配行為——它們是在做體外受精，根本無須交配。它們熱情地抱在一起，一是圖個默契，二是圖個及時，即雌鱟產(chǎn)卵之后，雄鱟“趁熱”撒上精液，使卵寶寶早早受精。之后潮水來了，立刻被泥沙埋沒，濱鷸們也因之奈何不得了。

活化石

2008年，加拿大科學家在馬尼托加巴湖岸的奧陶紀地層中發(fā)現(xiàn)了世界上最古老的鱟化石。這些化石包括古鱟的外殼碎片和復合眼，與它們的現(xiàn)代同類很相似。這說明早在5億年前，鱟就這般怪模怪樣地生活在地球上了。

加拿大安大略省皇家博物館的研究員大衛(wèi)·魯?shù)抡f：“我們并不期望古鱟與現(xiàn)代鱟很相似，然而它們卻真的很相似。事實上，鱟從遠古以來，在歷史長河中并沒有多大改變。”因此，可以說鱟是地球上不多見的寶貴活化石之一。

了解鬼鱟如何自我調(diào)節(jié)以適應(yīng)環(huán)境，有助于深入研究海洋以及整個地球的生態(tài)系統(tǒng)。可以猜想：一方面近五億年來盡管地球經(jīng)歷了造山運動、海侵海退、冰川廣布、小行星撞擊、地震海嘯等滄桑巨變，但就總體而言，與上古時代及至地球形成的早期相比，海洋已經(jīng)相對穩(wěn)定了。鬼鱟們尚能容忍便得過且過，即便有不少鱟在災難中犧牲了，也還是有很多活了下來。

另一方面，鱟的祖先可能長久生活在變化劇烈的海洋環(huán)境中。那時候，海水的溫度、鹽度和食物以及潮間帶等都在發(fā)生急劇的變化，所謂“適者生存”，因而也就迫使它們練就了一身適應(yīng)這種環(huán)境變化的詭異絕技，以至一勞永逸，以不變應(yīng)萬變。

陳了上述“高技術(shù)”絕技，鬼鱟還有以下詭異小技：

兩棲書鰓 鬼鱟的后五對條板狀附肢的外肢節(jié)內(nèi)側(cè)，有血管密布的150~200頁薄板狀書鰓，靠著它，鱟既可在水中呼吸，也可在陸上潮濕處吸收氧氣。因而，它們在陸地上生活一周以上依然健康。

游步皆可 鬼鱟可以背朝下拍動書鰓游泳，如船形，是為“鱟帆”。但它更喜歡鉆進泥沙或在陸上以步足爬行。如果不幸在硬地上摔個跟頭底朝天了，還可以用劍尾撐地將身體支個夾角，啪地翻過來。如此啪啪地不斷翻轉(zhuǎn)，竟可逃離干涸地帶。

超耐饑餓 鬼鱟的食性廣泛，含軟體、環(huán)節(jié)或腕足動物、蠕蟲以及?？⒑Ｔ宓鹊?，甚至泥沙中的有機“雜碎”皆可充饑。必要時，成年鱟會來個“辟谷”，連續(xù)絕食十個月也餓不死它。

自保無虞 鱟肉口感較差，食用后又有過敏和中毒性休克等危險，所以一直來為人類和許多動物所不齒?！侗静菥V目》里早有記載：“鬼鱟，食之害人。”鱟的外殼堅硬如盔甲，也令其他動物望而生畏。鱟的天敵很少，因而能自保無虞。

總之，不管你滄海桑田也好，萬般進化也罷，縱然古猿變成了人，鬼鱟以其“高技術(shù)”絕技，依然我行我素。它的遺傳基因表現(xiàn)了高度的保守性。如此這般，倏忽就是五億年！