Little Bits——電子積木

張蓋倫 李鴻琳

本期關(guān)鍵詞：

電子+設(shè)計(jì)

積木也能發(fā)光、發(fā)電、制造嗓音……這聽起來有點(diǎn)奇怪。30歲工程師、藝術(shù)家愛亞·貝德爾（Ayah Bdeir）玩耍電子學(xué)，把不可能變成了現(xiàn)實(shí)，一個(gè)個(gè)五顏六色的電子元件如同一塊塊樂高積木，可以被隨意設(shè)計(jì)、拼裝，組成一個(gè)個(gè)不同的造型。

愛亞·貝德爾直言，她對(duì)水泥磚及其演變有著狂熱的愛好。

1868年，世界上第一塊水泥磚誕生，建筑、橋梁……水泥磚成了地球上最常見的建筑材料。

1947年，樂高積木出現(xiàn)，短短的幾年間，樂高家喻戶曉。據(jù)估計(jì)樂高積木已超過4000億塊，相當(dāng)于地球上每個(gè)人75塊積木。

恰恰在1947年，貝爾實(shí)驗(yàn)室的一項(xiàng)新革命即將發(fā)布——晶體管。晶體管可謂下一代積木，它如同水泥磚一樣，可以一個(gè)一個(gè)地被連接起來，制造更大、更復(fù)雜的電路。但是，只有專家才能玩轉(zhuǎn)晶體管。貝德爾不能接受這事，決定挑戰(zhàn)。

漂亮理工女的玩具

在TED演講臺(tái)上，愛亞·貝德爾展示了她的LittleBits——電子積木，與樂高積木不同的是，這些積木可以發(fā)光、發(fā)電，與硬紙板等結(jié)合后，就是一個(gè)個(gè)會(huì)發(fā)聲的門鈴、會(huì)叫的存錢罐，甚至是智能機(jī)器人。

50多個(gè)如樂高積木大小的LittleBits被貝德爾分成了四大類：電源（給積木提供電）；線路（電子積木間傳輸電和數(shù)據(jù)的通道）；輸入（理解數(shù)據(jù)，相當(dāng)于電子積木系統(tǒng)的“眼睛”和“耳朵”）和輸出（感知前后左右，并做出相應(yīng)調(diào)整）。

有點(diǎn)復(fù)雜？不同擔(dān)心，貝德爾給每類積木都標(biāo)了顏色——藍(lán)色代表電源、橘色是線路、粉紅色為輸入和綠色為輸出。神奇吧！更神奇的是，不用擔(dān)心拼錯(cuò)積木，因?yàn)榉e木間是靠磁力連接的，都有識(shí)別能否與其他積木連接起來的能力。每一塊積木都有獨(dú)特功能，比如發(fā)光體、聲音、感應(yīng)器、按鍵和馬達(dá)。

“啪”的一聲，貝德爾將藍(lán)色和綠色兩塊積木連接起來，綠色積木立馬發(fā)光，成了一盞燈；在兩者中間放一個(gè)有旋鈕功能的電子積木，就制造出了一個(gè)小調(diào)光器；再把旋鈕換成脈沖模塊，就變成一盞閃光燈；覺得還不過癮，可以增加一塊蜂鳴器電子積木，閃光燈發(fā)出了噪音……這些積木雖然都是帶電的玩意兒，絕對(duì)不用擔(dān)心會(huì)被電著，放心大膽地自由拼裝吧！不用焊接，沒有電線，也不需要計(jì)算機(jī)編程，一塊塊小積木瞬間變成了一個(gè)小電路板。想象的腳步仍未停止。硬紙板、廢舊瓶子、圣誕樹……這些都能派上用場，它們與電路板一結(jié)合，“讓每個(gè)人都能成為工程師和發(fā)明家?！必惖聽栒f。

在玩弄那些時(shí)而發(fā)光時(shí)而蜂鳴的小玩意兒時(shí)，貝德爾穿著橘色的連身短裙，紅色指甲油很是顯眼。她一頭棕色長發(fā)，右手手腕纏著金色手鏈。無疑，她是個(gè)漂亮的年輕女性，更確切地說，是個(gè)漂亮的理工女。

貝德爾身兼多職，LittleBits公司創(chuàng)始人、Eyebeam藝術(shù)科技孵化中心設(shè)計(jì)師、紐約大學(xué)授課者……在她Eyebeam藝術(shù)科技孵化中心的辦公室里，她的辦公桌被多個(gè)激光切割器、一臺(tái)3D打印機(jī)和多個(gè)工作臺(tái)包圍著，而辦公桌上，到處都是機(jī)械零部件。她的辦公室位于一樓，中午的陽光透過整面是玻璃的墻灑在她的辦公桌上。有時(shí)，貝德爾禁不住打個(gè)盹，回憶她是如何成為一名理工女的。

貝德爾出生在黎巴嫩的貝魯特，但她的童年和其他女生風(fēng)格迥異。似乎貝德爾的父母從一開始就發(fā)現(xiàn)了貝德爾的理工天賦，讓她從小便學(xué)習(xí)科學(xué)技術(shù)。在黎巴嫩讀了四年的計(jì)算機(jī)工程本科后，貝德爾發(fā)現(xiàn)，雖然自己能學(xué)得很好，但她“討厭那些方程和公式”。研究生期間，貝德爾繼續(xù)自己的理工之路，不過這次她來到了麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗(yàn)室（MIT Media Lab），在這個(gè)不缺奇思妙想的世界里，貝德爾終于可以把她的科技能力和她長久以來被壓抑的創(chuàng)造力結(jié)合起來。

不過，愉悅的時(shí)光總是短暫的。2004年從麻省理工拿到碩士學(xué)位畢業(yè)后，飯碗問題接踵而至。貝德爾需要一份工作養(yǎng)活自己——她去了曼哈頓，成了一家科技公司的財(cái)經(jīng)軟件顧問，為一款金融衍生產(chǎn)品售賣相關(guān)軟件。這份工作幾乎與創(chuàng)造力無關(guān)，只是給銀行、風(fēng)險(xiǎn)投資商和玩期貨的人設(shè)計(jì)軟件而已。盡管看起來風(fēng)光無限，待遇頗優(yōu)，貝德爾仍然常常糾結(jié)無助。在曼哈頓，她迷失了當(dāng)年在麻省理工時(shí)的那種親自動(dòng)手工作的激情——軟件背后的理念對(duì)她來說太過抽象，貝德爾體會(huì)不到這份工作的真實(shí)感，“我真正渴望的，是一份有形的工作。我能自己動(dòng)手，自己設(shè)計(jì)，自己制作，自己建造?！痹谧吡艘恍《螐澛分?，貝德爾終于回到了正軌——她放棄了這份高薪工作，進(jìn)入Eyebeam藝術(shù)科技孵化中心。該孵化中心為電子研究和實(shí)驗(yàn)提供了豐富資源和先進(jìn)儀器，鼓勵(lì)成員研究當(dāng)今時(shí)代人們最關(guān)切的重要問題。

和之前相比，貝德爾的收入大幅削減，但是，孵化中心給她提供的創(chuàng)新獎(jiǎng)金，以及兼作自由職業(yè)者賺的錢，讓貝德爾重拾了當(dāng)年的激情，全身心投入新事業(yè)中，“我希望能讓每個(gè)被朝九晚五工作纏住手腳的人釋放他們內(nèi)心‘動(dòng)手族的潛能。”貝德爾說，“我用我的事業(yè)打賭，賭在這個(gè)虛擬物品飛速發(fā)展的時(shí)代，依然會(huì)有人喜歡實(shí)體的東西，依然愿意動(dòng)手為自己制作些粗陋的小玩意兒?！?/p>

Dream Bits 無窮盡

她賭贏了。

貝德爾希望，可以把電子元件做成類似于樂高那樣的電子積木，每個(gè)人都能玩，即使你對(duì)科技一無所知。像貝德爾這樣對(duì)DIY狂熱的人還有很多，她的理念也得到了這群人的認(rèn)可，她創(chuàng)立的DIY電子積木公司LittleBits（Littlebits.cc）于2012年獲得了百萬美元的風(fēng)險(xiǎn)投資。“人們每天都要花好幾個(gè)小時(shí)在科技產(chǎn)品上，但大部分人不知道這些產(chǎn)品的工作原理?！?LittleBits的組裝“玩具”，給了人們自己當(dāng)發(fā)明家的機(jī)會(huì)。

可能，你會(huì)問，這確實(shí)是個(gè)很酷的點(diǎn)子，但是你究竟能拿這些小小的電子積木做什么呢？

答案是，有無盡可能。

在LittleBits的網(wǎng)站上，有一個(gè)專門板塊叫做“Dream Bits”，所有人都可以用100個(gè)字以內(nèi)的篇幅，跟別人分享他夢(mèng)想中的LittleBits創(chuàng)意產(chǎn)品是什么。LittleBits可以成為這些宏偉設(shè)計(jì)的一部分，或者人們可以選擇和LittleBits社區(qū)里的人一起動(dòng)手打造創(chuàng)意產(chǎn)品。而且，貝德爾特意強(qiáng)調(diào)，LittleBits是開源產(chǎn)品。人們可以從網(wǎng)上下載所有設(shè)計(jì)文件，自行制造。開源軟件降低了軟件創(chuàng)新和互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的成本，而硬件的開源，或許可以在不久的將來，大大降低硬件創(chuàng)新的成本。而LittleBits不僅是科技，也是藝術(shù)。美國現(xiàn)代藝術(shù)博物館將LittleBits收入了自己的永久館藏。這款打破科技藝術(shù)界限的產(chǎn)品，可能擺放在畢加索和其他閃耀著靈光的藝術(shù)作品中間，無聲褒揚(yáng)這種“讓科技更近些”的理念。

目前，購買LittleBits積木的大部分是家長和孩子，20%是學(xué)校和其他教育機(jī)構(gòu)。這也正和貝德爾的市場理念契合，她希望能將自己的產(chǎn)品帶入校園，讓它們成為電子學(xué)或物理學(xué)的教學(xué)工具?！斑@些電子玩具，可以恰如其分地把每個(gè)人在學(xué)校學(xué)習(xí)的抽象科學(xué)知識(shí)和日常生活中接觸的電子器件結(jié)合起來。”而寓教于樂的方法，可以鼓勵(lì)更多學(xué)生，尤其是那些不愿意接觸理工知識(shí)的女學(xué)生，去探尋靈動(dòng)的科技世界。

正如貝德爾在TED演講結(jié)束語所說的：“這個(gè)互動(dòng)的世界，屬于我們大家。所以，快動(dòng)手，開始發(fā)明吧！”

責(zé)任編輯：尹穎堯