時(shí)空的溯行
——作為敘事作品的《鏡花緣》

鄭晨

(南京大學(xué)中文系，江蘇 南京 210093)

李汝珍的小說(shuō)《鏡花緣》自刊印以來(lái)就頗受歡迎，然而眾人關(guān)注的多為書(shū)中幾個(gè)特殊的片段而非小說(shuō)敘事本身。事實(shí)上，中國(guó)古典小說(shuō)的冗長(zhǎng)和松散常給故事本身的敘述造成障礙，《鏡花緣》也不例外?！皩?duì)它的學(xué)術(shù)研究都是針對(duì)孤立的片斷或主題，而不是針對(duì)小說(shuō)整體的。僅有的那些想從整體上判斷這部小說(shuō)的研究同樣也得借助于把它分解成片斷，同樣不能闡明聯(lián)系或統(tǒng)一這些片斷的敘述邏輯是怎樣的?！雹?/p>

盡管李汝珍作《鏡花緣》，其主旨非為講述一個(gè)動(dòng)人的故事，但作為小說(shuō)，敘事仍是其本質(zhì)特征。本文關(guān)注《鏡花緣》的敘事層面，從小說(shuō)的時(shí)空框架入手，探討它的敘事面貌。

一、《鏡花緣》中的時(shí)空設(shè)置

在文學(xué)的三大體式中，“敘事文側(cè)重于表現(xiàn)時(shí)間流中的人生經(jīng)驗(yàn)……它并不直接去描繪人生的本質(zhì)，而以‘傳’(transmission)事為主要目標(biāo)，告訴讀者某一時(shí)間如何在時(shí)間流中流過(guò)，從而展現(xiàn)它的起訖和轉(zhuǎn)折。”②時(shí)間是把握小說(shuō)的要素。而在中國(guó)古典小說(shuō)中，時(shí)空交相呼應(yīng)，敘事時(shí)間的安排和空間布局密不可分。在《鏡花緣》中，時(shí)間即以空間為依托，分為神界時(shí)間和凡世時(shí)間兩大部分。

如同大多數(shù)中國(guó)古典小說(shuō)，故事的因由在凡世之外。小說(shuō)第一回引入的仙界是海外仙山蓬萊?！剁R花緣》中并沒(méi)有縹緲的云中世界，其中所述仙人或居昆侖，或住蓬萊，雖是仙境，卻立足凡世，因此其時(shí)間流轉(zhuǎn)亦同凡世，此處是寒冬，彼處也是一派雪景，互相照映。作者并未強(qiáng)調(diào)仙界時(shí)間的流速與人世有何不同，沒(méi)有“天上一日，人間一年”的滄桑對(duì)照，但仙界的恒常卻將其與凡世隔絕，并使此處的時(shí)間顯得悠長(zhǎng)緩慢。仙界時(shí)間觀念淡薄，日月流轉(zhuǎn)，情節(jié)的跨度以百年計(jì)算：小蓬萊的玉碑內(nèi)喻仙機(jī)，“須俟數(shù)百年后，得遇有緣，方得出現(xiàn)”；百花仙子和月姊嫦娥的賭期為“此去千百年”；蓬萊諸仙敲枰相聚，“日復(fù)一日，年復(fù)一年，也不知人間歲月幾何”，其時(shí)距王母壽筵花月角口賭誓已數(shù)百年。文中雖提到“陰云四合”之冬，然因這神仙世界“四時(shí)有不謝之花，八節(jié)有長(zhǎng)青之草”，時(shí)日總不分明。又且神人早已跳脫三界輪回，更不受時(shí)歲制約，故仙界于時(shí)空四維是一片巨大的荒蕪。于是，盡管仙界與人間擁有同樣的時(shí)速，前者的永恒穩(wěn)定仍卷裹著巨大而神秘的力量，給變動(dòng)不居的凡世帶來(lái)宿命感的沖擊。

相對(duì)于仙界時(shí)間的恒常，凡世的時(shí)間顯得變動(dòng)得極快。文中“走了幾日”、“過(guò)了幾時(shí)”等時(shí)間過(guò)渡之詞俯拾皆是。相較仙界時(shí)間的寥落漫長(zhǎng)，凡世時(shí)間的更替頻繁細(xì)碎。時(shí)間推動(dòng)著情節(jié)的發(fā)展，然其存在卻是弱化的。作者并不在意時(shí)間推移中的語(yǔ)焉不詳。他并未安排筆墨描述眾人之衣飾、飲食、起居隨時(shí)間的推移有何細(xì)致微妙的區(qū)別，也不太關(guān)注景貌的時(shí)節(jié)性變化，一切都只是個(gè)模糊的概象，所能目見(jiàn)的只是日月流轉(zhuǎn)。細(xì)碎而短暫的時(shí)間片斷“攢月至日，攢日至?xí)r”③，人事在此間流轉(zhuǎn)更替，經(jīng)歷著溫涼寒暑，生老病死。四季佳節(jié)作為人文標(biāo)志，散落在對(duì)凡世的描繪中：武后催花之日“正值殘冬”，此后“臘盡春初”，唐敖遠(yuǎn)游，其時(shí)君子國(guó)賢者的居處“青藤薜荔”，菱蓮俱好，應(yīng)是春夏之際；到了黑齒國(guó)“才交初夏”，故“天邊雁聲嘹亮”；麟鳳山賞鳥(niǎo)“正是仲夏”；走到壽麻疆界“業(yè)已交秋”；智佳國(guó)看燈猜謎那日則正是“中秋佳節(jié)”……至此，唐敖的遠(yuǎn)游已走了九月，共計(jì)三十國(guó)，此后是“小陽(yáng)春當(dāng)令”、“新春”、“季夏”、“殘冬”，又是“新春”、“新正”、“三月三”……周環(huán)往復(fù)，一一歷遍。作者對(duì)于細(xì)節(jié)和時(shí)間的照應(yīng)不甚注意，但仍然不厭其煩地交待著四季節(jié)慶的變化。盡管寒暑的循環(huán)對(duì)情境人物影響甚微，然四季更替，周而復(fù)始，本身已具有循環(huán)輪回的意義。

在凡世時(shí)間中，歷史時(shí)間又構(gòu)成自己獨(dú)特的框架。中國(guó)敘事作品的開(kāi)頭形態(tài)往往是“與天地精神和歷史運(yùn)行法則打交道的契機(jī)，在宏觀時(shí)空或者超時(shí)空的精神自由狀態(tài)中，建立天人之道和全書(shū)結(jié)構(gòu)技巧相結(jié)合、相溝通的總樞紐”④，在《鏡花緣》中，與歷史呼應(yīng)時(shí)間起自武則天榮登大寶，也終于她黯然退位。歷史時(shí)間和仙界時(shí)間通過(guò)一則神話(huà)相銜接，即心月狐的下凡。雖然故事的因由盡可向上追溯，但心月狐的下凡卻是推動(dòng)宿命運(yùn)行的一大扭結(jié)⑤。女宿臨凡開(kāi)始了仙界凡間的雙重時(shí)空層面敘事，她除了身負(fù)擾唐的使命，還帶著嫦娥挑起的欲令冬日百花齊放的前緣。在簡(jiǎn)單鋪敘即位、平叛等事件后，就有武后催花情節(jié)的展開(kāi)。文中敘其賞雪心歡，趁酒興命百花齊放。其時(shí)，她“心中忽然動(dòng)了一動(dòng)，倒象觸起從前一件事來(lái)。再四尋思，卻又無(wú)從捉摸”。前緣雖屬杜撰，之后那番霸王風(fēng)月的行徑卻有跡可循。尤袤《全唐詩(shī)話(huà)》稱(chēng)：“天授二年臘，卿相欲詐稱(chēng)花發(fā)，請(qǐng)幸上苑，許可，尋復(fù)疑之。先遣使宣詔曰：‘明朝游上苑，火速報(bào)春知；花須連夜發(fā)，莫待曉風(fēng)吹?！璩堪倩R放，咸服其異?！雹蕖度圃?shī)》和《唐詩(shī)紀(jì)事》中的敘述大致與此同。開(kāi)元間，宮廷畫(huà)師張萱所繪《則天朝六藩圖》，其布置也本于此⑦。周唐成為書(shū)中的歷史背景，其用意是將諸臨凡女仙的故事放置于一個(gè)婦人君臨天下的時(shí)代，讓百花的才能在同屬陰性的政治力量中淋漓盡致地?fù)]灑。作為歷史時(shí)間標(biāo)志的是年號(hào)：先時(shí)即位，年號(hào)光宅，之后七旬萬(wàn)壽，改元圣歷；圣歷三年開(kāi)女試，才女齊聚紅文館；盛事之后又興兵事，終以“傳大寶中宗復(fù)位”為結(jié)。歷史時(shí)間鑲嵌文中，呼應(yīng)著中國(guó)古典小說(shuō)的史傳傳統(tǒng)，其作用和意義多在營(yíng)造歷史背景。盡管作者勉力安排布置，但其中時(shí)間仍不可征實(shí)。按史載，武則天平徐敬業(yè)是在光宅元年末，書(shū)中百花齊放即為這年殘冬。然而據(jù)已有文獻(xiàn)記載看，上苑催花的時(shí)間應(yīng)為天授二年臘。其他如蘇蕙之回文錦，武則天為之作序是在如意元年五月，但《鏡花緣》記此事發(fā)生在神功元年。歷史時(shí)間的鋪設(shè)將敘述者的知識(shí)、視野、情感、哲學(xué)投入文中，《鏡花緣》非歷史小說(shuō)，作者無(wú)意對(duì)歷史時(shí)間的流程作縝密的安排，或者他甚至有心以戲謔的態(tài)度安排時(shí)間，使其呈現(xiàn)出奇幻的面貌。

在后文的描敘中，作者進(jìn)一步跳脫出時(shí)空運(yùn)行法則，將古往今來(lái)他朝別代的故事一并包羅進(jìn)這個(gè)相異的時(shí)空中。書(shū)中描述唐敖同老者見(jiàn)面，曾說(shuō)“識(shí)荊”二字(第十六回)，記“識(shí)荊”一詞出自李太白的《與韓荊州書(shū)》，其時(shí)李白尚未出世⑧，故多九公不解。唐敖以“再過(guò)幾十年，九公就看見(jiàn)了”敷衍過(guò)去。在小說(shuō)的另一處，才女孟玉芝也提到李白(第八十四回)，稱(chēng)“要學(xué)李太白斗酒百篇”，座中有人問(wèn)“這位李太白不知何時(shí)人，向來(lái)卻未聽(tīng)見(jiàn)過(guò)”，這位先知才女卻道：“難道‘自稱(chēng)臣是酒中仙’這句也未聽(tīng)么？”將杜甫的句子一并道出。在細(xì)節(jié)上，小說(shuō)中稱(chēng)唐敖為探花亦不合史實(shí)?！疤交ā币辉~起于唐代，但南宋時(shí)始將進(jìn)士第三名稱(chēng)作探花，唐時(shí)制度并非如此。李淖《秦中歲時(shí)記》中記載：“進(jìn)士杏園初宴，謂之探花宴。差少俊二人為探花使，遍游名園?！雹嵝≌f(shuō)中將后世制度派給武則天，稱(chēng)探花這個(gè)名號(hào)“是太后新近取的”。此外，書(shū)中記載盛行自南唐始興起的裹腳。夏志清稱(chēng)：《鏡花緣》故事發(fā)展中“沒(méi)有矛盾，沒(méi)有粗心大意；而這些缺憾損害了幾乎所有舊小說(shuō)。同時(shí)，它差不多沒(méi)有無(wú)心的時(shí)代錯(cuò)誤”⑩。書(shū)中確有作者精心排布的痕跡，卻又存在諸多時(shí)代破綻。并非作者學(xué)養(yǎng)不夠，《鏡花緣》主旨乃是以文為戲，以包羅奇趣雜談為主，時(shí)代的破綻自可戲謔帶過(guò)，而這些破綻也有各有深意：“探花”之于唐敖，暗含其尋探流落名花的使命；而“裹腳”一事，在君子國(guó)為賢人所斥，在女兒國(guó)更令男人身受其中苦楚，若無(wú)此名目，女兒國(guó)的精彩文字以及之后學(xué)人所敷衍出的“女權(quán)說(shuō)”就平淡得多了。錢(qián)鍾書(shū)《管錐篇》稱(chēng)：“時(shí)空錯(cuò)亂，亦有明知故為，以文為戲，弄筆增趣者……李汝珍《鏡花緣》另出手眼，作狡獪?！?/p>

作者操縱著時(shí)間，將古今之事隨意調(diào)配，以成詼諧之趣。這種錯(cuò)亂在全書(shū)最后破酒色財(cái)氣四關(guān)的情節(jié)中發(fā)揮到極致。此四陣摒除道德含義，其本身就是時(shí)空混雜的巨大幻境。酉水關(guān)中聚著竹林七賢、司馬相如、阮孚等各朝好酒的名士，無(wú)火關(guān)則是共工、朱亥、項(xiàng)羽、藺相如等以怒聞名的人物，巴刀關(guān)中毛嬙、驪姬、西施、謝道韞等歷朝出名的美人接連浮現(xiàn)。作者堆砌典故，網(wǎng)羅古今，使每一個(gè)幻境都似寶堆玉砌，花團(tuán)錦簇。才貝關(guān)則與眾不同。這是一個(gè)南柯夢(mèng)似的故事，主人公在幻境中，一日之內(nèi)將六十年富貴光景歷遍，而錢(qián)的諸色名目巧嵌其中，體現(xiàn)著濃厚的文人趣味。這四關(guān)謂“自誅陣”，其中諸事錯(cuò)亂，帶著攝人心魄的意味。作者涉筆成趣的意味盡在其中。而時(shí)空的幻化，同細(xì)節(jié)的忽略，一再暗示著明確的紀(jì)年并無(wú)太大功用，故事的開(kāi)展本就是虛妄非常的，作者借著時(shí)空錯(cuò)亂的幻境迷夢(mèng)叩問(wèn)人間道德，再上至叩問(wèn)生生死死，而在此之上，所要表明的則是“人生在世，千謀萬(wàn)慮，賭盛爭(zhēng)強(qiáng)，奇奇幻幻，死死生生，無(wú)非一局圍棋”(第九十回)。

與時(shí)間幻化相呼應(yīng)的是空間的虛誕。仙界自不必說(shuō)，唐敖游歷的各國(guó)卻也是光怪陸離，荒誕異常。君子、大人、犬封、白民、女兒……海外諸國(guó)多出自《山海經(jīng)》，作者加以敷衍，借題發(fā)揮，君子國(guó)之賢，兩面國(guó)之險(xiǎn)，無(wú)繼國(guó)之通達(dá)，伯慮國(guó)之憂(yōu)天，黑齒國(guó)之不可貌相，白民國(guó)之金玉其外……異邦風(fēng)物各有特色，作者寫(xiě)來(lái)更是寓言與諷刺不斷，將才學(xué)和理想盡皆流布于言語(yǔ)之中。在空間設(shè)置上，虛幻感也得到了很大的體現(xiàn)。作者竭力想將空間擴(kuò)展到極大極渺茫的狀態(tài)，海外蠻荒之地，奇邦異國(guó)星羅棋布，又有東口山——東荒第一大嶺，麟鳳山——西海第一大嶺，軒轅國(guó)——西海第一大邦。最后行到海外極南之地的普度灣、小蓬萊，此處已是仙家之地了。方位空間的設(shè)置在虛誕之上暗寓褒貶。而時(shí)間依托空間或遲或速地推移?！剁R花緣》的敘事節(jié)奏是極不平衡的。敘事原始中仙界的故事一去千百年時(shí)間流轉(zhuǎn)甚速，帶有恒常與宿命的意味。同屬凡間敘事層面中，游歷的情節(jié)雖有詳有略，終究是以平速鋪展的，小說(shuō)后半才女歡聚的時(shí)間卻近乎靜止，一夕宴飲就占了十多回文字。較小的時(shí)間容量承載著大量的蕪雜的知識(shí)，對(duì)小說(shuō)結(jié)構(gòu)松散的批評(píng)蓋出于此。時(shí)間和空間背景或許具有更微妙的意義，但就全文而言，時(shí)空布局體現(xiàn)著小說(shuō)的虛妄和諧趣性，構(gòu)成了全書(shū)的敘事框架。

二、時(shí)空統(tǒng)攝的預(yù)言性框架

考察全書(shū)的敘事需順應(yīng)著小說(shuō)的時(shí)空布局。對(duì)《鏡花緣》結(jié)構(gòu)的爭(zhēng)議始終存在著，初覽《鏡花緣》全貌，很容易將其看成由若干故事片段連綴成的文本，就其構(gòu)造而言，一般都認(rèn)為小說(shuō)可分成大略相等的兩半，一半以唐敖海外游歷為主，一半以才女故事為主。然而這樣的分法太過(guò)印象化，其依據(jù)也很模糊，于是，根據(jù)故事的發(fā)展推進(jìn)，又有四分法，五分法，六分法等，也有學(xué)者總結(jié)上述分法，以為皆不盡準(zhǔn)確，然而多番推究，也只能將其分為導(dǎo)入、前半、后半、結(jié)末這樣籠統(tǒng)的四部?！剁R花緣》看似松散，有“綴段”之嫌，實(shí)際上卻不能通過(guò)分解法來(lái)剖析。中國(guó)古典小說(shuō)因沒(méi)有“明朗的時(shí)間化統(tǒng)一性結(jié)構(gòu)”，易使人認(rèn)為它“根本上缺乏結(jié)構(gòu)的層次”，然而事實(shí)上，它們卻有精妙的排布，統(tǒng)領(lǐng)全文結(jié)構(gòu)的就是時(shí)空的安排設(shè)置。在《鏡花緣》中，以敘事時(shí)間觀之，正如一切時(shí)間源自原始宇宙，小說(shuō)結(jié)構(gòu)的發(fā)端都聚于敘事原始的仙界故事。依照元故事的發(fā)展順序來(lái)看：女魁星現(xiàn)世，小蓬萊玉碑及彩毫點(diǎn)額生發(fā)出下界才女盛事；百花仙子與風(fēng)、月角口成一扭結(jié)，生發(fā)出群芳貶謫之事；心月狐臨凡攪亂唐室，開(kāi)啟了下文反周復(fù)唐之事；群芳被謫，流落海外，引出唐敖探花，使百花團(tuán)聚之事；紅孩兒等仙友一番“心血來(lái)潮”的戲論，又引出破酒色財(cái)氣四陣，百花歷劫之事。

全書(shū)的第一部分，也即仙界部分(第一至六回)，是全書(shū)的楔子，但又并非只是個(gè)簡(jiǎn)單的導(dǎo)入。與其他小說(shuō)不同，《鏡花緣》的開(kāi)端將書(shū)中所敘諸事基本都涵括在內(nèi)，如作者所言“其中奇奇幻幻，悉由群芳被謫以發(fā)其端。試觀首卷，便知梗概”。第一回到第六回的情節(jié)故事拋出多個(gè)線(xiàn)頭，可以說(shuō)后文各個(gè)片段都是對(duì)發(fā)端中敘事節(jié)點(diǎn)和矛盾的消解。以時(shí)空層次粗分，小說(shuō)有仙界因緣、歷史因緣、凡世游歷宴飲這三層故事。諸事皆從天上起，仙界故事是全書(shū)最外層，包括蓬萊玉碑和女魁星現(xiàn)世的因緣，百花仙子與嫦娥、風(fēng)姨的恩怨，以及群芳的謫貶與歸位。仙界恩怨從仙到人，執(zhí)著百年，延至后文，使因緣貫穿整個(gè)文本。由心月狐臨凡引出的人間歷史故事也穿插于全書(shū)。武則天醉后賞花，引來(lái)群芳大劫，而群芳多為討武義軍后裔。群芳既于武后朝恭逢人文之盛，應(yīng)了小蓬萊玉碑和女魁星現(xiàn)世的天機(jī)，又最終匯入反周大軍，完成天魔擾唐的報(bào)應(yīng)。作為全書(shū)主流的是凡間人文盛事。屬于這一敘事層面的故事內(nèi)容最為豐富。其中唐敖游歷海外一段，光怪陸離，恣意嬉笑怒罵，將人世百態(tài)看得通透淋漓是全書(shū)最富趣味也最有藝術(shù)性的一段。緊承唐敖一節(jié)的是唐小山的海外尋父之旅，這段旅行雖無(wú)前次歷時(shí)之長(zhǎng)，卻是輪回修煉歷劫之旅。隨后是赴考、高中、相聚……有關(guān)下界人文盛事的敘述在才女們漫長(zhǎng)的宴飲中落下帷幕。三個(gè)部分互相穿插，仙界事跡主要在前六回；歷史戰(zhàn)事與之對(duì)應(yīng)，主要在末六回，但在凡間人文盛事一節(jié)也有仙界恩怨參與，歷史戰(zhàn)事縱橫。三個(gè)層次既分明，又交錯(cuò)，使故事的結(jié)構(gòu)框架顯得細(xì)微復(fù)雜起來(lái)。

而將三層面故事勾連穿插于一條主線(xiàn)的是文中的預(yù)言設(shè)計(jì)。全文各段本都是各自獨(dú)立的小框架，然而預(yù)言性暗示在文中反復(fù)出現(xiàn)，將這些小框架勾連起來(lái)。而預(yù)言本身又相互照應(yīng)，在情節(jié)外層自成一個(gè)因果框架。作者“把堆積式的結(jié)構(gòu)(episodic structure)松而弛之，使幾乎所有與寓言性設(shè)計(jì)(allegoric design)無(wú)關(guān)的情節(jié)，都顯得順理成章起來(lái)”。

預(yù)言在書(shū)中多次出現(xiàn)，后文發(fā)生的故事在前文多多少少都能找到些影子。如女兒國(guó)一段(第三十六回)，林之洋被迫同女兒國(guó)國(guó)王成親，上了牙床，忽然想起：“當(dāng)日在黑齒國(guó)，妹夫同俺頑笑，說(shuō)俺被女兒國(guó)留下。今日果然應(yīng)了。這事竟有預(yù)兆。那時(shí)九公曾說(shuō)：‘設(shè)或女兒國(guó)將你留下，你卻怎處?’俺隨口答道：‘他如留俺，俺給她一概弗得知?！@話(huà)也是無(wú)心說(shuō)出，其中定有機(jī)關(guān)?！贝颂幨乔把詰?yīng)驗(yàn)的一語(yǔ)成讖，書(shū)中更多的預(yù)言是仙界天機(jī)。

小說(shuō)中有三個(gè)關(guān)節(jié)關(guān)涉天機(jī)，籠罩全書(shū)，一是前六回的元故事，作者借王母的暗嘆點(diǎn)出下文：“只顧為著游戲小事，角口生嫌，豈料后來(lái)許多因果，莫不從此而萌。適才彩毫點(diǎn)額，以露玄機(jī)……這也是群花定數(shù)，莫可如何。”(第二回)

第二處便是在小蓬萊觀玉碑(第四十八回)。小蓬萊玉碑的天機(jī)不只是百花前生今世，女試排名，更有一段署名泣紅亭主人的總論：“以史幽探、哀萃芳冠首者，蓋主人自言窮探野史，嘗有所見(jiàn)，惜湮沒(méi)無(wú)聞，而哀群芳之不傳，因筆志之。”這一段文字敷衍群芳姓名，已然跳出書(shū)中世界，作者直接進(jìn)入文本，吐露創(chuàng)作動(dòng)機(jī)。

對(duì)整部書(shū)前因后果表述得最為詳盡完整的當(dāng)為第三處，麻姑賦詩(shī)一段(第八十八至九十回)。此時(shí)眾人正在歡宴，塵緣即將了結(jié)，麻姑借言海外一首長(zhǎng)詩(shī)，告知眾人因果。長(zhǎng)詩(shī)由唐朝事跡起句，將眾人之事敷衍了一番，又預(yù)言了群芳的結(jié)局，眾姊妹中“將來(lái)死于非命的不一而足”，即是“含笑就死”也不免令人鼻酸。長(zhǎng)詩(shī)的最后回溯至仙界紛爭(zhēng)，現(xiàn)世種種因果早在那時(shí)已種下，如今風(fēng)、月已不掛懷，放眼前生今世，真如鏡花水月，幻夢(mèng)一場(chǎng)，“鏡外埃輕拭，紛紛誤局棋”。

三處天機(jī)分別分布于全書(shū)的前、中、后三段，與書(shū)中其他細(xì)部的預(yù)言讖語(yǔ)相照應(yīng)，真正籠罩了前后文字，將過(guò)去將來(lái)的情節(jié)納入預(yù)言框架中。

浦安迪認(rèn)為：中國(guó)敘事文學(xué)的基本結(jié)構(gòu)模型以“陰陽(yáng)五行”為基礎(chǔ)，“作者并不曾企圖以整體的架構(gòu)來(lái)創(chuàng)造‘統(tǒng)一連貫性’，它們是以‘反復(fù)循環(huán)’的模子來(lái)表現(xiàn)人間經(jīng)驗(yàn)的細(xì)致關(guān)系”，而《鏡花緣》卻有所不同。作者在敘述中試圖盡力掙脫循環(huán)的路子，使一切矛盾得以消解，而不是反復(fù)糾纏，綿延下去。就如書(shū)中開(kāi)端所述女皇武則天的淵源，乃是眾神惟恐又結(jié)來(lái)生不了之案，故令天魔擾唐，任其自生自滅，從而使思凡之心和帝王宿怨一起了結(jié)。盡管在《鏡花緣》中，離合、悲喜、盛衰、生死也不斷交替著，但作者并不著意于描述這些因素的此消彼長(zhǎng)，而是努力使每一個(gè)因失序而滋生的敘事端頭努力復(fù)歸至原處，將世界恢復(fù)成太上之初的平穩(wěn)安好。整個(gè)《鏡花緣》的結(jié)構(gòu)便是由一場(chǎng)場(chǎng)因緣了結(jié)的封閉式圓，通過(guò)因果照應(yīng)互相交錯(cuò)聯(lián)結(jié)而構(gòu)成的復(fù)雜的框架式預(yù)言結(jié)構(gòu)。

三、敘事走勢(shì)：復(fù)歸與幻夢(mèng)

《鏡花緣》中，從仙界到凡間，諸人所困頓的正是陰若花在小蓬萊的發(fā)問(wèn)：“你的來(lái)歷，你的結(jié)果，你可知曉？”來(lái)歷和結(jié)果，一為過(guò)去，一為未來(lái)。時(shí)空的脈絡(luò)構(gòu)成環(huán)環(huán)相扣的框架結(jié)構(gòu)，而其走勢(shì)則暗含著“一問(wèn)來(lái)歷，一問(wèn)結(jié)果”之義。

各個(gè)敘事層面的故事大多起于茲，也終于茲：百花自蓬萊而來(lái)，又復(fù)歸蓬萊而去。歷史敘事自則天即位始，又于其還位中宗而終，一切都向故事起始前的狀態(tài)發(fā)展。在道德層面上，表現(xiàn)為秩序的復(fù)歸：小說(shuō)的開(kāi)頭引曹大家的《女誡》，并言明：“此書(shū)所載，雖閨閣瑣事，兒女閑情，然如大家所謂四行者，歷歷有人，不惟金玉其質(zhì)，亦且冰雪為心。非素日恪遵《女誡》，敬守良箴，何能至此。”開(kāi)首便是立下規(guī)范，預(yù)示著全書(shū)的秩序化道德傾向。王母宴上的角口，心月狐的臨凡是失序的源頭，而隆冬百花齊放則是失序的開(kāi)端。一切就圍繞著恢復(fù)秩序進(jìn)行。百花失序以致獲罪下凡，在這充滿(mǎn)劫難的凡世輪回中，名花流落，唐敖遠(yuǎn)游海外，促其完聚。女后登基失序，本是上天有意著天魔擾亂唐室，但婦人之身榮登大寶也犯了凡間的正統(tǒng)，所以有義軍為著反周復(fù)唐前來(lái)討伐?；ㄔ陆强诰d延百年，終有麻姑下界化解。

具體的時(shí)間設(shè)置出沒(méi)于這條關(guān)于失序和恢復(fù)秩序的線(xiàn)索中。天上的失序起于三月初三王母生日筵席上的紛爭(zhēng)，凡間反周復(fù)唐大軍的起兵之日也在三月初三。在這兩個(gè)對(duì)應(yīng)的時(shí)間內(nèi)，所有的失序都在盡力恢復(fù)著。其努力方向則是萬(wàn)物開(kāi)端，矛盾未生的源頭。百花回歸位，花月不再有芥蒂，心月狐了卻凡心，唐室恢復(fù)，女帝退位……一切回到從前的舊態(tài)，混亂納入原有的規(guī)范時(shí)，故事就講到了盡頭。艾梅蘭稱(chēng)：“在《鏡花緣》中，高雅的、與政治無(wú)關(guān)的、知性主義的女性化世界比其他的選項(xiàng)更具吸引力，但是最終，還是暴露出它不過(guò)是對(duì)光復(fù)固有的男性統(tǒng)治這一根本事業(yè)的一種表面的偏離?！闭f(shuō)到底，在道德層面上占統(tǒng)治地位的仍是儒家傳統(tǒng)的倫理道德，作者既要順應(yīng)這一秩序，又欲另立新說(shuō)，不免陷入矛盾的尷尬境地，拘泥兩難。

在小說(shuō)的因果層面上，無(wú)數(shù)因果小循環(huán)穿插全文。報(bào)應(yīng)的完成既是對(duì)過(guò)去的某種補(bǔ)償，又指向未來(lái)的歸宿。而在《鏡花緣》中，往往“結(jié)果”指向的就是“來(lái)歷”。小說(shuō)開(kāi)端，女魁星和小蓬萊的玉碑的現(xiàn)世引起關(guān)注，仙子們不知其何來(lái)，也窺不透其中奧妙，被造化與命運(yùn)所驅(qū)遣著，而即便如王母看出其中端倪，也無(wú)法點(diǎn)破，因這是“群花定數(shù)，莫可如何”(第三回)。若說(shuō)由仙入凡到由凡登仙是始與終兩端，這一番經(jīng)歷卻是順劫，在小說(shuō)中也就是照應(yīng)玉碑的女性人文之盛。小蓬萊的玉碑作為天命的表征駕臨時(shí)空之上、三界之外，世上發(fā)生的一切都是應(yīng)命而行。各段松散的情節(jié)看似無(wú)關(guān)，最終卻仍能照應(yīng)在玉碑上。自其現(xiàn)世，眾人終身便以命定。小說(shuō)第六回，麻姑、玄女和百花仙子談?wù)撊耸?，嘆固有定數(shù)，在百十年前已經(jīng)注定，莫奈之何。

天命的不可抗推進(jìn)著情節(jié)的發(fā)展，而諸人身歷的一切，從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，不過(guò)虛妄的一夢(mèng)。從其書(shū)名就可見(jiàn)一斑。《鏡花緣》體現(xiàn)的是世事無(wú)?；萌缗萦埃t塵歷事一切都受因緣牽扯。文中多次出現(xiàn)與書(shū)名的照應(yīng)。全書(shū)第一回稱(chēng)：這玉碑若無(wú)緣得見(jiàn)，將是“鏡花水月，終虛所望”，所幸天命于百花終是有份；而小蓬萊地界更有鏡花嶺、水月村、鏡花冢，存有玉碑的泣紅亭，其匾額正是“鏡花水月”。鏡花水月，本是幻夢(mèng)一場(chǎng)。天上的百花仙子亦被牽扯在這夢(mèng)中，做了場(chǎng)夢(mèng)中之夢(mèng)，方得歸位。群芳謫凡被那命數(shù)支配，流落，團(tuán)聚，經(jīng)歷登科揚(yáng)名的熾熱光景，也經(jīng)歷了戰(zhàn)場(chǎng)之上壽夭不齊，紅顏薄命……到頭來(lái)都是渺渺茫茫，問(wèn)其歸處，荒冢而已。群芳的凡身，正如她們鏡中之影，帶她們做了場(chǎng)人間幻夢(mèng)，圓了天命，圓了宿命輪回。

百草仙子前來(lái)點(diǎn)化時(shí)曾說(shuō)：“今日相逢，豈是無(wú)緣；不但有緣，而且都是宿緣；因有宿緣，所以來(lái)結(jié)良緣；因結(jié)良緣，不免又續(xù)舊緣；因續(xù)舊緣，以致普結(jié)眾緣；結(jié)了眾緣，然后才了塵緣?！?第五十一回)一切為的都是再續(xù)舊緣。她又自稱(chēng)從那“不忍山煩惱洞輪回道上而來(lái)”，要到“苦海邊回頭岸去”，“彼處有座仙島，名喚返本島；島內(nèi)有個(gè)仙洞，名喚還原洞”，其所指在于復(fù)歸?！剁R花緣》中的宿命并非“冤冤相報(bào)”的因果循環(huán)，而是克服無(wú)序，順應(yīng)天命，復(fù)歸本位的圓滿(mǎn)。被謫貶的百花先時(shí)便說(shuō)：“看我在那紅塵中有無(wú)根基，可能不失本性？日后緣滿(mǎn)，還是另須苦修，方能返本，還是才棄紅塵，就能還原?！?第六回)返本還原成為事態(tài)發(fā)展的方向?；ㄔ录姞?zhēng)、心月狐臨凡既是造釁開(kāi)端，也是返本復(fù)原之旅的開(kāi)端。眾仙不過(guò)去人間走了一遭，受七情之磨，此夢(mèng)一醒便是天上相聚，重現(xiàn)舊日光景。沒(méi)有誰(shuí)的命運(yùn)被改變，也沒(méi)有不受控制的事態(tài)發(fā)展，一切在天命的軌跡上安穩(wěn)地運(yùn)作著，直到完滿(mǎn)地回到原處。盡管百花的故事還可有下文，作者也稱(chēng)這一百回僅得其事之半，但后文之事也都已預(yù)料分明——《鏡花緣》本就是場(chǎng)向本源處歸去、沒(méi)有波折也沒(méi)有意外的舊夢(mèng)。

《鏡花緣》之以才學(xué)為內(nèi)容，歷來(lái)為學(xué)者詬病。何滿(mǎn)子認(rèn)為，以小說(shuō)見(jiàn)才學(xué)的道路不能成為藝術(shù)出路，而《鏡花緣》結(jié)構(gòu)散漫，整體與局部之間不平衡，“創(chuàng)造不出一個(gè)至少在形象本身的范圍內(nèi)合于邏輯的、哪怕可以自圓其說(shuō)的生活過(guò)程，這對(duì)《鏡花緣》是幾乎致命的損害”。許喬林《鏡花緣序》中稱(chēng)其“枕經(jīng)葄史，子秀集華，兼貫九流，旁涉百戲……津逮淵富，足裨見(jiàn)聞”，但也正是這豐富損害了故事本身，“李汝珍似乎是盡可能地在文中填充各種內(nèi)容，結(jié)果造就了一個(gè)幾乎讓人沒(méi)法連貫閱讀的文本?！钡瑫r(shí)，“還是有清晰的跡象表明李汝珍知道規(guī)范小說(shuō)的一些結(jié)構(gòu)特點(diǎn)……他為這部著作花費(fèi)了十年心血”。

時(shí)空統(tǒng)攝著全文，分而觀之，則時(shí)間是背景和觀念，空間則更多地聯(lián)絡(luò)結(jié)構(gòu)，控制敘事的走勢(shì)方向。在以時(shí)空勾勒出的敘事場(chǎng)上，情節(jié)由開(kāi)端發(fā)起，在預(yù)言設(shè)計(jì)的照應(yīng)下完成自身的循環(huán)。在小說(shuō)中，作者所不在意者：時(shí)間嚴(yán)肅精密的安排、征實(shí)、細(xì)節(jié)的推究考量。他所關(guān)注的是豐富的學(xué)識(shí)、華麗的詩(shī)賦、精致的酒令和無(wú)數(shù)堆砌的寓言、典故。他以《少子》一名為戲，稱(chēng)這部“本朝”“老子后裔”所著之書(shū)：“雖以游戲?yàn)槭拢瑓s暗寓勸善之意，不外‘風(fēng)人之旨’。上面載著諸子百家，人物花鳥(niǎo)，書(shū)畫(huà)琴棋，醫(yī)卜星相，音韻算法……各種百戲之類(lèi)，件件都可解得睡魔，也可令人噴飯。”(第二十三回)以文為戲，無(wú)關(guān)輕重是其明言的主張，帶著乾嘉考據(jù)風(fēng)氣的影響，使后世學(xué)人將之看作“學(xué)術(shù)之匯流，文藝之列肆”。而另一方面，他也并非不注意敘事，時(shí)空布局貫穿其中成為內(nèi)容的依托，而這敘事框架又非沒(méi)有深意。小說(shuō)第四十八回泣紅亭主人一段總論，謂其“哀群芳之不傳，因筆志之”，在這一層面上，作者自言“直為紀(jì)事”，非為寫(xiě)就華彩文章。“群芳淪落，幾至澌滅無(wú)聞”，昔日芳華，終歸塵土，往日的一場(chǎng)場(chǎng)喧嘩熱鬧只是鏡花水月，在時(shí)間流逝中湮滅成一場(chǎng)幻夢(mèng)，各人自歸本位，塵世仙界一如未有故事之先，只有這碑，這文，聊為紀(jì)念。“一篇敘事作品的結(jié)構(gòu)，由于它以復(fù)雜的形態(tài)組合著多種敘事部分或敘事單元，因而它往往是這篇作品的最大的隱義之所在”，并且“超越了具體的文字，而在文字所表述的敘事單元之間或敘事單元之外，蘊(yùn)藏著作者對(duì)于世界、人生以及藝術(shù)的理解”。《鏡花緣》的時(shí)空統(tǒng)攝結(jié)構(gòu)以復(fù)歸的形態(tài)印證因果，映照過(guò)去未來(lái)。

清人有評(píng)說(shuō)《鏡花緣》休咎者，或贊其“聰明絕世，異境天開(kāi)……正不入腐，奇不入幻”，或貶之“賣(mài)弄稗販，刺刺不休”，“不能及諸部奇書(shū)于萬(wàn)一”。李汝珍之《鏡花緣》以文為戲，在游戲的態(tài)度外卻著實(shí)精心營(yíng)構(gòu)，他所要作的是包羅大千世界、如寶堆玉砌的概念性文章，一部百科全書(shū)式的小說(shuō)。然而或受時(shí)局影響，或受學(xué)養(yǎng)所限，小說(shuō)戲謔的灑脫最終仍陷入倫理道德的拘迂泥潭，那些諸子百戲之流，其同代人已不耐煩，放諸后世，若不能分享作者“對(duì)中國(guó)文化的傾心迷戀”，讀之將更如嚼蠟。只好將其歸結(jié)至全書(shū)最末小說(shuō)家的感慨：“嗟乎！小說(shuō)家言，何關(guān)輕重！消磨了三十多年層層心血，算不得大千世界小小文章。自家做來(lái)做去，原覺(jué)得口吻生花；他人看了又看，也必定拈花微笑：是亦緣也?！?第一百回)

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③此說(shuō)法見(jiàn)清人劉一明之《西游原旨》，謂西游“每過(guò)一難，則必先編年記月，而后敘事，隱寓攢年至月，攢月至日，攢日至?xí)r之意”。《鏡花緣》中每至一地，并無(wú)明確的編年記月，然時(shí)日頻繁的流轉(zhuǎn)卻恰有“攢月至日，攢日至?xí)r之意”。

⑤這個(gè)故事是由前代因緣引起，稱(chēng)唐家父子篡奪了煬帝江山，殺戮過(guò)重，傷殘手足，故令一天魔下界，攪亂唐室，適有心月狐思凡獲譴，便敕令投胎，下凡成了則天皇帝。

⑥蔣瑞藻的《〈鏡花緣〉考》則稱(chēng)：“武后上苑催花事，見(jiàn)《事物考原》，言武后巡游后苑，百花俱開(kāi)，惟牡丹獨(dú)遲。后怒，貶于洛陽(yáng)。”

⑦這一事跡還見(jiàn)于《錦繡萬(wàn)花谷》、《古今詩(shī)文類(lèi)聚》、《御定佩文齋廣群芳譜》、《陜西通志》、《山堂肆考》、《詩(shī)話(huà)總龜》中，稱(chēng)其文本自《卓異記》。

⑧李白生于公元701年，即武則天朝大足或長(zhǎng)安年間。唐敖航海，才女赴試都在圣歷年間(698—700年)，或之前，故李白其時(shí)尚未出世。此文中時(shí)間多幻化，故亦有文稱(chēng)其時(shí)李白為童稚的，如何滿(mǎn)子：《古代小說(shuō)退潮期的別格——“雜家小說(shuō)”——〈鏡花緣〉膚說(shuō)》(《社會(huì)科學(xué)戰(zhàn)線(xiàn)》，1987年第1期)。本文認(rèn)為應(yīng)是尚未出世。

⑨李淖：《秦中歲時(shí)記》，收入《說(shuō)郛》卷七四，見(jiàn)(明)陶宗儀等編：《說(shuō)郛三種》，上海古籍出版社，1988年，第1077頁(yè)。

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