春卷是在古代立春之日食用春盤的習俗演變而來的。春盤源于晉代,初名稱“五辛盤”,周處《風土計》載:“元旦造五辛盤,五熏煉形。”五辛盤就是盤中盛有5種辛葷的蔬菜,如小蒜、大蒜、韭、蕓薹、芫荽等,是供人們在春節(jié)里疏發(fā)五臟之氣而食的,距今約有1 000年歷史了?!侗静菥V目》云:“五辛盤,乃元旦、立春以蔥、蒜、韭、蓼蒿、芥辛嫩之菜雜和而食”。
唐代,食用“春盤”之風頗為盛行,《四時寶鏡》載:“立春之日,食菜菔(即蘿卜)、春餅、生菜,號春盤?!薄蛾P中記》說:“立春日作春餅,以春蒿、黃韭、蓼芽包之”。并贊美其“大若茶盤、柔如春綿、白若秋練?!比藗儾粌H自家食用,鄰里之間也相互饋贈,以取“迎新”之意?!堕_元天寶遺事》曾述記:“長安春時盛于游賞,都人仕女每至正月半后,各乘車跨馬、帶上‘春盤’、供帳與園圃中或郊野中,號為“探春之宴”。詩人杜甫《立春》“春日春盤細生菜,忽億兩京全盛時?!钡脑娭芯褪菍Ξ敃r這一食俗的描寫。
宋代,春盤始傳入宮廷和富豪人家,同時在食肆也開始了供應。據(jù)《都城紀勝》中記:當時臨安食肆已有“春餅”售出,而且春盤制作也很精美了?!段淞峙f事》載:“南宋朝廷‘后苑’中制作的春盤已達到翠縷紅絲、金雞玉燕、備極精巧,每盤值萬錢的程度。”《夢梁錄》記述“:常熟糍糕、餛飩、瓦鈴兒、春餅、菜餅、園子湯?!碧K軾在《浣溪沙》中有:“蓼茸蒿筍試春盤,人間有味是清歡?!钡脑娋?,對食春盤后大加贊賞。陸游亦有“春日春盤節(jié)物新”之句。足見其食用春盤后內(nèi)心喜悅之情。陶谷則說:“餅可映字”說明了春餅之薄。宋時,立春食春盤、春餅極為普遍,時人曰:“盤裝芥菜迎春餅”,從中佐證了春盤的多樣做法和吃法。
元代始有春卷這一名稱出現(xiàn),《居家必用事類全集》載“卷煎餅、攤薄煎餅、胡桃仁、松子仁、臻仁、嫩蓮肉、干柿、熟藕、銀杏、熟栗、芭欖仁,以上除熟栗切片外,皆細切,用蜜、糖霜和,加碎羊肉、姜末、蔥、鹽調(diào)合作餡、卷入煎餅,油過?!边€有用鴨蛋或雞蛋清、黃分別制皮,包餡煎食的稱“金銀卷煎餅”。用面做皮,包七樣餡煎食的稱“七寶卷煎餅”等。雖然餡心皮料名稱不同,做法有了很大變化,并帶有民族風味,可見春卷的雛形已完全形成。明代《易牙遺意》載“卷煎餅,用羊肉二斤,羊脂一斤,或豬肉亦可,大概如饅頭餡,須多用蔥白或筍干之類。裝在餅內(nèi),卷作一條,兩頭以面糊粘住,用油煎,令紅焦色,或只熟。五辣醋供……”?!端问金B(yǎng)生部》載:名“油煎卷”“春餅置饅頭餡,餛飩餡,卷折粘之,在多油內(nèi)煎燥……”雖然名稱不同,是春卷無異。宮廷內(nèi)食春餅之風也很盛,《明宮史》記曰:“至次日立春之時……吃春餅和菜?!笨梢姶壕碓趯m廷、飲食市場已成常品。
清代,《帝京歲時紀勝》載曰:“春盤條,新春日獻辛盤,雖士庶之家,亦必割雞、豚、炊面餅、而雜以生菜,青韭菜,羊角蔥,中合菜皮,兼食水蘿卜,名曰:‘咬春’”。嘉慶年間,市肆上出現(xiàn)了專門售賣春餅的店鋪。時人林蘭癡在他的《邗江三百吟》中贊道:“調(diào)羹湯餅佐春厄,春到人間一卷之,二十四番風信過,縱教能畫也非時?!贝壕硪殉蔀樗募久朗?。在清乾嘉年間,揚州有道菜名叫“佛跳墻”,但不是用壇子煨燉出的葷食,而是用韭黃、肉絲等經(jīng)炸制而成的“春卷”。清代詩人鐘惺廣居士在《望江南百調(diào)》中句“佛跳墻來春餅薄”即指此,但現(xiàn)在沒有這種混淆的叫法了。近代李家瑞在《北平風俗類征》中匯:“富家在立春日,食春餅,備醬熏及爐燒鹽腌各肉,并各色炒菜,如菠菜,韭菜,豆芽菜,粉條,雞蛋等,而以面粉烙餅而食之……”為當今北方最為流行的吃法,那時北平售賣炸春卷最有名氣當屬“玉壺春”,有四種餡,有韭黃、豆芽的,韭黃、白菜、豬肉的,最受歡迎的是時令芥菜餡的,炸后一分為二,同時還有“同春園”的“芥菜春卷”,后改為菠菜筍肉餡,都很出名。
春卷流傳至今天,其餡料,卷皮,制作工藝及風味都有了較大的變化。其稱謂各異,如福建稱“炸春餅”,廣東稱“薄餅”,山西太原稱“春餅”,湖北云夢稱“春餃”。同時還有“春包”“抓皮春卷”等名稱。國外則稱“油汆春卷”。春卷的做法與吃法各異,有用餅皮直接卷著涼吃或熱吃的,有卷后炸熟的,亦有先蒸后炸吃的,還有卷后掛脆皮糊炸熟的以及卷后炸熟掛漿的等等,各具風味。春卷皮傳統(tǒng)是用面粉烙制而成,做法有攤的、吊制的或用搟面杖搟制的,并且還有雞蛋皮,豆腐皮,米粉皮等多種多樣,還有個人經(jīng)商春卷皮的。從傳統(tǒng)上的口味而言,以熟餡咸鮮味為主,近年來又創(chuàng)新酒香味、果香味、魚香味、甜味、咸鮮微辣味等數(shù)種風味。春卷主要是餡心,要因地因人而異,可葷可素,葷素相配,無硬性規(guī)定,不受任何限制,北方多以韭黃、韭菜、豆芽、菠菜、豬肉、雞蛋等為制,用什么餡就稱什么春卷。南方多以芥菜、冬筍、香菇、火腿、香椿、魚肉、魷魚等為美,但餡心無論如何調(diào)配變化必須要有綠色蔬菜參與。綠色能使人產(chǎn)生明媚、清新、鮮活、自然的感覺,有預示春天的來臨,萬物復蘇,生氣勃勃,大地回春之感,因此,餡內(nèi)不可無綠色。
春卷是立春之日必備的應節(jié)食品。人們在這個節(jié)日要吃春卷,春餅,以示迎新春。