現代信息技術環(huán)境下美國新型職業(yè)教育機構的應對

□李麗潔 陳 慧 房月華

現代信息技術環(huán)境下美國新型職業(yè)教育機構的應對

□李麗潔 陳 慧 房月華

現代信息技術高速發(fā)展，轉變了高校學者的工作和學習方式；變革了知識保存和傳播的方式；改變了圖書館的形式和內涵；對傳統(tǒng)的課堂教學模式提出了挑戰(zhàn)。美國新型職業(yè)教育機構為此采取了權變之策，廣泛創(chuàng)辦在線大學。其中最早開展在線課程的是瓊斯國際大學；在美國新型職業(yè)教育機構中而且是全美中學后高等教育機構中規(guī)模最大、注冊生數最多、經濟效益最突出的是菲尼克斯大學。營利性在線大學的特征主要表現在采用了同步教學、異步教學、交互式視頻、音頻傳輸等多樣化現代化教學手段；所開設的在線課程學位層次較低，門類較集中。

現代信息技術；挑戰(zhàn)；美國新型職業(yè)教育機構；權變

美國新型職業(yè)教育機構是指1996年《美國高等教育修訂法》以立法的形式納入到高等教育系統(tǒng)中的，以營利為目的，以開展職業(yè)課程為主的，有副學士以上學位授予權并獲得認證機關認證的高等教育機構。至2011年，全美共有新型職業(yè)教育機構1043所（這個數字還在變化），注冊生數逾200萬，在美國高等教育市場中占據了24.2%的份額。在現代信息技術和美國新型職業(yè)教育機構這對函數關系中，前者是自變量，后者則是因變量。美國新型職業(yè)教育機構能夠自1988年的325所到2010年的1043所主要動力源于其能夠針對現代信息技術環(huán)境的變化采取了權變之策。

一、自變：現代信息技術的挑戰(zhàn)

信息技術的發(fā)明是人類改造世界的一次巨大的飛躍：從使用減輕體力勞動的工具到使用減輕腦力勞動的工具的飛躍，迄今為止，信息技術的發(fā)展已經經歷了“信息革命、微機革命、網絡革命”三個階段。21世紀已經進入了信息社會。

（一）現代信息技術的快速發(fā)展

目前，現代信息技術正以迅疾的速度高速發(fā)展。據有關資料估計，“某一價位的芯片密度和相應的運算能力每18個月就提高一倍，這相當于運算速度、存儲量和網絡傳輸速度每十年提高一百倍。存儲和帶寬等其他性能發(fā)展得更快，每十年以一千倍或者更快的速度增長。”[1]相應的，信息社會的科學技術信息的年增長率將達到40%以上，每5-8年就能增長十倍。有學者推測，如果信息技術繼續(xù)以現在的速度發(fā)展，到2020年，“1000美元的筆記本電腦的運算速度能達到十億兆赫，存儲量達到幾千兆，網絡連接的數據傳輸速度達到每秒幾千兆。”[2]信息技術的處理能力（每秒的工作量）、數據傳輸率（每秒傳輸的比特）和存儲量（比特）將成集合基數上升，IBM公司的科學家預測，“幾年內我們將由一百億（1010）個以上的感應器、十億（109）個服務器和一萬億（1012）個軟件代理與網絡連接?！盵3]可以說，在我們的有生之年，用一個無線裝置和世界上的任何人聯系或者按一個鍵就得到所需信息將成為可能。

在現代信息技術的推動下，21世紀已進入了信息社會。隨著科學技術的發(fā)展，人類由工業(yè)化進入了信息社會。在信息社會中，信息的發(fā)掘與增加、信息的管理與開發(fā)、信息的流通與利用以及更新成為提高社會勞動生產率的主要手段。信息化已經是當今世界經濟和社會發(fā)展的大趨勢，它使知識形態(tài)的生產力更廣泛地傳播、更充分地利用，使社會勞動生產率和產品質量大大提高，它正在深刻地改變著人類的生產、生活和思維方式，改變著各國經濟和社會發(fā)展的進程。

（二）現代信息技術帶來的挑戰(zhàn)

現代信息技術對高等教育帶來的挑戰(zhàn)表現在方方面面，美國新型職業(yè)教育機構作為高等教育系統(tǒng)的一個組成部分，也不可避免地要面對。

現代信息技術轉變著高校學者的工作和學習方式。由于能夠通過互聯網分析數據、和同事交流、模擬實驗等，高校學者的虛擬工作空間拓寬，工作效率大大提高，學者們無需“過多地關注設備或與同事的實際接觸等資源的可利用率，而反過來能把精力放在假設和問題上?！盵4]現代信息技術同時還改變了高校學生的學習方式，為其參與研究和開展合作學習開辟了一個廣闊的參與和互動的空間。現代信息技術普通人也能便捷地使得高校的設施設備以及圖書資源，他們因此能參加最前沿的學術研究。

現代信息技術變革著知識保存和傳播的方式。大學最基本的功能就是保存和傳播知識。在過去的數百年，大學幾乎是保存知識的圖書館和藏書的代名詞。在當今的信息社會，這些知識擺脫了單純的紙質書本的形式，以“電子文本、圖像、聲音和虛擬的現實模擬”等形形色色的方式存在。知識廣泛分布在全世界因特網的數字代理器中，任何人都可以也可能使用它。由于現代信息技術的發(fā)展，知識被糅合為網絡世界的文字、圖像、聲音等“數字集合體”，對高校知識的保存和傳播已遠超過紙質印刷品。

現代信息技術改變著圖書館的形式和內涵?，F代信息技術使得電子圖書館應運而生。傳統(tǒng)圖書館自有其優(yōu)點，如可以長久保存文獻、無需借助閱讀工具即可閱讀、讀者之間交流方便等，但其存在的缺點也非常明顯，如：印刷型文獻體積過大，占用空間多；圖書館的開放和利用受限制；信息傳遞速度慢；資源共享困難等。與傳統(tǒng)圖書館相比，電子圖書館已不再僅僅是文獻的收藏室，也不再受開放時間和空間的限制，信息密度大、體積小、傳遞速度快，資源共享率和利用率都較高。盡管電子圖書館并不能也不必取代紙質圖書館，但它已改變了傳統(tǒng)圖書館的形式和內涵。

現代信息技術對傳統(tǒng)的課堂教學模式提出挑戰(zhàn)。傳統(tǒng)的課堂教學模式拘囿于固定的教室，課時有嚴格限制，教師是知識的傳播者，學生獲得知識資源的途徑主要是教師和教材。而現代信息技術使得教室成為開放的空間，學習時間沒有限制，學習者不必按部就班地學習，而可以根據需要自主安排學習活動。除教師外，各種互聯網資源（電子文本、視頻、圖片等）都成為知識的傳播者，極大地彌補了傳統(tǒng)課堂教學信息來源單一的不足。

二、因變：美國新型職業(yè)教育機構的應對

在現代信息技術的推動下，社會生活日趨多樣化、復雜化，美國新型職業(yè)教育機構無可避免地面對一系列的挑戰(zhàn)，要想求生存求發(fā)展，必須權宜應變、積極應對，而創(chuàng)辦在線大學成為美國新型職業(yè)教育機構面對信息技術社會的主要應對措施。

（一）首開在線教學先河：瓊斯國際大學

格倫·R﹒瓊斯（Green.G.Jones）秉承“滿足任何人在任何時間在任何地點的學習需要”的理念，于1987年創(chuàng)辦了瓊斯國際大學（Jones International University），率先嘗試通過電視網絡教學的方式向三十所不同院校的三萬多名學生提供遠程教育，這成為在線大學的最初萌芽。格倫·R·瓊斯認為在線大學是教育的未來發(fā)展方向。在他的努力下，“瓊斯國際大學于1993年成為最早獲得官方認證的營利性在線大學。該校不僅通過了高等學習委員會的認證，還成為北中部委員會（North Central Association）的成員。 ”[5]

瓊斯國際大學主要提供“工商管理學士、碩士、博士；文學副學士、學士、碩士；理學副學士、數字媒體副學士”等學位課程，同時還提供各類職業(yè)資格證書課程和學歷課程。瓊斯大學一直宣稱自己擁有頂尖大學的課程，因為該校的課程是由哥倫比亞大學、斯坦福大學和賓夕法尼亞大學的權威教授團隊設計的。在該校注冊的學生可通過互聯網鏈接獲得所有的電子課程。在該校，每門課程都被劃分為每周模塊，學生被要求每周完成一個在線教學單元，并在線參與班級論壇討論等。該?！敖ㄗh本科學生每周上網的時間不少于10個小時，碩士階段不少于15個小時。學生可按照自己的計劃完成模塊學習。如學生轉學，在瓊斯大學的在線課程所獲得的學分可以得到其他得到認證的任何學校的承認，同樣，轉入的學生已修得的學分也能得到瓊斯國際大學的承認。 ”[6]

現代技術的便利和快捷為瓊斯國際大學開展在線課程提供了平臺，瓊斯國際大學因其能夠滿足“隨時隨地”的學習要求，吸引了許多非傳統(tǒng)的生源，該校注冊學生來自于全球44個國家，學生的平均年齡為37歲。該校于2001年被聯合國開發(fā)署（UNDP）選定為其開發(fā)新的虛擬發(fā)展學院，以便為聯合國開發(fā)署的國際職員提供高級咨詢服務。目前，瓊斯大學又被墨西哥政府選中為其四萬余名政府官員提供項目管理、談判、公關管理等在線課程。

（二）獨領在線大學風騷：規(guī)模最大的菲尼克斯大學

目前，美國新型職業(yè)教育機構中乃至全美中學后高等教育機構中規(guī)模最大、注冊生數最多、經濟效益最突出的在線大學是菲尼克斯大學(Phoenix University)。 約翰·斯柏林（John Sperling）于 1976年在亞利桑那州創(chuàng)立了菲尼克斯大學，該校在1978年獲得了聯邦高等教育委員會和中北部認證委員會的認證，在1989正式開設在線課程，并同時保有傳統(tǒng)的校園課程。為了適應在線大學查閱資料的要求，該校于1995年建立了電子圖書館。到1997年，該校招生數首次超過所有的其他美國新型職業(yè)教育機構。到2000年，菲尼克斯大學在冊學生超過十萬。到2003年，該校在美國、加拿大和波多黎各招收學生超過了二十萬。在2009年的最佳在線大學評比中，“菲尼克斯大學在一百四十多所在線大學（包括公立、私立非營利、營利三類高校）中排名第二。 ”[8]

菲尼克斯大學運用現代技術手段開展在線教學的特點主要表現在以下幾個方面：電子書庫（ebook collection）收藏了數量眾多的電子教科書和閱讀材料，并配備了相應的數字閱讀器。虛擬組織（virtual organization）系統(tǒng)模擬真實生活中的問題，為學生提供他們在實際工作中可能遇到的問題的預演。卓越數學中心（Center for Mathematics Excellence）向學生提供靈活的虛擬實驗室環(huán)境，全天對學生開放，學生在數學方面的問題可以隨時得到幫助。卓越寫作中心（Center for Writing Excellence）為提高學生的書面表達能力和口頭溝通技巧提供輔助資源。導師在線檢查（Tutor Review）系統(tǒng)指導學生論文寫作，并在48小時之內對學生提交的文檔給予反饋，該系統(tǒng)每個月檢查七千多份文檔?！眰€別指導與領航（Tutorials and Guides）系統(tǒng)“對學生的個別要求提供針對性幫助，如向雙語學生提供雙語教程等。”[12]

菲尼克斯大學通過各種方式保證在線教學的質量。該校規(guī)定在線班級的人數不超過13人，可以幫助學生在兩至三年內獲得所需學位。真脆成年學生和在線課程的特點，為進一步提高學生學習的目標管理和教學過程，菲尼克斯大學在上個世紀80年代成立了大學評估基金會，專門設有學習評估辦公室，重點評估成人學生的學習成果。菲尼克斯大學自成立至2009年以來，“參加了30次地區(qū)認證機構的評審，獲得了35個州教育主管部門的許可，接受過來自聯邦教育部的10次行政審查。”[13]這證明了菲尼克斯大學的在線教學具備和保持了較高的質量。

結語

瓊斯國際大學和菲尼克斯大學利用現代信息技術開展在線教學，使得“高等教育成本被降低，能夠通過更好地滿足學生需求而獲取利潤?！笨梢钥吹剑绹滦吐殬I(yè)教育機構通過教學模式的轉變正在提高與非美國新型職業(yè)教育機構競爭的能力。2008年，由“弗雷德·杜勒斯（Fred Diulus）教授在網上發(fā)起的‘全球十佳網上大學’排名中，美國新型職業(yè)教育機構中的菲尼克斯大學排名第二，僅次于英國倫敦大學；瓊斯國際大學排名第六，也進入了全球前十名。”[15]目前，美國新型職業(yè)教育機構中興起的主要的在線大學還有科羅拉多技術大學（Colorado Technical University）、柯林斯教育公司（Corinthian Colleges Inc）、 雷明頓學院（Remington College）、馬里奇學院（Maricopa College）等。

營利性在線大學的優(yōu)勢正在顯現。首先廣泛采用的多樣化的現代化教學手段，如同步教學、異步教學、交互式視頻、音頻傳輸以及各類通信技術的使用等等，迎合了數字化時代學生的客觀需要。數字化時代成長起來的學生的童年都“沉迷在生動的視覺電子媒體中，如家庭電腦、電視游戲、網絡和虛擬現實等，傳統(tǒng)的課堂教學和四年制課程模式以外的這種新的學習方式不僅更適應他們的學習風格，而且也更適應為他們終身的學習和變化做準備?！盵16]其次，所開設的在線課程學位層次較低，門類較集中。低層次學位課程既降低了在線教學的難度也擴大了招生范圍。門類少恰恰說明美國新型職業(yè)教育機構在線課程比較集中，易于開展，有利于吸引更多的生源。最重要的是，在線教學中所使用的虛擬的網絡教室、標準的課程、電子教材、薪酬低廉的兼職教師和極低的辦公成本等等，大大節(jié)約了教學成本，對追逐利潤的美國新型職業(yè)教育機構有極大的吸引力。

[1][2][3][4][美]詹姆斯·杜德斯達，弗瑞斯·沃馬克.美國公立大學的未來[M].劉濟良，譯.王定華，校.北京：北京大學出版社，2008：50，51，51，51-52.

[5]Jones International University.History[EB/OL].http://jonesinternational.edu/about/history/index.php/.2009-06-03.

[6]Jones International University.Taking Classes[EB/OL].http://www.getmymba.com/about/faq/taking-classes.php#classes.2010-01-07.

[7]Jones International University.Library Services[EB/OL].http://www.getmymba.com/student_services/library-services.php.2010-03-12.

[8]Unive rsity of Phoenix/History.Milestones mark steady growth[EB/OL].http://www.phoenix.edu/about_us/about_university_of_phoenix/history.html.2010-01-07.

[9][10][11][12]University of Phoenix.Technology in the classroom[EB/OL].http://www.phoenix.edu/about_us/about_university_of_phoenix/technology_in_the_classroom.html.2010-01-12.

[13]University of Phoenix.Technology in the classroom[EB/OL].http://www.phoenix.edu/about_us/about_universityof_phoenix/technology_in_the_classroom.html.2010-01-12.

[14]George Ritzer.Assessment,Knowledge,and Customer Service:Contextualizing Faculty Work at For-Profit Colleges and Universities[J].The Review of Higher Education,2008,（3）:287-301.

[15]Jones International University/Newsroom.JIU named one of the Top Online Universities in the world[EB/OL].http://www.getmymba.com/about/newsroom/media/top-10_10-16-08.php.2010-03-16.

[16][美]詹姆斯·杜德斯達，弗瑞斯·沃馬克.美國公立大學的未來[M].劉濟良，譯.王定華，校.北京：北京大學出版社，2008：52.

G71

A

1001－7518（2012）12－0090－03

李麗潔（1971－），女，山東煙臺人，天津師范大學初等教育學院講師，教育學博士，研究方向為比較教育；陳慧（1979-），女，河北衡水人，衡水學院數學與計算機科學系助教，研究方向為計算機網絡應用研究；房月華（1983-），女，河北衡水人，碩士，衡水學院數學與計算機科學系助教，研究方向為最優(yōu)化計算機方法與應用。

課題項目：本文為教育部人文社會科學研究青年基金項目“美國營利性高等教育機構的組織學分析”（項目編號：11YJC880054），課題主持人：李麗潔；天津市教育科學“十二五”規(guī)劃重點課題（項目編號：CE2009），課題主持人：李麗潔。

責任編輯 吳學仕