近代中國學習西學的歷史反思

閉雄壯

（河池學院 政法系，廣西 宜州 546300）

歷史表明，學習西學是挽救中國社會的各種危機和實現(xiàn)中華民族的獨立和富強的必由之路。然而，近代中國學習西學的活動并未能使中國實現(xiàn)民族獨立和富強的理想。因此，對我們來說，深入探究近代中國學習西學的歷史經(jīng)驗是很有必要的。因為近代中國對西學的態(tài)度或者學習西學的特點影響了近代中國社會的發(fā)展狀況，甚至還可以說影響了現(xiàn)代中國社會發(fā)展的歷史進程。

一、近代中國學習西學屬于被動性的學習

在近代中國，學習西學的主要群體是包括知識分子、政府官員在內(nèi)的士大夫階層。士大夫階層本身具有一定的知識文化，他們的思想活動對國家和社會都具有一定的影響，有些甚至有機會參與國家和社會政策的決策。因此，近代中國的士大夫們對西學的態(tài)度必定會影響到近代中國社會的發(fā)展進程。

從整體而言，近代中國學習西學的活動基本是一種被動性的學習。

第一次鴉片戰(zhàn)爭前，中西之間一直有貿(mào)易關系。在交往過程中，中國士大夫也發(fā)現(xiàn)這些來華貿(mào)易的西方人具有與中國不同的文化習俗。然而，雖然有少數(shù)士大夫?qū)ξ鞣礁鲊囊恍┣闆r進行了解，但根本沒想過去對西方人的文化進行學習和關注。在第一次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)前夕，為防備英國發(fā)動戰(zhàn)爭，林則徐才開始了解外國情況，組織翻譯西文書報。這是中國士大夫接觸西學的開始。在鴉片戰(zhàn)爭慘敗后，林則徐等一些士大夫認識到了西方在武器方面的優(yōu)勢，因而提出了“師夷長技”的學習西學的主張。然而，這一正確主張雖然得到一些士大夫的贊同，但從整體而言，絕大多數(shù)士大夫依然沉浸于“天朝上國”的美夢中。十九世紀五六十年代，在太平天國農(nóng)民起義和第二次鴉片戰(zhàn)爭英法聯(lián)軍的沉重打擊下，一些士大夫又不得不撿起二十年前林則徐提出的“師夷長技”的主張，開展學習西學的洋務運動。雖然一些士大夫開展了學習西學的洋務運動，但更多的士大夫并不接受，而是詆毀西學，反對中國學習西學，并抨擊中國的學習西學者是“士林敗類”、“名教罪人”，對學習西學活動和事業(yè)進行冷嘲熱諷，阻撓學習西學的各種活動。

1895年，中國在中日甲午戰(zhàn)爭中慘敗給“蕞爾小國”的日本，震驚了整個中國，以往那些反對學習西學的士大夫才意識到學習西學的重要性，因而紛紛上奏折提倡學習西學，重新振作?？涤袨榈纫磺Ф嗯e人發(fā)起的“公車上書”標志著整個中國士大夫階層走上了學習西學之路。然而，西學對中國傳統(tǒng)的社會文化和制度的猛烈沖擊又使一些士大夫的這一急促轉(zhuǎn)向產(chǎn)生了種種憂慮和不安，并轉(zhuǎn)而對西學產(chǎn)生警惕，進而反對，最終導致了維新運動的失敗。

1900年，中國慘敗給八國聯(lián)軍，中華民族日益衰落。在民族存亡之際，包括所有士大夫在內(nèi)的整個中國不得不再次承認學習西學的必要性。反對學習西學者從此幾乎絕跡。

由此可見，近代中國轉(zhuǎn)向?qū)W習西學的士大夫的每一次增多，都是中國在戰(zhàn)爭方面不斷慘敗之后的結果，中國學習西學活動從提出主張到付諸實踐也是在戰(zhàn)敗的打擊下才實現(xiàn)的，而且學習西學的內(nèi)容從技藝的學習轉(zhuǎn)向制度的學習也是中國在甲午戰(zhàn)敗后才提出的。也就是說，近代中國士大夫們學習西學活動的每一次激烈變化都是受到中國戰(zhàn)敗于外國的情況下才出現(xiàn)的。這顯示出了近代中國士大夫們學習西學是一種被動性的學習。

學習西學是一項復雜而系統(tǒng)的活動，這就要求近代中國士大夫們必須采取主動、積極的態(tài)度來學習西學，這樣才能使學習西學的活動取得更快更好的效果。但遺憾的是，近代中國士大夫們學習西學的消極被動性的特點使學習西學活動難以取得理想的效果，因此嚴重延緩了近代中國社會的發(fā)展。

二、政府不積極開展和支持學習西學活動

近代中國學習西學的活動是一項重要而復雜的新事業(yè)，因此它的順利、快速發(fā)展需要中央政府積極和大力的支持。然而，在近代中國，清政府對學習西學活動的重要性缺乏應有的認識，采取了極為消極的態(tài)度?？偟膩碚f，清政府的消極態(tài)度可以體現(xiàn)在以下幾個方面。

1.不積極開展學習西學活動。早在第一次鴉片戰(zhàn)爭后，林則徐等人就提出了中國要“師夷長技”、學習西學的主張。然而，這并未引起清政府的注意。1861年，第二次鴉片戰(zhàn)爭慘敗后，清政府不得不設立總理衙門，處理全部洋務事宜。次年創(chuàng)立同文館，培養(yǎng)掌握外國語言文字人才。然而，這只是學習外國語言。從1866年起，清政府才相繼在同文館添設算學館、化學館、格致館和醫(yī)學館，學習外國的科學技術。這算是清政府第一次主動開展學習西學的活動，此時離林則徐等人學習西學的主張已有二十多年之久。然而，清政府的下一次主動開展學習西學的活動則要等到三十二年后1898年6月11日光緒皇帝頒布的《明定國是》。但是，學習西學的變法運動剛剛開展了一百零三天，就被慈禧太后鎮(zhèn)壓取消了。1901年，在慘敗給八國聯(lián)軍后，清政府的統(tǒng)治岌岌可危，慈禧太后不得不以光緒皇帝的名義頒布上諭提出采用西學的主張。至此，在中國門戶被打開了六十年之后，清政府才真正走上學習西學的道路。可見，清政府在開展學習西學活動方面是非常消極的。

2.不大力支持洋務運動。第二次鴉片戰(zhàn)爭后，雖然清政府對曾國藩、李鴻章等人開展的學習西學的洋務運動保持默認態(tài)度，但并不予以積極和大力支持。如1871年，曾國藩等奏準派幼童留學美國，先后派遣幼童120名，計劃留學期限為15年。由于頑固派的激烈反對，結果清廷在1881年下令撤回全部留學生。又如十九世紀八十年代李鴻章等洋務派提出修建鐵路以增強國家實力的主張，但朝廷卻在頑固派的極力反對下未予以支持。正是因此，李鴻章等洋務派對清政府這一消極態(tài)度屢屢表示不滿和憤慨。正是由于清政府不積極和大力支持洋務運動，洋務事業(yè)只能舉步維艱。

3.不鼓勵人們積極學習西學。在近代中國，由于受“華夷之別”等傳統(tǒng)觀念影響，絕大多數(shù)官員、士大夫不僅拒絕與洋人接觸交往，而且反對學習西學，反對、譏諷并阻撓洋務派等學習西學者的活動。清政府沒有認識到學習西學活動的重要性。因此，不僅不積極鼓勵人們積極接受并學習西學，有時反而是接受反對學習西學者的主張，使得近代中國反對學習西學者的聲音一浪高過一浪，致使西學傳入中國幾十年以后，大多中國人對西學依然是沒有太多認識，中國學習西學活動所取得的成果也非常少。

由此可見，在近代中國，清政府既不積極開展學習西學活動，又不大力支持學習西學的洋務運動，也不鼓勵人們積極學習西學，反而有時是接受反對學習西學的主張。這就使西學難以在中國深入傳播，使近代中國學習西學的活動不可能取得理想的成效。

其實，擁有最高權力和威望的清政府如果對學習西學的重要性有所認識，那么它就完全有能力積極開展學習西學活動，并對洋務運動鼎力支持，也能夠排除來自反對學習西學者的反對壓力，并鼓勵人們積極學習西學，要求官員們積極開展學習西學活動。這樣，西學就會在中國廣泛而深入地傳播，并大大地促進近代中國社會的迅速發(fā)展，近代中國的社會狀況也就會完全是另一番景象。

三、只強調(diào)學習技藝，忽視人文精神的學習

在現(xiàn)在看來，與傳統(tǒng)的社會相比，現(xiàn)代社會的形成與存在依賴于兩個基石：發(fā)達的物質(zhì)生產(chǎn)和自由的社會精神。因此，近代落后國家要想從落后走向發(fā)展和先進，從傳統(tǒng)社會走向現(xiàn)代社會，就必須積極努力學習西學，不僅要學習西方的先進科學技術以發(fā)展社會經(jīng)濟，為國家社會建立現(xiàn)代社會提供物質(zhì)基礎，而且必須學習西學中的某些社會人文思想，以造就人們的自由的現(xiàn)代思想意識，為國家社會建立現(xiàn)代社會提供精神基礎，也為現(xiàn)代社會的持續(xù)存在和穩(wěn)固提供保障。因此，中國社會從傳統(tǒng)社會走向現(xiàn)代社會也必須如此。但是，近代中國學習西學的活動基本上只強調(diào)學習西方的技藝，而忽視了人文思想精神的培養(yǎng)。

在近代早期中國學習西學的主張者看來，西方列強只是在槍炮、輪船、機械制造等技藝方面比中國強大，而西學優(yōu)于中學之處也在于此，因此他們主張學習有關技藝的西學，并付諸實施。

近代早期中國學習西學的主張者的這一觀點是可以理解的，因為當時中國人首先是在戰(zhàn)爭中發(fā)現(xiàn)外國人在兵器方面的優(yōu)越性。第二次鴉片戰(zhàn)爭后，隨著西學的不斷傳入，中國知識分子對西學的學習也不斷增多，但他們對西方強大原因的理解也只停留在技藝方面。這種情況可以從洋務運動以及時人馮桂芬提出的“以中國之倫常名教為原本，輔以諸國富強之術”觀點得到反映。馮氏的這一主張后來被發(fā)展成著名的“中體西用”思想，這可以看做是近代中國學習西學的基本主張。

不僅如此，近代中國學習西學者也對他們所認識到的西方列強強大的其他原因進行“技藝性”的理解。近代中國有些知識分子甚至官員提出學習西方的某些社會制度，要求中國在制度方面進行改革。但是，他們的這一主張主要是基于以下兩個原因：（一）當時一些知識分子、官員積極學習西學，但清政府卻不積極開展和支持學習西學活動，經(jīng)常不采納學習西學的建議，造成了朝廷上下“上下不同心”的局面，使中國學習西學的活動難以開展。為了使政府與他們在學習西學方面“上下同心”，他們提出設立諸如議院等以供朝野上下一起商討、決定國策。（二）一些積極學習西學者通過對西方社會考察發(fā)現(xiàn)“西洋立國有本末，其本在朝廷政教”，看出西方列強強大的原因在于它們的制度，因而提出中國要學習西方的制度。可見，近代中國一些知識分子主張學習西方的制度是從強國的角度提出的。因此，從根本來說，他們的變革制度主張也只能算是一種強國的“技藝”。張之洞在維新運動期間把“西政”納入到“中體西用”的“用”的范疇就說明了這一點。康有為等維新派主張的制度改革也是如此。

近代中國學習西學者只是從強國的角度對西學中的西方制度進行“技藝”式的理解和利用，而沒能真正認識到西方政治制度產(chǎn)生的根本原因和根本作用，沒有認識到西方政治制度的產(chǎn)生是西方人從他們自身需要獲得社會權利的目的的結果，而由此建立起來的政治制度則使人們有了不斷獲得社會權利的自由，并由此造就出社會的自由精神。近代中國學習西學者未能認識到西學中的人文思想精神與西方政治制度的密切關系，不懂得自由的社會精神是西方社會制度形成與存在的原因，從而忽視了對西學中人文思想精神的學習，他們也就不可能意識到要從西學中尋找出造就人民大眾的自由的社會精神的學說，以使國人培育出爭取社會權利的自由思想精神。

總之，正是由于無法使近代中國的民眾培育出爭取社會權利的自由思想精神——這是現(xiàn)代社會政治制度得以產(chǎn)生與存在的真正原因，因此，近代中國學習西學者的單純的改革制度的政治思想不可能使中國建立起穩(wěn)固的類似西方的現(xiàn)代社會政治制度。因此，我們可以看到，即使近代或現(xiàn)代中國學習并仿效了一些西方社會制度，那也只是“皮毛”而已，不可能給予人們真正的社會權利，也不可能培育出自由的社會精神，最終是難以維持存在的。正是因此，近代中國也就無法真正從傳統(tǒng)社會走向現(xiàn)代社會。