銫共有38個(gè)同位素,除銫-133為穩(wěn)定同位素外,其余均為放射性同位素。放射性銫是核爆料和反應(yīng)堆運(yùn)行產(chǎn)生的主要裂變產(chǎn)物。
環(huán)境中銫-137進(jìn)入人體后易被吸收,均勻分布于全身;由于銫-137能釋放γ射線,很容易在體外測(cè)出。進(jìn)入體內(nèi)的放射性銫主要滯留在全身軟組織中,尤其是肌肉中,在骨和脂肪中濃度較低;較大量放射性銫攝入體內(nèi)后可引起急、慢性損傷。
銫-137可作為γ輻射源,用于輻射育種、輻照儲(chǔ)存食品、醫(yī)療器械的殺菌、癌癥的治療以及工業(yè)設(shè)備的γ探傷等。由于銫源的半衰期較長(zhǎng)及其性能易造成擴(kuò)散的弱點(diǎn),故近年來銫-137源已漸被鈷-60源所取代。