索緒爾與符號理論

馬海蘭

(太原師范學(xué)院 公共外語部， 山西 太原 030012)

【語言學(xué)】

索緒爾與符號理論

馬海蘭

(太原師范學(xué)院 公共外語部， 山西 太原 030012)

索緒爾在《普通語言學(xué)教程》中提出了符號理論。該理論認(rèn)為，語言符號是一種兩面的心理實(shí)體，概念和音響形象是緊密相連而且彼此響應(yīng)的。概念和音響形象的結(jié)合叫做符號。符號理論有兩個(gè)基本原則，即符號的任意性以及能指的線條特征。

索緒爾;符號理論;概念;音響形象

索緒爾的語言學(xué)理論自成體系，相當(dāng)完整，其語言學(xué)思想又是新穎獨(dú)創(chuàng)的。他受益于歷史比較語法，又能不囿于歷史比較語法，使語言研究在經(jīng)歷了歷史比較語法的階段之后，又獲得了突破性的進(jìn)展。索緒爾的語言學(xué)思想如今被稱為“索緒爾語言學(xué)”，也被稱為“索緒爾主義”。

一、生平介紹

費(fèi)爾迪南·德·索緒爾(Ferdinand de Saussure，1857—1913)從小受科學(xué)研究傳統(tǒng)的熏陶，18歲進(jìn)日內(nèi)瓦大學(xué)學(xué)習(xí)化學(xué)，一年后赴德國萊比錫大學(xué)研究語言學(xué)。萊比錫是當(dāng)時(shí)歐洲語言學(xué)的“首都”，在那里他認(rèn)識了日后成為“青年語法學(xué)家”的勃魯格曼等人。四年內(nèi)，他一邊研究梵語及印歐語系其他古代語言，一邊著書立說，但他的學(xué)術(shù)思想并不為德國人理解。1878年，年僅20歲的索緒爾完成了《論印歐系語言元音的原始系統(tǒng)》;1881年，博士論文《論梵文絕對屬格的用法》出版。1880年到1891年索緒爾在巴黎高等研究院主持比較語法的講座，同時(shí)負(fù)責(zé)巴黎語言學(xué)會會刊的出版工作，但自己僅有短文發(fā)表。1891年索緒爾回日內(nèi)瓦大學(xué)講授梵文和比較語法。他埋頭教學(xué)，與國外語言學(xué)界的聯(lián)系日見稀少，基本上沒有著述。從1907年起，他應(yīng)學(xué)生要求，三次開設(shè)普通語言學(xué)課程。與此同時(shí)，他還從事一些表面看來與語言學(xué)不甚相關(guān)的研究，以此自娛。索緒爾于1913年病逝。

二、理論介紹

《普通語言學(xué)教程》是索緒爾最重要的也是唯一的一本著作。我們要研究索緒爾的語言學(xué)說，必須以它為根據(jù)?！镀胀ㄕZ言學(xué)教程》除緒論外，共分為五編：一般原則;共時(shí)語言學(xué);歷時(shí)語言學(xué);地理語言學(xué);回顧語言學(xué)的問題、結(jié)論?？梢姡@本書的內(nèi)容是很廣泛的?！镀胀ㄕZ言學(xué)教程》是一部劃時(shí)代的著作，作者在書中提出了新的理論、新的原則和新的概念，為語言研究打下了科學(xué)的基礎(chǔ)。

索緒爾在《普通語言學(xué)教程》中提出，要在人類的言語活動(language)中區(qū)分語言(langue)和言語(parole)，認(rèn)為這是“第一條分叉路”［1］20，由此可推導(dǎo)出他的其他各項(xiàng)原則。語言學(xué)必須排除一些次要因素，如歷史變化和個(gè)人風(fēng)格，才能確定其最本質(zhì)的東西。索緒爾的著名公式是：言語活動=語言+言語。言語活動除去言語，剩下語言，這才是“語言學(xué)的又完整又具體的對象”。［1］13緊接著，索緒爾認(rèn)為，共時(shí)(synchronic)和歷時(shí)(diachronic)的區(qū)分是繼語言/言語后的“第二條分叉路”，是第二個(gè)“兩條道路的交叉點(diǎn)”。［1］62共時(shí)/歷時(shí)的區(qū)分強(qiáng)化了語言/言語的區(qū)分。在語言學(xué)歷史上，索緒爾最早提出符號理論，還提出了系統(tǒng)這一概念。

三、符號理論

法國語言學(xué)家穆南認(rèn)為：“如果索緒爾在世，他的符號理論本來也會是他整個(gè)學(xué)說的出發(fā)點(diǎn)和關(guān)鍵”。［2］93意大利語言學(xué)家德·莫羅也指出，索緒爾的符號理論規(guī)定了他的系統(tǒng)概念，而他的系統(tǒng)概念又規(guī)定了他語言狀態(tài)的概念，所以也規(guī)定了共時(shí)和歷時(shí)的概念。因此，索緒爾的符號理論成為后來學(xué)習(xí)語言理論的基礎(chǔ)與起點(diǎn)。

(一)符號、所指和能指

“語言符號是一種兩面的心理實(shí)體”［1］44，概念和音響形象是緊密相連而且彼此響應(yīng)的。概念和音響形象的結(jié)合叫做符號，但是在日常使用上，這個(gè)術(shù)語一般僅用來指音響形象。如果我們用一些彼此響應(yīng)同時(shí)又互相對立的名稱來表示符號、所指和能指的概念，關(guān)于三個(gè)概念的歧義就可以消除。我們建議保留用符號這個(gè)詞表示整體，用所指和能指分別代替概念和音響形象。后兩個(gè)術(shù)語的好處是既能表明它們彼此間的對立，又能表明它們和它們所屬的整體間的對立。

(二)兩個(gè)基本原則

第一個(gè)原則：符號的任意性。

能指和所指的聯(lián)系是任意的，或者，因?yàn)槲覀兯f的符號是指能指和所指相聯(lián)結(jié)所產(chǎn)生的整體，我們可以更簡單地說：語言符號是任意的。例如，“媽媽”在法語里用來作它的能指mère，“媽媽”與mère這兩者之間沒有任何內(nèi)在關(guān)系，“媽媽”也可以用其他任何別的聲音來代替;“父親”在拉丁語中是pater，而在英語中卻是father;“腳”在拉丁語中是pes，英語中是foot;“少”在拉丁語中是pauca，英語中卻是few。由此可見，能指是表達(dá)方面，而所指是內(nèi)容方面，二者所側(cè)重的方面從下表中顯而易見：

表1 符號的任意性

這一原則支配著整個(gè)語言學(xué)，同時(shí)也影響著語言的變化與發(fā)展。然而，任意性這個(gè)詞還要加上一個(gè)注釋。它不應(yīng)該使人理解為完全取決于說話者的自由選擇，因?yàn)椤八遣豢烧撟C的，即對現(xiàn)實(shí)中跟它沒有任何自然聯(lián)系的所指來說是任意的”［1］45。

第二個(gè)原則：能指的線條特征。

索緒爾認(rèn)為，“能指屬聽覺性質(zhì)，只在時(shí)間上展開，而且具有借自時(shí)間的特征：(a)它體現(xiàn)一個(gè)長度。(b)這長度只能在一個(gè)向度上測定：它是一條線?！保?］46

由于這個(gè)原則太過簡單，所以人們常常會忽略它?？墒?，從語言的整個(gè)體系來看，這個(gè)原則的重要性與第一個(gè)原則不相上下，因?yàn)樗鼪Q定了語言的整個(gè)體系。

能指的選擇看似是自由的，可它對整個(gè)語言來講又是強(qiáng)制的，因?yàn)槟苤傅倪x擇不會隨社會大眾的意志而改變，已經(jīng)選擇的東西也不會給大眾任何自由行使權(quán)。無論語言是怎樣的，大眾都得這樣使用?！耙虼苏Z言不能同單純的契約相提并論;正是在這一方面，語言符號研究起來特別有趣;因?yàn)槿绻覀兿胍C明一個(gè)集體所承認(rèn)的法律是人們必須服從的東西，而不是一種可以隨便同意或不同意的規(guī)則，那么語言就是最明顯的證據(jù)。”［1］47

(三)從概念方面考察語言價(jià)值

價(jià)值總是由下列兩方面構(gòu)成：(1)一種能與價(jià)值有待確定的物交換的不同的物;(2)一些能與價(jià)值有待確定的物相比的類似的物。［1］72《普通語言學(xué)教程》中還指出，要使一個(gè)價(jià)值能夠存在，必須有這兩個(gè)因素。例如，要確定一枚五法郎硬幣的價(jià)值，我們必須知道：(1)能交換一定數(shù)量的不同的東西，例如面包;(2)能與同一幣制的類似的價(jià)值，例如一法郎的硬幣，或者另一幣制的貨幣(美元等等)相比。我們必須通過其他東西來確定其內(nèi)容。例如書中提到的，在跨語言的研究中，英語中的sheep與法語中的mouton有相同的意義，都指“羊”，但是價(jià)值不同，因?yàn)閙outon還可以指“羊肉”。然而在同一種語言內(nèi)部，表達(dá)相近概念的詞卻是意義互相矛盾的詞，比如英語中continual，continuous都表示“連續(xù)不斷的”，然而二者卻是意義互相矛盾的一對詞，continual表示事情發(fā)生的連續(xù)性，次數(shù)上重復(fù)且中間間斷;而continuous則表示事情發(fā)生的這種連續(xù)性是不間斷的。

四、結(jié)論

在語言學(xué)歷史上，索緒爾最早提出，語言符號聯(lián)系的不是事物和名稱，“而是概念和音響形象”，這樣就強(qiáng)調(diào)了概念和音響形象的聯(lián)系事實(shí)上是非物質(zhì)的，是抽象的?！罢Z言符號是一種兩面的心理實(shí)體”。他對這“兩面”的解釋所使用的新術(shù)語是“能指(signifiant)”和“所指(signifie)”。二者的關(guān)系是不可分割的，用他形象化的說法是：“語言還可以比作一張紙：思想是正面，聲音是反面。我們不能切開正面而不同時(shí)切開反面”。［1］71索緒爾由此推導(dǎo)出有史以來語言學(xué)家對符號所能提出的最嚴(yán)謹(jǐn)?shù)亩x，這些定義從此成了各國語言學(xué)家共同的財(cái)富。

《普通語言學(xué)教程》中還介紹了符號的任意性以及能指的線條特征，索緒爾認(rèn)為這兩點(diǎn)有同樣重要的意義。符號的另一個(gè)特點(diǎn)是對比性，語言價(jià)值的概念能夠很好地體現(xiàn)符號的對比性。

總之，符號理論還在繼續(xù)發(fā)展，不論符號理論取得多大的成就，人們不會忘記索緒爾這位思想家，這位當(dāng)代語言學(xué)和符號學(xué)的奠基人。

［1］ 費(fèi)爾迪南·德·索緒爾.普通語言學(xué)教程(電子書)［G］//漢譯世界學(xué)術(shù)名著叢書.北京：商務(wù)印書館，1983.

［2］ 胡明揚(yáng).西方語言學(xué)名著選讀［G］.北京：中國人民大學(xué)出版社，1988.

1672-2035(2011)04-0110-02

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2011-03-05

馬海蘭(1981-)，女，山西太原人，太原師范學(xué)院公共外語部講師，碩士。

【責(zé)任編輯 張 琴】