女性精英的自由王國

林曉文

威爾斯利女子學(xué)院是美國一所舉世聞名的貴族女子學(xué)府,長久以來,她為上流社會培養(yǎng)出許多杰出女性。該校不僅誕生過美國前國務(wù)卿奧爾布賴特和第一夫人希拉里這樣的政治精英,還培養(yǎng)出民國“第一夫人”宋美齡以及華語文壇泰斗冰心。

為立志改變世界的女性

提供一流教育

19世紀(jì)曾是保守文化喧盛的年代,美國也不例外。作為“男人體內(nèi)的一塊肋骨”,女性并未獲得與男子相仿的社會地位。這深刻地體現(xiàn)在受教育機(jī)會方面———女子進(jìn)入高等學(xué)府的少之又少。

但一所誕生不久的學(xué)校公然“逆流”而上。威爾斯利女子學(xué)院,這所當(dāng)今世上赫赫有名的高校,在當(dāng)時卻無人知曉。1870年,一對夫婦在離波士頓13英里的威爾斯利鎮(zhèn)注冊了一所女子學(xué)校,給了美國女性踏足高等學(xué)府的機(jī)會。該學(xué)校自誕生之日起便遭到了保守分子的冷嘲熱諷,有人甚至公然懷疑女教師的智力。

該校就這樣開始了自己在女性史中的角色扮演,其口號是———為立志改變世界的女性提供一流的教育。

大火后的重生

1914年,一場化學(xué)實(shí)驗(yàn)室引起的大火幾乎將校舍付之一炬,里面重要的圖書、研究資料也損失殆盡。人們開始意識到把宿舍和學(xué)術(shù)設(shè)施放在一起是多么的愚蠢。

此后,威爾斯利女子學(xué)院開始建立一整套現(xiàn)代化教學(xué)設(shè)施體系。

1913年,宋美齡入讀威爾斯利,并迅速成為校園里的風(fēng)云人物。4年威爾斯利學(xué)院的學(xué)習(xí)生活,使宋美齡從一個圓臉蛋的小姑娘出落為一個優(yōu)雅少女。這對她高層次知識的獲得、獨(dú)立人格的形成和世界觀的確立,起了決定性的作用。

希拉里和女權(quán)主義浪潮

1965年,威爾斯利學(xué)院建校90年時,來了位野心勃勃的女高中生,這便是后來成為美國第一夫人、同時一度有可能成為史上首位女總統(tǒng)的希拉里?羅德姆。

希拉里從小便抱負(fù)遠(yuǎn)大,10多歲時就常和父親討論《紐約時報》上的論題。入校僅3個月,她就加入了校內(nèi)的共和黨人,同她們一起喝茶辯論。

1966～1967年,希拉里正讀大學(xué)二年級,當(dāng)時越戰(zhàn)升級,民權(quán)運(yùn)動新的動向已在眾多校園里初露端倪。希拉里寧愿坐下來談?wù)摃r事,也不愿去騎車旅行或看橄欖球賽。她參與每周三舉行的校園茶會,與學(xué)校的陳規(guī)陋習(xí)抗?fàn)?。?dāng)時,威爾斯利基本保持了它幾十年來的一貫形象———嚴(yán)肅、保守。于是,它便遭到了希拉里的強(qiáng)烈抨擊。

“當(dāng)時她是一個著名的造反派,宣揚(yáng)要更改學(xué)校的所有規(guī)章制度,令我們感到相當(dāng)被動?！蓖査估晃簧狭四昙o(jì)的工作人員笑著回憶道。

全球化時代的威爾斯利

2007年夏天,希拉里以美國總統(tǒng)競選人的身份回到威爾斯利。面對數(shù)百名美麗而智慧的女性時,她再次感激威爾斯利給她帶來的內(nèi)心慰藉:“在這所學(xué)校讀書的歲月給了我在政治舞臺上與男性競爭的勇氣。”她告訴臺下的女生,“是威爾斯利教會我如何在近似男性俱樂部的總統(tǒng)政治中競爭。”

如今,威爾斯利女子學(xué)院已逐漸向平民化過渡。近20年來,有色人種與亞裔學(xué)生增多,學(xué)校向世界開放,同時實(shí)行全球化教育?，F(xiàn)任校長瓦爾什博士說:“我們教育學(xué)生善于與外面的世界打交道。學(xué)校有這樣的自信心與責(zé)任心,把女學(xué)生培養(yǎng)成有領(lǐng)袖素質(zhì)的世界公民?！?/p>

(劉文娟摘自《社會觀察》圖/陳明貴)