論無效合同的訴訟時(shí)效

馬恩雙，顧 楊

（華中師范大學(xué) 政法學(xué)院，湖北 武漢430079）

論無效合同的訴訟時(shí)效

馬恩雙，顧 楊

（華中師范大學(xué) 政法學(xué)院，湖北 武漢430079）

無效合同應(yīng)當(dāng)適用訴訟時(shí)效。請(qǐng)求確認(rèn)合同無效的訴訟時(shí)效的起算，應(yīng)當(dāng)根據(jù)不同情況分別確定。同時(shí)，應(yīng)根據(jù)合同給付財(cái)產(chǎn)的性質(zhì)分別起算返還財(cái)產(chǎn)請(qǐng)求權(quán)的訴訟時(shí)效。合同無過錯(cuò)方可以基于締約過失責(zé)任向?qū)Ψ秸?qǐng)求賠償損失，訴訟時(shí)效自其知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害之日起算。

無效合同；訴訟時(shí)效；返還財(cái)產(chǎn)請(qǐng)求權(quán)；賠償損失請(qǐng)求權(quán)

我國(guó)《民法通則》和《合同法》均未對(duì)無效合同是否適用訴訟時(shí)效作出規(guī)定。在起草最高人民法院《關(guān)于審理民事案件適用訴訟時(shí)效制度若干問題的規(guī)定》（以下簡(jiǎn)稱《訴訟時(shí)效司法解釋》）①2008年8月11日由最高人民法院審判委員會(huì)第1450次會(huì)議通過，自2008年9月1日起施行。的過程中，對(duì)于無效合同是否適用訴訟時(shí)效以及無效合同相關(guān)請(qǐng)求權(quán)訴訟時(shí)效起算點(diǎn)的爭(zhēng)議較大。因此，正式出臺(tái)的《訴訟時(shí)效司法解釋》沒有作出明確規(guī)定，以致司法實(shí)踐中經(jīng)常出現(xiàn)不同的做法。以下案例就反映出這一立法缺陷。

案例：1996年，甲辦事處與乙公司簽訂了土地使用權(quán)轉(zhuǎn)讓協(xié)議，約定甲辦事處將其受讓的土地使用權(quán)以186萬(wàn)元的價(jià)格轉(zhuǎn)讓給乙公司，但雙方對(duì)土地過戶手續(xù)和土地不能過戶時(shí)返還轉(zhuǎn)讓款的期限都沒有約定。協(xié)議簽訂后，乙公司隨即支付了案涉轉(zhuǎn)讓款。但由于甲辦事處未能依法受讓案涉地產(chǎn)，故未能將上述土地使用權(quán)過戶到乙公司名下。2001年，乙公司起訴，請(qǐng)求確認(rèn)合同無效，并主張甲辦事處返還相關(guān)轉(zhuǎn)讓款及利息。此時(shí)，法院是否應(yīng)當(dāng)適用訴訟時(shí)效的規(guī)定，駁回原告的訴訟請(qǐng)求或者宣告合同無效？如果適用訴訟時(shí)效，應(yīng)當(dāng)從何時(shí)起算？如果不適用訴訟時(shí)效，是否會(huì)導(dǎo)致當(dāng)事人之間的法律關(guān)系長(zhǎng)期處于不穩(wěn)定狀態(tài)？

由此可見，無效合同的訴訟時(shí)效問題不僅在理論上值得研究，而且在實(shí)務(wù)中也經(jīng)常會(huì)引起爭(zhēng)議。法學(xué)理論的模糊性和實(shí)踐操作的復(fù)雜性都要求我們針對(duì)這一問題進(jìn)行研究。

一、無效合同適用訴訟時(shí)效的合理性

（一）域外立法和學(xué)界觀點(diǎn)

關(guān)于無效合同是否應(yīng)當(dāng)適用訴訟時(shí)效的問題，域外立法有兩種處理方式：一是規(guī)定適用訴訟時(shí)效，如《瑞士債務(wù)法》第127條和《阿爾及利亞民法典》第308條；二是規(guī)定不適用訴訟時(shí)效，如《日本民法典》第167條和《意大利民法典》第2934條。

我國(guó)學(xué)界對(duì)無效合同是否應(yīng)當(dāng)適用訴訟時(shí)效也存在不同觀點(diǎn)：一是否定說，代表學(xué)者有史尚寬、王利明等。該觀點(diǎn)認(rèn)為，法院可自行對(duì)違反法律或者社會(huì)公共利益的行為進(jìn)行審查，無需當(dāng)事人主張無效；并且，無效合同受到時(shí)效限制，經(jīng)過一段時(shí)間后將標(biāo)稱合法合同，不符合立法宗旨。因此，無效合同的確認(rèn)不應(yīng)當(dāng)適用訴訟時(shí)效。二是肯定說，代表學(xué)者有龐小菊等。該觀點(diǎn)認(rèn)為，無效合同所產(chǎn)生的法律關(guān)系因無效合同不能及時(shí)有效獲得確認(rèn)而處于不穩(wěn)定狀態(tài)，交易安全得不到保障。因此，無效合同應(yīng)受訴訟時(shí)效的限制。三是折中說，代表學(xué)者有關(guān)軍等。該觀點(diǎn)認(rèn)為，應(yīng)當(dāng)區(qū)分兩種情況來考慮無效合同是否適用訴訟時(shí)效。情況一，絕對(duì)無效合同因違反了社會(huì)公共利益、國(guó)家利益和法律，不受訴訟時(shí)效的限制，即任何人都可隨時(shí)主張?jiān)摵贤瑹o效，沒有時(shí)間上的限制；情況二，相對(duì)無效合同只涉及合同當(dāng)事人的利益或除合同當(dāng)事人以外的特定第三人的利益，我們應(yīng)當(dāng)考慮訴訟時(shí)效的問題。[1]

以上三種觀點(diǎn)從不同側(cè)面對(duì)無效合同和訴訟時(shí)效的關(guān)系進(jìn)行了分析。不難看出，否定說以無效合同的違法性為由，認(rèn)為其不受訴訟時(shí)效的限制，不具有說服力；折中說試圖在肯定說與否定說之間尋求一種平衡，但是由于《合同法》沒有明確規(guī)定絕對(duì)無效合同和相對(duì)無效合同，難免在適用時(shí)產(chǎn)生分歧。因此，筆者認(rèn)為應(yīng)當(dāng)采用肯定說，即無效合同應(yīng)適用訴訟時(shí)效。

（二）無效合同適用訴訟時(shí)效的理由

1.符合我國(guó)相關(guān)法律和司法解釋。我國(guó)《民法通則》在民法體系中扮演著總則的角色。《合同法》是民法體系的組成部分，應(yīng)當(dāng)遵循《民法通則》中關(guān)于訴訟時(shí)效的規(guī)定。所以，除《訴訟時(shí)效司法解釋》第1條①《訴訟時(shí)效司法解釋》第1條規(guī)定：“當(dāng)事人可以對(duì)債權(quán)請(qǐng)求權(quán)提出訴訟時(shí)效抗辯，但對(duì)下列債權(quán)請(qǐng)求權(quán)提出訴訟時(shí)效抗辯的，人民法院不予支持：（一）支付存款本金及利息請(qǐng)求權(quán)；（二）兌付國(guó)債、金融債券以及向不特定對(duì)象發(fā)行的企業(yè)債券本息請(qǐng)求權(quán)；（三）基于投資關(guān)系產(chǎn)生的繳付出資請(qǐng)求權(quán)；（四）其他依法不適用訴訟時(shí)效規(guī)定的債權(quán)請(qǐng)求權(quán)?！焙妥罡呷嗣穹ㄔ骸蛾P(guān)于貫徹執(zhí)行<中華人民共和國(guó)民法通則>若干問題的意見（試行）》（以下簡(jiǎn)稱《<民法通則>司法解釋》）第170條②《<民法通則>司法解釋》第170條規(guī)定：“未授權(quán)給公民、法人經(jīng)營(yíng)、管理的國(guó)家財(cái)產(chǎn)受到侵害的，不受訴訟時(shí)效期間的限制。”規(guī)定的情形外，不存在不受訴訟時(shí)效限制的其他情形，無效合同也應(yīng)當(dāng)受到訴訟時(shí)效的限制。

2.符合我國(guó)法律體系的統(tǒng)一性和協(xié)調(diào)性。依據(jù)侵犯的客體不同，我國(guó)法律規(guī)定的違法行為主要分為刑事違法行為（犯罪行為）、行政違法行為和民事違法行為?！缎谭ā返?7條對(duì)犯罪行為不再受追訴的時(shí)限作了較為詳細(xì)的規(guī)定③《刑法》第87條規(guī)定：“犯罪行為經(jīng)過下列期限不再追訴：（一）法定最高刑為不滿五年有期徒刑的，經(jīng)過五年；（二）法定最高刑為五年以上不滿十年有期徒刑，經(jīng)過十年；（三）法定最高刑為十年以上有期徒刑的，經(jīng)過十五年；（四）法定最高刑為無期徒刑、死刑的，經(jīng)過二十年。如果二十年以后認(rèn)為必須追訴的，須報(bào)請(qǐng)最高人民檢察院核準(zhǔn)?！保怀俗罡咝虨闊o期徒刑和死刑的犯罪行為，經(jīng)最高人民檢察院核準(zhǔn)后不受追訴期限的限制之外，其余犯罪行為經(jīng)過一定的追訴期限都不再追訴?！缎姓幜P法》第29條對(duì)行政違法行為的處罰也規(guī)定了追訴期限④《行政處罰法》第29條規(guī)定：“違法行為在兩年內(nèi)未被發(fā)現(xiàn)的，不再給予行政處罰。”。法律對(duì)刑事違法行為和行政違法行為都規(guī)定了追究責(zé)任的期限，如果對(duì)民事違法行為無限期地干預(yù)，就違反了法律體系的統(tǒng)一性和協(xié)調(diào)性。此外，盡管犯罪行為具有追訴期限，超過追訴期限就不再追訴，但是我們不能認(rèn)為因?yàn)槌^了追訴期限，犯罪行為就變成合法行為了。同理，在無效合同超過訴訟時(shí)效時(shí)，無效合同仍處于無效狀態(tài)，不會(huì)因此而變成有效合同。

3.符合保護(hù)合法權(quán)益的立法價(jià)值。訴訟時(shí)效從表面上看是為了保護(hù)合法的民事權(quán)利，所以有效合同會(huì)受到法律的種種約束。而無效合同具有違法性，當(dāng)事人之間的權(quán)利義務(wù)也是違法的，所以不能受到法律應(yīng)有的保護(hù)。但就是因?yàn)闊o效合同具有違法性，會(huì)對(duì)合法權(quán)益造成侵害，有些當(dāng)事人也常常利用該合同將不法利益轉(zhuǎn)為己有或?qū)p失轉(zhuǎn)嫁于他人，故必須適用訴訟時(shí)效，否則不符合保護(hù)他人合法權(quán)益的立法價(jià)值。

4.符合法的效率價(jià)值?！霸V訟時(shí)效制度是通過一定程度限制權(quán)利人的權(quán)利，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)社會(huì)經(jīng)濟(jì)穩(wěn)健、均衡發(fā)展這一法律目的，其法律價(jià)值主要是防止權(quán)利睡眠和證據(jù)遺失?！盵2]如果權(quán)利人的權(quán)利不能得到及時(shí)固定，即其可隨時(shí)行使權(quán)利，那么交易雙方的權(quán)利義務(wù)始終不能確定，交易安全便不能得到保障。

綜上所述，無效合同適用訴訟時(shí)效具有充分的理由。這是我們以后在處理此類問題時(shí)必須堅(jiān)持的立場(chǎng)，也應(yīng)當(dāng)在我國(guó)法律中予以明確規(guī)定。

二、無效合同訴訟時(shí)效的起算

筆者認(rèn)為，請(qǐng)求確認(rèn)合同無效的訴訟時(shí)效的起算，應(yīng)當(dāng)根據(jù)不同情況分別確定：

其一，合同中明確規(guī)定了履行期限的，當(dāng)事人請(qǐng)求確認(rèn)合同無效的訴訟時(shí)效應(yīng)當(dāng)自合同履行期限屆滿之日起算，訴訟時(shí)效為兩年。合同當(dāng)事人有義務(wù)審查其所訂立的合同的有效性。自合同訂立到合同履行完畢的這段時(shí)間內(nèi)，合同當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)知道合同是否有效以及自身權(quán)利是否受到侵害。

其二，當(dāng)合同沒有規(guī)定履行期限時(shí)，合同一方當(dāng)事人請(qǐng)求確認(rèn)合同無效的訴訟時(shí)效應(yīng)當(dāng)自知道或者應(yīng)當(dāng)知道其權(quán)利受到侵害時(shí)起算，訴訟時(shí)效為兩年。確定知道或者應(yīng)當(dāng)知道有兩種途徑：（1）法律明文規(guī)定某些義務(wù)應(yīng)當(dāng)在一定期間內(nèi)履行。若超期，則當(dāng)事人理應(yīng)知道其權(quán)利受到損害，否則視為當(dāng)事人沒有履行其應(yīng)當(dāng)履行的注意義務(wù)。（2）在合同履行過程中，一方當(dāng)事人履行義務(wù)后，必然會(huì)主張或者催促另一方當(dāng)事人履行義務(wù)。如果對(duì)方當(dāng)事人拒絕履行，先履行義務(wù)方就應(yīng)當(dāng)知道其權(quán)利受到侵害。若既有法律明文規(guī)定，又有當(dāng)事人主張權(quán)利遭到拒絕，則應(yīng)當(dāng)以法律明文規(guī)定為起算點(diǎn)。

其三，合同之外的第三人請(qǐng)求確認(rèn)合同無效的訴訟時(shí)效應(yīng)當(dāng)自知道或者應(yīng)當(dāng)知道其權(quán)利受到侵害時(shí)起算，訴訟時(shí)效為兩年，但自權(quán)利受到侵害之日起超過二十年的不應(yīng)予以保護(hù)。當(dāng)合同之外的集體或者個(gè)人利益因合同無效遭到損害時(shí)，其請(qǐng)求確認(rèn)合同無效應(yīng)當(dāng)依據(jù)《民法通則》第137條處理：“訴訟時(shí)效期間從知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時(shí)起算。但是，從權(quán)利被侵害之日起超過二十年的，人民法院不予保護(hù)。”

其四，侵害國(guó)家利益的無效合同不受訴訟時(shí)效的限制。根據(jù)《訴訟時(shí)效司法解釋》第1條和《<民法通則>司法解釋》第170條，國(guó)家可以直接對(duì)侵害國(guó)家財(cái)產(chǎn)的無效合同進(jìn)行干預(yù)，不受訴訟時(shí)效的限制。

三、無效合同請(qǐng)求權(quán)的訴訟時(shí)效

根據(jù)我國(guó)《合同法》第58條和第59條，無效合同將產(chǎn)生兩個(gè)間接法律效果：返還財(cái)產(chǎn)和賠償損失。

（一）返還財(cái)產(chǎn)請(qǐng)求權(quán)的訴訟時(shí)效

1.當(dāng)合同的給付財(cái)產(chǎn)為不需要登記的動(dòng)產(chǎn)時(shí)，返還財(cái)產(chǎn)請(qǐng)求權(quán)應(yīng)適用訴訟時(shí)效。物權(quán)公示的手段為對(duì)財(cái)產(chǎn)的占有，占有人應(yīng)被推定為財(cái)產(chǎn)所有人。“享有返還原物的不特定的第三人呈現(xiàn)權(quán)利不存在的狀態(tài)，此時(shí)就有保護(hù)不特定第三人信賴?yán)娴谋匾?，也就存在使用訴訟時(shí)效制度的必要性。”[3]因此，此種返還財(cái)產(chǎn)請(qǐng)求權(quán)應(yīng)適用訴訟時(shí)效，以促使權(quán)利人有意識(shí)地積極行使權(quán)利，避免權(quán)利的長(zhǎng)期不穩(wěn)定。

2.當(dāng)合同的給付財(cái)產(chǎn)為不動(dòng)產(chǎn)及需要登記的動(dòng)產(chǎn)時(shí)，應(yīng)分兩種情況處理：第一，如果財(cái)產(chǎn)沒有辦理變更登記，則返還財(cái)產(chǎn)請(qǐng)求權(quán)不適用訴訟時(shí)效。王利明教授主持起草的《中國(guó)物權(quán)法草案建議稿及說明》①王利明教授領(lǐng)導(dǎo)的中國(guó)人民大學(xué)民商事法律科學(xué)研究中心于2000年12月完成了《中國(guó)物權(quán)法草案建議稿及說明》，其中提到：“如果受領(lǐng)人沒有依據(jù)先前的‘合同’辦理過戶手續(xù)，則給付人仍然有登記的物權(quán)，給付人可以隨時(shí)依據(jù)無效合同的認(rèn)定向占有財(cái)產(chǎn)的受領(lǐng)人要求返還財(cái)產(chǎn)，并沒有訴訟時(shí)效的約束。”對(duì)此持贊成態(tài)度。無論由誰(shuí)占有沒有辦理變更登記的財(cái)產(chǎn)，原財(cái)產(chǎn)權(quán)人始終享有該財(cái)產(chǎn)權(quán)。因此，其享有的返還財(cái)產(chǎn)請(qǐng)求權(quán)不受訴訟時(shí)效的限制。第二，如果財(cái)產(chǎn)已經(jīng)辦理變更登記，則返還財(cái)產(chǎn)請(qǐng)求權(quán)應(yīng)當(dāng)適用訴訟時(shí)效。善意第三人出于對(duì)登記效力的信賴而與登記所有權(quán)人就已登記的財(cái)產(chǎn)發(fā)生交易，其所得利益應(yīng)當(dāng)受法律保護(hù)。已登記所有權(quán)的返還財(cái)產(chǎn)請(qǐng)求權(quán)應(yīng)當(dāng)適用訴訟時(shí)效，自當(dāng)事人知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時(shí)起算。

（二）賠償損失請(qǐng)求權(quán)的訴訟時(shí)效

合同無效的當(dāng)事人之間主要存在締約過失責(zé)任，即在合同訂立過程中，一方因未履行依據(jù)誠(chéng)實(shí)信用原則所產(chǎn)生的義務(wù)，致另一方的信賴?yán)媸軗p，而應(yīng)承擔(dān)的損害賠償責(zé)任。[4]合同當(dāng)事人在因合同無效而受到損害時(shí)，有過錯(cuò)方應(yīng)當(dāng)賠償無過錯(cuò)方的損失；雙方都有過錯(cuò)的，應(yīng)各自承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任。如果當(dāng)事人故意訂立違反法律或者公序良俗的合同而給自己造成了財(cái)產(chǎn)損失，則由自己承擔(dān)損失；雙方都為故意時(shí)，任何一方不得請(qǐng)求對(duì)方賠償損失。[5]因此，只有合同無過錯(cuò)方可以基于締約過失責(zé)任向?qū)Ψ秸?qǐng)求賠償損失，訴訟時(shí)效自其知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害之日起算。

[1]關(guān)軍.買賣法[M].北京:人民法院出版社,1999:80.

[2]雷鑫.無效合同訴訟時(shí)效問題研究[J].時(shí)代法學(xué),2009(5).

[3]王秩.物權(quán)請(qǐng)求權(quán)與訴訟時(shí)效制度的適用[J].當(dāng)代法學(xué),2006(1).

[4]胡康生.中華人民共和國(guó)合同法釋義[M].北京:法律出版社,1999:72.

[5]王利明,崔建遠(yuǎn).合同法新論·總則[M].北京:中國(guó)政法大學(xué)出版社,2000:313.

D923.6

A

1673―2391(2012)08―0112―03

2012—05—12

馬恩雙，女，天津人，華中師范大學(xué)政法學(xué)院；顧楊，男，湖北洪湖人，華中師范大學(xué)政法學(xué)院。

【責(zé)任編校：王 歡】