拔尖創(chuàng)新人才的成長之道
——恭祝周光召先生80壽辰和從事物理工作55年

朱邦芬

(清華大學(xué)物理系;清華大學(xué)高等研究中心,北京 100084)

拔尖創(chuàng)新人才的成長之道
——恭祝周光召先生80壽辰和從事物理工作55年

朱邦芬

(清華大學(xué)物理系;清華大學(xué)高等研究中心,北京 100084)

不知不覺,我們尊敬的光召老學(xué)長已屆耄耋之年,已從事物理工作55年了.夜深人靜,我凝看著光召在清華大學(xué)讀本科時的成績單,遙想光召當(dāng)年為了多學(xué)一點知識而主動要求晚上管理圖書館的場景,思緒萬千.回顧光召先生半個多世紀(jì)以來科學(xué)研究的歷程,清華的廣大師生深深以他為榮.記得光召曾殷切期望清華學(xué)生:“能在中國的歷史上留下一頁的人并不多,希望清華的學(xué)生中能多出些可以毫無愧色地寫在中國的歷史上的人.”光召無疑是能在中國的歷史上留下一頁的人.此時此刻,研究以他為代表的一代人的成才之路,探索大學(xué)如何為祖國培養(yǎng)更多更好的拔尖創(chuàng)新人才,我想大概是光召愿意看到的一份賀禮.

和楊振寧一樣,光召在考大學(xué)以前并沒有學(xué)過物理,雖然他的數(shù)學(xué)成績非常優(yōu)秀.抗戰(zhàn)時光召在重慶南開中學(xué)念了5年中學(xué),1946年初他回到湖南,沒有合適地方讀完高中最后一年書,于是以同等學(xué)歷的身份報考大學(xué),被清華大學(xué)先修班(相當(dāng)于預(yù)科)錄取.受原子彈爆炸和同學(xué)陳礫的影響,光召選擇了物理專業(yè).由于南開中學(xué)安排最后一年上物理課,光召在考大學(xué)之前沒有學(xué)過中學(xué)物理,那么光召如何成長為一位出類拔萃的物理學(xué)家呢?

首先,在努力奮斗中逐步建立起高度自信心.1947年,光召由清華大學(xué)先修班保送到物理系讀本科.當(dāng)年物理系匯集全清華一批入學(xué)考試成績最好的同學(xué),其中不乏許多非常聰敏、非常優(yōu)秀的同學(xué).光召感到自己物理基礎(chǔ)不如一些同學(xué),可是他并沒有喪失自信.懷著對物理學(xué)強(qiáng)烈的興趣,光召比別人更努力地去學(xué)習(xí)物理.晚上系圖書館沒人管,他愿意去管,由此可以坐在圖書館里多學(xué)一點.他抱著只要比別人學(xué)得更苦就一定能趕上去的信念,每天頭一個走進(jìn)系圖書館,最后一個離開.在踏踏實實的奮斗中,他漸漸地在同學(xué)中脫穎而出,而這進(jìn)一步增強(qiáng)了他的自信心.20世紀(jì)50年代末在杜布納聯(lián)合核子研究所工作期間,他與蘇聯(lián)權(quán)威教授觀點相反,提出“相對性粒子螺旋態(tài)”理論,標(biāo)志著他已建立起高度自信心,成為杰出的物理學(xué)家.最近光召在清華論壇報告中指出,“善于學(xué)習(xí)和高度自信是富于創(chuàng)造力人才重要的品質(zhì).有成就的老年人常常過于自信而不再學(xué)習(xí),剛開始工作的年輕人則善于學(xué)習(xí)但往往缺乏自信.而在科研工作中,缺乏自信又急于求成的心態(tài)容易形成創(chuàng)造性障礙,這也是熱衷跟蹤和模仿的重要原因之一.”中國教育傳統(tǒng)中,“自以為是”是貶義的,然而養(yǎng)成高度自信心,確實是拔尖創(chuàng)新人才成長的必由之路.

其次,當(dāng)年老清華物理系貫徹葉企孫先生的物理教育思想——“只教授學(xué)生最基本知識、理論與實驗并重、重質(zhì)不重量”,在此理念下,光召得到了很好的課業(yè)培養(yǎng).老清華物理系本科階段必修課較少,“四大力學(xué)”不是必修課.由于1948年12月清華園業(yè)已解放,以后兩年半中政治活動比較多,而大學(xué)一年級期間又無物理選修課,因此光召在大學(xué)四年學(xué)的基本上是物理必修課程.從成績單看,大學(xué)一年級他修了普通物理演講(6學(xué)分,即每周講3次,每次1學(xué)時,為時一年),普通物理實驗(2學(xué)分,即每周做1次實驗,每次3小時,為時一年);大學(xué)二年級:力學(xué)(6學(xué)分),電磁學(xué)演講(6學(xué)分),電磁學(xué)實驗(2學(xué)分);大學(xué)三年級:熱學(xué)(6學(xué)分),熱學(xué)實驗(1.5學(xué)分),物性論(4學(xué)分);大學(xué)四年級①大學(xué)四年級學(xué)分的定義與前三年不一樣.這里把原成績單上的學(xué)分除以3,與前三年比較,實驗課的學(xué)分計算翻番.:光學(xué)演講(6學(xué)分),光學(xué)實驗(4學(xué)分),電子學(xué)(3學(xué)分),電子學(xué)實驗(2學(xué)分),無線電學(xué)(3學(xué)分),無線電實驗(2學(xué)分),原子物理學(xué)(6學(xué)分),近代物理實驗(4學(xué)分),論文(8/3學(xué)分).顯然,他在本科階段學(xué)的物理課程主要是最基本的普通物理和中級力學(xué)、熱學(xué)、電磁學(xué)、光學(xué)、原子物理學(xué)和物性論;其中實驗課所占的比重相當(dāng)大,前三年每學(xué)期都有實驗課,而第四年有4門實驗課.課程雖然比較基本,但教學(xué)卻很扎實,學(xué)生有比較多的自學(xué)和想問題的空間.這種“重質(zhì)不重量”的教學(xué)對光召以后的科學(xué)成就不無影響.例如,1960年在探索原子彈的爆炸原理時,他們的計算無法重復(fù)蘇聯(lián)專家講解原子彈的教學(xué)模型中的一個關(guān)鍵數(shù)據(jù).為解決這個疑難,光召構(gòu)造了一個理想模型,假定某一理想的“原子彈”在受沖擊波壓縮的過程中沒有任何耗散,按照熱力學(xué)第二定律,估算可能做的最大功.在彭桓武先生的支持下,光召進(jìn)行了比較嚴(yán)格的最大功估算,證明了蘇聯(lián)專家那個教學(xué)模型的數(shù)據(jù)有誤,為此做出了重要貢獻(xiàn).

第三,良好的學(xué)術(shù)環(huán)境.給光召授課的許多教師是名師.在本科階段,對他影響最大的老師是葉企孫和王竹溪先生.教光召熱力學(xué)課的王竹溪是一位非常優(yōu)秀的理論物理學(xué)家,作風(fēng)非常嚴(yán)謹(jǐn),對學(xué)生的要求也非常嚴(yán)格,所以上他的課要非常聚精會神才能學(xué)好.除了課本知識,王先生非常認(rèn)真、非常嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)風(fēng)也對光召影響很深.葉企孫先生講的物性論,最大特點是理論和實際聯(lián)系得很好.中國物理學(xué)和現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的奠基人之一的葉先生是一位偉大的愛國者,是王竹溪、彭桓武這些老師的老師.他極其關(guān)心愛護(hù)年輕人,給學(xué)生一種很親切的感覺.葉先生的人格魅力和為中國物理學(xué)發(fā)展的奉獻(xiàn)精神是對光召一種深刻的身教.1951年,光召以優(yōu)異成績大學(xué)畢業(yè),并進(jìn)入清華研究院讀研,師從彭桓武教授.當(dāng)時彭先生從國外回來不久,他所從事的量子場論研究,屬于當(dāng)時物理學(xué)研究的前沿,光召當(dāng)彭先生的研究生,無疑很快進(jìn)入到理論物理最重要的一個領(lǐng)域.1952年院系調(diào)整,光召跟隨彭先生到北大繼續(xù)研究生學(xué)業(yè),于1954年畢業(yè).“桃李不言,下自成蹊”.這批名師的愛國主義精神,多做貢獻(xiàn)、科學(xué)求真的態(tài)度,關(guān)愛扶植后進(jìn)的用心和淡泊名利的胸懷,為光召所欽佩并成為他此后半個多世紀(jì)人生歷程的楷模.此外,一批非常優(yōu)秀同學(xué)之間的互動、互相幫助、互相激勵,也是促使光召健康成長的良好環(huán)境之一.

清華園中的6年學(xué)習(xí),為光召55年的物理研究奠定了基礎(chǔ),給他留下美好的回憶.1982年,在一批老清華物理系友的呼吁下,在鄧小平同志親自關(guān)心下,清華大學(xué)物理系在中斷30年后重新恢復(fù).光召認(rèn)為清華物理系應(yīng)有自己的特點,建議改名為“現(xiàn)代應(yīng)用物理系”,并親自兼任系主任(1984年4月至1988年2月).1985年清華大學(xué)理學(xué)院恢復(fù),光召又兼任理學(xué)院院長直至2008年初.1997年以楊振寧先生為名譽(yù)主任的清華大學(xué)高等研究中心成立,光召擔(dān)任顧問,并建議聘請聶華桐教授任中心主任.20多年來,在光召不懈的關(guān)心和親自主持下,清華物理學(xué)科以及理學(xué)院各個學(xué)科得到了長足的進(jìn)步和發(fā)展.光召十分關(guān)心清華青年學(xué)生的成長,多次以自己切身經(jīng)歷為同學(xué)講為人為學(xué)之道.他曾經(jīng)說過,“我一直希望自己成為一個對社會有用的人,對成敗得失并不是非常在意.尤其是,我不鬧情緒,不管遇到什么困難都始終努力,即使做不到也算了,并不為此而煩惱,因為我已經(jīng)做了該做的.現(xiàn)在很多人非常愛計較,對待挫折和面臨選擇時,缺少一顆平常心,不能淡然處之”.他的這句肺腑之言正是“自強(qiáng)不息、追求卓越”的清華精神的生動寫照.他的這種平和的心態(tài)也是他獲得成功的一個因素.

我個人有幸多次得到光召的親切教誨,與他第一次交談更令我難忘.20世紀(jì)80年代末,光召是中國科學(xué)院院長,我在中國科學(xué)院半導(dǎo)體所工作.有一天所里突然通知我,說周院長要來看我.我記得光召帶了院里多位領(lǐng)導(dǎo)同志來到我們研究室,親切地問我工作情況,勉勵我做出更好的研究成果;而我卻十分緊張,也不記得自己說了些什么,只是深深受到鼓舞和感動.以后我多次得到光召的幫助和關(guān)懷,多次聽到光召睿智的演講,受益匪淺.2000年我調(diào)到清華工作,與光召接觸更多了一些.如今我擔(dān)任清華物理系系主任和理學(xué)院院長,培養(yǎng)更多的可以毫無愧色地寫在中國的歷史上的大寫的人,是光召的殷切期望,是歷史賦予我們的神圣使命.

本文轉(zhuǎn)載自《物理》雜志38卷(2009)第5期289～290頁,并向《物理》雜志表示感謝!

2009-11-25)