從英漢言語幽默看文化多樣性

呂 冰， 金鵬輝

(沈陽工業(yè)大學(xué) 外語學(xué)院， 沈陽 110870)

幽默是語言表達的一種方式，表現(xiàn)了人的思想境界、觀點和人生態(tài)度。幽默是語言和文化的重要組成部分，它具有極強的滲透力，而且已經(jīng)遍布人類社會的方方面面，并在人際交往和溝通方面起著不可或缺的作用。如果一個人在日常生活中能常常表現(xiàn)出其幽默的一面，那么他的人際關(guān)系將會非常融洽，人際交往相應(yīng)地就會很順利。但是由于文化層次、知識結(jié)構(gòu)、認知深度以及興趣愛好等方面的差異，幽默對不同人所產(chǎn)生的效果會有所不同，文化背景愈是不同，這種差異就愈加明顯。一種文化背景下產(chǎn)生的幽默在異文化的交流者看來可能既無趣也不可笑，甚至在某些情況下會感覺受到侮辱。

美國作家辛格曾經(jīng)說過：“一種語言中令人捧腹的笑話，譯成另一種語言有可能成為白癡囈語?！盵1]他甚至還說到：“詩和幽默，幾乎是不可譯的?！盵1]這么說的理由有很多，而迥異的文化毫無爭議地應(yīng)該位列其中?？巳R姆斯分析到：“我們不得不弄清他們?yōu)槭裁磿f那些話，是如何說的以及在怎樣一個特定的情景下對誰說的那些話。另外，我們還不得不將他們的話語、信仰、心態(tài)與一個更為寬廣的文化背景聯(lián)系起來?！盵2]26從更深的意義上說，只有當(dāng)話語的接收者充分理解話語的文化內(nèi)涵時，幽默的表達才更有效，也更有意義。英漢言語幽默中有著深層的文化特性，對于這些如果一無所知，就不能完全理解兩種文化背景下的幽默，取得交際的成功。

文化多樣性反映了不同國家的文化特點，包括價值觀、世界觀、宗教信仰、社會風(fēng)俗、社會制度以及歷史等。Samovar曾說過：“文化是知識、經(jīng)驗、信仰、價值觀、行為、態(tài)度、意義、等級制度、宗教、時間觀念、角色、空間關(guān)系、宇宙概念、制造物的積淀，是個人或群體在世世相傳中通過努力獲得的?！盵3]36正是文化在這些方面的差異，構(gòu)成了不同國家不同的文化以及不同的語言特點。言語幽默表現(xiàn)出不同民族文化的沉淀和積累，是文明時代的產(chǎn)物，從各種幽默中我們可以了解到豐富多樣的文化。

一、英漢言語幽默的民族性

語言是文化的載體和寫照。幽默語言被賦予了鮮明的民族性特征，它反映了不同文化的傳統(tǒng)思想與信仰，使人們可以從幽默的角度了解不同民族的精神世界。幽默主題的選擇是對現(xiàn)實生活的一種反映，折射出本民族獨特的風(fēng)土人情、社會文化。

例如：兩位外國老人坐在公園的長椅上聊天，A向B詢問關(guān)于性生活方面的問題。B說他的性生活很棒，而且現(xiàn)在還很活躍。A坦白地說自己的性欲隨著年齡的增長而衰退，因此他想討教保持性愛的秘訣是什么。B告訴他說：“我的秘訣就是每天都吃黑麥面包。如果你也吃黑麥面包，你會發(fā)現(xiàn)自己的性欲大增。”A決定聽從B的教導(dǎo)，于是在附近找到了一個面包房。他對售貨員說：“你家有多少黑麥面包我都要了!”售貨員問道：“您是要整個的還是切片的?”“有什么區(qū)別啊?”“哦，切片的硬的快?！崩先苏f：“怎么只有我不知道啊?”[4]99

在西方幽默中，“性”常常被人們用作茶余飯后的笑料，這點也可以在美國的情景喜劇《老友記》中得以證實。而在中國，由于受到根深蒂固的傳統(tǒng)儒家思想的影響，人們談“性”色變，即便提及也是十分隱晦的，不會公開交流此類問題。因此，在中國傳統(tǒng)的言語幽默中，以“性”為主題的幾乎沒有。

從幽默的功能來看，英語幽默多為單純娛樂式的幽默，反映的是當(dāng)時社會的主流思想，這是其幽默從萌芽狀態(tài)起便形成的一個鮮明特征。而中國的幽默則肩負著幾千年封建歷史的重任，自然有更深刻的歷史使命——針砭時弊。從膾炙人口流傳至今的數(shù)百段傳統(tǒng)相聲到現(xiàn)如今比較流行的小品藝術(shù)，挖掘生活本質(zhì)、諷刺社會時事弊端、促進社會健康向上發(fā)展，一直是幽默作品的重要主題。言語幽默離不開語言存在的社會背景，只有把握不同的民族性特征，才能領(lǐng)會幽默令人發(fā)笑背后的深刻含義。

二、英漢言語幽默的宗教色彩

英美是宗教信仰大國，大部分人都信仰宗教。這就決定了《圣經(jīng)》及其相關(guān)內(nèi)容在英美語言中扮演著重要的角色。在英語言語幽默中，以耶穌以及《圣經(jīng)》中相關(guān)人物為對象的占有相當(dāng)比例。如果對宗教人物一無所知，我們在交際中難免會遇到巨大阻礙，甚至引起歧義。

例如：某天，亞當(dāng)和多多鳥還有獨角獸喝酒至深夜。回到伊甸園時，夏娃非常生氣，對他喊道：“你是不是看上別的女人了?”亞當(dāng)說：“別傻了，你是這世界上唯一的女人?！比缓缶腿ニX了。半夜時，亞當(dāng)醒來，覺得胸口癢癢，睜眼一看，發(fā)現(xiàn)是夏娃在他的胸口指指戳戳，就問道：“你到底在干嘛?”“沒事兒，我數(shù)數(shù)你有幾根肋骨?！毕耐拚f道[5]186。

亞當(dāng)與夏娃的故事在西方眾人皆知，夏娃是亞當(dāng)一根肋骨所變，因此引出上面的幽默。而在中國，封建社會延續(xù)了幾千年，各種宗教信仰當(dāng)然也會在這片廣闊的土壤中生根發(fā)芽，“閻王”就享有廣泛的“知名度”。

例如：有個秀才死了，見到閻王，自我介紹說自己如何才思敏捷，文章做得如何好。閻王偶爾放一屁，那個秀才即上前對屁吹捧了一通。閻王大喜，就命延壽一年。一年后秀才又死了，又到閻王那里報到。恰好閻王剛剛退朝，鬼卒報有秀才求見，閻王問是什么人，鬼卒說：“就是去年那個做屁文章的秀才!”[6]504

再如：有一天，老婆讓賭徒去給他死去的爹娘上墳。剛走到半路上，他的賭癮犯了，于是就把紙點著了，一邊燒紙一邊念叨：“爸媽，麻煩你們多走幾步吧，我等著回去擲骰子呢!”[7]231

這兩段幽默，前者是產(chǎn)生于中國古代傳說中能夠掌握生死的“閻王”這一文化知識的基礎(chǔ)上的，而后者的文化背景則是在中國古代人們相信冥界的存在，認為人死后會到冥界重新生活，給死去的人燒紙錢就是給他們寄錢，希望他們收到后會過上更好的生活。不同的宗教信仰造就了各具特色的言語幽默，而宗教也通過言語幽默得到了傳播與發(fā)展。

三、英漢言語幽默的價值觀分析

價值觀是社會文化的重要組成部分，在跨文化交際中，價值觀是一個至關(guān)重要的問題，甚至是核心問題。Rokeach認為價值觀是“為了做出選擇和解決沖突而習(xí)得的規(guī)則”[8]4；Michael Prosser則論述到：“價值觀是個人或群體主要通過文化交際構(gòu)成的模式，它們是最深層的文化。我們認為所有人都有價值觀。”[9]135每個人都有其各自不同的價值觀，但是從文化角度來講，每個國家和民族都有一定的社會價值觀，它左右著人們的思想行為和語言藝術(shù)。作為語言的重要組成部分，言語幽默中也體現(xiàn)出不同的價值觀。

集體主義是中國人傳統(tǒng)價值觀的核心，無論在什么情況下，個人都要服從于集體，優(yōu)先考慮集體的利益。這種價值觀的主要表現(xiàn)是推崇集體利益高于個人利益，集體榮譽高于一切，團結(jié)就是力量。下面的例子主要體現(xiàn)了中國人的這一價值觀：

木工說：“我能巧用斧鑿，造房子做器具真是好工藝啊。”石工說：“砍斷木頭并不難，難的是雕刻石頭，我才是好工匠?！辫F匠說：“不管整治木頭石頭，都是借助爐子冶煉鉗子錘子之力，你們離開我誰都不行，就不要再瞎?fàn)幜恕！盵10]126

無論一個人的知識有多精深、技術(shù)有多高明，如果離開了集體就會孤掌難鳴，自己的最佳水平也很難得到體現(xiàn)。這段幽默和馬季的相聲《五官爭功》有異曲同工之妙，在相聲中馬季最后說：“五官分工不一樣，得互相支持，互相幫助，團結(jié)起來才能干出點事兒來呀!”這就突出了中國人的傳統(tǒng)價值觀，即一切要以團結(jié)為先，依靠集體的力量人們才能創(chuàng)造出更加美好的世界。

相比之下，在西方國家，富有個性化的個人主義則十分突出，每個個體的存在都是特殊的、唯一的，也是完全區(qū)別于其他任何個體的。個人主義在西方價值觀里起主導(dǎo)作用。

例如：我的哥哥是個不折不扣的敗家子。有一天，他回家后告知父親他打算結(jié)婚并且安定下來(settle down)。父親聽后對他說道：“你為什么不繼續(xù)單身，先把欠債還清(settle up)?”[4]79

這個例子折射出中西方傳統(tǒng)觀念的不同。在西方社會，年輕人到了18歲就會離開家，不愿再依靠父母而自己學(xué)習(xí)獨立生活，父母也沒有義務(wù)繼續(xù)擔(dān)負子女的學(xué)習(xí)和生活費用。在日常的工作和生活中，他們強調(diào)個人奮斗，推崇依靠自己的能力取得成功的人。

不同價值觀還表現(xiàn)在幽默的表述方式上。由于個人主義價值觀的廣泛影響，西方人比較注重個人觀點的直接表達，無論是對領(lǐng)導(dǎo)還是長輩，都可以直抒己見、據(jù)理力爭。而中國長久以來形成的長幼尊卑觀念，則使人們在任何場合和地點都要注意自己的地位和身份，尊重師長、謙虛禮讓，言語中要分清上下、長幼關(guān)系，因此在幽默中使用諷刺手法相對比較溫和隱晦。

例如：某市領(lǐng)導(dǎo)召開年度工作計劃會議：“今年增長一定要達到高速度，你們說說，都能增加多少?”某廠長說：“我們今年翻一番?！蹦彻窘?jīng)理說：“我們翻一番半!”又一廠長說：“我們要翻兩番!”大家熱烈發(fā)言，唯有一人一聲不吭。市長急了，沖他說：“你到底能不能翻番，給我說句痛快話啊!”“我想，我們還是別翻番為好，因為我們是火葬場?！盵5]186

中國人幾千年來受封建儒家文化的影響頗深，自古就形成了尊敬師長、長幼有序的觀念，文中人物的真實姓名被代稱以“某領(lǐng)導(dǎo)”、“某廠長”等，這樣既諷刺了那些只要指標(biāo)口號的領(lǐng)導(dǎo)們，又避免了暴露真正姓名帶來的不便。而西方特別是美國的幽默受其自我意識的影響而不受拘束，在文中經(jīng)常直接報出真正的名字，即使批判的是比較有權(quán)勢的人物也是如此。這在政治幽默和漫畫中也很常見。

例如：一天，克林頓總統(tǒng)正坐在橢圓形辦公室的辦公桌后面，抬頭見一位助手焦急地朝他走來?！霸趺戳?”總統(tǒng)問道?！笆茿bortion Bill，總統(tǒng)先生。你打算怎么處理這件事?”“那還不趕快去買單!”[9]135

美國前任總統(tǒng)克林頓的性丑聞使他名譽掃地，而美國人也從不吝惜自己的語言來嘲諷他們的前任總統(tǒng)?！癰ill”的含義很多，在這里工作人員指的是“墮胎法案”，而克林頓則將它理解成“墮胎賬單”。由于這位總統(tǒng)的丑聞眾人皆知，因此人們自然能理解其中的諷刺意味。

四、結(jié) 論

英漢言語幽默在各自文化土壤的滋養(yǎng)下形成了不同的風(fēng)格和特點。言語幽默在生活中的應(yīng)用十分常見，而在信息化飛速發(fā)展的今天，人們可以接觸到各種文化的言語幽默。文化的多樣性增加了理解幽默的難度，給人際交往帶來一定的困難，因此，研究各國不同文化的民族性、宗教差異以及價值觀，就成為理解幽默、加強交流的突破口。民族性是各個民族多年傳承下來的習(xí)慣特征，是最能代表其特點的文化；宗教在民族發(fā)展過程中起著重要作用；而價值觀則是民族文化的核心，它決定了人們的言語思想、行為特征。雖然中國人長久以來受到儒家文化思想的影響頗深，集體主義觀念強烈，但是對西方個性化的個人主義也在逐步地理解和接受。交流是雙方共同努力的結(jié)果，一定程度上從對方的角度出發(fā)理解問題，往往能夠取得事半功倍的效果。

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