美國眾議院撥款委員會(huì)將NASA 的2013 財(cái)年預(yù)算減少到175.7 億美元,消減了2.26 億美元,成為2006年以來最低的預(yù)算。參議院撥款委員會(huì)通過的2013 財(cái)年預(yù)算為194 億美元,其中包括NOAA 的民用氣象衛(wèi)星經(jīng)費(fèi)16 億美元。參議院的預(yù)算中如果不計(jì)氣象衛(wèi)星的經(jīng)費(fèi),NASA 的預(yù)算將減少0.415 億美元。
眾參兩院議案的另一個(gè)關(guān)鍵分歧是對待NASA的商業(yè)乘員計(jì)劃。白宮尋求在2013 財(cái)年投資8.30億美元繼續(xù)開發(fā)2 個(gè)或更多的私營乘員運(yùn)輸系統(tǒng),以便能夠在2017年運(yùn)送航天員前往空間站。
眾議院與參議院議案否決了2013 財(cái)年NASA商業(yè)乘員計(jì)劃的全部申請,只分別同意提供5 億美元和5.25 億美元。但眾議院的議案指出,NASA縮減競爭者的范圍不利于該機(jī)構(gòu)打算加速將傳統(tǒng)的政府合同轉(zhuǎn)變?yōu)閺?010年開始商業(yè)乘員計(jì)劃就已使用的靈活的空間行動(dòng)協(xié)議。在議案的相應(yīng)報(bào)告中,眾議院的撥款者稱,縮小范圍能夠降低該計(jì)劃預(yù)期的48 億美元成本,留出經(jīng)費(fèi)用于行星科學(xué)、載人航天探索、航空學(xué)研究及其它優(yōu)先選項(xiàng)。眾議院撥款者與參議院一樣,拒絕了白宮建議的將NASA 15 億美元行星科學(xué)預(yù)算消減20%。眾議院的議案包括了14 億美元的行星科學(xué)預(yù)算,比2012 財(cái)年降低了7%。
眾議院的議案中還包括19.9 億美元用于航天發(fā)射系統(tǒng)及相關(guān)地面系統(tǒng),比2012 財(cái)年多出了0.54億美元。10 億美元用于“獵戶座”多用途乘員飛行器,比2012 財(cái)年減少了2 億美元。(LH)
NASA 已選擇了10 項(xiàng)來自小企業(yè)和研究機(jī)構(gòu)小組繼續(xù)努力革新技術(shù)的建議,以促進(jìn)今后的任務(wù)。NASA 小企業(yè)技術(shù)轉(zhuǎn)移計(jì)劃(STTR)第二階段的獲勝者將可進(jìn)入有可能授予合同的談判,所有項(xiàng)目總計(jì)約749 萬美元。這10 項(xiàng)革新技術(shù)建議為:
·利用廢熱能發(fā)電的新綠色技術(shù)及先進(jìn)的熱電材料;
·用于太陽系探索的鎂霍爾推進(jìn)器;
·緩解不穩(wěn)定性的新穎孔型控制元件設(shè)計(jì);
·新的地球科學(xué)測量激光雷達(dá)的激光結(jié)構(gòu);
·熱防護(hù)系統(tǒng)的光纖溫度傳感器;
·測定高純度氧氣的高精度傳感器;
·無源聲表面波傳感器及讀寫器綜合設(shè)計(jì);
·光譜數(shù)據(jù)處理的實(shí)時(shí)智能工具;
·基于物理學(xué)氣動(dòng)遙感的耐用氣動(dòng)伺服彈性控制;
·先進(jìn)的瞬時(shí)固體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)模擬氣流分析工具。
7 家與科研機(jī)構(gòu)有合作關(guān)系的高技術(shù)公司提交了建議。STTR 利用了激烈的競爭,分3 個(gè)階段向小企業(yè)與研究機(jī)構(gòu)提供合作機(jī)會(huì),包括婦女擁有的和處于弱勢的公司,研究機(jī)構(gòu)要說明NASA 計(jì)劃中明確的技術(shù)差距。STTR 為未來的技術(shù)開發(fā)提供基金,是對NASA 其它研究投資的補(bǔ)充。
參與STTR 第一階段的公司和研究機(jī)構(gòu)提交了44 項(xiàng)第二階段的建議。挑選的關(guān)鍵因素包括技術(shù)優(yōu)勢和創(chuàng)新點(diǎn)、第一階段的成果、對NASA 的價(jià)值、商業(yè)潛能和公司的競爭力。第一節(jié)段是評估革新技術(shù)建議科技水平的可行性研究;第二階段將進(jìn)一步闡述上一年項(xiàng)目的結(jié)果,具有高達(dá)7.5 萬美元支持長達(dá)2年的研究;第三階段是將第二階段的成果商品化,需要私營部門或非STTR 的聯(lián)邦投資。
STTR 是NASA 空間技術(shù)計(jì)劃的一部分,由埃姆斯航天研究中心負(fù)責(zé)管理,NASA 首席技術(shù)專家辦公室負(fù)責(zé)監(jiān)察,單個(gè)項(xiàng)目則由NASA 的各個(gè)領(lǐng)域負(fù)責(zé)管理。(LH)
作為英國航天局國家航天技術(shù)計(jì)劃(NSTP)的核心部分,英國政府同意使用近600 萬英鎊的資金用于幫助一些創(chuàng)新型企業(yè)開發(fā)高度商業(yè)化的、前沿的航天技術(shù),以滿足全球日益增長的市場需求。英國政府為NSTP 項(xiàng)目共投資了1000 萬英鎊,以幫助英國工業(yè)在航天領(lǐng)域開拓增長機(jī)遇,并提高英國的航天技術(shù)能力。2012年3月,英國航天局和技術(shù)戰(zhàn)略委員會(huì)已從NSTP 項(xiàng)目中為英國22 家公司的28 個(gè)短期、快速的研發(fā)項(xiàng)目劃出250 萬英鎊。
600 萬英鎊的資金將主要用于支持由Astrium英國公司、Avanti 通信公司、DMC 國際公司和薩里衛(wèi)星技術(shù)公司牽頭的4 個(gè)重要研發(fā)項(xiàng)目。一是啟動(dòng)下一代通信衛(wèi)星平臺(tái)的開發(fā)工作,這項(xiàng)工作主要是為未來歐洲質(zhì)量范圍在3000~6000 千克的通信衛(wèi)星開發(fā)機(jī)械平臺(tái)構(gòu)架。該工作將使英國公司在未來ESA 開發(fā)通信空間技術(shù)的項(xiàng)目中發(fā)揮重要作用。二是開發(fā)一個(gè)穩(wěn)定、輕型、便攜的Ka 波段衛(wèi)星通信終端,這個(gè)終端將為新一代高帶寬衛(wèi)星寬帶服務(wù)提供便攜的、移動(dòng)性的訪問服務(wù)。三是開發(fā)一個(gè)衛(wèi)星對地測量陸地炭儲(chǔ)備和變動(dòng)的系統(tǒng)。四是通過加速新型S 波段合成孔徑雷達(dá)設(shè)備的技術(shù)研發(fā),為英國NovaSAR 合成孔徑雷達(dá)任務(wù)提供方案。包括參與公司的投入在內(nèi),研發(fā)經(jīng)費(fèi)的總價(jià)值超過1150萬英鎊。
另據(jù)Defense News 網(wǎng)站2012年4月27日報(bào)道,雖然英國2011年國防出口額下降,但其下降被安全裝備海外采購的增長所彌補(bǔ)。國防與安全組織(DSO)表示,2011年英國國防和安全領(lǐng)域的出口總額為80 億英鎊(約為129 億美元)。英國2011年國防出口額為54 億英鎊,與2010年相比下降了4 億英鎊。這也是繼2009年英國國防出口額達(dá)到70 億英鎊的峰值后連續(xù)第二年出現(xiàn)下降。
DSO 表示,數(shù)據(jù)是在歐洲、美國和其它國家國防開支削減的背景下發(fā)布的。盡管目前還沒有關(guān)于英國市場情況的詳細(xì)分析,但分析師表示,沙特阿拉伯和北美很可能繼續(xù)占據(jù)銷量排行榜的主導(dǎo)地位。
2011年英國國防出口在世界市場份額的比例下滑到15%,是多年來的最低值。過去10年,英國國防出口在世界市場所占份額平均為20%。盡管如此,英國2011年仍是僅次于美國(占到35%的市場份額)的世界第二大武器出口國,其后是俄羅斯和法國。
斯德哥爾摩國際和平研究所(SIPRI)表示,世界上一些主要國防大國開支的下降,加上像韓國這樣的新競爭者的出現(xiàn),增加了全球市場的競爭。
雖然國防出口額下降,但安全領(lǐng)域的出口額從6 億英鎊增加到了26 億英鎊,延續(xù)了近年來該領(lǐng)域在海外市場的增長趨勢。(ZY)
隨著航天飛機(jī)的退役,火箭液體推進(jìn)發(fā)動(dòng)機(jī)供應(yīng)商普惠洛克達(dá)因(PWR)降低了一半以上的生產(chǎn)。PWR 的總裁Jim Maser 稱,到2013年底,公司將工廠的面積從189,000 平方米縮減到90,000 平方米。
Maser 稱,推進(jìn)業(yè)務(wù)具有較高的固定成本,可以通過產(chǎn)量來彌補(bǔ)。由于產(chǎn)量下降,PWR 正在努力降低一般管理成本和簡化操作。公司增加的許多基礎(chǔ)設(shè)施是為了NASA 的載人航天項(xiàng)目,該項(xiàng)工作考慮了成本增加的風(fēng)險(xiǎn),是在成本加一定費(fèi)用的合同下進(jìn)行的。
PWR 是美國最大的液體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)制造商,其制造Atlas 5 和Delta 4 火箭的上面級(jí)RL10 發(fā)動(dòng)機(jī)及Delta 4 火箭的RS-68 主發(fā)動(dòng)機(jī),并與俄羅斯Energomash 推進(jìn)制造廠商合資生產(chǎn)Atlas 5 火箭的RD-180 主發(fā)動(dòng)機(jī)。PWR 為尋求提高效率,正在綜合支撐功能,如將普通工具和設(shè)備用于發(fā)動(dòng)機(jī)生產(chǎn)項(xiàng)目的可能范圍。PWR 與基礎(chǔ)設(shè)施檢修相關(guān)的大部分工人已經(jīng)減少。目前等待出售的PWR擁有約2400 名員工,較3年前減少了1000 名。
航天飛機(jī)的退役已導(dǎo)致PWR 的其它產(chǎn)品成本高企,最顯著的是用于Atlas 5 和Delta 4 火箭的發(fā)動(dòng)機(jī),而且這一成本上漲已影響到美國政府的發(fā)射供應(yīng)商航天發(fā)射聯(lián)盟。美國空軍降低發(fā)射成本的戰(zhàn)略是批量購買Atlas 5 和Delta 4 火箭,這將穩(wěn)定生產(chǎn)并減少供應(yīng)商的不確定性,使其獲得批量生產(chǎn)的效率。正在考慮的未來3~5年的批量訂購范圍為每年6~10 枚火箭。
美國空軍支持固定價(jià)格合同貫穿到聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司的供應(yīng)鏈,但PWR 的管理者稱其并不一定是最好的省錢辦法。這樣的安排使得承包商難以擺脫任何項(xiàng)目的成本增長,PWR 不得不利用索取更高的價(jià)格來保護(hù)自己。Maser 稱,生產(chǎn)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)成本的因素是不可預(yù)知的,超過了公司的控制范圍。例如,PWR 在NASA 的斯坦尼斯航天中心試驗(yàn)RS-68 發(fā)動(dòng)機(jī)必須租賃設(shè)施并從NASA 購買推進(jìn)劑。PWR 與斯坦尼斯航天中心有關(guān)的RS-68 發(fā)動(dòng)機(jī)成本一年內(nèi)已增加了12%~15%。更明智的方法是固定價(jià)格合同用于那些能夠充分了解制造成本和加工程序的產(chǎn)品,成本加一定費(fèi)用的合同方式用于成本風(fēng)險(xiǎn)較高的產(chǎn)品。
在假設(shè)美國空軍將于2013年開始的未來5年內(nèi)每年訂購8 枚火箭、2015年開始發(fā)射的前提下,PWR 已經(jīng)向航天發(fā)射聯(lián)盟提出了最新的發(fā)動(dòng)機(jī)生產(chǎn)建議。其中一個(gè)建議是針對各種構(gòu)型的31 RL10上面級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī),另一個(gè)是針對21 RS-68 主發(fā)動(dòng)機(jī)的。PWR 的官員稱,美國國防部計(jì)劃2015~2019年進(jìn)行53 次發(fā)射。
另據(jù)報(bào)道,有意收購PWR 的包括微軟的共同創(chuàng)辦人保羅艾倫、Scaled Composites 公司的前CEO Burt Rutan 以及前NASA 局長格里芬,他們的背后是Stratolaunch 系統(tǒng)公司。該公司成立于2011年下半年,從事新一代可移動(dòng)的基于2架波音747 組成混合航空器的空中發(fā)射系統(tǒng),該公司的一位董事是Dynetics 公司的副總裁Dave King。(LH)
聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(ULA)2012年5月6日 發(fā)表聲明,其卡納維拉爾角空軍基地和范登堡空軍基地的工人已委托國際機(jī)械師與航天工人協(xié)會(huì)(IAMAW)作為代表拒絕ULA 于4月中旬發(fā)布的一份為期3年的新勞動(dòng)協(xié)議。原因是新協(xié)議對新雇員的退休計(jì)劃和醫(yī)療計(jì)劃進(jìn)行了修改。
新協(xié)議涉及860 名工人,主要分布在ULA 東、西海岸負(fù)責(zé)Atlas V、Delta II 和 Delta IV 火箭項(xiàng)目發(fā)射工作以及迪凱特制造工廠的工人。工會(huì)代表由范登堡空軍基地、卡納維拉爾角空軍基地和迪凱特制造廠的工人組成,范登堡的雇員約為321 人,其中132 人為工會(huì)會(huì)員;迪凱特制造工廠雇員約為800 人,約有450 人是工會(huì)會(huì)員;卡納維爾角空軍基地約有277 名工會(huì)會(huì)員。
IAMAW 建議工會(huì)對拒絕新協(xié)議進(jìn)行投票,以此委托IAMAW 進(jìn)行罷工。此次投票共近900 張選票,雖然工會(huì)會(huì)員中有65%的選票是拒絕新協(xié)議,但沒有達(dá)到2/3 的授權(quán)罷工的通過票數(shù),協(xié)議最終只能被接受,工人將返回崗位繼續(xù)工作。新協(xié)議在2012年5月7日開始生效。
另據(jù)報(bào)道,ULA 宣布將在公司內(nèi)組建一個(gè)專門從事NASA 載人航天飛行項(xiàng)目的新機(jī)構(gòu)——載人發(fā)射服務(wù)組織。該組織將致力于支持NASA 及其合作伙伴運(yùn)送美國航天員前往低地球軌道和人類探索超過地球軌道空間的能力發(fā)展。
ULA 表示,NASA 正為避免美國載人航天的不足作出努力,ULA 決定使用Atlas 5 和Delta 4 運(yùn)載火箭的飛行能力和技術(shù)支持NASA。(ZY)
法國的Safran 公司2012年4月30日宣稱,其已完成了與SME 的合并。在此之前SME 為國有法國火炸藥公司的子公司,這使得Safran 公司的Snecma 固體推進(jìn)分公司成為歐洲最重要的固體火箭推進(jìn)制造商。
Snecma 分公司的附屬企業(yè)包括火箭點(diǎn)火部件制造商Pyroalliance 公司,負(fù)責(zé)在歐洲和法屬圭亞那制造Ariane 5 火箭固體燃料捆綁助推器的Europropulsion 和Regulus 公司,它們還負(fù)責(zé)向Vega 火箭提供固體推進(jìn)劑。根據(jù)Safran 的公告,Snecma 及其所屬分部將產(chǎn)生約7 億歐元的年收入(9.24 億美元)。
Safran 公司2011年4月開始收購法國火炸藥公司的固體火箭分部,經(jīng)過Safran多年的努力,其所屬Snecma 將成為鞏固歐洲導(dǎo)彈和運(yùn)載火箭固體推進(jìn)的部門。(LH)
據(jù)內(nèi)華達(dá)山脈公司(Sierra Nevada Corporation,SNC)網(wǎng)站的信息,為了使“追夢”載人飛行系統(tǒng)得到技術(shù)開發(fā)援助和運(yùn)營支持,SNC 自2011年5月以來已與NASA 約翰遜航天中心簽署了多個(gè)空間行動(dòng)協(xié)議。約翰遜航天中心工程與任務(wù)運(yùn)營理事會(huì)目前已收到了來自SNC 的投資。這些協(xié)議包括各種領(lǐng)域的工作,如熱防護(hù)和使用Christopher C.Kraft博士的任務(wù)控制中心,另外空間行動(dòng)協(xié)議正在開發(fā)與該中心其它幾個(gè)理事會(huì)的合作。
2012年4月下旬,SNC 完成了“追夢”軌道乘員飛行器的比例模型風(fēng)洞試驗(yàn)。
另據(jù)報(bào)道,CNS 2012年5月4日宣布,其正在加緊在佛羅里達(dá)的擴(kuò)張計(jì)劃,擴(kuò)大員工數(shù)量和業(yè)務(wù)。SNC 已為其在佛羅里達(dá)的業(yè)務(wù)申請了經(jīng)濟(jì)和稅收優(yōu)惠政策。SNC 目前在佛羅里達(dá)的其它項(xiàng)目中有300 名員工,在16 個(gè)州的員工約為2200 人。
SNC 是競爭NASA 下一輪商業(yè)乘員開發(fā)計(jì)劃的公司之一。NASA 2012年該計(jì)劃的經(jīng)費(fèi)為4.06 億美元,SNC 希望在2012年夏季得到價(jià)值3~5 億美元的為期21 個(gè)月的綜合設(shè)計(jì)工作。如果被選中,SNC 計(jì)劃在肯尼迪航天中心仍待確定的工廠內(nèi)打造3~5 艘太空飛船。以前從事航天飛機(jī)的工人正在補(bǔ)充到該公司的飛船加工、發(fā)射和服務(wù)業(yè)務(wù)上?!白穳簟憋w船將搭載航天發(fā)射聯(lián)盟的Atlas 5 火箭升空,在航天飛機(jī)使用的跑道上著陸。(LH)
2012年4月26日,ESA 授予Astrium 英國公司為其開發(fā)和建造下一代太陽軌道飛行器(Solar Orbiter)合同。合同價(jià)值約為3 億歐元,是有史以來ESA 與英國公司簽訂的最大的科學(xué)項(xiàng)目合同。飛行器計(jì)劃于2017年1月使用Atlas 5 火箭從卡納維拉爾角發(fā)射。飛行器質(zhì)量約為1800 千克,預(yù)計(jì)將在2020年到達(dá)其科學(xué)軌道位置。
太陽軌道飛行器是ESA 牽頭、NASA 參與的任務(wù)。ESA 將提供軌道飛行器和地面系統(tǒng),NASA 主要提供運(yùn)載火箭和2 個(gè)科學(xué)儀器。軌道飛行器大部分科學(xué)儀器的資金由ESA 成員國和美國提供,并由來自比利時(shí)、法國、德國、意大利、西班牙、瑞士、英國和美國的團(tuán)隊(duì)開發(fā),其中Astrium 英國公司作為歐洲公司團(tuán)隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)者,將提供飛行器的大部分儀器設(shè)備。
ESA 為太陽軌道飛行器的總投入約為5 億歐元(6.6 億美元)。NASA 預(yù)期將花費(fèi)約4 億美元用于Atlas 火箭的發(fā)射,以及美國負(fù)責(zé)的部分有效載荷。
太陽軌道飛行器是ESA 宇宙愿景計(jì)劃的一部分,該計(jì)劃旨在為2015~2025年發(fā)射的科學(xué)探測器制定規(guī)劃。ESA 在2011年選定了太陽軌道飛行器和用于研究宇宙暗物質(zhì)和暗能量的Euclid 飛行器,該飛行器預(yù)計(jì)在2019年發(fā)射。(ZY)