煩惱與憂傷:《喜福會》中的母女關(guān)系

周聰賢

(河南農(nóng)業(yè)大學(xué)外國語學(xué)院,河南鄭州450002)

煩惱與憂傷:《喜福會》中的母女關(guān)系

周聰賢

(河南農(nóng)業(yè)大學(xué)外國語學(xué)院,河南鄭州450002)

美國華人移民家庭中的母女沖突實質(zhì)上是一種文化沖突,是具有中國傳統(tǒng)儒家文化的母親與接受美國個人主義文化教育的女兒之間的沖突。這種沖突是美國“熔爐文化”的基本特點,也是美國文化強大的主要原因。母女之間的沖突與和解,象征了中國文化與美國文化之間的沖突與交融。保持中國傳統(tǒng)文化的精髓,接受美國先進的個人文化教育,是華人移民在美國社會取得成功的應(yīng)有之道。

母女沖突;傳統(tǒng)文化;個人主義

《喜福會》是當(dāng)代美國華裔暢銷女性作家譚恩美的成名作,在世界各地贏得眾多讀者和文學(xué)批評界的交口稱贊。1989年,該書被評為美國四大暢銷書之一,隨之被翻譯成多國文字。這些成功與小說聚焦的多元文化大背景下的母女關(guān)系,尤其是母女沖突問題息息相關(guān)。文化沖突的煩惱和母女矛盾的憂傷,交織纏綿,使小說更加引人入勝、精彩紛呈。

一、家族觀念與個體觀念的沖突

緣于不同的社會土壤和文化氛圍,分處東西兩半球的中美兩國文化大相徑庭。蕭功秦在《儒家文化的困境》一書中把古老的中國文明體系稱為“華夏文化圈”。由于山隔水阻的地理因素和傳統(tǒng)文化儒家思想的影響,華夏文化逐步發(fā)展成為一個相對封閉的內(nèi)向型文化圈,它使中國人形成了推崇以家庭倫理為中心的文化體系。在以家族為本位的社會中,所有社會組織皆以家族為中心,人與人的關(guān)系也由家族關(guān)系擴大而成。由中國傳統(tǒng)家庭衍射出來的道德價值網(wǎng)絡(luò),首先是儒家所創(chuàng)造的“親親”原則和由此產(chǎn)生的“孝”的家庭價值觀念。親親原則的建立不僅把“家”提高到人生最重要的生活群體地位,而且把維系家族血緣和群體感情的孝悌觀念確定為最具普遍性的倫理模式和最高的價值觀。在中國,個人的重要性往往被湮沒在龐大的家族體系中,個人顯得無足輕重。一個人不是為個人而活,而是為家族而活,為自己的父母而活,所以一個男人一生中的兩件大事就是“金榜題名”和“洞房花燭”。女性的榮枯雖然有別于男性,但總體是一樣的?？鬃拥摹暗茏尤雱t孝,出則悌,謹(jǐn)而信,泛愛眾而親仁”一直是傳統(tǒng)的中國父母衡量子女是否孝順的標(biāo)準(zhǔn)。

因此,在中國家庭中,幾千年的儒家文化造就了家庭成員對家的義務(wù)——父母盡責(zé)、兒女盡孝,以及家庭成員之間的相互支持和相互依賴。雖然在以父系為根基的中國家族里,男尊女卑的封建思想使中國女性沒有社會地位,但母親在家庭中的權(quán)威性和凝聚力卻不容置疑,這可能緣于中國人“男主外、女主內(nèi)”的治家哲學(xué)。按照中國傳統(tǒng),女性擔(dān)當(dāng)著“相夫教子”的重要使命。對她們來說,教育子女如何做人行事,如何成名成家、光宗耀祖,絕對是責(zé)無旁貸。中國母親對子女的影響可謂非同小可。

譚恩美小說中的母親形象主要從這個角度來刻畫,她們一方面逃離、背叛中國傳統(tǒng)父權(quán)制的壓迫,自覺地走出三綱五常的倫理道統(tǒng),另一方面又認(rèn)同傳統(tǒng)文化中關(guān)于女性和母親的定位,自覺實踐著“男主內(nèi)、女主外”的治家哲學(xué),承擔(dān)“相夫教子”的責(zé)任,而且極其頑強地試圖把中華文化與道德標(biāo)準(zhǔn)下的母女關(guān)系傳遞給自己的女兒:女兒宛如家中的任何物品,理所當(dāng)然屬于父母,是父母的私有財產(chǎn)。父母一方面任勞任怨地為女兒做任何事,另一方面則把個人的抱負(fù)、希望、心愿等強加在女兒身上,而女兒只能對父母言聽計從。小說中的母親初到美國時一貧如洗,靠干體力活或當(dāng)傭人勉強糊口。盡管生活拮據(jù),但她們都絞盡腦汁讓女兒接受美國的良好教育。吳素云設(shè)想把女兒培養(yǎng)成神童,她讓女兒學(xué)舞蹈,看秀蘭·鄧波兒的電影,逼女兒學(xué)鋼琴。龔琳達為讓女兒成為美國棋壇上的第一人,如影隨形地陪伴在女兒身邊,不僅賦予她爭強好勝的性格,而且賦予她“無形力量的藝術(shù)”,使她在下棋時能做到知己知彼,百戰(zhàn)不殆。

西方文明源于“航海文明”和“游牧文明”,它們從根本上確定了西方文明的外向型特點,即走向外部世界的生存發(fā)展之路,因而美國人的行為模式是“離散型”。美國文化可以被稱為個人主義文化,它強調(diào)個人的重要性,強調(diào)人與人之間的平等,推崇個人的獨立和個人選擇的自由,反對一切干擾其選擇自由的外在因素如國家、家庭、其他集體和個人等,個人利益高于一切。在個人主義文化中,人們在感情上獨立于家庭及其他社會組織,因此,每個人的人生道路、成功或失敗都是自己的事。

正是在這種個人主義價值觀的影響下,獨立、權(quán)利及平等便成了美國人恪守的家庭價值觀。他們強調(diào)家庭成員的個人利益,崇尚獨立性和一切靠自己的原則,其中最突出的觀念是家庭成員之間的獨立平等?！断哺分械呐畠憾际敲绹耐辽?從小接受美國教育,深受美國自由、民主和人權(quán)觀念的影響,認(rèn)為自己是獨立的個體,有獨立的人格和地位,有自己的喜好、選擇、隱私、交際圈,要求一切事情都不受母親干涉,以凡事靠自己為榮。她們是所謂的“香蕉人”,即一群有著中國人的外貌而內(nèi)心完全美國化的美國人。

所以,當(dāng)中國的傳統(tǒng)家族價值觀遭遇美國的個人主義觀念時,女兒們很小就學(xué)會了為自己的美國權(quán)利以各自不同的方式不懈地與母親抗?fàn)?對于母親的良苦用心,她們漠然處之。母女之間水火不容的緊張局勢愈演愈烈,各式各樣的矛盾時有爆發(fā)。對于母親吳素云培養(yǎng)神童的夢想及設(shè)計線路,女兒吳精美感到的只是不自由。對她來說,媽媽的夢想就是她的災(zāi)難。她懷著強烈的逆反心理,維護自己的意愿,維護她辜負(fù)別人期望的權(quán)利,盡一切可能讓母親對她失望:故意不認(rèn)真練琴,在教堂出丑丟人,成績不是全A,沒有當(dāng)上班長,沒有考進斯坦福大學(xué),沒念完大學(xué)就退學(xué)。女兒的種種做法讓甘愿為女兒付出一切的吳素云極度傷心失望,望女成鳳的她下了最后通牒:“女兒只有兩種。聽父母話的和不聽父母話的。只有一種女兒可以住在這個家里,那就是聽父母話的那一種?！钡珔蔷廊珶o“孝順”的概念,為維護自己的美國權(quán)利,懊惱不已的她做出了和母親意愿相反的選擇:“我寧愿我不是你的女兒。我寧愿你不是我媽媽?！笔軅€人主義文化影響,女兒的腦海中只有“我”的意識,從不會把自己與母親、家庭連在一起,對她們而言,成功和失敗都是自己的事,與母親無關(guān)。薇弗萊曾惱怒母親把自己當(dāng)獎品一樣來炫耀,當(dāng)眾朝母親發(fā)脾氣:“如果你想炫耀的話,為什么自己不去學(xué)下棋呢?”她認(rèn)為母親干涉了她的自由;而有中國家族觀念的母親則認(rèn)為母女之間不分彼此,女兒不能獨立于母親之外,女兒的榮耀自然也是自己的榮耀,是整個家族的榮耀,所以,小說中無話不談的好友吳素云和龔琳達,才會在中華文化光耀門庭觀念的驅(qū)使下,幾乎花了半世的時間在互相攀比自己的孩子,從女兒襁褓時起,她們就常用孩子吹牛,比誰的女兒更聰明、更有才,這只能使有美國特質(zhì)的女兒大為光火,“我就是我”,憑什么要像物品一樣被比來比去?不同的家庭觀念造成了母女之間的沖突隔閡,使雙方都傷心不已、痛苦不堪。

二、父母之命與婚姻自由觀念的差異

戀愛、婚姻、家庭,是一個不分國家、民族、膚色和語言的永恒話題,但東西方因為不同的文化觀念,婚戀觀差異很大。

在中國傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)社會中,低下的生產(chǎn)力水平產(chǎn)生較大的生存壓力,生存需求是社會生活的重心,一切社會活動圍繞生存這個主題而展開,婚姻也不例外。中國的傳統(tǒng)婚姻被看成是君臣、父子等級人倫之根本,家族興衰之關(guān)鍵。未婚男女的終身大事,受到朝廷、官府、父母、媒妁以及全社會的高度重視和廣泛關(guān)注,從中可以看出中國傳統(tǒng)婚姻的莊嚴(yán)、神圣和中國人對婚姻謹(jǐn)慎而不草率的鄭重態(tài)度。因此,在中國,婚姻不僅是男女之私,而且是一種社會行為,有特定的社會屬性和宗族屬性。傳統(tǒng)的中國式婚姻具有強烈的他主性和抑女性特征,完全遵從“父母之命,媒妁之言”,年輕男女無權(quán)自由戀愛,假使他們自相求許,非但得不到社會承認(rèn),還會遭到世人的鄙視。根據(jù)封建時代的孝道觀,父母按自己的看法處理兒女的婚事是天經(jīng)地義的,“父母之命”的絕對權(quán)威既不容置疑,也絲毫不能動搖 。

在美國,先進而發(fā)達的生產(chǎn)力為個人需求的提高奠定了堅強的物質(zhì)基礎(chǔ),社會生活的重心已經(jīng)不再是生存,而是實現(xiàn)自我的價值,個人主義價值觀決定了美國人的愛情婚姻觀。美國人認(rèn)為戀愛、結(jié)婚是男女雙方自己的私事,任何人(即使是雙方父母)也不得干涉。它不受年齡限制,可以超越不同政治和經(jīng)濟背景的差異,甚至可以跨越不同種族的界限。所以在美國,在戀愛與婚姻伴侶的選擇上,美國人更重視價值觀的異同,性格是否適合、愛好是否相似,而不是外在的房子、存折、家產(chǎn)、身高、相貌、年齡等。而且作為父母,當(dāng)孩子有了婚戀對象時,他們不會在意對方的條件是否和自己的家庭門當(dāng)戶對,而是在意自己孩子的態(tài)度,只要孩子滿意,父母會真誠祝賀,決不干預(yù)和壓制。

《喜福會》中的母親雖說沒有讓女兒的終身大事嚴(yán)格遵從中國傳統(tǒng)的“父母之命”,但她們卻總不認(rèn)同女兒自己找的男友或組成的家庭,總希望百里挑一,但有獨立平等意識的女兒卻我行我素。許安梅希望女兒找個亞裔丈夫,露絲違背母親意愿,偏偏對白人情有獨鐘。薇弗萊上中學(xué)時與第一任心儀的丈夫相愛,母親龔琳達發(fā)現(xiàn)后憤怒異常,脫下鞋子劈臉朝她扔過來,不知道是母親認(rèn)為女兒不能自由戀愛,還是母親不喜歡女兒交的這個朋友,無可奈何,具有婚姻自主觀念的美國女兒選擇了私奔。當(dāng)離異的薇弗萊打算和另一位小她幾歲的男友里奇再婚時,她同樣懼怕母親反對這樁美國式的婚姻。她害怕母親信口開河的議論和夾槍帶棒的言語會將里奇的長相、個性和靈魂都描繪得面目全非,甚至?xí)淖兯救说囊曈X,將里奇在她心中出類拔萃的形象變得平庸俗氣,令人不快。懷著忐忑不安的心情,薇弗萊帶里奇去見母親,母親毫不客氣地挑三揀四,連他臉上的麻子點都不放過。同樣,麗娜也因丈夫問題與母親顧映映之間產(chǎn)生分歧:與丈夫同在一個公司上班,能干的麗娜卻只有丈夫七分之一的收入;夫妻二人在家庭開支上涇渭分明,麗娜習(xí)以為常,因為這是他們從婚前保持下來的習(xí)慣。母親警告女兒她的婚姻充滿危機,并且指責(zé)女婿的不合理做法,結(jié)果使年輕夫妻大吵一架。

三、中美行為規(guī)范的差異

行為規(guī)范是用以調(diào)節(jié)人際交往、實現(xiàn)社會控制、維持社會秩序的思想工具,它來自主體和客體相互作用的交往經(jīng)驗,是人們說話、做事所依據(jù)的標(biāo)準(zhǔn),也就是社會成員都應(yīng)遵守的準(zhǔn)則。倫理道德、價值取向、法律規(guī)章和社會習(xí)俗是中美兩國社會規(guī)范共同的四個基本維度,其中,倫理道德和價值取向組成內(nèi)控規(guī)范,法律規(guī)章和社會習(xí)俗組成外控規(guī)范。盡管中美有相同的規(guī)范維度,但組成各種規(guī)范維度的具體規(guī)范,既有超越特定文化的共同規(guī)范,又有依存于特定文化的特殊規(guī)范。

在中國的封建社會,獨裁專制的封建帝王以天下為己家,享受著受國民的供奉的權(quán)利,拒絕盡為國民提供服務(wù)的義務(wù),把撫養(yǎng)老人和兒童的義務(wù)推卸給國民的家庭,家庭不僅是一個生活單位,而且是社會主要的生產(chǎn)單位,所以以“忠君愛國,孝敬父母”為核心的儒家文化受到統(tǒng)治者的推廣和宣揚,形成了法制觀念淡漠、道德色彩濃厚的社會特色。在傳統(tǒng)的中國社會,行為規(guī)范以內(nèi)控規(guī)范為主,外控規(guī)范為輔。在內(nèi)控規(guī)范中,以倫理道德為主,價值取向為輔;在外控規(guī)范中,以法律規(guī)章為主,社會習(xí)俗為輔。中國人的倫理道德規(guī)范涉及面廣,帶有強烈的東方儒家文化的色彩,在社會行為規(guī)范中特別強調(diào)倫理道德因素。

而在《喜福會》時代的美國,經(jīng)歷一百多年的法制建設(shè),民主和法制觀念深入人心,國家擔(dān)負(fù)起撫養(yǎng)老人和兒童的義務(wù),家庭作為一個單純的生產(chǎn)單位,在社會生活中的作用大大下降,個人主義的價值觀念受到國家和公民的推崇。在美國,社會行為規(guī)范以外控為主,內(nèi)控為輔。在外控的兩大維度中,法律規(guī)章為主,社會習(xí)俗為次;在內(nèi)控規(guī)范中,以價值取向為主,倫理道德為輔。

社會行為規(guī)范的文化差異是導(dǎo)致譚恩美小說中母女沖突的根本原因?！断哺分械凝徚者_會隨時造訪女兒家,在這個中國母親眼里,母女之間沒有界限,女兒的家就是自己的家。中國是一個以家庭為基礎(chǔ)而建立起來的社會,媳婦在家中或許沒什么地位,但母親卻有很高的地位,她們行動自由,想去哪里就去那里,更不用說到晚輩哪里,根本沒有預(yù)約之說。但對在以個人自由為基礎(chǔ)而建立起來的美國社會里長大的女兒們來說,預(yù)約是美國人毫不含糊的規(guī)矩,是對個人尊重的體現(xiàn),凡串門、看病、購票、住旅館、談生意等公私事宜,均需預(yù)約。家與個人的獨立、自由、權(quán)利及隱私相關(guān),無論何人來訪,都要提前預(yù)約。所以女兒薇弗萊對母親這種閑云野鶴式的不速之客忍無可忍:“至少應(yīng)該事先打個招呼?！蹦赣H怫然作色,對母親到女兒家也要提前預(yù)約頗為費解。許安梅要到女兒露絲家倒是提前打電話,可女兒卻說自己很忙,根本抽不出時間招待母親,這讓母親覺得荒唐可笑,一個沒有親情的人活在世上有何意義?更讓這位母親匪夷所思的是,女兒的婚姻出現(xiàn)了問題,她不去請教自己的媽媽,反去求助于心理醫(yī)生。同樣,對美國的女兒來說,母親的為人處世原則和含蓄委婉的語言表達方式也讓她們難以理解。吳素云用中國的五行理論分析人的性格,而且常玩文字游戲:明明自己不高興,非說自己很開心;明明是東方,她非說是西方。她那中國式的占卜預(yù)言也讓吳精美覺得荒誕不經(jīng)。當(dāng)然最典型的莫過于龔琳達與女兒薇弗萊之間的差異行為。龔琳達要求女兒學(xué)習(xí)中國傳統(tǒng)謀略,“萬事要不露聲色,才會成功”,“聰明人就會察言觀色,不會頂著風(fēng)硬干。你至少得學(xué)會見風(fēng)使舵。風(fēng),最厲害了,它無影無蹤,卻最有力度”,讓女兒在無形中發(fā)揮自己的優(yōu)勢。但這一切讓女兒看來既可笑又荒謬。

四、母女沖突的文化內(nèi)涵

在中國傳統(tǒng)大家庭里,人與人之間有多種重要關(guān)系,如夫妻關(guān)系、祖孫關(guān)系、父子/女關(guān)系、母子/女關(guān)系、婆媳關(guān)系、兄弟關(guān)系、姐妹關(guān)系等,其中最和諧、最容易理順的應(yīng)屬母女關(guān)系。俗話說:“女兒好,女兒是寶,女兒是娘的貼身小棉襖?！边@足以見證母女之間的親密關(guān)系。譚恩美小說中的母女關(guān)系,實際上是美國華人移民家庭中母女沖突的縮影和代表。

從表面上看,母女沖突似乎是自由與權(quán)威之爭。母親代表著權(quán)威,希望按自己的設(shè)想去塑造女兒,拒絕女兒的獨立;女兒則象征著自由,竭力要否認(rèn)母親的權(quán)威,擺脫母親的影響。而表象之下卻隱藏著兩種文化的沖突與較量:母親固守中國文化傳統(tǒng),辛酸的經(jīng)歷和根深蒂固的中華禮教在她們身上烙下了不可磨滅的記憶,所以即使身處異域美國,她們?nèi)匝赜弥袊鴤鹘y(tǒng)的生活習(xí)俗和思維方式,固執(zhí)地說著中國話,做著中國菜,穿著中國旗袍,打著中國麻將,用中國美德教育女兒,按自己的理想和愿望來規(guī)劃女兒的未來。而作為土生族的美國女兒們則持有鮮明的美國價值觀,追求自由、平等的美國生活方式,對于中國的傳統(tǒng)思想嗤之以鼻,對中國式的母愛,那種鋪天蓋地的徹底忘我的犧牲精神視而不見。在兼容并包的美國移民社會這樣一個“民族大熔爐”里,女兒們并沒有意識到自己的黃皮膚、黑頭發(fā)有什么特殊的文化意義。究其原因,她們脫離了母親們賴以生存的母文化,中斷了與母文化之間的歷史聯(lián)系,她們沒有自己的家譜,沒有祖輩的記憶,既不明白先輩們的語言文字,也不明白祖先的神話傳說。她們喪失了對自己民族歷史的記憶,喪失了原來固有的與她們的形體、身份相匹配的傳統(tǒng)文化標(biāo)記。

《喜福會》的作者,通過對美國移民家庭中母女關(guān)系的描寫,闡述了以下兩個層面的文化象征意義:

首先,肯定了美國的個人主義文化,批評了中國傳統(tǒng)文化中落后愚昧的內(nèi)容。小說描寫了女兒們通過個人奮斗取得成功,在和母親的對抗中逐漸融入美國社會;而對母親們那些落后愚昧的行為,如癡迷風(fēng)水、鬼神崇拜、割骨療親以及霸道的家長制觀念等,則進行了批評和嘲諷。

其次,贊揚和肯定了中國文化中的寶貴內(nèi)容,闡述了作者“愈是民族的,就愈是世界的”的美國熔爐文化觀念。作者肯定了母親們所保持的傳統(tǒng)文化中的優(yōu)秀成分,贊揚了中國文化中“內(nèi)斂中庸、以柔克剛、大智若愚、勤勞克己”等美好內(nèi)容,并闡述了“保持優(yōu)秀的民族文化是在美國取得成功的重要基礎(chǔ)”這么一個“熔爐文化”的觀點,小說中的女兒們總是在母親的幫助下克服遇到的困難,每一對母女最終也都能達到某種程度的和解,

總而言之,作者表達了這么一個觀點:在種族、民族、文化等呈現(xiàn)高度異質(zhì)性的美國社會里,代際的沖突與和解,是多種文化沖突和融合的象征;而這種沖突與融合,是美國熔爐文化的基本特征,也是美國文化得以不斷發(fā)展、日漸強大的根本動力。中國的傳統(tǒng)文化中,既有糟粕,更有精華,吸收并發(fā)揚這些精華是移民們在美國成功的重要條件。

《喜福會》一方面反映了父權(quán)社會中典型的母女關(guān)系,另一方面又反映了華裔社會里母女關(guān)系的特殊性。其文化象征意義,就在于既肯定了美國文化兼容并包的特色,又闡述了中國傳統(tǒng)文化中博大精深的優(yōu)點;既向中國民眾介紹了美國社會的優(yōu)勢和活力,又向美國社會介紹了中國文化的精髓。這一點,應(yīng)該就是這部小說在美國社會和華人世界同時大獲成功的根本原因吧。

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1000-2359(2010)06-0226-04

2010-04-26