探析性別因素對(duì)語言測(cè)試的影響

黃 珊

（解放軍理工大學(xué) 理學(xué)院，江蘇 南京 211101）

一、引言

近些年，關(guān)于個(gè)體差異對(duì)于語言習(xí)得及教學(xué)等方面造成的影響的研究與討論引起了學(xué)術(shù)界相當(dāng)?shù)年P(guān)注。其中，隨著心理學(xué)家對(duì)于學(xué)習(xí)者性別差異的不斷深入，性別因素已經(jīng)被認(rèn)定為學(xué)習(xí)者取得不同考試分?jǐn)?shù)的主要原因之一，即測(cè)試偏頗。目前，引起關(guān)注的性別差異造成的測(cè)試偏頗主要圍繞數(shù)學(xué)、物理等自然學(xué)科，對(duì)于英語學(xué)科中的測(cè)試偏頗卻很少見到。

眾所周知，英語是中國大學(xué)生四年學(xué)習(xí)生活中最重要和最基礎(chǔ)的學(xué)科之一。甚至在某些大學(xué)，英語四級(jí)是否通過與學(xué)生能否取得學(xué)位直接掛鉤，因此，英語考試成績對(duì)于每個(gè)學(xué)生來講具有很重要的影響，而用來測(cè)量學(xué)生的語言能力的英語測(cè)試明顯具有重要地位。試想，如果測(cè)試內(nèi)容或者方法對(duì)于不同性別的受試者存在偏差，那么用這種方式去評(píng)價(jià)他們的能力是不公平的。

我主要從如下兩個(gè)方面研究英語測(cè)試中的性別偏頗所造成的影響：一方面，從受試角度出發(fā)，參加測(cè)試的男學(xué)生和女學(xué)生由于具有不同的話題知識(shí)，他們對(duì)于同樣的考試樣本的反映有所不同。另一方面，從評(píng)分者的角度考慮，不同性別的評(píng)分者也許會(huì)對(duì)相同的測(cè)試樣本給予不同的評(píng)分，這將降低測(cè)試本身的構(gòu)念信度。但是，性別差異并不是導(dǎo)致測(cè)試偏頗的唯一因素，我希望通過分析性別因素對(duì)其造成的影響，對(duì)今后語言測(cè)試系統(tǒng)的開發(fā)者有所啟發(fā)和幫助。

二、理論基礎(chǔ)

自上世紀(jì)七十年代起，許多西方心理學(xué)家和應(yīng)用語言學(xué)家開始關(guān)注語言主體的研究，也就是說，包括年齡、性別、學(xué)習(xí)動(dòng)機(jī)、策略及個(gè)性等的學(xué)習(xí)者因素的研究。經(jīng)實(shí)驗(yàn)，這些因素確實(shí)制約了學(xué)習(xí)者的能力。

而對(duì)于性別差異的研究，一些西方學(xué)者已經(jīng)從心理學(xué)的角度作了大量的研究。Coffman（1961，引自Wood，1993）認(rèn)為，性別差異是造成測(cè)試偏頗的最基本的原因，而且呼吁大家重視已經(jīng)存在于測(cè)試中的性別偏頗。Selkow的研究證明，英語測(cè)試的內(nèi)容大都是男性熟知的話題知識(shí)，女性所熟悉的話題知識(shí)在測(cè)試中少有涉及。一直到十九世紀(jì)九十年代，婦女解放運(yùn)動(dòng)發(fā)展壯大，逐漸達(dá)到巔峰，語言學(xué)家才意識(shí)到性別因素與語言測(cè)試偏頗之間的緊密聯(lián)系。Bachman（1990：291）闡述了語言測(cè)試中的性別因素及其影響，建議語言測(cè)試的開發(fā)者和使用者都應(yīng)該充分考慮受試的個(gè)體差異，以降低測(cè)試偏頗。

在國內(nèi)，盡管許多學(xué)者致力于研究性別與第二語言習(xí)得的關(guān)系，但是語言測(cè)試中的性別偏頗卻還是沒有比較系統(tǒng)的研究。肖德法和向平（2005）分析了性別與PETS口試成績的關(guān)系，發(fā)現(xiàn)女性學(xué)生普遍比男性學(xué)生的口語成績高；而劉慶斯（1993）通過對(duì)英語試卷中的閱讀理解題的分析，建議測(cè)試的開發(fā)者應(yīng)盡可能地避免測(cè)試中的性別偏頗。陶百強(qiáng)（2006）也表示應(yīng)避免性別歧視，保持性別平等這一方法應(yīng)該被應(yīng)用到課程設(shè)計(jì)和語言教學(xué)中去。

三、性別差異對(duì)語言測(cè)試的影響

基于前人對(duì)于性別差異與語言學(xué)習(xí)及測(cè)試之間關(guān)系的研究，我主要從兩個(gè)方面進(jìn)行闡述。

1.從受試的角度

對(duì)于大多數(shù)受試者來說，考試的公平性是非常重要的。能夠拿到相對(duì)公平的分?jǐn)?shù)直接關(guān)系到他們未來所要選擇的道路，比如，國內(nèi)的高等教育入學(xué)考試被認(rèn)為是一種高風(fēng)險(xiǎn)的測(cè)試，在社會(huì)上用“萬人齊過獨(dú)木橋”來比喻其對(duì)學(xué)生未來選擇的重要性。因此，性別偏頗性所帶來的不同的測(cè)試結(jié)果引起了激烈的討論。美國教育考試服務(wù)中心（ETS）對(duì)于成百萬的受試者進(jìn)行了400次測(cè)試，發(fā)現(xiàn)女性在語言學(xué)習(xí)方面普遍優(yōu)于男性，并且在語言測(cè)試中取得相對(duì)較高的分?jǐn)?shù)。然而，這并不是說性別差異決定了受試者的語言測(cè)試中的表現(xiàn)。文秋芳和王海嘯（1996）通過實(shí)驗(yàn)證實(shí)，性別和測(cè)試分?jǐn)?shù)并沒有明顯的關(guān)系。因此，目前對(duì)于語言測(cè)試中的性別偏頗并沒有統(tǒng)一的定論。

性別偏頗主要表現(xiàn)在測(cè)試內(nèi)容和話題的選擇上。女性學(xué)生和男性學(xué)生的話題知識(shí)通常差別很大。女生更加熟悉商店逛街、電視劇和藝術(shù)方面的學(xué)科或話題，這些方面的測(cè)試是對(duì)女生有利的；而男生通常關(guān)注機(jī)械、電腦等領(lǐng)域，涉及這些方面的話題，自然是男生的正確率明顯高于女生。中國是一個(gè)長期的男性統(tǒng)治的社會(huì)，盡管女性地位在如今已經(jīng)發(fā)生翻天覆地的變化，關(guān)于科技領(lǐng)域的話題頻繁地出現(xiàn)在英語口語測(cè)試和閱讀理解中，男生通常能夠在這類話題測(cè)試中取得較高成績。

不同性別的受試者對(duì)于測(cè)試題作出不同反應(yīng)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在做多項(xiàng)選擇題目時(shí)對(duì)于不知道答案的題目，男生比女生膽子大，敢于猜測(cè)正確答案；而女生由于想要避免失分傾向于留白。而寫作部分，女生語言熟練程度和準(zhǔn)確性普遍優(yōu)于男生，在這個(gè)項(xiàng)目中女生取得較高分?jǐn)?shù)。

另外，在測(cè)試中的詞匯選擇方面，不論是口語測(cè)試的錄音帶還是閱讀理解，通常采用商人（businessman）、銷售員（salesman）、招待（waiter）和作家（writer）來代表整個(gè)行業(yè)，而護(hù)士、家庭主婦則是女性固化的形象。這類語言也許會(huì)影響女性受試者的心理，因?yàn)檫@種語言暗示著女性歧視和男權(quán)至上的社會(huì)。因此，測(cè)試開發(fā)者在選擇行業(yè)代名詞時(shí)，應(yīng)該盡量選擇中性詞匯。

2.從評(píng)分者的角度

確保測(cè)試的成功進(jìn)行，不僅需要避免試題和受試者的性別偏頗，作為測(cè)試的重要環(huán)節(jié)，評(píng)閱階段的評(píng)分者也需要保證評(píng)測(cè)的公正性。評(píng)分者在進(jìn)行閱卷工作之前都會(huì)接受系統(tǒng)的專業(yè)培訓(xùn)，但他們由于自身性別不同仍然有可能判出不同的分?jǐn)?shù)。肖德法和向平（2005）認(rèn)為，評(píng)分者容易給同性受試者判定較低的分?jǐn)?shù)，而男性評(píng)分者在口語測(cè)試中給予男性受試者的分?jǐn)?shù)普遍高于女性評(píng)分者在同類考試中給予女性受試者的分?jǐn)?shù)。但是，在托?？谡Z考試中，一些國外專家并沒有發(fā)現(xiàn)男女評(píng)分者的類似差異。盡管如此，他們?nèi)匀唤ㄗh人們權(quán)衡各類因素綜合考慮?？傮w來說，性別差異影響評(píng)分者評(píng)判分?jǐn)?shù)，但它不是唯一的因素，諸如知識(shí)水平、智力等因素仍需考慮。

四、結(jié)語

語言測(cè)試是應(yīng)用語言學(xué)的重要組成部分。在過去的二十世紀(jì)中對(duì)于語言測(cè)試的研究已經(jīng)比較成熟、系統(tǒng)。測(cè)試的目的一方面是評(píng)估學(xué)習(xí)者的語言能力，另一方面是幫助教師制定更加有效的教學(xué)計(jì)劃。但如果測(cè)試開發(fā)者不能夠保證測(cè)試的公平性，學(xué)習(xí)者參加測(cè)試就會(huì)失去預(yù)定的效果。因此如何避免測(cè)試偏頗成為測(cè)試開發(fā)者的首要考慮問題，我在系統(tǒng)分析了性別偏頗在語言測(cè)試中的影響之后提出建議，即撰寫測(cè)試題目的人和測(cè)試開發(fā)者應(yīng)該在試題投入使用之前進(jìn)行預(yù)測(cè)試，確保測(cè)試內(nèi)容和話題適合男女受試者使用；而評(píng)分者應(yīng)該接受系統(tǒng)培訓(xùn)的同時(shí)強(qiáng)調(diào)閱卷的公平、公正。

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