論我國訴訟時效制度的完善

陳肇平

摘要：訴訟時效制度，自羅馬法時代開始一直延續(xù)至今，是傳統(tǒng)的民事法律制度之一，其具有不同于其他部門法律制度的價值與功能，體現(xiàn)在時效期間的經(jīng)過，將產(chǎn)生權(quán)利的“限制”以及義務(wù)的“脫羈”效果。本文通過對我國訴訟時效制度的分析，提出了完善我國訴訟時效制度的建議。

關(guān)鍵詞：訴訟時效；價值平衡；立法完善

訴訟時效制度是法律就時間因素對法的規(guī)范效力以及法律關(guān)系的影響所提煉的一項專門性制度，也是大陸傳統(tǒng)民法的基礎(chǔ)制度之一。民法時效制度，作為一項古老的法律制度，起源于羅馬法時代，暢興于市場經(jīng)濟(jì)發(fā)展時期?，F(xiàn)代學(xué)者通常認(rèn)為，時效是一定事實狀態(tài)持續(xù)一定時間后即發(fā)生一定法律效果的制度。依特定事實狀態(tài)和法律效果的不同，時效可以分為取得時效和消滅時效。本文所研究的訴訟時效與消滅時效實為同一制度的不同稱謂。

訴訟時效制度的運(yùn)用，直接產(chǎn)生權(quán)利人如在法定期間內(nèi)不主張權(quán)利就無法獲得公力救濟(jì)的后果，這無論是從表明還是深層次地考慮都是對權(quán)利人頗為不利的。但是，世界各國都愿意舍棄權(quán)利人的權(quán)利轉(zhuǎn)而規(guī)定訴訟時效制度，這并非因為權(quán)利人的權(quán)利不值得保護(hù)，而是經(jīng)過利益平衡以后發(fā)現(xiàn)在權(quán)利人的權(quán)利之上還存在著一種更需要保護(hù)的社會公共利益。歸納總結(jié)訴訟時效制度的立法作用有如下三點(diǎn)：1、穩(wěn)定法律秩序。權(quán)利不行使的事實狀態(tài)如果長期持續(xù)存在，必然以此事實狀態(tài)為基礎(chǔ)將發(fā)生種種法律關(guān)系，時過多年之后若允許原權(quán)利人主張權(quán)利，不僅推翻此長期持續(xù)存在的事實狀態(tài)，也勢必一并推翻多年以來基于此事實狀態(tài)而形成的各種法律關(guān)系，必將造成社會經(jīng)濟(jì)秩序的紊亂。2、作為證據(jù)之代用。一種事實狀態(tài)長期持續(xù)存在，必致證據(jù)湮滅，證人死亡，此事實狀態(tài)是否合法，殊難證明。實行訴訟時效制度，以訴訟時效作為證據(jù)之代用，可避免當(dāng)事人舉證及法庭調(diào)查取證的困難。3、促使權(quán)利人行使權(quán)利。實行訴訟時效制度，使長期不行使權(quán)利的人喪失其權(quán)利，其重要作用還在于督促權(quán)利人及時行使權(quán)利，有利于更好地發(fā)揮財產(chǎn)的效用及促進(jìn)社會經(jīng)濟(jì)流轉(zhuǎn)正常進(jìn)行，促進(jìn)社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。

我國現(xiàn)行民法規(guī)定的訴訟時效制度可分為三種：1、是一般訴訟時效，又稱普通訴訟時效?！睹穹ㄍ▌t》第135條：“向人民法院請求保護(hù)民事權(quán)利的訴訟時效期間為二年，法律另有規(guī)定的除外。”2、是特殊訴訟時效指民法通則或者單行民事法律規(guī)定的、只適用某些特殊民事法律關(guān)系的訴訟時效?！睹穹ㄍ▌t》第136條：“下列的訴訟時效期間為一年：(一)身體受到傷害要求賠償?shù)模?二)出售質(zhì)量不合格的商品未聲明的；(三)延付或者拒付租金的；(四)寄存財物被丟失或者損毀的?！币约袄^承法、合同法、環(huán)境保護(hù)法、專利法等單行民事法律中規(guī)定的訴訟時效，都屬于特殊的訴訟時效，即只能適用于某一特定的民事法律關(guān)系。三是最長訴訟時效為二十年，《民法通則》第137條：“訴訟時效期間從知道或應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時起計算。但是，從權(quán)利被侵害之日起超過二十年的，人民法院不予保護(hù)?！崩^承法第8條：“自繼承開始之日起超過二十年的，不得再提起訴訟?！?/p>

近幾年隨著市場經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，我國現(xiàn)行訴訟時效制度中的相關(guān)問題不合時宜已日趨凸現(xiàn)，因此對我國訴訟時效相關(guān)制度的改革勢在必行。為此，結(jié)合我國現(xiàn)行訴訟時效制度特提如下建議：

（一）分清對象明確各類訴訟時效期間。

我國民法的訴訟時效的期間擬考慮作如下分類：

1、規(guī)定普通的訴訟時效期間為五年，目前我國民法普通的訴訟時效系二年，期間過短，應(yīng)延長到五年，可作如下規(guī)定“請求權(quán)因五年不行使而消滅”。適用范圍應(yīng)擴(kuò)大到各種“不能及時交付對價”的合同及侵權(quán)行為而產(chǎn)生的債權(quán)關(guān)系。為了保證時效期間的統(tǒng)一及一貫性，及對平等民事主體保護(hù)的一致性，應(yīng)將在各單行法規(guī)中規(guī)定的適用于此類債權(quán)關(guān)系的特別訴訟時效期間如《合同法》涉及的進(jìn)出口合同、國際貨物銷售買賣的時效規(guī)定的四年期間等廢止。2、特別的訴訟時效期間即短期的訴訟時效期間作如下規(guī)定“下列各款請求權(quán)，因2年間不行使而消滅：1、要求支付旅店、餐飲店、娛樂場所的住宿費(fèi)、餐飲費(fèi)、租場費(fèi)等等；2、要求支付旅客的運(yùn)費(fèi)的請求權(quán)；3、要求受雇人短于三個月期間的勞務(wù)報酬的請求權(quán)；4、自然人寄存小件財物被丟失或者毀損的?！边m用范圍可擴(kuò)大到各種“應(yīng)可即時交付對價”的合同關(guān)系或支付報酬請求權(quán)。但不應(yīng)包括我們現(xiàn)行民法規(guī)定的“侵犯人身權(quán)導(dǎo)致的損害賠償請求權(quán)”?，F(xiàn)行民法制訂時處于那個特定的年代，當(dāng)時的立法者重視的是對國家集體利益的保護(hù)，而忽視了對人身的保護(hù)，人身的利益是讓位于國家與集體利益的，因此才會有這種規(guī)定。另外，人身傷害本身它的損害范圍、損害程度的界定等等都是非常復(fù)雜的問題，而現(xiàn)行民法中僅賦予它一年的時效期間確實太短。因此要將人身損害賠償請求權(quán)從短期的時效期間的適用范圍中分立出來。3、規(guī)定一個長期訴訟時效期間，期間可規(guī)定為20年。其性質(zhì)與我國現(xiàn)行民法第137條規(guī)定的20年的最長訴訟時效期間相仿。但不應(yīng)像現(xiàn)行民法137條規(guī)定“從權(quán)利被侵害之日起”的那樣起算，因為權(quán)利的侵害的標(biāo)準(zhǔn)是很多的，且是很難規(guī)范的，這樣規(guī)定會造成實踐中對同一事實計算長期訴訟時效期間的實際不同，就會使法律規(guī)定長期訴訟時效期間的意圖淪為形式。既然是法律規(guī)定的長期時效期間，“不發(fā)生中止、中斷問題，性質(zhì)上為不變期間，類似于除斥期間”就不應(yīng)作如此不明確的起算標(biāo)準(zhǔn)的規(guī)定，筆者認(rèn)為可作如下規(guī)定：“從權(quán)利成立之時起超過20年的，人民法院不予保護(hù)。”在這樣一個普通規(guī)則下面，它不適用時效的中止、中斷但可適用時效期間的延長。適用范圍應(yīng)擴(kuò)大到不知道侵權(quán)行為人及損害后果尚未顯現(xiàn)的各類侵權(quán)案件，包括人身損害賠償案件。因為侵權(quán)案件的后果很多是在短期內(nèi)無法發(fā)現(xiàn)的，往往要經(jīng)過很長的時間才顯現(xiàn)出來，如藥品等產(chǎn)品質(zhì)量不合格造成人身傷害的。

（二）明確訴訟時效的中止事由范圍。

訴訟時效的中止，又稱時效期間不完成，指在時效期間行將完成之際，有與權(quán)利人無關(guān)的事由而使權(quán)利人無法行使其請求權(quán)，法律為保護(hù)權(quán)利人而使時效期間暫停計算，待中止事由消滅后繼續(xù)計算。《民法通則》第139條規(guī)定，在訴訟時效期間的最后六個月內(nèi)，因不可抗力或者因其他的障礙不能行使請求權(quán)的，訴訟時效中止。因此必須在訴訟時效期間的最后6個月才可以中止時效期間，從中止時效的原因消除以后，訴訟時效期間繼續(xù)計算。時效期間中止的效力，在于使時效期間暫停計算，待中止的原因消滅后，亦即權(quán)利人能夠行使其請求權(quán)時，再繼續(xù)計算時效期間。

發(fā)生中止的事由范圍，我國民法對此未明確規(guī)定，從保護(hù)權(quán)利人的利益和訴訟時效制度的宗旨出發(fā)，也有必要明定。具體可確定下列五種為中止事由：1、不可避的事變。所稱事變，是指天災(zāi)及其他不可抗力之障礙，如因地震、暴動等。其事變之事由，須使請求、承認(rèn)、起訴等各種中斷事由均屬不能時，時效方不完成。2、關(guān)于繼承財產(chǎn)之權(quán)利。屬于繼承財產(chǎn)之權(quán)利，或?qū)τ诶^承財產(chǎn)之權(quán)利，自繼承人確定或管理人選定，或破產(chǎn)之宣告時起，6個月內(nèi)，其時效不完成。3、無行為能力人或限制行為能力人欠缺法定代理人。4、無行為能力人或限制行為能力人對法定代理人之權(quán)利。無行為能力人或限制行為能力人，對于其法定代理人之權(quán)利，于代理關(guān)系消滅后6個月內(nèi)，其時效不完成。5、夫妻相互間之權(quán)利?！胺?qū)τ谄藁蚱迣τ诜蛑畽?quán)利，于婚姻關(guān)系消滅后6個月內(nèi)，其時效不完成。”

此外，如繼續(xù)計算的時效期間如果不足6個月的，應(yīng)否延長到6個月？對此有兩種立法體例。一種是規(guī)定在中止事由消除后再給予一定的固定期限，如再給予6個月，這是各國民法大多采用的立法體例；另一種是中止事由結(jié)束后時效繼續(xù)計算，已進(jìn)行的時效有效，不論中止事由結(jié)束后所剩時間多少。我國現(xiàn)行民法就是采此規(guī)定。筆者認(rèn)為，我國民法的這種規(guī)定缺陷明顯，若中止事由結(jié)束后所剩時間不多，則有可能使得權(quán)利人來不及行使權(quán)利，對于權(quán)利人的保護(hù)極為不利。因此，依民法時效中止的目的，應(yīng)作延長到6個月的規(guī)定。

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