一個(gè)由網(wǎng)絡(luò)寫手締造的媒體帝國

薛涌

一個(gè)網(wǎng)絡(luò)寫手，從博客起家，越寫越紅，最終拉來幾位“哥們兒”共同搞了一個(gè)網(wǎng)站，就更加“火”起來，然后不斷引來投資，幾年間打造出一個(gè)媒體帝國……這樣的故事，每每讓我們這些苦哈哈的撰稿人想入非非。但是，如今這已經(jīng)成為了現(xiàn)實(shí)。

在哥倫比亞大學(xué)公布的2012年普利策獎名單中，《赫芬頓郵報(bào)》拔得頭籌，榮獲報(bào)道獎。這是第一家獲得新聞界最高榮譽(yù)的盈利性網(wǎng)絡(luò)媒體，這次評獎也展示了網(wǎng)絡(luò)對媒體的深刻塑造力。

《赫芬頓郵報(bào)》在美國早已大紅大紫，但能榮獲普利策獎，多少有些令人吃驚。作為網(wǎng)絡(luò)媒體，《赫芬頓郵報(bào)》以新聞、博文聚合、明星照片、狗仔式報(bào)道著稱。普利策獎則意在鼓勵嚴(yán)肅、扎實(shí)的新聞報(bào)道?！逗辗翌D郵報(bào)》的獲獎，反映了草根網(wǎng)絡(luò)媒體在崛起后迅速向嚴(yán)肅新聞轉(zhuǎn)型的成功歷程。

談起《赫芬頓郵報(bào)》，首先要從創(chuàng)建者阿瑞安娜·赫芬頓本人談起。她于1950年出生于希臘，父親是位新聞記者。她16歲時(shí)移居英國，就讀于劍橋。雖然鄉(xiāng)音改不過來，但她成為了劍橋最大的組織“劍橋聯(lián)盟”的主席。在英國期間，阿瑞安娜早就成為媒體的重要人物，在英國廣播公司（BBC）的廣播和電視節(jié)目中頻頻充任評論員和主持人。到美國后仍筆耕不輟，出版了包括《畢加索》在內(nèi)的多種著作，并迅速進(jìn)入政治領(lǐng)域。

阿瑞安娜·赫芬頓涉足網(wǎng)絡(luò)媒體，還是在她的保守主義時(shí)代。當(dāng)時(shí)她配合共和黨人彈劾克林頓，建立了一個(gè)叫“辭職”的反克林頓網(wǎng)站。她于2003年發(fā)起反SUV（運(yùn)動型多用途車，比較耗油）的運(yùn)動，出了聳人聽聞的廣告：“開SUV就是支持恐怖主義者！”這個(gè)廣告的效力相當(dāng)驚人。SUV很快隨著油價(jià)的高漲被美國消費(fèi)者放棄，美國三大汽車公司幾乎因此破產(chǎn)。

也正是在2003年，阿瑞安娜站出來和人氣沖天的健美和好萊塢雙料明星施瓦辛格對峙。她把這一競爭表述為“節(jié)能電油混合車型與悍馬”的決戰(zhàn)。后因在選民中僅僅獲得2%的支持率而退選。不過，她擁有的豐田Prius，也開始在美國自由派地區(qū)大為風(fēng)行。日本車當(dāng)時(shí)能夠在與美國三大汽車公司的競爭中節(jié)節(jié)獲勝，與她領(lǐng)導(dǎo)的這種社會運(yùn)動可謂息息相關(guān)。

阿瑞安娜從政失敗，但她的言論深刻地影響了美國的社會生活。此時(shí)，她已經(jīng)不甘心當(dāng)一個(gè)媒體大腕了。2005年，她把自己的“話語權(quán)力”作為軟性資產(chǎn)，辦起了《赫芬頓郵報(bào)》。這家所謂的《赫芬頓郵報(bào)》，不過是一些寫手的集合網(wǎng)站。阿瑞安娜利用自己多年在媒體經(jīng)營的人脈，求助于各派名人。她在政治上的變身，也幫助她在保守和自由派雙邊都建立起關(guān)系。比如，最初的一個(gè)合作者，就是安德魯·布雷巴特，他是著名的保守派黨棍，經(jīng)營著以揭發(fā)民主黨丑聞為業(yè)的網(wǎng)站，曾通過公布民主黨議員安德魯·溫納的不雅照而迫使其辭職。

可以說，《赫芬頓郵報(bào)》大致是個(gè)寫手的博客集合，外加網(wǎng)絡(luò)媒體上流行新聞的集合，即轉(zhuǎn)發(fā)其他媒體的報(bào)道。所不同的是，阿瑞安娜本人一直作為社會運(yùn)動的領(lǐng)袖，有大量粉絲，媒體大腕們也紛紛幫忙，把各自的粉絲也帶來。集合來的新聞雖非原創(chuàng)，但網(wǎng)站這一平臺給讀者提供了發(fā)表評論的互動空間，加以大腕評論員的引領(lǐng)，其影響力不斷擴(kuò)大。2006年，也就是成立的一年后，這一網(wǎng)站吸引來500萬美元的投資，得以雇用專職人員進(jìn)行24小時(shí)更新。2008年，這個(gè)網(wǎng)站又融資150萬美元進(jìn)行擴(kuò)張，并開始招攬自己的新聞記者。到2011年，AOL以3.15億美元收購《赫芬頓郵報(bào)》，條件是阿瑞安娜本人必須擔(dān)任“赫芬頓郵報(bào)媒體集團(tuán)”的總裁和總編。AOL直言不諱地說，這筆錢就是阿瑞安娜本人的身價(jià)。這次獲得普利策獎后，阿瑞安娜說：AOL的收購使《赫芬頓郵報(bào)》有資源雇用記者、撰寫嚴(yán)肅的獨(dú)家新聞。

如今，《赫芬頓郵報(bào)》正向地方化和全球化兩個(gè)方向邁進(jìn)：《芝加哥赫芬頓郵報(bào)》、《紐約赫芬頓郵報(bào)》、《丹佛赫芬頓郵報(bào)》、《洛杉磯赫芬頓郵報(bào)》、《舊金山赫芬頓郵報(bào)》、《底特律赫芬頓郵報(bào)》和《邁阿密赫芬頓郵報(bào)》等多種地方版已經(jīng)全面鋪開。另外，不僅英國版的《赫芬頓郵報(bào)》已經(jīng)問世，法文版的《赫芬頓郵報(bào)》也在法國和加拿大的魁北克省出現(xiàn)。短短幾年，阿瑞安娜幾乎是單槍匹馬地把《赫芬頓郵報(bào)》塑造成了一個(gè)王朝。

在某種意義上，《赫芬頓郵報(bào)》好比新聞業(yè)中的谷歌、Facebook，其崛起之迅速，讓早年篳路藍(lán)縷的《紐約時(shí)報(bào)》、《華爾街日報(bào)》顯得格外苦悲。不過，與谷歌、Facebook不同的是，《赫芬頓郵報(bào)》靠的是思想內(nèi)容而非技術(shù)，完全是由媒體的意見領(lǐng)袖一手締造。在網(wǎng)絡(luò)時(shí)代，自辦媒體越來越不是個(gè)夢了，在今天，我們能不時(shí)讀到這樣的新聞：某家長把女兒可愛的照片貼到網(wǎng)上，一下子引來眾多點(diǎn)擊，分享大量廣告收入，索性辭職專營此業(yè)。當(dāng)然，這不過是小打小鬧，但功成名就的阿瑞安娜·赫芬頓掌握著巨大的媒體和政治資源，身手就格外不凡了。

她創(chuàng)造的奇跡再次說明，媒體的新產(chǎn)業(yè)和IT的新產(chǎn)業(yè)一樣，人才與創(chuàng)意的價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于資本和組織。

博主簡介：波士頓Suffolk University歷史系助理教授