《時代》周刊評出2011年十大醫(yī)學(xué)突破

《時代》周刊評出2011年十大醫(yī)學(xué)突破

《時代》雜志網(wǎng)站發(fā)布了2011年的十大醫(yī)學(xué)突破評選結(jié)果。這些研究涵蓋了從干細胞克隆研究到對抗瘧疾和艾滋病的廣泛醫(yī)學(xué)分支領(lǐng)域，紀(jì)錄著在過去的這一年中人類在了解自身奧秘和對抗最可怕疾病的道路上取得的豐碩成果。

1、運用克隆技術(shù)制造干細胞

這并非人體克隆，但已經(jīng)非常接近了?？茖W(xué)家們報告他們利用“體細胞核轉(zhuǎn)移”（SCNT），即當(dāng)年克隆出小羊“多利”的相同技術(shù)，在人體細胞上進行了同樣的實驗。這種技術(shù)簡單來說就是將一個卵細胞中的遺傳物質(zhì)用一個成熟體細胞，如皮膚細胞中的DNA加以代替。隨后卵細胞將開始分裂，如果一切順利，最終它將產(chǎn)生一個和提供成熟體細胞的動物個體擁有完全相同遺傳基因的克隆體。

在一項發(fā)布于10月份的最新研究報告中，紐約干細胞研究基金會的科學(xué)家們對這項技術(shù)進行了改進，將成年人的細胞DNA與卵細胞中的遺傳物質(zhì)進行融合，而不是簡單的替換。最初對人體細胞進行的“體細胞核轉(zhuǎn)移”（SCNT）嘗試失敗了，但是人們在這一過程中發(fā)現(xiàn)適當(dāng)保留卵細胞中的遺傳物質(zhì)似乎將有助于幫助細胞順利分裂并進而產(chǎn)生干細胞。不過這種干細胞并不是常規(guī)意義上的干細胞，因為很顯然其內(nèi)部還含有來自卵細胞的保留下來的染色體。接下來科學(xué)家們將要嘗試抑制那些多余染色體的作用或者干脆從干細胞中剔除它們。

這項研究是很有前景的，因為它將有望獲得干細胞，這將有朝一日幫助人類最終治愈脊椎神經(jīng)損傷或者帕金森病。

2、制成第一種瘧疾疫苗

瘧疾每年在全球感染數(shù)以百萬計的兒童，現(xiàn)在人類終于有了一種對抗它的利器——第一種針對瘧疾的疫苗今年已經(jīng)在撒哈拉以南地區(qū)的兒童中試驗成功。結(jié)果顯示這種新型疫苗能將瘧疾感染率降低一半左右，考慮到這是人類開發(fā)的第一種此類疫苗，這一成果已經(jīng)相當(dāng)不易。

這項政府和民間研究機構(gòu)合作進行的大型醫(yī)學(xué)項目由葛蘭素史克生物制品公司，PATH瘧疾疫苗研發(fā)倡議組織以及蓋茨.梅琳達慈善基金會共同參與。在撒哈拉以南非洲的11處地點為當(dāng)?shù)貎和臃N疫苗。結(jié)果顯示，這種名為RTS,S的抗瘧疾疫苗對年齡在5~17個月的嬰兒的有效率約為56%，他們在接種后的一年內(nèi)沒有受到瘧疾的感染。這種疫苗對于防止出現(xiàn)嚴(yán)重感染案例的有效性也達到了約47%。

但是目前的試驗是不全面的。研究人員們正在計劃繼續(xù)對年齡在6~12周的嬰兒展開跟蹤調(diào)查，他們此次也進行了疫苗接種。這些嬰兒是這一疫苗開發(fā)的主要目標(biāo)人群，一旦確證這種疫苗的有效性，它將被立即投入大規(guī)模的公共健康工作中。所有年齡段的接種兒童都將在未來三年內(nèi)被進行跟蹤調(diào)查，以了解疫苗對他們身體的保護可以持續(xù)多久；研究人員們還在這一過程中收集有關(guān)疫苗對嬰兒使用安全性方面的相關(guān)數(shù)據(jù)。這項實驗涵蓋15460名兒童，計劃將于2014年完成。

盡管目前看來初步的實驗結(jié)果是令人鼓舞的，但是衛(wèi)生官員們必須判斷他們是否有足夠的能力和決心去堅決遏止在這一地區(qū)肆虐的這種可怕疾病。因為相比較而言，一般兒童感染，如針對麻疹和輪狀病毒（導(dǎo)致兒童腹瀉致死的病原體）的疫苗有效性能夠達到70%，甚至超過90%。

3、找到抵御艾滋病侵襲的新途徑

由于抗逆轉(zhuǎn)錄病毒（ARV）藥物的研制成功，人類在對抗艾滋病的道路上取得長足進展。這種藥物能顯著降低患者體內(nèi)的病毒水平，讓身體保持健康并降低HIV人際傳染的可能性。而最近的研究還發(fā)現(xiàn)這種藥物不但能幫助病人對抗艾滋病，它還能幫助未受感染的健康人預(yù)防HIV病毒的感染。

2011年，醫(yī)學(xué)界在這方面取得了兩項突破，首先是發(fā)現(xiàn)健康的異性戀人群如果每天服用抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物Truvada，其感染艾滋病病毒的幾率將大大降低。

一項美國華盛頓大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的研究對4758對異性戀伴侶展開跟蹤調(diào)查，這些伴侶都有一個共同的特點，那就是其中的一名是艾滋病感染陽性，而另一名則是健康人。在測試進行3年后，結(jié)果顯示相對安慰劑參照組，服用抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物讓感染的發(fā)生幾率降低超過73%。另一項有1200名健康的，性生活活躍的成年人參與的研究由美國疾病預(yù)防控制中心（CDC）進行，結(jié)果顯示Truvada對艾滋病病毒感染風(fēng)險的抑制率約為63%。

這些結(jié)果顯示，適當(dāng)運用抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物將能有效遏制在發(fā)展中國家不斷蔓延的艾滋病發(fā)展勢頭。在目前的情況下，這些地區(qū)的公眾還很難獲得足夠的抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物，但是如果能夠做到足量充分地藥物供應(yīng)，相信將可以幫助廣大的發(fā)展中國家和地區(qū)有效遏制住艾滋病的蔓延趨勢。

4、新的飲食營養(yǎng)均衡指導(dǎo)方案

每隔5年，美國聯(lián)邦農(nóng)業(yè)部以及健康與人類服務(wù)部都會按照慣例發(fā)布一份《美國人飲食指導(dǎo)意見》（DGA）。2011年的版本于1月份發(fā)布，這份意見呼吁美國人適當(dāng)減少食物攝入量，并建議減少食鹽、糖和脂肪的添加，并注意保持卡路里的攝入和消耗平衡。報告鼓勵人們多吃蔬菜和植物性食品，以及海產(chǎn)品。同時它還建議民眾采納聯(lián)邦政府提出的適量運動建議，即每名成年人每周應(yīng)保證大約150分鐘的適度運動。

指導(dǎo)中建議美國的中年人士每天的食鹽攝入量不要超過2300毫克。但是這一建議值立即遭到了美國心臟病聯(lián)合會的指責(zé)，他們建議所有的美國人每天的食鹽攝入量最好低于1500毫克，以便降低心臟病和中風(fēng)發(fā)生的風(fēng)險。

6月份，聯(lián)邦政府還照例發(fā)布了根據(jù)最新指導(dǎo)意見制作的居民飲食指導(dǎo)方案：“我的餐盤”。這張顏色鮮艷的餐盤中放置著政府建議民眾遵循的科學(xué)飲食配比方案。整個餐盤被分成了4等份，分別放置水果，蔬菜，谷類和蛋白質(zhì)類食物，用這樣一份簡單明了的餐盤圖畫替代了之前的“食品金字塔”圖示方案。盡管金字塔示意圖同樣是科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?，但是不夠直觀易懂，而此番推出的“我的餐盤”則一目了然：餐盤的一半被水果和蔬菜占據(jù)，另外一般則是谷物類食品和肉類等提供人體蛋白質(zhì)來源的食物。政府健康部門的官員們希望這樣簡單明了的“餐盤”將幫助引導(dǎo)美國民眾逐漸采納更加科學(xué)健康的飲食方式。

5、在實驗室中培育人體身體器官

科學(xué)家們開始嘗試在實驗室中人工培育可用于移植的人體器官，并且這一項目已經(jīng)開始取得切實的進展。2011年3月份，美國威克森林大學(xué)再生醫(yī)學(xué)研究所的安東尼·阿塔拉（AnthonyAtala）博士成功制造出了人的尿道。

人體的尿道是負責(zé)體內(nèi)尿液運輸?shù)墓艿?。由于疾病，它可能會被損壞或者變窄。為了重建一個尿道，阿塔拉博士首先用生物可降解材料制作了一個管狀支架，隨后將病人本身的膀胱細胞移植上去，讓它們沿著支架生長。當(dāng)最終生成一個完整的“器官”時，阿塔拉博士將其植入回病人體內(nèi)。令人驚嘆的是，這根體外培育的尿道真的開始正常工作了！

不過在目前的階段，這種技術(shù)的花費太過昂貴，因而還無法為大部分患者提供服務(wù)。其所需的材料和設(shè)備費用高達5000美元。但是它對于再生醫(yī)學(xué)而言無疑將是一個福音。

6、細菌和結(jié)腸癌之間的神秘關(guān)聯(lián)

結(jié)腸癌是由細菌引發(fā)的嗎？2011年10月份，兩個研究小組發(fā)布了幾乎相同的報告，指出一種名為“梭桿菌”（Fusobacteria）的細菌很不尋常，它們平常很少出現(xiàn)在人體腸道內(nèi)，但是研究發(fā)現(xiàn)它們在結(jié)腸癌細胞中卻異?；钴S，并且似乎顯示它們與腫瘤的惡性程度存在相關(guān)性。將健康的結(jié)腸組織和癌變組織進行對比，科學(xué)家們注意到這種細菌明顯地集中并活躍于癌變細胞中，在一部分樣本中，這種差異甚至達到了上百倍。

這是人們首次開始注意到這種細菌與癌癥之間可能存在的關(guān)聯(lián)性，但在此前，醫(yī)學(xué)界已經(jīng)留意到這種細菌似乎和潰瘍性結(jié)腸炎的發(fā)生存在關(guān)聯(lián)。

7、新型減肥藥

如果說在減肥領(lǐng)域有永恒真理的話，那就是：世上沒有神奇減肥藥能一下子讓你減肥成功。至少，現(xiàn)在還沒有。

不過，今年一種名為“Qnexa”的實驗性藥物顯示它能讓服用者在大約1年的時間內(nèi)降低10%的體重。這種藥物其實是兩種現(xiàn)有藥物的配制品，即減肥藥物“芬特明”和抗癲癇藥物“托吡酯”的混合物。這種混合藥劑主要通過兩方面入手來對抗肥胖問題，首先其中的芬特明成分是安非他明，即苯丙胺的近似藥物，這實際上是一種興奮劑，盡管其長期使用的潛在副作用尚不明確，但是它的確能抑制人體的饑餓感；而另一方面，托吡酯作為一種對抗醫(yī)學(xué)上對抗癲癇的藥物，能夠幫助平衡人體大腦內(nèi)的神經(jīng)電信號聯(lián)系，這同樣能抑制人的食欲。

服用這種藥物的患者的血壓水平也出現(xiàn)改善跡象，血糖和膽固醇含量同樣如此。這都將降低他們發(fā)生心臟疾病的風(fēng)險。不過醫(yī)生們還需要更多的數(shù)據(jù)來確認(rèn)這種藥物的安全性和有效性。至少美國聯(lián)邦食品藥品管理局（FDA）日前就拒絕了這種新藥的上市請求，而要求生產(chǎn)商提供更多的安全數(shù)據(jù)，尤其是在心臟病和嬰兒出生缺陷方面的潛在風(fēng)險。

2011年出現(xiàn)的另一種可能有希望的減肥藥物是美國休斯頓安德森癌癥研究中心在癌癥研究中制成的一種注射藥劑，它能在一個月內(nèi)讓患者體重下降11%。

8、狗能嗅出肺癌

人類長久以來最好的伙伴——狗，看來也即將變成醫(yī)生們最好的助手。眾所周知，狗擁有極度靈敏的嗅覺，但是一項最新研究顯示，狗的嗅覺甚至敏銳到能夠從人的呼吸中嗅出此人是否患有癌癥。德國研究人員花費9個月時間對狗加以訓(xùn)練，讓它們嘗試區(qū)分取自肺癌患者的呼氣樣本和健康人的呼氣樣本。結(jié)果測試顯示，一只狗能夠?qū)?00份樣本中的71份做出正確的判斷，并可以準(zhǔn)確地從混合的樣本群中找出93%的健康樣本。

那么狗是通過什么來識別癌癥的呢？科學(xué)家們認(rèn)為狗是通過辨別人的呼吸氣體中的某種極微量揮發(fā)性成分的變化獲知癌癥信息的，當(dāng)我們的身體內(nèi)部發(fā)生癌變時，這種化學(xué)成分的含量將發(fā)生變化。未來我們或許將可以通過檢查患者的呼氣成分來篩選癌癥患者，但是目前還無法確認(rèn)這一點。一名研究者幽默地說：“很不幸的是，狗狗們不能說話，沒辦法告訴我們它們究竟是通過哪一種生物化學(xué)技術(shù)探查到癌癥的存在的！”

9、利用唾液分析鑒定死者年齡

盡管現(xiàn)代科技提供了先進的法醫(yī)學(xué)手段，但是人們卻仍然無法準(zhǔn)確判定一名死者在死亡時的具體年齡。DNA似乎并沒有辦法給出死者的年齡信息。

但是今年的情況似乎開始有了轉(zhuǎn)機。美國加州大學(xué)洛杉磯分校的科學(xué)家們對唾液開展研究，他們發(fā)現(xiàn)對唾液遺傳成分的分析或許將能夠幫助法醫(yī)獲得死者去世時的年齡信息。

研究人員搜集唾液樣本，并對其中DNA上所發(fā)生的外因變化進行觀察。所謂的外因變化就是指由于外界因素對DNA造成的影響痕跡，如一個人的飲食習(xí)慣，壓力狀況，曬日光的時間，接觸致癌物質(zhì)甚至有毒物質(zhì)的程度等等。這些“暴露”經(jīng)歷并不會導(dǎo)致DNA本身發(fā)生變化，但是它們都會在染色體表面留下痕跡，影響基因的開啟和關(guān)閉。在染色體的某些特定位置上，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)這種痕跡會呈現(xiàn)幾乎像是年輪般的疊加或削減，這一特征將有望幫助專家以誤差不超過5年的精度判斷死者的年齡。

但是也別指望這種唾液檢查能很快應(yīng)用于罪案現(xiàn)場調(diào)查?？茖W(xué)家們還需要更多的實驗來驗證這一理論。但它至少提供了一種新的可供破案選擇的檢驗手段。

10、驗血可以預(yù)測心臟病和癌癥風(fēng)險

瑞典烏普薩拉大學(xué)的研究人員在今年8月份報告稱只要進行一次簡單的驗血，醫(yī)生們或許就能夠判斷哪個人最有可能死于心臟病或癌癥。這是一項歷時12年，對超過2000名志愿者進行的研究。他們發(fā)現(xiàn)人體內(nèi)擁有較高水平組織蛋白酶S的人比那些體內(nèi)這種酶的水平較低的人死亡的概率要高得多。這種催化酶的作用是幫助分解某些蛋白質(zhì)，當(dāng)人們體內(nèi)存在心臟疾病或癌癥時，其在體內(nèi)的含量會出現(xiàn)上升，這可能對動脈粥樣硬化的產(chǎn)生起到一定作用，因此研究人員們得出結(jié)論，體內(nèi)這種酶的含量水平較高的人群將擁有更高的心臟病或癌癥風(fēng)險。組織蛋白酶S在脂肪組織中含量也較高，這和人們通常認(rèn)識中肥胖者心血管疾病風(fēng)險更高的說法是相符合的。

目前科學(xué)家們還無法搞清這種酶究竟是如何在心血管疾病和癌癥早期起作用的，不過各大制藥公司可不會坐等結(jié)果，他們現(xiàn)在已經(jīng)開足馬力，全力試圖找出抑制這種酶的方法了。