淺析“李約瑟難題”

陳明標(biāo)，馬愷征

（華南師范大學(xué)，廣東 廣州 510631）

淺析“李約瑟難題”

陳明標(biāo)，馬愷征

（華南師范大學(xué)，廣東 廣州 510631）

在中國(guó)科學(xué)技術(shù)史的研究中，“李約瑟難題”是個(gè)歷久彌新的問(wèn)題。本文在綜合中外學(xué)者對(duì)此探討的基礎(chǔ)上，進(jìn)行了更為深入細(xì)致的思考，并認(rèn)為現(xiàn)代科學(xué)沒(méi)有在中國(guó)產(chǎn)生的原因是由中國(guó)環(huán)境的內(nèi)在原因和外在原因共同構(gòu)成的。

中國(guó)科學(xué)技術(shù)；環(huán)境；文化

一個(gè)國(guó)家強(qiáng)大以否的標(biāo)志是科技的發(fā)展水平和速度?？茖W(xué)技術(shù)的巨大發(fā)展，才能使得自己的國(guó)家立足于世界強(qiáng)國(guó)之列。但是如何能更快更好地發(fā)展科學(xué)技術(shù)卻是一個(gè)值得深思的問(wèn)題，我們?cè)诎l(fā)展科學(xué)技術(shù)的過(guò)程中總是遇到許多困難，一項(xiàng)新的技術(shù)突破，一個(gè)新的科學(xué)發(fā)明，發(fā)展到后來(lái)卻變得與之本來(lái)的意義不一致甚至是相反，有時(shí)還出現(xiàn)了科學(xué)的異化。因此，這個(gè)過(guò)程中所出現(xiàn)的深層次問(wèn)題值得我們深思。而“李約瑟難題”就是討論中國(guó)的科學(xué)技術(shù)和西方科學(xué)技術(shù)發(fā)生的背景，發(fā)生的可能性的問(wèn)題。所以，“李約瑟難題”常常會(huì)引起中外學(xué)者的關(guān)注。人們希望通過(guò)對(duì)“李約瑟難題”的深刻思考，能更好的定位科學(xué)的價(jià)值，以及怎樣去利用科學(xué)這個(gè)工具。

一、“李約瑟難題”的闡述

要討論“李約瑟難題”應(yīng)該首先弄明白這個(gè)“難題”到底是什么。英國(guó)著名科學(xué)家李約瑟（Joseph Needham，1900-1995）在其科學(xué)史巨著《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》中提出:“中國(guó)古代科技取得了非常輝煌的成就，而為何近代科學(xué)產(chǎn)生于歐洲，卻沒(méi)有在中國(guó)的傳統(tǒng)文化中孕育出來(lái)?”這就是引起眾多學(xué)者爭(zhēng)論不休的“李約瑟難題”。[1]

而李約瑟在不同的場(chǎng)合和不同的論題下用不同的語(yǔ)言來(lái)表述這一問(wèn)題的內(nèi)容，雖然形式不一，但基本含義是一致的，這里只列舉三種具代表性的表述:[2]

第一種是他發(fā)表于1964年的《東西方的科學(xué)與社會(huì)》中的表述:“為什么在公元前3世紀(jì)至巧世紀(jì)間，中國(guó)文明在把人類(lèi)自然知識(shí)運(yùn)用于人的實(shí)際需要方面比西方文明有效得多?”[3]

第二種是在《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》中的表述:“我們所面對(duì)的是一系列驚人的科學(xué)創(chuàng)造精神、突出的技術(shù)成就和善于思考的洞察力。既然如此，那么為什么現(xiàn)代科學(xué)，亦即經(jīng)得起全世界的考驗(yàn)、并得到合理的贊揚(yáng)的伽利略、哈維、凡薩里烏斯、牛頓的傳統(tǒng)——這一傳統(tǒng)肯定會(huì)成為統(tǒng)一的世界大家庭理論基礎(chǔ)——是在地中海和大西洋沿岸發(fā)展起來(lái)，而不是在中國(guó)或亞洲其它任何地方得到發(fā)展呢?”[4]

第三種則是在《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》“序言”中更為全面的表述：“中國(guó)的科學(xué)為什么會(huì)長(zhǎng)期大致停留在經(jīng)驗(yàn)階段，并且只有原始型和中古型理論?如果事情確立是這樣，那么中國(guó)人又怎么能夠在許多重要方面有一些科學(xué)技術(shù)發(fā)明，走在那些創(chuàng)造出著名的‘希臘奇跡’的傳奇式人物的前面，和擁有古代西方世界全部文化財(cái)富的阿拉伯人并駕齊驅(qū)，并在公元前3至公元13世紀(jì)之間保持一個(gè)西方所望塵莫及的科學(xué)知識(shí)水平?中國(guó)在理論和幾何方法體系方面所存在的弱點(diǎn)，為什么沒(méi)有妨礙各種科學(xué)發(fā)現(xiàn)和技術(shù)發(fā)明的涌現(xiàn)?中國(guó)的這些發(fā)現(xiàn)和發(fā)明往往遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)同時(shí)代的歐洲，特別是在15世紀(jì)之前更是如此。歐洲在16世紀(jì)以后就誕生出現(xiàn)代科學(xué)，這種科學(xué)已經(jīng)被證明是形成近代世界秩序的基本因素之一，而是中國(guó)文明卻沒(méi)在能夠在亞洲產(chǎn)生與之相似的近代科學(xué)，其阻礙因素又是什么?從另一方面說(shuō)，又是什么因素使得科學(xué)在中國(guó)早期社會(huì)中比在希臘或歐洲中古社會(huì)中更容易得到應(yīng)用?最后，為什么中國(guó)在科學(xué)理論方面雖然比較落后，卻能產(chǎn)生出有機(jī)的自然觀?”[5]

從這三種表述中，我們可以看到李約瑟先生思考的核心就是，在古代中國(guó)，科學(xué)技術(shù)為什么發(fā)展那么快，而到了近代，中國(guó)的科學(xué)技術(shù)卻比不上西方了？究竟是什么原因在起作用？這樣的問(wèn)題，引起古今中外許多學(xué)者的爭(zhēng)論和研討。有些學(xué)者認(rèn)為這是由中國(guó)古代的政治制度造成，如梁?jiǎn)⒊壬?。他在《清代學(xué)術(shù)概論》中認(rèn)為：清代“樸學(xué)”（考據(jù)學(xué)）的研究法，己近于科學(xué)的。但自然科學(xué)之所以不發(fā)達(dá)是因?yàn)槲覈?guó)有“‘德成而上，藝成而下’之觀念，因襲已久，本不易驟然解放，其對(duì)于自然界物象之研究，素乏趣味”，又因?yàn)榍宕袊?guó)沒(méi)有學(xué)校、學(xué)會(huì)、報(bào)館之類(lèi)的建制，科學(xué)上之發(fā)明不能流傳和交流，“因秘而失傳者，蓋不少矣”。而在他在《中國(guó)近三百年來(lái)學(xué)術(shù)史》中又認(rèn)為中國(guó)自然科學(xué)未發(fā)展起來(lái)的最大障礙物是八股取士的科舉制度。而有些學(xué)者認(rèn)為造成這些差距的原因是多方面的，如馮友蘭先生。馮友蘭在其《為什么中國(guó)沒(méi)有科學(xué)—對(duì)中國(guó)哲學(xué)的歷史及其后果的一種解釋》一文中指出，中國(guó)沒(méi)有自然科學(xué)的原因要?dú)w于地理位置、氣候條件、經(jīng)濟(jì)制度……而最主要是由于中國(guó)人的價(jià)值觀與中國(guó)哲學(xué)的影響。此外，竺可禎先生在1945年發(fā)表了《為什么中國(guó)古代沒(méi)有產(chǎn)生自然科學(xué)》一文，并對(duì)“中國(guó)近世科學(xué)之不能興起”的原因解釋為四個(gè)抑制因素，即地理、氣候、經(jīng)濟(jì)、與社會(huì)。還有些學(xué)者把科學(xué)技術(shù)不在中國(guó)產(chǎn)生的原因，歸咎于中國(guó)的儒家和道家的影響。如陳炎教授在《儒家與道家對(duì)中國(guó)古代科學(xué)的制約——兼答“李約瑟難題”》一文中就明確表現(xiàn)此種觀點(diǎn)。還有一種觀點(diǎn)更是標(biāo)新立異，即認(rèn)為在科學(xué)方面，中方一直是落后于西方，這部分學(xué)者是從科學(xué)的深刻內(nèi)涵進(jìn)行探討的，他們對(duì)科學(xué)進(jìn)行定位，科學(xué)是一種合乎邏輯的理性推理，是一種理論的總結(jié)。而在中國(guó)的古代的發(fā)明和創(chuàng)造只是停留在經(jīng)驗(yàn)階段，并沒(méi)有上升到科學(xué)的高度，只能算是技術(shù)而已。所以這些學(xué)者認(rèn)為李約瑟的提法本身就有問(wèn)題，并沒(méi)有把科學(xué)與技術(shù)徹底的分開(kāi)，往往混為一談。眾多學(xué)者對(duì)“李約瑟難題”都有不同的看法，但是卻很難找到一個(gè)較為一致的答案，不過(guò)學(xué)者們的觀點(diǎn)都有其合理之處，所以不能隨意予以否認(rèn)。

二、“李約瑟難題”的思考

筆者在綜觀學(xué)者們的觀點(diǎn)上，也對(duì)“李約瑟難題”進(jìn)行深入的思考，認(rèn)為科學(xué)不在中國(guó)產(chǎn)生的原因是由中國(guó)環(huán)境的外因和內(nèi)因決定的。

人生活在世界上，然后對(duì)這個(gè)世界產(chǎn)生想法，一般是由兩種東西在起作用，就是外部環(huán)境和內(nèi)心世界。而科學(xué)不在中國(guó)人的群體中產(chǎn)生也是受這兩方面的影響。

1.中國(guó)地理環(huán)境的影響

簡(jiǎn)單地說(shuō)，科學(xué)不在中國(guó)產(chǎn)生，很大一部分是受中國(guó)所處的地理環(huán)境的影響。環(huán)境并不是最重要，最核心的部分，但是它卻起著關(guān)鍵性的作用。環(huán)境所處的位置就猶如一個(gè)軍隊(duì)的軍師，并不是主要的命令者，但是卻影響著大局。梁漱溟在《東西文化及其哲學(xué)》里也曾提到金子君的說(shuō)法，金教授說(shuō)：“西洋文明是勢(shì)能之文明?！薄叭糁^今日歐洲之文明為征服自然之文明，而征服自然所用之武器為自然科學(xué)者，當(dāng)知此自然科學(xué)淵源實(shí)在于希臘……蓋希臘國(guó)小山多，土地貧瘠，食物不豐，故多行商小亞細(xì)亞以勤勞求生活。歐式文明之源實(shí)肇于此。”英國(guó)的歷史家巴克爾所作著名的《英國(guó)文明史》（History of civilization in England）上說(shuō)；“歐洲地理的形勢(shì)是適宜于人的控制天然，這是歐洲文明發(fā)展的主因。”[6]馮友蘭先生也把地理環(huán)境作為科學(xué)不在中國(guó)產(chǎn)生的其中原因之一。在古代，中國(guó)和古希臘是處在兩個(gè)不同的地理環(huán)境。中國(guó)古代的發(fā)展大部分是集中在中原地區(qū)，內(nèi)陸地區(qū)。中原地區(qū)物產(chǎn)豐富，地大物博，有著豐厚的自然資源。人們的生活方式都以自力更生為主，依靠著天時(shí)地利就能求得生存和發(fā)展，所以人崇尚著“天人合一”的思想。與自然和諧相處，只要遵循著自然規(guī)律，人們就能好好的生活，所以中國(guó)人對(duì)于自然沒(méi)有更多的索取，只要順著自然地發(fā)展就行。梁漱溟也曾說(shuō)過(guò)：“我可以斷言假使西方化不同文明接觸，中國(guó)是完全閉關(guān)與外間不通風(fēng)的，就是再走三百年、五百年、一千年也斷不會(huì)有這些輪船，火車(chē)、飛行艇、科學(xué)方法和德默克拉西精神產(chǎn)生出來(lái)?！盵7]

而西方，即古希臘，在地理環(huán)境上，一般都是島嶼地區(qū)，周?chē)R海，自然資源都比較稀缺，生活環(huán)境相對(duì)內(nèi)陸的中國(guó)來(lái)說(shuō)，更加惡劣，所以西方的民族要生存就要同自然進(jìn)行斗爭(zhēng)。西方需要征服自然為我所用，克服自然給人類(lèi)的種種障礙，才能取得更好的發(fā)展。尤其西方各國(guó)又都臨海，要想發(fā)展，只能走出去。面對(duì)著大海，面對(duì)著未知自然，要想征服，就需要科學(xué)這種武器。單單是靠經(jīng)驗(yàn)，技術(shù)是很難做到的，西方需要的是一種理論體系的科學(xué)知識(shí)，才能幫助他們征服自然。梁漱溟在《東西文化及其哲學(xué)》中也把西方的文明當(dāng)作征服的文明。所以，西方發(fā)展的中心是在科學(xué)上，而東方發(fā)展的中心則是在人文上。東方優(yōu)越的地理環(huán)境，決定了中國(guó)不需要依靠科學(xué)的力量也能生存和發(fā)展。

2.內(nèi)因的影響。

這里的內(nèi)因，是指中國(guó)人的內(nèi)心世界和思維方式。在中國(guó)外部環(huán)境的影響下，中國(guó)人的內(nèi)心世界里，并沒(méi)有過(guò)多的征服意識(shí)，更多的是和諧相處的理念。因此，就形成了中國(guó)人的安于現(xiàn)狀、知足、寡欲、聽(tīng)天由命等等的性格特點(diǎn)。在這種思維模式的引導(dǎo)下，必然會(huì)出現(xiàn)不同于西方的文化特點(diǎn)。在西方民族的心理結(jié)構(gòu)中，理性一極的阿波羅精神對(duì)科學(xué)的發(fā)展曾起了強(qiáng)大的推動(dòng)作用;那么，在中國(guó)民族的心理結(jié)構(gòu)中，偏重感性的儒家思想對(duì)科學(xué)發(fā)展的推動(dòng)力卻是相當(dāng)有限的。但是儒家在滿(mǎn)足于人類(lèi)發(fā)展的物質(zhì)需要的時(shí)候，就更多的去追求精神上寄托。然而這種寄托卻無(wú)須到抽象的思辨領(lǐng)域和神秘的符號(hào)世界中去尋求。儒家不作抽象的形而上玄思，對(duì)于生活現(xiàn)象以外的東西，儒家善于采取一種與其說(shuō)是聰明、毋寧說(shuō)是機(jī)智的態(tài)度——存而不論?！凹韭穯?wèn)事鬼神。子曰：‘未能事人，焉能事鬼?’曰：‘敢問(wèn)死?！唬骸粗芍?’”（《論語(yǔ)·先進(jìn)》）這種“敬鬼神而遠(yuǎn)之”的態(tài)度，表面上看是反對(duì)鬼神，強(qiáng)調(diào)現(xiàn)實(shí)理性的行為。但是從側(cè)面上，我們卻發(fā)現(xiàn)儒家對(duì)于抽象和神秘的領(lǐng)域，對(duì)邏輯分析的領(lǐng)域并沒(méi)有過(guò)多的興趣，儒家注重更多的是現(xiàn)實(shí)的生活，人與人之間的關(guān)系。因此儒家的這種思想也成為了科學(xué)向前發(fā)展的阻力。“現(xiàn)在可以看到儒家的兩個(gè)根本矛盾的傾向，一方面有助于科學(xué)之發(fā)展，另一方面又成為科學(xué)發(fā)展的阻力。在發(fā)展方面說(shuō)，儒家根本重理性，反對(duì)一切的迷信，甚至反對(duì)宗教中的超自然部分……但在另一方面，儒家的集中注意人與社會(huì)，而忽略其他方面，使得他們只對(duì)‘事’的研究而放棄一切對(duì)‘物’的研究。因此不只在中國(guó)，也不只是歷史上唯一的例，理智主義對(duì)于科學(xué)的進(jìn)展，反不如神秘主義”。[8]儒家還主張中庸，認(rèn)為做任何事情都要不偏不倚、平衡適度。“不勉而中，不思而得，從容中道，圣人也?！保ā吨杏埂返诙拢┻@種“過(guò)猶不及”（《論語(yǔ)·先進(jìn)》）的人生智慧，或許有利于處理日常事務(wù)，但卻不利于進(jìn)行科學(xué)研究。道家的核心范疇不是“仁”而是“道”?！暗兰宜f(shuō)的道，不是人類(lèi)社會(huì)所依循的人道，乃是宇宙運(yùn)行的天道；換言之，即自然的法則”。 這樣說(shuō)來(lái)，道家的精神追求似乎比儒家更接近于科學(xué)了。西方的許多學(xué)者，如李約瑟也認(rèn)為，如果沒(méi)有儒家的影響，科學(xué)應(yīng)該會(huì)在道家產(chǎn)生。對(duì)于這個(gè)論斷，很多學(xué)者也持懷疑的態(tài)度。道家在發(fā)明創(chuàng)造上的確做出許多杰出的貢獻(xiàn)，但是道家的核心是要回歸自然。而且道家的發(fā)明創(chuàng)造也只停留在技術(shù)階段，并沒(méi)有形成系統(tǒng)的理論體系。因此，與儒家相比，道家盡管多了一點(diǎn)形而上學(xué)的色彩，然而老、莊對(duì)于“道”的追求，卻沒(méi)有進(jìn)入一種邏輯思辨的領(lǐng)域。在中國(guó)的傳統(tǒng)歷史文化中，一直影響著中國(guó)人內(nèi)心世界和思維模式的儒家和道家，都對(duì)科學(xué)在中國(guó)發(fā)展形成一定的阻礙作用。因此，在這種和西方思維模式有著天淵之別的框架下，科學(xué)發(fā)展的潛力是很有限的。

三、結(jié)語(yǔ)

科學(xué)已經(jīng)成為現(xiàn)在社會(huì)發(fā)展主要?jiǎng)恿?，一個(gè)國(guó)家的強(qiáng)大以否往往取決于科學(xué)技術(shù)水平的高低。但是隨著科學(xué)技術(shù)的高度發(fā)展，科學(xué)異化的問(wèn)題也越來(lái)越嚴(yán)重。如科學(xué)發(fā)展帶來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)問(wèn)題，科學(xué)發(fā)展帶來(lái)的環(huán)境污染問(wèn)題，科學(xué)發(fā)展對(duì)自然資源無(wú)盡的奪取的問(wèn)題等等。在這種情況下，中外的學(xué)者都非常關(guān)注中國(guó)的發(fā)展模式問(wèn)題。怎樣去兼顧人類(lèi)發(fā)展與自然的和諧，一直是中外科學(xué)家思考的重心。科學(xué)是一把雙刃劍，既有利于人類(lèi)的發(fā)展，也會(huì)對(duì)人類(lèi)的發(fā)展有一定的影響作用，我們需要揚(yáng)長(zhǎng)避短，以發(fā)揮科學(xué)的最大優(yōu)勢(shì)。

[1] 金鈴. 從中國(guó)傳統(tǒng)文化的基本特征談李約瑟難題[J]. 中共杭州市委黨校學(xué)報(bào)，2007，3.

[2] 羅萍. 從哲學(xué)思維思考“李約瑟問(wèn)題”[J]. 2008，1.

[3][5] （Joseph Needham， the Grand Titration，Scienee and Society in East West，Toronto:University of Toronto Press1969）

[4] 李約瑟. 中國(guó)科學(xué)技術(shù)史[M]. 科學(xué)出版社，1975.

[6][7] 陳來(lái). 梁漱溟選集[M]. 吉林人民出版社，2005.

[8] 李約瑟. 中國(guó)古代科學(xué)思想史[M]. 陳立夫譯. 江西人民出版社，1990.

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2010-06-06