貓之萬象

編譯 汪琳 吳青

媒體近來討論了一個有趣的話題：如果貓從地球上消失，會出現(xiàn)什么后果？盡管人類從古到今一直都在養(yǎng)貓，但許多人其實并不懂貓。本文將告訴你一些有關(guān)貓的有趣和有用的知識。

貓的簡史

傳統(tǒng)上，考古學(xué)家和歷史學(xué)家一般認(rèn)為古埃及是貓的最早馴化地，理由是在大約3600年前的埃及繪畫上清晰地刻畫著家貓的形象。然而，2004年，考古學(xué)家在塞浦路斯的一座墓葬中發(fā)現(xiàn)了與人骨緊挨著的貓骨。這座墓葬的年代被估計為9500年前，人與貓“結(jié)盟”的時間由此大大提前。這具貓骨比較大，像非洲野貓，而不像現(xiàn)代家貓。這項發(fā)現(xiàn)再加上遺傳學(xué)研究，暗示貓的最早馴化地很可能是中東地區(qū)的肥沃月灣，時間大約是在那里發(fā)展出農(nóng)業(yè)的時期。后來，家貓從那里被帶到了塞浦路斯和埃及。

羅馬人常被認(rèn)為把家貓從埃及引入了歐洲。在羅馬帝國的阿基坦（今法國西南部盆地），當(dāng)?shù)匾蛔?世紀(jì)或2世紀(jì)的墓志銘上刻畫著羅馬時期的家貓，這也是歐洲最早的兩個家貓刻畫之一。然而，歐洲在羅馬帝國之前可能已有家貓，尤其是英國早在石器時代晚期就有家貓。在“發(fā)現(xiàn)時期”（15世紀(jì)初~17世紀(jì)初，歐洲人廣泛探索世界，與各大洲建立了直接聯(lián)系，并繪制了世界地圖，這段時期被稱為“發(fā)現(xiàn)時期”），貓被帶上航船控制老鼠，并且作為辟邪物。就這樣，貓最終遍及全球。

包括古埃及文明在內(nèi)的多個古文明都相信貓代表著尊貴的魂靈，是人的伴侶和向?qū)?。貓無所不知，只是不能說話，因此不能影響人的決策。在日本，招財貓是好運的象征。挪威神話中代表愛、美和生育力的女神芙瑞雅，其形象被刻畫成駕乘由貓拉的戰(zhàn)車。

① 8萬具貓木乃伊

貓在古埃及文化中擁有重要地位。地位尊貴的貓在死后受到和人一樣的禮遇——被制作成木乃伊，這些貓木乃伊被用來供奉貓神巴斯特。

最近，根據(jù)對現(xiàn)有貓種的DNA比對，科學(xué)家估計貓的最早馴化發(fā)生在大約10000年前的肥沃月灣（半干燥的西亞地區(qū)中的一塊相對多水分、較為肥沃的月牙形地域，被認(rèn)為是最早的文明發(fā)源地之一），當(dāng)時中東野貓被馴服成了家貓。幾千年后，在上埃及（埃及南部地區(qū)）和下埃及（尼羅河三角洲及開羅南郊），人們發(fā)展出了以包括貓在內(nèi)的動物崇拜為中心的一種宗教。

在古埃及文化中，貓擁有重要地位。家貓因為能控制鼠害、殺死眼鏡蛇而得到古埃及人的贊賞，成為優(yōu)雅和沉著的象征，對貓神巴斯特的崇拜也最終取代了對司法與極刑之神瑪芙代特的膜拜。隨著時間流逝，巴斯特逐漸演變成代表保護、生育力和母性的女神。在古埃及石碑上銘刻著記錄人們向貓供奉珠寶的象形文字。

在上下埃及統(tǒng)一前，埃及許多地區(qū)性部落和“省”都把動物作為自己的宗教圖騰。人們選擇圖騰動物的標(biāo)準(zhǔn)不一，有些是依據(jù)動物所提供的服務(wù)，有些是依據(jù)動物的優(yōu)秀特質(zhì)，還有些是出于對動物的敬畏。公元前3100年前后，在據(jù)傳是埃及第一代國王美尼斯治下，埃及統(tǒng)一，并建立了多重圖騰體系，貓與鹮、鷹、甲蟲等一起受到膜拜。

由于地位尊貴，古埃及的一些貓在死后受到和人一樣的禮遇——被制作成木乃伊，這些貓木乃伊被用來供奉巴斯特。不僅如此，貓的地位在古埃及日常生活各方面都得到了體現(xiàn)。據(jù)古希臘歷史學(xué)家希羅多德記載：一旦古埃及出現(xiàn)火災(zāi)，男性必須確保貓不會沖進火中；貓死后，主人就像親人逝去那樣哀悼它，常常還會刮掉眉毛以示悲傷。

在古埃及，哪怕偶然殺死一只貓也會遭來死刑。據(jù)另一名古希臘歷史學(xué)家迪多魯士記載，大約公元前60年，他親眼看見一輛坐著一名羅馬士兵的馬拉戰(zhàn)車偶然壓死了一只埃及貓，憤怒的人們立即包圍了士兵，盡管法老托勒密十二世求情，士兵仍被處死。

古埃及人對貓的膜拜在布巴斯提斯城的發(fā)展期間“更上一層樓”。布巴斯提斯是古埃及的一座重要城市，位于尼羅河三角洲東面，是用于膜拜女神巴斯特的主要中心。在此期間，巴斯特演變成了大受歡迎的重要神靈，集保護神、生育神和母性神于一身。每年有大批信眾前往布巴斯提斯朝圣，而巴斯特神也就有了“布巴斯提斯神”這個別稱。

據(jù)在公元前450年造訪過布巴斯提斯城的希羅多德記敘說，在靠近城市中心的地方有一座巴斯特大廟，廟里有一尊巨大的巴斯特雕像，還有大量圣貓，廟里的祭司用朝圣者捐的錢喂養(yǎng)這些貓。由于貓的數(shù)量太多，廟里定期撿出一些小貓作祭祀用，小貓的尸體被制作成木乃伊，然后作為紀(jì)念物賣給朝圣者。

如此一來，布巴斯提斯城就變成了一個各種商人和工匠的聚集地，他們帶來了成千上萬的刻畫著貓的銅像和護身符，賣給膜拜巴斯特的人們。護身符上刻畫的既有成年貓也有貓仔，希望自己能生孩子以及多生孩子的女性朝圣者拿著它們祈求巴斯特讓她們生育與護身符上的貓仔數(shù)量一樣多的孩子。

據(jù)希羅多德的記述，在布巴斯提斯城中舉行的一年一度的巴斯特節(jié)是最熱鬧的節(jié)日之一，參加者來自全埃及，他們乘著筏子從尼羅河漂下來，一路慶祝，一路歡宴。抵達(dá)布巴斯提斯城后，他們舉行更盛大的宴會，供奉巴斯特。

希羅多德記述說，公元前525年，波斯帝國國王岡比西斯為了征服埃及，率領(lǐng)大軍，騎在駱駝背上穿越90千米的沙漠，來到埃及的前哨站佩雷西猶姆，在那里與埃及軍隊遭遇，但后者竟因波斯人盾牌上畫的圣貓像而不愿進行反擊。

希羅多德還記述說，埃及各地的死貓被迅速送往布巴斯提斯城，在那里被制成木乃伊后埋于大墓中。這種說法真假難辨。瑞士埃及學(xué)家納威爾（1844~1926）在布巴斯提斯的一座埋葬地發(fā)現(xiàn)了超過20立方米的貓的遺骸，以及貓被火葬的大量證據(jù)。這引發(fā)了一個疑問：如果說古埃及人制作木乃伊的意愿是保存遺體，以讓逝者的靈魂找到自己的主人并最終實現(xiàn)復(fù)生，那么，焚燒顯然就違背了這種意愿。不過，史料表明，很多古埃及貓死后都經(jīng)歷了完整的防腐過程——死貓被放在亞麻布上，由傷心欲絕的失貓者抬到一間圣屋，由防腐師用香料和藥物進行處理。雖然王室的貓死后得到的葬禮奢華得多，但平民家的貓死后也會被仔細(xì)地防腐，其認(rèn)真程度不亞于對人體的防腐處理。貓下葬時，常常隨葬各種日常生活用品，例如牛奶甚至老鼠木乃伊。之后，貓木乃伊被葬于巴斯特大廟的墓地，以及尼羅河沿岸的其他大型墓地。

1888年，巴斯特大廟的大型墓地被一個農(nóng)民偶然發(fā)現(xiàn)。在這座年代在公元前2000年~公元前1000年的墓地里，埋著超過19噸的動物木乃伊及殘骸，它們緊壓著疊成了21米厚的一層，長度超過60米。其中絕大多數(shù)屬于貓，有大小貓木乃伊80000具，但也有貓鼬、狗、狐貍。那個農(nóng)民把自己的發(fā)現(xiàn)物大部分賣給他人，磨碎后當(dāng)肥料用。所幸一部分樣本最終被運到了大英博物館，其中一些至今還在那里展出。今天的科學(xué)家獲得了一些樣本，得以進行檢驗和DNA測試。

英國埃及學(xué)家康威（1856~1937）訪問過巴斯特大廟墓地遺址。他后來寫道：“小孩子們來了，手持自己能找到的最有吸引力的（動物）木乃伊。在河岸上，他們用木乃伊向游客換取最小額的硬幣。一路上到處是木乃伊的裹纏布、貓的頭骨以及皮毛，其狀慘不忍睹。勁風(fēng)把這些東西刮來刮去，腐臭味飄到遠(yuǎn)處?！?/p>

公元390年，埃及王室下令廢除了對巴斯特的膜拜。貓在埃及的受尊敬程度隨之下降，但人們繼續(xù)養(yǎng)貓作寵物或控制老鼠。如今，貓在埃及人的生活中仍然有著多方面的重要意義。

關(guān)于貓的迷信

許多文化中都有關(guān)于貓的迷信。例如，如果一只黑貓從你前面走過，那么你恐怕就會不走運。又如，貓是巫師的密友，被巫師用來提升自己的魔法。這些迷信導(dǎo)致中世紀(jì)的歐洲把貓斬草除根。歐洲爆發(fā)的黑死病瘟疫是由染病老鼠攜帶的虱子傳播的，殺貓導(dǎo)致老鼠數(shù)量上升，在一定程度上激化了疫情。今天，在比利時西佛蘭德省伊珀爾市，人們以游行方式紀(jì)念中世紀(jì)被殺死的貓。

在許多文化中，貓被認(rèn)為有多條命。在許多國家，人們相信貓有九命。在一些講西班牙語的國家，人們相信貓有七命。在土耳其等國，人們相信貓有六條命。這些神話應(yīng)該歸因于貓的天然適應(yīng)性強，危急情況下常常能成功逃命，同時也因為從高處墜落的貓常常能安全地用腿著陸。其實，從高處墜落的貓也可能受傷甚至死亡。

②貓之解碼

貓為什么不喜歡甜食？貓為什么那么靈活？貓為什么不怕熱？貓能活多久？貓夜間在干什么？貓為什么要掩蓋自己的糞便？怎樣教會貓使用抽水馬桶……

貓有多少個爪子？

不同貓種的家貓個頭大多相似，典型體重都在4~5千克之間。不過，一些貓種例如緬因浣熊貓的體重可超過11千克，而一些很小的貓種，其體重不足1.8千克。經(jīng)過確認(rèn)的世界上最重的貓為21.297千克，而最輕的成年貓只有1.36千克。貓的平均身高為23~25厘米，平均身長為46厘米，平均尾長是30厘米。雄貓個頭比雌貓大。

與大多數(shù)哺乳動物一樣，貓有7根頸椎、13根胸椎（人類為12根）、7根腰椎（人類為5根）、3根骶椎（人類因雙足直立姿勢而有5根），還有不同數(shù)量的尾椎（人類有3~5根尾椎，但融合成了一根內(nèi)部尾骨）。貓比人多出的胸椎和腰椎賦予了貓的脊柱靈活性。貓的脊柱上附著有13根肋骨、肩骨和盆骨。與人的手臂不同，貓的前肢通過自由活動的鎖骨連接在肩骨上，這使得貓的身體能通過任何不小于貓頭直徑的空間。

貓的頭骨在哺乳動物中也不尋常。貓的眼窩很大，顎部強有力且專業(yè)化。顎上的牙齒很適合貓捕殺并撕碎獵物。當(dāng)制服獵物后，貓用兩根長長的犬牙刺入獵物頸部的兩根椎骨之間，由此割開獵物的脊髓，導(dǎo)致獵物不可逆轉(zhuǎn)的麻痹和死亡。與其他犬科動物相比，家貓的犬齒相隔較近，這是為了適應(yīng)它們偏愛的獵物——小型嚙齒類，因為小型嚙齒類的脊椎較小。貓的小磨牙不能有效地咀嚼食物，但其前磨牙和第一磨牙構(gòu)成一對裂齒，就像一把剪刀，能高效地把獵物剪切成碎片。這對于貓進食來說非常重要。

與狗一樣，貓也是趾行動物，直接用腳趾走路。貓能夠十分精確地走路，與其他貓科動物一樣，貓把后爪直接放進相應(yīng)的前爪的足跡里，從而把聲音和可見的足跡減少到最低。當(dāng)貓行進在高低不平的地形上時，這也能確保貓不打滑。與大多數(shù)哺乳動物不同的是，貓在走路時采用“踱步”步態(tài)，即先移動身體一側(cè)的兩條腿，再移動另一側(cè)的兩條腿。這也是駱駝和長頸鹿的步態(tài)。隨著速度增加到小跑，貓的步態(tài)改為“對角”步態(tài)，即前后對角的兩條腿同時移動。這與其他哺乳動物相似。

與其他貓科動物一樣，貓的爪子可以伸展。在正常、放松的狀態(tài)下，貓的爪子被皮毛沿著腳掌包裹，爪子與地面不直接接觸，既避免了磨損，保持了爪子的鋒利，同時也讓貓能悄悄地跟蹤獵物。貓的前爪比后爪鋒利，在捕獵、自衛(wèi)、攀爬等行為中，貓可任意支配一只或多只腳掌上的爪子。大多數(shù)貓的前腳有5個爪子，后腳有4個，其中第五個前爪與其他爪子挨得很近，挨得更近的是一個看上去像是第六根“趾頭”的突起，這個位于腕骨內(nèi)側(cè)的特殊的前爪結(jié)構(gòu)就是腕骨墊，大型貓科動物（如獅、 虎、豹等）和狗都有腕骨墊。腕骨墊對于正常走路來說沒有用處，但科學(xué)家推測它可能在跑跳時發(fā)揮防止打滑的作用。有些貓種易患多趾畸形，腳趾數(shù)目可能多達(dá)8根甚至10根。

貓為什么光吃肉就行？

貓的生理與其他食肉性哺乳動物相似，但可能因為貓的祖先生活在沙漠的緣故，貓又表現(xiàn)出了多個不同尋常的生理特征。例如，貓能忍受相當(dāng)高的溫度。人類通常在皮膚溫度超過44.5℃后就會覺得不舒服，而貓即使在皮膚溫度達(dá)到52℃的情況下，也不會顯示出難受。只要有水，貓能耐受的最高溫度是56℃。

貓通過減少到達(dá)皮膚的血流量來保持熱量，通過嘴的蒸發(fā)作用來散熱。貓不會出汗，只在高溫下才會喘氣。奇異的是，貓的體溫整天內(nèi)都沒有變化，這是貓缺乏日夜節(jié)律、晝夜都能活躍的部分原因。貓的糞便通常干燥，尿濃度也高，這讓貓能盡量保持體液。貓的腎功能極好，能完全靠肉食生存而無需更多的水，甚至能通過喝海水來讓脫水食物復(fù)水。

貓是專性的食肉動物，消化植物有困難。與雜食的老鼠不同，老鼠的食物中只需大約4%的蛋白質(zhì)，而貓需要20%。貓依賴于精氨酸的供應(yīng)，缺乏精氨酸的飲食會導(dǎo)致貓體重劇減，甚至?xí)杆僦旅?。貓也不能產(chǎn)生?；撬?，而缺乏?；撬釙?dǎo)致視網(wǎng)膜黃斑變性，貓的視網(wǎng)膜因此逐漸退化，導(dǎo)致無法逆轉(zhuǎn)的盲眼。貓會吃下整個獵物，通過消化動物骨骼獲取礦物質(zhì)，而完全的肉食可能引起貓缺鈣。

貓的消化道比雜食動物的短得多，多種用于消化碳水化合物的消化酶的水平也低得多，這使得貓只適應(yīng)于吃肉，嚴(yán)重限制了貓消化利用植物養(yǎng)分和一些脂肪酸的能力。貓糧在這方面能夠提供一些補充。

貓的夜視能力為什么很強？

貓的夜視能力極佳，貓視物只需人眼所需光線的1/6。部分原因是貓眼有脈絡(luò)膜層，可把任何穿過視網(wǎng)膜的光線反射回眼睛，從而增加眼睛對弱光的敏感度。貓眼大大的瞳孔是對弱光的另一個適應(yīng)。與一些大型貓科動物如老虎不同，家貓的瞳孔為狹長形，這樣的瞳孔能聚焦亮光而不產(chǎn)生像差。家貓之所以需要狹長形的瞳孔，是因為家貓的瞳孔相對于眼睛來說比老虎等的大得多。事實上，在很低的光線水平下，貓的瞳孔會放大到覆蓋大部分眼睛暴露面積的程度。然而，家貓的辨色能力很差。與大多數(shù)非靈長類哺乳動物一樣，家貓只有兩類視錐細(xì)胞，因此對藍(lán)光和黃綠光最敏感，只在一些情況下能區(qū)分紅光和綠光。

貓的聽力絕佳，能聽見狗或人都不能聽見的聲音。貓耳的聽覺范圍是55赫茲~79千赫，共10.5個八度音階，而人耳的聽覺范圍是31赫茲~18千赫，狗為67赫茲~44千赫，兩者都是大約9個八度音階。貓并不運用這種能力來聽超聲波或進行聯(lián)絡(luò)，但高超的聽力對貓捕獵來說可能很重要，因為許多嚙齒類動物都發(fā)出超聲。貓的聽力敏銳度在500赫茲~32千赫之間最佳，事實上，這一敏銳度在所有哺乳動物中都是最好的。貓的聽力敏銳度由貓的大耳廓進一步增強，它既能放大聲音，也能幫助貓感知聲音從哪個方向傳來。

貓的嗅覺也很靈敏，部分原因在于它們的嗅球發(fā)育很好，嗅粘膜面積也很大。貓的嗅粘膜面積大約是5.8平方厘米，是人的兩倍，只比狗的小一點。貓對信息素也很敏感，可通過撒尿和利用氣味腺做記號來進行聯(lián)絡(luò)。貓對含有荊芥內(nèi)酯的植物尤其是假荊芥（或稱貓薄荷）非常敏感，哪怕這種物質(zhì)的濃度僅有十億分之一，貓也能探察到。貓對葛棗獼猴桃及纈草屬植物（自其根莖可采制鎮(zhèn)靜劑）也敏感，可能是由于這些植物的氣味能模仿一種信息素，并刺激貓的社交及繁殖行為。

與人相比，貓的味蕾相對少。雖然貓無法品嘗甜味（味蕾上的一個化學(xué)傳感器變異使得貓不能品嘗甜味），但貓的味蕾對氨基酸、苦味和酸敏感。為了幫助導(dǎo)向和刺激，貓全身有幾十根觸須，尤其以面部最多。用觸須直接觸碰或感知氣流，貓就能在黑暗中確定物體的方位。觸須還能激發(fā)有保護作用的瞬目反射，從而保護貓眼免受傷害。

閹割貓有什么好處？

雄性家貓的平均壽命為12~14年，雌貓通常要短一兩年。不過，最老的貓活了38年。閹割雄貓或切除雌貓的卵巢，能帶給貓一些健康好處。經(jīng)閹割的雄貓不會得睪丸癌，切除了卵巢的雌貓不會得子宮癌或卵巢癌，無論雄貓還是雌貓患乳腺癌的風(fēng)險都會降低。野貓的壽命很難準(zhǔn)確界定，但有一項研究報告說野貓平均能活4.7年，最長壽的能活8.3年。

貓也受很多疾病所害，其中包括傳染病、寄生蟲病和慢性病等。這些疾病中很多都可通過接種疫苗來預(yù)防，家貓也可定期接受治療以去除虱子等寄生蟲。

除了會被鼠藥、殺蟲劑和除草劑危害外，貓可能因為許多通常被認(rèn)為安全的化合物而中毒，這是因為貓的肝臟解毒能力弱于人和狗等動物。最容易引起貓中毒的是抗凍劑和鼠藥。此外，貓對環(huán)境污染物也可能很敏感。當(dāng)貓出現(xiàn)突發(fā)或持續(xù)的重病而又找不到明顯原因時，就有可能是中毒了。

千萬不要把人吃的藥喂給貓吃。例如，止痛劑撲熱息痛（也叫對乙酰胺基酚）對老鼠來說毒性極強，哪怕很小的劑量也會致命。阿司匹林有時會被用于治療貓關(guān)節(jié)炎，但它對貓而言毒性也很大。一些貓主人喜歡用米諾地爾（刺激毛發(fā)生長的藥物）來治療貓掉毛，但這種藥物有可能會要了貓的命。精油對貓來說也可能有毒，茶樹油和以其為主要成分的滅虱劑及香波都被報道過可能引起貓兒重病。

養(yǎng)貓人使用樟腦丸及其他衛(wèi)生球也應(yīng)該小心。以苯酚為基礎(chǔ)的殺蟲殺菌藥常被用于貓兒進食區(qū)域和貓沙盤的消毒，但它們對貓兒來說有可能致命。乙二醇常被用作汽車防凍劑，但一茶匙乙二醇就可能讓貓一命嗚呼。人類的一些食物對貓來說是有毒的，例如巧克力中所含的可可堿就會引起貓中毒，好在沒有幾只貓喜歡吃巧克力。大量的洋蔥或蒜也會讓貓中毒。家庭栽培的許多植物如喜林芋和百合的葉子，都可能對貓造成不可逆轉(zhuǎn)的腎衰竭。

貓為什么喜歡棲居高處？

自由行動的貓無論白天黑夜都活躍，但夜晚更活躍。貓的活動時間靈活易變。作為對人類活動的回應(yīng)，家貓可能在早晨或傍晚更活躍。家貓的地盤可大可小，例如從7~28公頃（1公頃等于1萬平方米）的都有。雖然家貓大多數(shù)時間都待在家的附近，有時它們也可能到離家很遠(yuǎn)的地方去。貓睡覺的時間比大多數(shù)動物都多，越老的貓睡的時間越長，貓正是通過睡覺來保存能量。貓平均每天要睡13~14小時，有些貓一天甚至要睡20小時。睡覺時，貓有短周期的快速眼動和肌肉抽搐，這暗示它們在做夢。

野貓是非群居動物，而家貓可能圍繞食物源結(jié)成群（在有雌貓存在的情況下），群內(nèi)常有一只貓充當(dāng)霸主，每個貓群把守一塊地盤?；钴S的雄貓擁有很大的地盤，可覆蓋多只雌貓的地盤。地盤通過撒尿、排大便、用面部腺體分泌物摩擦頭部高度的物體等來標(biāo)定。在這些地盤之間是中性區(qū)域，貓兒們可在這里互相打量、招呼而不會造成地盤糾紛。而在各自地盤內(nèi)，“持有”地盤的貓會追趕陌生貓，先是瞪視對方，接著是嘶叫，然后是吼叫，不奏效的話，就開始短暫、喧囂和兇猛的攻擊。盡管一些貓在群中共居，貓卻不具有社會性生存策略和集體智慧，總是獨自狩獵。

家貓通過多種叫聲相互聯(lián)絡(luò)，野貓卻不愛叫。無論家貓還是野貓，肢體語言都很豐富，而尾巴和耳朵最富有表現(xiàn)力。翹起的貓尾巴不僅表示友好，而且指明貓在群體中的地位——貓群中的老大不太愛翹尾巴。觸碰鼻子也表示問候，接下來是梳毛。一只貓斜翹起頭，請求另一只貓為它梳毛。可是，一些寵物貓的社交能力很差，老貓經(jīng)常會對新來的小貓表現(xiàn)出敵意，包括咬、抓等。

假如你從一只貓出生起就持續(xù)關(guān)愛它，它就會像狗那樣親近你。有些人感覺貓不親近人，其原因除了貓主人對貓不怎么親近外，貓的天性以及貓的馴化不夠徹底也是重要原因。

貓很愛干凈，花很多時間舔自己的毛皮。貓的舌頭上有面朝后的、長約500微米的刺，也叫乳突。乳突含角蛋白，很硬，一排排乳突就像一把梳子，貓可以通過舔毛來為自己梳毛。一些貓尤其是長毛貓，有時候會吐出梳毛時聚集在胃里的毛球。這些毛球常常是臘腸形狀，長2~3厘米?？梢杂盟幬飵椭埮懦雒?，也可以定期用梳子或軟毛刷為貓梳毛。

對家貓來說，雄性比雌性愛打斗。對野貓而言，打斗常發(fā)生在爭奪與雌貓交配權(quán)的兩只雄貓之間，大多數(shù)情況下體重較大的雄貓會取勝。家貓打斗的另一個可能原因是，在有限的活動范圍內(nèi)爭奪地盤。雌貓也會為了爭奪地盤和保護小貓打斗。被去勢（閹割）的貓的打斗行為大大減少，暗示打斗與性激素有關(guān)。

打斗時，貓豎起毛，弓起背，使自己看起來更威武，個頭也更大，耳朵則常常指向下面和后面，這樣做不僅是為了避免傷及內(nèi)耳，而且也為在集中精力于前面時能聽見后面的動靜。貓的襲擊方式通常是用前爪猛拍對方的面部及身體，同時咬對方。貓也會以防御姿勢撲倒在地，用后腿出其不意地刨、抓對手腹部。貓的打斗很少會造成嚴(yán)重后果，敗者常常只帶著一點面部抓傷或耳傷落荒而逃。打斗造成的重傷一般只限于抓、咬所造成的傷痕發(fā)炎，但不加治療的話偶爾也會致命。此外，咬傷可能是傳播貓免疫缺陷病毒的主要途徑。發(fā)情的雄貓在其一生中常常會涉及多次打斗，其耳朵、鼻子上常有明顯的傷痕。

貓捕食的是小型獵物，主要是鳥和老鼠。野貓和自由放養(yǎng)的家貓一般每天要吃好多頓，但進餐頻率和進餐數(shù)量在每只貓之間有差異。貓有兩種捕食策略——跟蹤獵物或守株待兔。在捕食鳥兒方面，貓常常采取主動跟蹤的策略。

許多貓種喜歡棲居高處。在野外，身居高處易于在捕獵過程中隱藏自己。家貓或許會從高高的樹枝上跳下來攻擊獵物，這和豹子是一樣的。不過，高度最好不低于90厘米，不然的話，在下落的過程中貓的翻正反射難以實現(xiàn)，也就難以安全著地。棲居高處還可以給貓一個好的觀察點，使得貓能縱覽自己的地盤。

貓從高處跳下、四肢著地而不易受傷的其他原因，是它們的輕質(zhì)骨結(jié)構(gòu)和厚皮毛，這能降低貓落地前的最終速度，從而實現(xiàn)“軟”著陸。一些貓還會平展自己的身體，以降落傘方式創(chuàng)造更大的空氣阻力，因而減緩墜落速度。

如果你有貓，千萬不要打開窗戶，因為一只飛鳥或松鼠就可能讓貓分神失足墜落。對貓來說，從一二層樓墜落造成受傷或致死的風(fēng)險比從更高位置墜落大，因為貓可能來不及恢復(fù)平衡。

家貓根據(jù)溫度、氣味和紋理選擇食物，強烈排斥辣味食物，強烈偏好富含氨基酸的濕潤食物，這樣的食物與肉相似。嘗過難吃的食物后，再碰到這樣的食物貓就不再理會它。貓不易消化糖，糖還可能造成貓腹瀉。除了不吃甜東西，貓通常也不愛喝牛奶，因為貓不能耐受乳糖。貓還可能出現(xiàn)怪異的飲食癖好，一些貓愛吃羊毛、塑料、紙、線、鋁箔甚至煤，這種異食癖可能危及貓的健康。由于貓不能完全閉上嘴唇以形成吸力，所以它們用舌頭把液體舔進嘴里，速度是每秒舔四次。

雌貓十年能產(chǎn)子多少？

家貓尤其是小貓?zhí)貏e愛玩，這種行為是模擬捕獵，對小貓來說意義重大。貓也參與玩耍式打斗，這其實也是實戰(zhàn)演習(xí)。貓愛玩和獵物相似的物體，例如快速移動的小毛絨玩具，但很快就會失去興趣。線常被貓作為玩具，但吃線可能會導(dǎo)致貓重病甚至死亡。

雌貓在一年中有多次發(fā)情，發(fā)情季節(jié)始于春季終于秋末。在此期間，雌貓大約每兩周發(fā)情一次，持續(xù)4~7天。多只雄貓受發(fā)情期的雌貓吸引，它們?yōu)樗蚨?，勝者贏得交配權(quán)。雌貓開始時會拒絕雄貓，但最終會允許雄貓交配。交配完20~30分鐘后，新一輪交配又開始了。一次交配不總是足以引發(fā)排卵，而雌貓發(fā)情時可能會與不止一只雄貓交配，其結(jié)果就是一窩貓仔可能會有多個父親。

雌貓的妊娠期平均長度是66天，一窩貓仔有3~5只小貓，第一窩貓仔的數(shù)量通常比之后的要少。小貓6~7周后斷奶，貓仔一般5~10月后（雌貓）及5~7月后（雄貓）就達(dá)到性成熟，但不同貓種的這個時間有差異。雌貓每年產(chǎn)仔2~3窩，10年內(nèi)產(chǎn)仔總量最多可達(dá)150只。小貓長到大約12周后就可以進入新家，此時它們也就可以脫離母親生活。如果不想貓頻繁生育，可以在小貓7周大時把它去勢。在美國，80%的家貓都被去勢。

貓的遺傳學(xué)

家貓及與其關(guān)系最近的野生祖先都是二倍體生物，擁有38個染色體和大約20000個基因?？茖W(xué)家在家貓身上已辨識出大約250種遺傳病，其中很多與人類的先天性疾病相似。這種高度相似性意味著，原本用于人體的基因測試一樣也可用于貓身上，貓也可被用來研究人類的疾病。

包括獅子老虎在內(nèi)，所有貓科動物共有的一個遺傳變異例子是，它們的味蕾上的一個化學(xué)傳感器變異使得它們不能品嘗甜味，這或許能解釋它們?yōu)楹螌λ捌渌鞘澄锊桓信d趣。一些貓種患先天性耳聾很常見，白貓（非白化貓）尤其這樣，而藍(lán)眼睛的白貓更是如此。導(dǎo)致這一缺陷的基因迄今未明。科學(xué)家正在研究貓的這種遺傳性耳聾，希望由此找到治療相同的人類疾病的辦法。

貓還因紛繁的皮毛圖案而成為研究毛發(fā)發(fā)育及毛色遺傳學(xué)的絕佳對象。形形色色的毛色和圖案是多個基因交互作用的結(jié)果，不同的組合基因創(chuàng)造出了不同的表型。例如，制造黑色素需要酪氨酸酶，在緬甸貓身上，酪氨酸酶變異形式只在低溫下活躍，其結(jié)果是，緬甸貓只在溫度較低的耳朵、尾巴和爪子上呈現(xiàn)黑色；而在白化貓身上，酪氨酸酶基完全沒有活性，其結(jié)果是，白化貓缺乏一切色素。又例如，貓的毛發(fā)的長度由纖維原細(xì)胞生長因子5的基因決定，這個基因不活躍就會導(dǎo)致貓的毛發(fā)變長?？茖W(xué)家已解讀出貓的多個基因，其中包括疾病基因，甚至研發(fā)出了可用于法醫(yī)學(xué)的“貓遺傳指紋”技術(shù)。

貓在戶外干什么？

你家的貓走出門后跑哪兒去了？流浪貓整天都在干些什么？巷道貓是否喜歡成群閑逛？不久前，通過對42只自由行動的貓的觀察，科學(xué)家回答了諸如此類的問題。這些貓有的有主人，有的沒主人。科學(xué)家在它們的頸部安裝無線電裝置，跟蹤研究它們長達(dá)兩年時間。

全部加起來，這些貓在城市周圍游逛的范圍寬達(dá)25平方千米。流浪貓的地盤大得驚人，其中一只雜交雄貓的地盤面積為5.5平方千米，覆蓋城市和郊區(qū)、居民區(qū)和農(nóng)業(yè)區(qū)、森林和草原。它根本不從人類那里獲取食物，卻能在小狼和狐貍?cè)褐星笊?。它走遍了?dāng)?shù)氐拿恳粭l街道和停車場。在一場壘球比賽期間，它蜷縮在球場地下。

盡管自由活動的寵物貓慣于待在自家周圍0.008平方千米以內(nèi)，它們卻不時跑到很遠(yuǎn)的地方。寵物貓用于跑動或跟蹤等劇烈活動的時間只有3%，而流浪貓有14%，這是由于后者必須依靠自己捕獵以獲得食物。不過，大多數(shù)貓習(xí)慣待在離人類建筑300米以內(nèi)的范圍，即便是流浪貓也總是不遠(yuǎn)離建筑物，這表明流浪貓或野貓仍在一定程度上需要依賴于人類。

至于巷道貓是否愛在一起混，答案是：否。科學(xué)家觀察到一只流浪貓把另一只貓追趕出一家擠奶廠；還觀察到一只流浪貓每天早晨都在等另一只寵物貓出現(xiàn)，然后把后者追趕出自己的后院。

在早些時候的一項研究中，科學(xué)家多年追蹤自由活動的貓，發(fā)現(xiàn)貓的兩個主要死因是其他貓和疾病。

貓為什么愛埋糞便？

狗埋骨頭，貓埋糞便。那么，貓埋糞便是因為貓愛清潔嗎？其實，隱藏廢物是貓科動物的一種本能。貓仔細(xì)掩埋自己的糞便的行為，源于貓用糞便標(biāo)記自己的領(lǐng)地的漫長進化史。對人來說，貓的糞便聞起來氣味都一樣，但貓卻能區(qū)分開自己的糞便和其他貓的糞便，這歸因于在貓的糞便中存在獨特的化學(xué)氣味標(biāo)記——信息素。

在野外，占支配地位、爭奪地盤的貓科動物——獅子、老虎、豹子和美洲虎通常不會掩埋自己的糞便，因為這是它們警告“這兒是我的地盤”的一種方式。而偏弱小或順從的野貓之所以要掩埋自己的糞便，則是為了讓“老大”確信它們沒想要挑戰(zhàn)它。

野貓藏匿自己的糞便，還為了避免引起掠食者對它們及小貓的注意。室內(nèi)的家貓也有同樣強烈的自我保護本能。雖然你的家中并無能吃掉家貓的掠食者，但你的貓或許沒這么肯定，所以它還是要掩埋廢物以防萬一。它還以這種方式向你承認(rèn)，你才是屋里最霸氣的“貓”。

有時候，家貓不使用沙箱（沙盤），這可能是因為它認(rèn)為自己比你還有霸氣。然而，這并不總是實際情況，因為這種反叛行為也可能是由疾病引起的，包括尿路感染和胃病等。此外，沒接受過正確使用貓沙盤訓(xùn)練的貓也可能不使用貓砂盤。貓掩埋廢物的本能會因為觀察母親的這一行為而得到加強，因此一些小貓或許需要被教會如何使用貓沙盤。

貓并非是為了擺脫掠食者和解決領(lǐng)地紛爭而掩埋廢物的唯一動物，掩埋自己廢物的其他動物還有犰狳（qiú yú）、土撥鼠、貂及其他一些鼬鼠。

貓愛吃魚嗎？

貓雖然不具有很敏感的味蕾，但它們有很靈敏的嗅覺。與其他肉類和食物相比，魚的氣味很強烈，因此貓的嗅覺告訴它魚是一種很好的蛋白質(zhì)來源，而蛋白質(zhì)是貓最感興趣的東西，貓的存活也離不開蛋白質(zhì)。但是，貓是比較挑食的動物，一些貓根本就不喜歡魚的氣味和味道。

決定一只貓是否愛吃魚的另一個因素，是它一貫的飲食。如果貓習(xí)慣了吃魚（例如你一直愛喂魚給它吃），它也就喜歡吃魚了。隨著貓越來越習(xí)慣于某些類型的食物，它會期待飲食中有這些食物，有時候這就造成了貓的偏食行為。

野生狀態(tài)下的貓是機會主義分子，餓了什么都吃。貓并非天生愛捕魚、吃魚，但如果有現(xiàn)成的魚，例如一只鷹扔下來的魚，貓一般會吃。大多數(shù)貓愛吃的是肉而不是魚，它們不喜歡水以及水里的任何東西。

人們經(jīng)常有這樣的感覺，就是貓吃魚不怕魚刺，其實貓也是怕魚刺的。貓在吃魚時，舌頭上的倒刺（乳突）會幫助貓把魚肉舔下來，因此貓一般不會吃到魚骨。即使吃到一些軟刺，也不一定會卡到喉嚨。只要你注意觀察就會發(fā)現(xiàn)，如果貓不幸被卡到，它就會把自己胃里的食物吐出來，直到魚刺被帶出來為止，我們有時看到小貓咪嘔吐就是這個情況。

③如果貓從世界上消失……

估計早在9500年前，貓就與人類“結(jié)盟”了。那么，如果貓從地球上消失了，世界會怎樣呢？

貓與人類的關(guān)系

今天，全球貓的總數(shù)超過5億只。2007年，美國大約3700萬個家庭養(yǎng)貓，每家平均養(yǎng)貓2.2只，養(yǎng)貓總數(shù)約為8200萬只。貓除了被人養(yǎng)作寵物外，貓的毛皮還被用于國際貿(mào)易，用來制作大衣、手套、帽子、鞋子、地毯和填充玩具。制作一件貓皮大衣需要殺死大約24只貓。殺貓取皮在許多國家已被列為非法。而在一些國家，人們每年要吃掉大量貓。

由于個頭小，家貓不會對成年人構(gòu)成威脅。但貓抓咬人的事件常有發(fā)生，傷口感染有時會造成嚴(yán)重后果，例如貓抓病或更罕見的狂犬病。貓也可能對孕婦和免疫抑制者造成危險，因為貓糞能傳播弓漿蟲病，家貓和野貓攜帶這種寄生蟲的比例高達(dá)40%~60%。

人體對貓的發(fā)屑和唾液的過敏很普遍。一些人會因此出現(xiàn)枯草熱、哮喘或皮疹，但過敏性疾病（如哮喘）與養(yǎng)貓之間是否真有關(guān)系尚無定論。一些養(yǎng)貓人每周給貓洗澡，從而減少貓的發(fā)屑掉落。有人還在嘗試繁育不會導(dǎo)致過敏反應(yīng)的貓。

盡管貓可能對人造成健康風(fēng)險，但與貓交互也可能增進人的健康，降低人體對壓力的生理反應(yīng)。例如，養(yǎng)貓可能降低高血壓和中風(fēng)發(fā)病率，還可提供情感支持，驅(qū)散抑郁、焦慮和孤獨感，提升人的心理健康水平。事實上，一些人養(yǎng)貓的主要目的正是通過動物伴侶來減少孤獨感。不過，要想通過養(yǎng)貓獲得健康好處，養(yǎng)貓人就必須愛貓，多花時間陪它，多和它玩耍。

貓有一種自然行為，就是周期性地把前爪勾在適合的表面上，接著回拉。此舉既能標(biāo)明地盤，又能鍛煉肢腿，還能清潔爪子并保持爪子的鋒利。家養(yǎng)貓的這種行為可能造成地毯、家具等的損壞。因此，貓主人可以為貓?zhí)峁┴堊ブ?，這樣它們就不大可能造成上述破壞。此外，還可以給貓剪趾甲，手術(shù)切除趾甲或截斷貓伸展爪子所需的一根肌腱。但要注意的是，趾甲切除術(shù)是一個大手術(shù)，弄不好就可能造成疼痛、感染和永久性殘廢。

俗話說：“貓蓋屎”。貓喜歡掩埋自己的糞便。貓主人可以為室內(nèi)貓?zhí)峁┮恢簧诚洌ɑ蚍Q沙盤），里面裝膨潤土或其他吸水材料如紙屑或木屑，也可以裝沙或類似材料。貓沙盤應(yīng)當(dāng)每天清潔，經(jīng)常更換；如果不能保持清潔，貓就會在室內(nèi)尋找別的排便地點。當(dāng)然，如果貓便秘或者排便不舒服，它可能把這些不舒服的感覺與沙箱聯(lián)系起來，因此避開沙箱，選擇另外的排便地點。

一些貓經(jīng)過訓(xùn)練能學(xué)會使用抽水馬桶，這種訓(xùn)練可能要花4~6周的時間。具體方法是，逐漸移動沙箱，直到靠近抽水馬桶，然后將沙箱懸掛在抽水馬桶的上方。訓(xùn)練完成后，貓就會在馬桶座圈上排便了。

貓與環(huán)境的關(guān)系

在歐洲人“發(fā)現(xiàn)世界”期間，他們的船只把兔子放養(yǎng)到島上，為未來到達(dá)者提供一種食物源。兔子的繁殖最終失控，為控制兔子和老鼠的數(shù)量，歐洲人又把貓引入島上。這樣一來，雖然兔子和老鼠的數(shù)量下降了，但貓喜歡島上那些對貓沒有經(jīng)驗、因而容易捕捉的原生動物，結(jié)果貓的數(shù)量大增，很快就占領(lǐng)了許多以前沒有貓的區(qū)域。

重歸野生狀態(tài)的馴化貓的后代出生和居住在戶外，不與人類接觸，也不受人類關(guān)愛（不過，如果在出現(xiàn)野性行為之前被帶離野生環(huán)境的話，它們也可以被人類領(lǐng)養(yǎng)或馴服）。野貓是獨居動物，一般在清晨和黃昏時分捕獵。它們的食譜包括嚙齒動物、昆蟲、鳥類和爬行類等，并可能在一些生態(tài)系統(tǒng)中成為頂級掠食者，比如在一些島上成為當(dāng)?shù)貏游锏闹饕獨⑹?。在其他生態(tài)系統(tǒng)中，它們則可能成為其他動物的獵物，這些動物包括野狗、小狼、狼、熊、美洲獅、豹子、紅貓、猞猁、鬣狗、食魚貂、鱷魚、蛇、狐貍及猛禽等。

你在街上或郊外見到的貓，有可能是離開馴養(yǎng)狀態(tài)，被人類丟失或遺棄的家貓，統(tǒng)稱為“流浪貓”。流浪貓不是野貓。流浪貓通常獨立生活，但有時也會根據(jù)一個食物源結(jié)群并占領(lǐng)一塊地盤。流浪貓對人類懷有戒心，它們的數(shù)量不明。據(jù)估計，在美國有2500萬～6000萬只流浪貓。一些志愿者喂養(yǎng)和救治流浪貓。羅馬斗獸場附近的流浪貓群最為有名，它們由被稱為“貓婦”的致力于喂養(yǎng)貓的女性志愿者喂養(yǎng)。

羅馬的貓

造訪過羅馬的人都會感受到羅馬的貓與眾不同。你能看見的羅馬貓大多是流浪貓，它們旁若無人地巡游古代建筑，仿佛它們是這些建筑的主人。尤其是在夏天，考古發(fā)掘現(xiàn)場和附近的田地里多的是鴿子、老鼠和蜥蜴，這時候貓大有作為。實際上，自古以來貓就在幫助羅馬人控制老鼠與黑死?。ㄓ衫鲜髠鞑サ牧倚詡魅静。?。中世紀(jì)黑死病的大爆發(fā)，被認(rèn)為與宗教法庭審判異端期間屠殺上百萬只貓直接相關(guān)。

據(jù)估計，羅馬城有超過2000個流浪貓群，一共有大約30萬只流浪貓。你可能會想：這么多流浪貓會不會很麻煩？羅馬市政府卻公開力挺流浪貓：“這座城市愛貓由來已久，貓自古以來就與羅馬城血脈相連。”2001年，羅馬市政府命名生活在古羅馬斗獸場、古羅馬廣場和銀塔廣場（位于羅馬戰(zhàn)神廣場古跡區(qū)，凱撒大帝于公元前44年被人謀殺于此）的貓為羅馬市的“生物遺產(chǎn)”。

雖說貓?zhí)焐湍塥毩⑸?，但你可能還是會問：這些流浪貓誰來養(yǎng)呢？羅馬的貓是由“貓婦”喂養(yǎng)的。在銀塔廣場及其周圍區(qū)域，有一些修建于羅馬最早期的寺廟，1929年在這里進行了最初的考古發(fā)掘。不久后，流浪貓們搬到了寺廟的地下，“貓婦”們也緊隨而來，于是這里就成為著名的“貓避難所”。洞穴式的“貓避難所”不僅在夜間為流浪貓?zhí)峁┍幼o，而且還用來儲存食物。如今，在旅游者的捐助下，“貓避難所”已演變成一個專業(yè)機構(gòu)，負(fù)責(zé)流浪貓的喂養(yǎng)、去勢、醫(yī)療，同時向羅馬城周圍的其他貓救助機構(gòu)提供經(jīng)費?！柏埍茈y所”還為志愿者提供機會：被選作貓喂養(yǎng)者、行政管理員、導(dǎo)游和“養(yǎng)父母”的人，有可能得到在羅馬市內(nèi)的廉價住宿。

如果貓從世界上消失……

迄今為止，在貓的捕食對獵物的影響方面還少有科學(xué)數(shù)據(jù)。就連衣食無憂的家貓也可能捕殺獵物，主要是小型哺乳類，也包括鳥、兩棲類、爬行類、魚和無脊椎動物。在英國，每年被家貓吃掉的鳥兒（包括麻雀、知更鳥等）估計達(dá)到6480萬只。城市地區(qū)鳥兒數(shù)量的下降可能與貓有關(guān)，但兩者間的聯(lián)系尚存爭議。

在大洋洲和太平洋島嶼，在人類上島之前，由于沒有原生貓，那里土生的中等個頭的掠食動物也寥寥無幾。所以，人類帶上島的貓對當(dāng)?shù)氐柠^鸚鵡等鳥兒造成重創(chuàng)，甚至可能引起了一些當(dāng)?shù)匚锓N的滅絕。

那么，如果貓消失了，世界會怎樣呢？在印度，貓在滅鼠保糧倉方面貢獻(xiàn)卓著。如果沒有了貓，老鼠肆虐，后果會怎樣呢？幾年前，英國一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，家貓在半年內(nèi)帶回家的死亡動物（包括老鼠、鳥、青蛙和其他）平均數(shù)量為11只。照此推算，英國的900萬只貓每年集體滅鼠近2億只，這還不包括它們沒帶回家的部分。1979年在新西蘭進行的一項研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)貓從一座小島上幾乎消失后，島上老鼠的數(shù)量很快就增至原來的四倍，海鳥數(shù)量隨之下降（鳥蛋是老鼠的獵物）?？梢栽O(shè)想，如果貓從世界上消失，全球海鳥數(shù)量將普遍減少，而捕食老鼠的非貓掠食者數(shù)量預(yù)計會增加。

一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，美國養(yǎng)狗的家庭占38%，養(yǎng)貓的占34%，但家貓數(shù)量比寵物狗還多——養(yǎng)貓人大多愛養(yǎng)多只貓，部分原因是養(yǎng)貓沒有養(yǎng)狗麻煩。所以，要是真的沒有了貓，愛貓人一定會很傷感。