賣兔子來喲美帝兔

一

太陽快一桿子高的時候，母親將熬好的半鍋山藥稀飯往炕頭一摜，煩躁地催促起來：“娃們，娃們，陽婆都照在屁股上了，還不快些起炕??？七天才等來一個禮拜天，營生攢下一大堆，靠誰做啊？”

看到我們沒啥動靜，母親再次提高了嗓門：“懶死鬼，真是一群懶死鬼，你父親下地都快歇頭歇了，看看你們那德行，一個一個，是不是都欠挨打的哩，?。俊?/p>

見我們起床的動作不甚利索，母親習慣性地從爐臺上攬起笤帚把來，在炕沿上狠勁地敲打。我們都知道這笤帚把的厲害，于是一個個迅速沖出被窩，將破衣爛衫披掛在身上，然后圍成一圈，迷迷糊糊地端起了黑瓷大碗。

母親儼然是一位家里的生產隊長，很快就在我們“吸溜溜”的喝飯聲中將各路人馬的營生安排了個妥帖。

二姐帶領四弟上午到西山上打柴下午到溝中抬水；五弟在家中看管四歲的三妹和兩歲的六弟，最要緊的不是怕弟妹吃不上喝不上，而是怕弟妹掉到院子外面的山溝里摔死或被走進村子里的野狼給提走；我和三弟的任務是到河曲縣的土溝村去賣小兔崽子。因為十幾個小兔崽子己經滿月了，如不按時出窩，不僅會影響母兔的下次懷孕，而且還會影響到整個家庭的可持續(xù)發(fā)展。

說可持續(xù)發(fā)展大概嚴重了，其實是勉強維持這個家庭的基本的生存狀態(tài)而已。

那個時代，飯是吃不飽的，中午還能吃一頓結硬一些的東西，早晚則是不斷重復著清一色的山藥煮稀飯，村里人管這種飯叫“清湯灌大肚”。

這種清湯灌大肚的飯，是頂不了大事的，當時喝個兩三碗好像是填滿了肚子，但那是假象，等撒過一泡尿后馬上就會饑腸轆轆起來。

吃著這種清湯灌大肚的飯，念書還能將就下來。而要勞動，光靠這樣清湯灌大肚的稀飯是無論如何都沒辦法支撐下來的。這一點母親非常清楚。所以每到禮拜天的早上，母親總會在平常山藥煮稀飯的基礎上再給我們增加一道“硬食”。這道“硬食”便是山里人再熟悉不過的 “炒面”了。

有些原始而古樸的鄉(xiāng)村吃法，隨著社會的進步現在已經銷聲匿跡了。吃炒面就是如此。

說到炒面，人們大概會想到我國北方地區(qū)那種香噴噴的油炒面食。其實二者不是一回事情，風馬牛不相及。那種炒面，是對煮好的白面條的一種深加工或精加工，以增加其美味。用雞蛋炒了稱素炒，用過油肉炒了稱肉炒。但我說的鄉(xiāng)村里的這種炒面，是把各種糧食（多以玉米和高粱為主，也適當摻和些莜麥、豌豆或谷糠）在鐵鍋上炒熟了，再用石磨磨成的面粉。這種炒面，放在碗中加些稀飯湯子用筷子一攪和就可以食用，簡便易行。當然，還有更加省事的辦法，在沒有湯水沒有碗筷的情況下，隨手抓入嘴中也可當飯來吃。然而那攪和的工序卻是必不可少的。只不過這種攪和不是在碗里頭借助稀飯湯子和木頭筷子來實現的，而是在嘴里加進了自己的唾液靠著舌頭強有力的翻動來完成的。否則，怎能吞咽下去？

母親在安排過營生以后，就像以往過禮拜一樣，順手把炒面笸籮子擱到了炕頭上。看著一個個齊刷刷伸過來的黑瓷大碗，母親似乎意識到了什么，她一邊用筷子做著阻攔狀，一邊根據以往搶炒面的教訓迅速重申了吃炒面的紀律：“不要搶，不能搶，人人有份，每人一鐵勺?！?/p>

分完以后，在孩子們拌炒面的中間，母親似乎又想起了什么，接著補充到：“二、三小子，今天早回不來，可以放開肚皮吃飽?！?/p>

看到我和三弟狼吞虎咽，姐弟們哪里還能坐得住，他們羨慕得直咽口水。

他們在一旁，有的用筷子敲擊瓷碗來發(fā)泄心中的不滿，有的直接用言語來挑釁和挖苦我和三弟。其實，我們清楚，這種挑釁既是沖著我和三弟來的，更是沖著母親這個吃飯的總設計師來的。二姐說：“那炒面是家里的，身體可是自己的，招架把肚皮撐破流出腸肚來哇。”四弟五弟就像平常那樣不失時機地跟著二姐起哄道：“撐就撐破吧，憋死了也總比餓死了要強?！倍阍俅我海骸半m然大人放話了，但也不能像豬吃食那樣，里一半外一半地瞎撒活吧，又不是吃賊哩?！彼牡芪宓芤糙s快附和：“就是呀，就是像豬吃食子一樣，里一半外一半?！倍阍俅喂簦骸巴米淤u了賣不了還是個‘X’，倒把炒面給抖打進了好幾碗，真是不上算?！倍闵线^數學，知道“X”是個未知數，四弟和五弟剛剛上小學根本不清楚“X”的含義，可是他們仍然在那里跟著瞎起哄：“就是，就是愛克死，就是愛克死，三大五碗的，還不是愛克死？”大概是因為跟著二姐使用了“X”這個新名詞，說完話以后四弟五弟竟然嘻嘻哈哈地笑了起來。笑過以后，他們又跟著二姐把目光一齊轉向了母親：“媽，媽，你還不趕快把碗筷給奪下來，再讓他們吃下去，就真的愛克死了，不光把咱們家吃窮了，也把他們自己撐死了，出了人命多不上算啊？”看到姐弟們亂哄哄的越說越來勁越說越邪乎了，母親不得不再次拿起笤帚把來維持秩序，她在炕沿上狠勁地敲打了幾下然后喊道：“都給我閉嘴，都給我閉嘴，誰要眼紅他們吃炒面，誰下次就給我到河曲賣兔子去！”

母親說完這話，場面上立刻變得安靜了許多。因為大家一來看到母親發(fā)火了，是真的發(fā)火了，二來，更主要的是這二來，二來聽到了母親那句“到河曲賣兔子”帶有懲罰性的話，所以至此打住，閉嘴了，安靜了，誰也再沒有去胡言亂語。我們知道，母親向來說話是算數的，倘若誰要再敢多言，下一禮拜準會讓誰去賣兔子。說到賣兔子，誰不頭疼，誰不發(fā)愁？這營生我們多體驗過了。如果說世上沒有免費的午餐，那我們家則絕對是沒有白吃的炒面。

場面歸于平靜以后，二姐重重地瞅了母親一眼跳地出了院子，四弟、五弟則眨巴著眼睛退到了后炕上。

在二姐率領兩個弟弟挑釁我和三弟的時候，我和三弟根本沒有做出任何回應——沒有反擊，沒有對罵，沒有應戰(zhàn)，甚至連一個正眼也沒有去看他們。因為顧不上，吃炒面要緊，我們的老主意是：你說你的，我吃我的！你說不飽肚子，但我能吃飽肚子。倘若硬要套用一句名人名言的話，那叫作“吃自己的炒面，讓別人說去吧！”

吃過早飯以后，姊妹弟兄們各干各的去了。

我和三弟把一只只活蹦亂跳的小兔崽子從兔窩中逮住，放入紅柳編成的籮筐里面，然后用一根木棍抬起來，晃晃悠悠地走在了通往土溝村的山道上。

那年，我十歲，三弟八歲。

二

養(yǎng)兔子，是那個年代大山里唯一可以放開手腳來發(fā)展的一種家庭副業(yè)。

在那個荒唐的年代，農民的自留地、小塊地、掏坡地都被當成資本主義尾巴割掉了，養(yǎng)豬、養(yǎng)羊、養(yǎng)雞等家庭副業(yè)也被當成資本主義的尾巴限制了。其限制的養(yǎng)殖指標大抵是：三戶農民允許養(yǎng)一頭豬、一戶農民只允許養(yǎng)兩只羊和三只雞。超過了，就會批你斗你捆你打你甚至拽著你去游大街。這一限制，就真把農民給坑了。請有良知的人們來想一下，如果只靠這一點養(yǎng)殖和從隊里分來的那點少得可憐的糧食（好年景一口人能分到二三百斤粗糧，賴年景只能分到一二十斤），農民的生活將如何維持下去？

山里的人們其實是最肯于動腦子的。他們在千方百計地研究國家的大政方針，以便繞開上面的政策來尋找自己的生活門，用現在的話說叫“見了紅燈繞道走”。對于違反政策的事他們向來不敢去碰，他們管這種循規(guī)蹈矩的行為叫作“反胃的不吃、反對的不做”。比如等糜黍下來后加工一點笤帚小心翼翼地跑到城里的機關單位去賣；比如在雨后到山上采些蘑菇、中藥、地皮菜之類的東西小心謹慎地背到騾馬集市上的拐角處去賣；再沒有東西可賣了，他們也不去偷不去搶，而是去出賣自己身上的血液——他們喝足了鹽水，三個一群五個一伙，趁著夜色走到了城里，再拐彎抹角地走到醫(yī)院，把胳膊甩給“白大褂”，眼睛一閉，任憑自己身上的鮮血汩汩汩汩地往外流淌，一管子又一管子……因為以上這些東西，包括笤帚、包括蘑菇、包括中藥、包括地皮菜、也包括血液，不是紅頭文件上所絕對禁止的。

不知是何年何月，山里的人們突然又發(fā)現了一個新的“生財”門路——那就是發(fā)展家庭的養(yǎng)兔業(yè)。養(yǎng)兔子，雖然利潤不大（每斤兔子公家收購的價格是五毛三分錢，毛重），但國家總歸沒有像養(yǎng)豬養(yǎng)羊養(yǎng)雞那樣做出明確的限制，沒有把兔子也說成是資本主義的尾巴。不僅沒有限制，有那么一段時間，國家還定期向養(yǎng)殖戶敞開收購（好像是每個月的一號和十六號由供銷社來集中收購）。據說這是國家戰(zhàn)備的需要，將收回來的兔子全部運送到了戰(zhàn)火一觸即發(fā)的中蘇邊境，有人還說珍寶島戰(zhàn)役就是靠布了兔陣而大獲全勝的。具體怎么用兔子去備戰(zhàn)去勝利，那已經成為了孔明的木牛流馬，當時保密，后來失傳，沒有人能知曉了。

既然于國家安全有利，于自己生活有利，那就養(yǎng)吧。這叫作“見了綠燈快步跑”！

于是，村里的好多人家開始發(fā)展養(yǎng)兔業(yè)，我們家發(fā)展得更快更好而且更具規(guī)模，堪稱大山里的楷模。

父親向來嗅覺比較靈敏，那年養(yǎng)兔子就是一個極好的佐證。

在全村人都還在發(fā)悶的時候，父親連母親也沒告一聲，匆匆忙忙地趕了一只羊就到三岔的集上換回了兩只優(yōu)質種兔——青色，紅眼，大耳，長毛，外國種系，一公一母，個子明顯比中國的家兔要大，名曰“U兔”。有文化的人說美國的第一個英文字母就是個“U”字，因而斷定這種兔子是從地球背面的美帝國主義那里進口過來的。究竟是不是，鬼才知道呢。

母親對于父親獨斷專行做下的這樁買賣顯然不甚滿意。她對父親說：“你肯定讓城里人騙了，一只羊怎么就給我換回兩只兔來？你這就是鄉(xiāng)下人常說的那個五馬倒六羊、六羊倒七雞、七雞倒八兔，八兔最后倒了個嘰嘰咕嘛?！备赣H不無調侃地對母親說：“你說的不對，應該這樣說，我是用一只中國羊換回了兩只外國兔，而且是‘U’兔——美帝兔。”母親說：“油兔也好，醋兔也好，兔子再好，它也是個兔子哇，美帝兔怎啦？莫非還能給你長成個騾子，還能給你拉犁耕地？”父親笑了笑說：“是哩，我就是指望它給咱長成個騾子。你看那個頭，美國人的個兒大，美國兔的個兒也大，那地方都是大種種。城里人說這兩個兔子才剛過兩月，正才往大長呀。”說到這里父親又若有所思地轉了個折：“不，不對。咱們不只是讓它兩個長成騾子，還要讓它兩給咱下好多騾駒子哩。”聽完這話母親不禁哈哈大笑起來，諷刺父親道：“哎呀呀，我的天哪，還要讓騾子下騾子呢，虧你還是個六二壓！”父親知道進入了母親埋下的圈套，說走了嘴，所以再沒去爭辯，而是跟著母親哈哈大笑起來。

多少年來，父親和母親就是這樣，雖然是一對農民夫妻，但他們經常會用這種詼諧幽默的語言來調侃貧窮的生活和緩解緊張的氣氛。

父親想得很大，一看就是想往大鬧騰哩。他拆了當年的驢圈（他說集體都化了，反正大牲口不讓個人養(yǎng)了，驢圈放著也是放著），用那些材料在大門口那個靠著土崖向著太陽的地方，蓋起了一座一丈多寬八尺多深的兔窩——前門面上不只用條磚壘砌了若干長方形的小窗眼，而且還安裝上了兩塊好大的玻璃窗戶，寬敞、明亮、通風、透氣、整齊、大方，一看就比鄉(xiāng)村里那種傳統的兔窩強出了好多倍，有了一種現代化養(yǎng)殖的氣息。母親對父親說：“你也真是的，怎么把兔窩蓋得那樣大那樣闊，住人呀還是圈騾呀？”父親對母親說：“洋兔子住上洋房子，才般配哩，咱們不能虧待了美帝兔！”

是的，父親沒有虧待它們，它們也沒有辜負父親的期望。兩個恩恩愛愛的“U”兔，不遠萬里，漂洋過海，從大洋彼岸的帝國主義來到世界東方的社會主義，一點也沒有受到意識形態(tài)不同所帶來的冷落。當它們在異國他鄉(xiāng)碰到了熱愛它們的主人，尋找到一所先進而滿意的寓所后，立刻打消了先前曾經有過的種種政治憂慮和不安，過起了幸福而美滿的生活。安居了便可樂業(yè)。在生活安定下來以后它們很快開始履行自身的職責——為主人盡心竭力地展開繁衍活動。當然，繁殖問題，不僅是一個態(tài)度問題，也是一個能力問題?？陀^地來講，美帝兔的繁殖力就是強，它們每月一窩，一窩十幾個，為中國本地兔所望塵莫及！

然而，在如何看待美國兔的問題上也要一分為二。美帝兔的繁殖能力強是強，但它們對生活條件的挑剔也確實過分了，甚至是太過分了，彷佛有意在中國人民面前顯擺“美國佬”的闊氣和高貴，有時候不能不讓我們這些無產階級反感和氣憤。它們的講究表現在兩個方面：一是愛講衛(wèi)生，它們近乎養(yǎng)成了潔癖，除了吃就躲在陰涼處打扮，那兩只前爪在臉上左一撇右一捺不住氣地洗臉，而且一洗就是幾個小時，你說討厭不討厭？整天大門不出二門不進，讓誰看你那好看哩？真是臭美！還比如沒有個干凈的環(huán)境馬上就會鬧病，感冒啦、腹瀉啦、中毒啦、精神分裂啦……人得啥病，它得啥病，而且不像是裝出來的，得病后非請醫(yī)生打針吃藥好不過來，哪有一點勞動人民的本色？真是一群嬌生慣養(yǎng)的畜牲！你看我們中國的兔子有多好，怎臟也行，哪怕把草扔在糞堆上照樣吃得不亦樂乎。二是愛挑食。像我們中國的本地家兔，很好伺候，什么草都可以吃，只要能喂驢的東西它們就會用那個三瓣嘴吃進去、咽下去、拉出去，而且什么時候喂都行，哪像美帝兔，嬌滴滴的樣子，一天三餐，吃草只吃帶奶子的嫩草，比如苦菜、甜苣、燕燕菜之類，對于別的聞都懶得去聞；再說每次吃草前都要求主人用清冽冽的泉子水把草料洗干凈，倘或帶了些許的泥土氣味，也同樣不去理睬，不知哪里來的那么多窮講究。有時候因為下雨或者別的原因，真得沒有給它們打回新鮮的草來，我們就把豬草給它們放進去，你說就一頓半頓，就將一下不就過去了？再說啦，豬能吃你就不能吃？雖是進口來的，不也同樣在畜牲之列？可它們不，愣是睜著那對紅彤彤的眼睛東瞅瞅西看看彷佛在向我們做抗議，有時甚至會表現出自殺式的集體絕食，你說這群畜牲可惡不可惡？人情世理些許不懂，簡直讓人無法容忍。那種寧缺毋濫，絕不湊合，甚至視死如歸的英雄氣概，雖然讓人產生過幾次敬佩，但更多的時候是一種厭惡。有幾次厭惡到了極點，我和三弟就背過大人提起一只又一只的美帝兔狠勁地往石頭墻上摔，邊摔還邊罵：“臭美，窮酸，打死你個資產階級，打死你個美帝國主義?！蹦呛?，是一種發(fā)自內心的恨，恨得咬牙切齒（那次摔死了三只，摔傷了七只）。

看著欣欣向榮的養(yǎng)兔業(yè)，看著活蹦亂跳的美帝兔，父親不無驕傲地對母親說：“哈哈，你當初說我被城里人騙了，現在看清了吧，羊一年下一個，兔子一月下一窩，你看那只羊換來的這兩個兔值不值？”母親則說：“值甚哩？羊在農業(yè)社統一放牧，不會給我們添忙，你看你這美國兔，簡直亂了我們的陣營，盡往死噪人哩?！?/p>

如母親所說，這些美帝兔，切實擾亂了我們家的社會主義陣營。它們的數量呈幾何級數增長。幾個月下來，大兔子還在生養(yǎng)，小兔子們也陸續(xù)長大有了生育能力，母親、女兒，甚至是孫女兒祖孫三代一齊上陣，一個月就能生養(yǎng)出一百多只小兔崽子來。

美帝兔數量如此快速增加，如何讓人招架得?。科鹣?，父母下地捎帶著打些草回來就夠喂了，兔子多起來以后，營務兔子的主要任務就落在了孩子們的肩上。說句實話，這些美帝兔嚴重地破壞了我們的家庭秩序，也干擾我們的念書生活。那段時間，我們的念書時間不得不從整天削減成半天，上午到學校應付老師，下午到山上給兔子打草。這樣一來，我們的念書成了捎帶，喂兔子倒成了正事。而且給兔子打草則絕不能應付，每天需要二姐帶領著我們一群弟妹們東山跑西山逛，打回一籮筐又一籮筐的鮮兔草來，認真合計一下每天至少也得打到一百多斤。給兔子打草極其艱難，不像給驢割草那樣選準草坡一把一把地用鐮刀割倒就算，兔子草需要東一苗西一苗地從地里先選出來再拔起來。你想拔一百多斤的兔子草，需要跑多少路，彎多少腰，費多少勁，有多么不易？

劉漢溪老師為此找上門上來埋怨父親：“像這樣下去，你的孩子還念甚書哩？讓他們專門喂兔子算了?！备赣H兩手一攤給劉老師解釋起來：“你說不喂兔子怎么辦？糧款塌下千數塊，學費也壘下了幾十塊，布票全賣了，街上的榆樹也賣了，再沒有個來錢處，你說該怎哩？好幾年了，全家人連一件新衣也沒添過，連一頓豬肉味都沒聞過，我敢情是指望用這些美國兔打些饑荒哩哇，劉先生你就牽就些哇?！眲⒗蠋熆聪聼o可救藥，悻悻然走了。

不光是打草，還有一項更加重要和復雜的任務是賣兔子。長大了的兔子需要我們每月兩次向劉老師請假到供銷社排長隊去賣，小兔崽子則需要我們利用禮拜天走村串鄉(xiāng)沿街叫賣。只有雙管齊下，才能使家中的養(yǎng)兔規(guī)模保持恒定——數量始終限制在八十只左右。倘若超過了數量，斷然養(yǎng)活不了。

公道話說，賣大兔容易，賣小兔子難。賣大兔有固定的時間、地點、對象和價格，而賣小兔則經常是在做著一道永無答案的算術題。

賣小兔子，剛開始在村里，后來到鄰村，現在得到外縣去，越走越遠。

三

“世上數做甚難哩？數賣小兔子難哩。賣小兔子數甚難哩？數吼吆喝難哩?！?/p>

不同的人生經歷很難找到共同的人生語言，但共同的人生感慨則絕對來自于相同的人生經歷。存在決定意識，是顛撲不破的真理。

幾十年過去了，每當姐妹弟兄們聚在一塊，我們很少去探尋成年以后各奔東西的生活軌跡，而多數情況下則是不厭其煩地回憶那段初來人世共同生活在大山深處的酸甜苦辣。走村串鄉(xiāng)賣兔子則是一個既沉重又輕松既有眼淚又有笑聲的共同話題。幾乎我們每次見面都要圍繞這個話題回憶上老半天說笑上老半天，而這個話題出奇一致地最后會讓我們姐妹弟兄發(fā)出開頭那句完全相同的人生感慨。

在我們講賣兔子的各種各樣故事時，母親一般都會靜靜地聽，可每到我們大發(fā)感慨之時，年逾古稀的老母親就會露出鑲了的滿嘴假牙樂哈哈價參乎進來：“不信，不信，你們說得也太邪乎了，太扎高沒低了。吆喝有甚哩，不就是亮開嗓子吼喊那么幾聲嗎？難道比你們考大學、當教授、當工程師、當作家還難嗎？”

聽到母親這樣的質疑，我們這些在她老人家眼中己經“成名成家”的孩子們就共同開起了玩笑：“媽媽，你想你是誰呀？你這么偉大的母親，你生養(yǎng)下來的肯定是些大教授、大工程師和大作家，你怎就沒看出來呢？我們小時候你原本就不應該讓我們這些“家們”去賣兔子呀。”看到母親有點不高興了，我們趕快把話轉過來：“倒也好，媽媽，你看你多有遠見啊，做做買賣挺好，我們后來如果不是因為怕去賣兔子、怕去吼吆喝，才懶得去當什么教授、工程師和作家哩?！蹦墙Y論大抵是母親讓我們賣兔子才成就了我們的前途和事業(yè)。

母親又被我們逗得笑了起來，笑得十分甜美，十分厚重，好久好久，合不攏嘴，遮不住假牙。

盡管母親有所懷疑，但我們說的都是內心深處的感受。

說實話，賣兔子千難萬難，最難的不是抬著籮筐走幾十里的山路，連續(xù)幾頓吃不上飯餓得頭暈眼花肚子亂叫，不是面對各色名樣的買主在那里做艱難的討價還價，顧賣兔子而誤下課程讓劉老師大聲呵斥一頓……而是吼那幾聲要命的吆喝聲——到了一個陌生的村莊把籮筐往那里一放，站在圪塄畔上兩手握成一個話筒狀，并不斷地旋轉著角度，拖著長長的腔調用盡力氣吼著：“賣兔子來喲，賣兔子，大耳朵的美帝兔……”

第一次，是我和大哥抬著籮筐出去的。具有里程碑的意義。

那次我們選擇的地方是村子北邊僅有十余里地的東會村。

大哥那年十三歲，已經上了初中一年級，辦事情有了自己的把持。我才九歲，甚也不懂，任由大哥喝號。

走之前，大哥似乎己經想到了即將就要發(fā)生的事情，他對父親說：“別的事倒好辦，主要是到了東會吼不出去。吼不出去，人家村子里的人就不知道我們是做甚的，就不會圍過來買兔子。”

父親一個勁地給大哥打氣：“都上中學的人了，人常說小子不吃十年閑飯，人一輩子甚也得做哩。有甚吼不出去的，喊幾聲不就行了。你喊幾聲之后，那村子里的人自然就傳開了。不要怕，膽大些，人常說萬事開頭難嘛，喊了第一聲，第二聲好弄了?！?/p>

大哥又對父親說：“那你教教，怎么喊，喊些甚話句？”父親繼續(xù)循循善誘：“喊些甚話句？賣兔子就喊賣兔子唄。你沒見過來村上賣東西的買賣人，張羅的、釘鍋的、打鐵的、賣針頭線腦的、磨剪子鏟菜刀的……人家怎喊你就怎喊?！?/p>

在得到了父親的真?zhèn)饕院?，我們出發(fā)了。

山里的人們都清楚，用木棍來抬東西，前后兩人的個頭最好不要相差過大。差距過大，杠桿勢必傾斜，重量就會順勢倒向一邊。倒向一邊，在那彎彎曲曲的山道上無論如何都難以前進。說實話我和大哥的個頭就有點懸殊了。那時他大約長到一米五左右，我尚不足一米一。抬著裝有十五個美帝兔的笨重籮筐，為了使我們兩人肩膀的受力均勻一點，大哥不斷地調整著我們的前后位置，上坡時我到前面他到后面，下坡時再調過來我到后面他到前面。而且他還用了一個細細的繩子拽著籮筐，防止重量滑向我的這面。

“人家怎喊你就怎喊？”一路上大哥都在認真地捉摸父親說給他的這句話。他讓我和他認真地回憶過去來過村上的買賣人曾經用過的吆喝聲。我們把各種做買賣的吆喝聲都回憶了一遍，大哥自言自語地說：“好像每一種買賣都有其固定的吆喝聲調，可惜沒有見過賣兔子的，不知道賣兔子該怎樣吆喝？”他突然問我：“二子，我念書走了以后，有沒有人來咱們村賣過兔子？”我認真地想了想然后搖頭回答：“沒有，沒有，你走了的這半年，就來過一次搗煙鍋頭子的，來過一次擔貨郎擔子的，對了，還來過兩次討吃要飯的，一次是拴人黑眼眼……”大哥見我扯遠了趕快打斷了我的話：“都扯哪去了？誰讓你說討吃要飯的了，他那嬸子大娘的吆喝聲，咱們能用嗎？”比較來比較去，他最后決定就用“磨剪子來喲鏟菜刀”那個調子，他覺得這個調子好使，既抑揚頓挫，又易于掌握。于是他把這個調子和賣兔子的內容做了一下新的組裝：“賣兔子來喲賣兔子?！苯M裝好以后，他開始了實戰(zhàn)練習。他終于用那個抑揚頓挫的調子完整地演繹了一句“賣兔子來喲賣兔子”。調子雖然把握住了，但那聲音很怪，既不像他平時的聲音，也不像磨刀人的聲音。聽到他這么怪聲怪氣地一喊，我不由得心頭一緊并打了一個寒戰(zhàn)，我立刻下意識地轉過頭來瞅他，只見他臉紅到了脖跟，緊張得舌頭連續(xù)往外伸了幾次。我們相對無言，完全愣在了那里。過了好大一會兒，他眨了眨眼睛、咽了一口唾沫后問我：“二子，你看這樣吼行不行？”我沒敢說他的聲音很怪而是避重就輕地告他：“聲音還低?！彼痔岣呱らT用勁喊了兩遍問我：“這個高度怎說？”我方才如實講道：“高倒和上次來咱們村子那個磨刀的差不多了，就是……”“就是什么？快說出來?！贝蟾缇o急追問，我小聲說道：“聲音有些抖打，而且有的地方突然就變尖變細了?！贝蟾绲拖骂^沉默了良久。

到了青家梁峁那個地方，他突然叫我：“二子，停一下，停一下?！蔽夜烂怖哿讼胄菹涸僮?，沒想到把籮筐放在地上后，他開始了好長時間的吆喝演練。他像即將正式登臺的演員做著最后一次緊張的預演，完全從實戰(zhàn)出發(fā)，不放過一丁點兒失誤，精心調整著每一個音節(jié)的起承轉合和每一個動作輕重緩急。

“賣兔子來喲賣兔子……”

一遍又一遍，喊不好不罷休。他不斷地喊，我不斷地聽，有時還能講評兩句。終于喊得很像回事了，直喊的大山有了回音，“崖娃娃”也跟著吆喝了起來。

到了東會，已是正午。那個兩山夾著一溝的村莊，雞鳴狗吠，炊煙裊裊，人們已經開始燃火做飯。

我們剛把籮筐放在離牛犋院不遠的那個土圪塄上，正撩起衣襟擦汗，就發(fā)現一群一隊的牛驢騾馬馱著耕繩戴著套頭從西邊的山坡上踢起滾滾黃塵沖了下來，當到了牛犋院門口那個相對平灘的地方或打一滾兒或撂一個蹶子或撒一個歡兒，再站端正抖抖身上的塵土和草芥，然后悠然自得地回自己圈里吃喝休息去了。

緊接著，我們看到在東山上鋤地的農民們從另外一個很長很長的土坡子上下來了。他們那種拖拖拉拉松松垮垮的樣子，活像一支丟盔卸甲剛剛吃了敗仗的殘余部隊，有的鋤頭上挑了一小捆柴草，有的手里提著自己的鞋子，有的把草帽子卷起來在前門面上不停地扇涼，有的干脆把衣服搭在肩上赤條條價行走……其精神狀態(tài)遠不能和前面回來的牛驢騾馬相提并論。

看著越來越近的人們，我對大哥說：“省事了，咱們到牛犋院的門口放下兔子等他們過來，就不用你犯難吼吆喝了?！贝蟾缇o張地說：“不行不行，幾十號人哩，人太多，圍住咱們可不好辦，咱們先躲起來，等他們過去了再說?！蔽耶敃r實在想不明白，為什么要躲起來呢？一路練習吆喝，不就是為了讓人圍過來嗎？現在不應吆喝就會有那么多人圍過來，為什么要躲起來呢？倘若人家都回去了，再往出吆喝有多難??？莫非大哥是想故意抖漏一下方才在路上學下的本事？

大哥拉著我抬起籮筐很快躲到了驢圈后面的一個拐角處。

這么一躲倒真得讓人緊張了，像做賊似的。

在那個拐角處，我們趷蹴下來，大氣也不敢出一口，生怕有人發(fā)現了。我們靜靜地等待著，等到他們的說話聲和腳步聲都消失了許久，我們才像躲過了一劫似的從那個拐角處鉆了出來。

出來以后，我們把籮筐放在那個平坦的地方，也就是剛才牛驢騾馬打滾兒撒歡兒、那幾十個鋤地農民拖拖拉拉所經過的那個地方。

看著街上剩下的活物不多了，不過是跑竄著一兩頭豬和幾只雞罷了，我們才徹底放松了心情。

我說：“大哥，吆喝得了?！?/p>

大哥說：“吆喝哇，等我定勻氣的?！?/p>

可是等了片刻還不曾見他吆喝，我就問：“大哥，還沒定勻氣？”

大哥說：“我心跳得歷害，一下定不勻，你給咱吼吧?！甭牬蟾缯f讓我吼，我的心也立刻“嗵嗵嗵”地跳了起來。

大哥那句話真把我給嚇壞了，我?guī)е蘼晝涸构执蟾纾骸澳銓W了一路，我又沒學，怎能讓我來吆喝哩？”

大哥顯然惱羞成怒了。倆人好半天沒有吭聲。

又過了一陣，他似乎真正鼓足了勇氣，猛地站起來就喊。那聲音真高，像是扯破了嗓子，猛不防嚇得跟前那兩只覓食的母雞拍打著翅膀飛了老高。只可惜這次是半途而廢，他只喊了個前半句“買兔子來”就戛然而止了。

我算領教了，這賣吆喝真難，我開始懷疑父親說那句話“萬事開頭難，有了第一聲，第二聲就好弄了”。

這次不成功，讓大哥氣壞了。他淚汪汪地對我說：“二子，咱再不喊了，什么賣灰營生，什么討吃要飯的營生！”說完這話，他又過去狠勁地把籮筐踢了幾腳，差點把那些美帝國主義全部踢翻在地。

我不敢發(fā)表意見了，怕惹得大哥更加生氣。

又過了許久，大哥心情終于緩過來了。他對我說：“咱們到前面找一個人家討口水喝吧，我渴得實在夠嗆，你渴不？”我實話實說：“大哥，渴也渴，主要是餓得夠嗆。”

沒想到，就是討水喝這個主張，才使我們擺脫了那天的困境。

端水出來的是一個面孔非常熟悉的中年男人。他奶名叫藹昌，是遠近聞名的說書人，我們村里有他的好幾門子親戚，因此每年過罷大年他都要來我們村里走親戚。因為人們都知道他會說書，每當他來了，全村人就擠到他親戚家的窯洞里，整夜整夜地聽他說書。我們小時候的《三俠五義》、《呼延慶打擂》、《說岳全傳》、《金鐲玉環(huán)記》等等故事大抵都是從他那里聽來的。因此相互都很熟悉。他看到大哥就笑嘻嘻地說道：“哎喲，那敢是徐家村的連生子哇。”大哥說：“是哩，是哩，你是藹昌叔叔？”他說：“是哩哇，快快進屋，快快進屋。”

藹昌叔叔非常熱情。進到屋子，簡單寒暄了幾句，他把我兩讓到炕上，自己就在灶火上忙乎開了。看家中的擺設，就知道他的日子也過得不怎么樣，我一個中午都在心里思謀一個斯斯文文的說書人怎么能過這般光景？和他書中說到的那些“閨房”、“繡樓”、“后花園”、“財主”、“小姐”、“少爺”等等另人神往的人物和花天酒地的生活場面差距怎就這么大呢？他對我們說：“就我一個人，打光棍哩，鄰村上下的，我本打算喝拌湯，你們來了咱們就吃撈飯吧?！贝蟾邕m當地謙虛了幾句，諸如說就喝吧、省事點吧、千萬不要吃了等等，我則一句話都沒說。那頓酸撈飯真是吃好了，不只是吃飽了也吃香了，盡管藹昌叔還一個勁地解釋光棍人做不好飯，但我心想倘若每頓飯都能吃上酸撈飯，光棍不光棍還有什么要緊呢？吃了飯，他又東家出西家進地幫我們賣了那些小兔崽子。雖說價格有點低，每個小兔子只賣了五毛錢，但好心的藹昌叔卻讓我們記了整整一輩子。

當然這個記憶，不只是因為賣兔子，也因為那頓純純粹粹的酸撈飯！

四

其實，對任何一件事情的看法，大人和孩子是絕對不會一致的。

比如在賣小兔子的問題上，我們最怕的是吆喝，父母則最怕的是安全。每次出動，他們根本不關心你到了一個“兩眼墨黑”的地方是怎樣吆喝的怎樣熬煎的最終是怎樣羞愧難當的，他們倒是千叮嚀萬囑咐一路上怎樣注意不要被山洪沖走不要被野狼提走不要掉到懸崖里摔死不要被壞人拐走或者在迷了路的情況下怎樣才能看著天上的北斗辨清方向再回到這個深受美帝國主義干擾和破壞的家庭等等。

細想起來，父母的擔心是絕對有道理的。兩個孩子抬著一筐小美帝，經常走在荒無人煙的大山深處，其危險可想而知。父母想到的那些危險，毫不諱言地說我們多半都碰到過，有時甚至比他們預料的情況還要兇險。但最終天沒有塌下來，我們都活過來了，萬幸啊，萬幸！

現排列幾件刻骨銘心的遇險情況，算作對那段歲月和美帝國主義打交道的紀念吧。

一九六六年，也就是文革開始了的那一年，人在溝中走，石從天上飛。

那次大哥和二姐到養(yǎng)馬坪去賣兔子，兔子賣得還算順利，只用了半天時間吧，他們就開始打道回府了。為了省點力氣，也省點時間，他們沒有走山上的正經路，而是朝一個根本就沒有路也不曾有人走過的徑直方向跳梁過溝地往回走。其實，這種走法極不合算，不光沒有給他們省下了多少力氣，反而給他們帶來了很大的危險。走到石節(jié)坡那個地方，似乎豁然開朗了，從沒路的大山坡上來到了有路的溝底，而且這條路是用平車拉石頭的一條專用通道，頓時覺得比先前好走多了。沒想到就在此時，人在溝里行，石從天上來，離他們僅有一二百米遠的石頭窩子里己經點燃了裝有好幾斤炸藥的炸石炮。在一聲巨烈的爆炸聲響過以后，緊接著紛飛的亂石就像雨點一樣從天上撒落下來。大哥趕忙把二姐拽了一把，雙雙撲倒在地下，籮筐本能地頂在了頭上，只聽著那密集的石頭子撲通撲通地掉落下來，有好多就掉落在他們的身邊。此時沒有任何逃脫的辦法，那么密集的石頭子像機關槍掃射過來，躲躲不及、藏無法藏，只能聽天由命了。過了好幾分鐘，聲音過去了，飛石也落完了，可二姐也嚇過去了。大哥拽二姐拽不動，喊二姐喊不應，心想壞了，這十二歲的妹妹莫不是就這樣被石子給結果了性命？他趕快站起來檢查二姐是否遭了飛石？看遍了，沒有。大哥便掐了“人中”搶救，二姐才慢慢地醒了過來。當大哥和二姐定下神來，抖去身上飄落的石渣和塵土，才覺這事好不兇險！身前身后不到一兩米的地方竟落下了好幾個雞蛋大小的石頭子，再往前走三四米的地步還落下一塊磚頭大小的石塊來，好懸啊！那石子掉到地面上都能擊出一個坑來，倘若掉到人身上還怎生了得？哎呀呀，多虧了老天有眼。

一九六七年，我和二姐到西紫河去賣免子，二姐掉入泉水中，榮花姑姑來相救。

那也是發(fā)生在返回途中。

去西紫河，純粹的山路，單程三十里，往返就是六十里。早上出發(fā)，賣過兔子，再返回來足得一天工夫。那年二姐十三，我十一，出得門來，當然她是領導。本來中午我就餓得立不住了，我曾建議向那村子里討點飯吃或者拿個小兔子來換點飯吃，可二姐死活不同意，她說怕丟人哩。既然二姐批不準，那我們就只好餓肚子了。一天水米未進，好不困乏，好不饑餓。往回返的時候，我就覺得提不動腿了，可人的潛能真大，直到現在我都說不清楚那三十里路是怎樣跌跌撞撞走回來的？到陽婆落山的時候，我們終于來到了一個叫京溝的地方。京溝離村子不甚遠了，就幾里地。京溝有兩眼清泉，村上的人畜吃水都是從這兩眼泉子中擔回去的。那泉子上面放著一只公用的小木桶，是專門供擔水的人們從泉子里往起提水用的。到了這里，二姐說渴死人了，舌頭都翻不過身了，咱們拿水桶提些水喝吧?？墒翘嶙∷耙豢?，打不成了。那水桶上原是有一條繩子的，這天也不知被哪個愛占小便宜的人給解去了。二姐想了想說，要想喝水，倒是也有一個辦法，那就是踩著泉子里的石頭圪蹬下去打上水再一步一步地提上來。要知道這個做法是相當危險的，泉子是石頭砌的，圓形，內徑半米多寬，泉口離水面有五六尺，下面的泉水還有丈數深，石頭圪蹬上又布滿了青苔，很滑，倘若蹬不結實，一旦掉下去后果不堪設想?？墒侨绱损嚳?，又看到那清冽冽的泉水，怎能輕易放棄？二姐最終還是下去了。她下的時候還算順利，可提著半桶子水往上走的時候就出事了。只見她剛離開水面左腳一滑就掉了下去。我在泉口上朝下看著這驚險的一幕，立時嚇得呆在了那里。她的整個身體己經淹進去了，只有兩手還能隨著掙扎的節(jié)奏交替地探到水面上來。在這千鈞一發(fā)之際，正巧村上的榮花姑姑擔水來了，她一看這情形，趕快放下桶擔，趴到泉口上把那擔杖垂直放了下去。二姐這命也真是夠大的，她探出水面來的手正好就逮住了那擔杖鉤子。等二姐捉穩(wěn)當了，榮花姑才把二姐給拽了上來。二姐上來，我看到她水已是喝足了的，嘴唇子純粹變成了黑紫的顏色，還趴在地上吐了很多，盡水、沒飯。二姐終于得救了，倘是榮花姑再遲來幾秒鐘，恐怕事情就會是另外一個樣子了。

一九六九年，我和二姐去李家溝子賣兔子，一條大河寬又寬，姐弟二人該怎辦？

那年四月初八，李家溝子過廟會。父母臨時決定讓我和二姐到廟會上賣一筐子美帝國主義。并非禮拜天，我兩是不愿意去的。可父親說機會難得請個假吧，母親說禮拜天你大姐大哥就回尋錢來呀，家中一干二凈了，全指望這筐兔子哩，不去怎辦？父母態(tài)度強硬，我們只好去了。

我們村離李家溝子不算遠，只有十五里。

一大早我們便抬著那筐沉重的小美帝從西面的山梁上出發(fā)了，到散羊的時候（也就是羊出坡的時候，大約是上午十點來鐘），從山上來到平川，不曾想一條大河橫在面前，擋住了去路。這條河是朱家川流域最大的一條季節(jié)性河流，便是夏天，只要沒有雨水，河水也不會很大，跳著河床上擺布的踏石就可以過去。昨天，父親還打聽從那個方向上過來的人們，他們都說河水極為平常，是可以通行的。而到了今天，那河水突然就漲了起來，不光踏石被淹得沒了影子，而且那水面的寬度也由一丈變成了五六丈。我們在岸邊停住，聽著那嘩嘩啦啦的河流，討論該怎辦哩？是過河，還是折回去？討論了半天，最后決定，不要著急，看看再說。父親不是經常教導我們說，辦任何事情都得把賬算好嘛！那么，就讓我們來算算這眼前的賬吧，現在過河顯然太冒險了，怕是連人帶兔都得損失在那河里，那樣的話，不僅我們這十余年白活了，那筐美帝國主義這一個月也白活了，多不合算??？往回折便是最安全了，可是走這么多的路程連一個美帝國主義也沒賣出去，豈不冤枉死人了？而且家中還等著用錢呢。等待吧，這個時候好像唯一穩(wěn)妥的辦法就是等待了。一來看能否等來過河的大人，看看他們敢不敢過河，如敢過，看河水能淹到他們哪里？好讓我們做個參考。二來看能否等那河水有所變化，倘若過上一、二個時辰，河水縮減下去也未可見得。若是縮下去，露出踏石，那時涉水過河豈不更加安全可靠？

過了一會兒，便等來了行人。先等來了七老八少的一大撥，沒細數，大約有二三十個，看其花紅柳綠的穿戴打扮就可斷定是要去趕廟會的。他們在河邊上亂哄哄價討論了一氣，最終還是折回去了。臨走，那群人里邊的一個老頭還特意折過頭來對我和二姐說：“回哇，水大哩，趕會有甚要緊？命是最重要的?！蔽液投阈α诵]聽老頭的話，還在那里等著。

又過了一陣，一對青年男女過來了，那女的膽子不大，有點猶豫，可那男的很勇敢，愣是拽著那女人脫掉外衣走進了河里，不多時便看到他們就走到了對岸。

他們的過河給了我們很大信心。因為我們看到最深處也不過是淹了他們的半截身子。二姐說，不算太深，再等一下，河水稍小一點，咱就過。

到了中午時分，河水彷佛小了一點。二姐說，過吧，水再漲起來就不好過了。于是我們就綰起褲子抬著美帝國主義下到了那條河里。我們在岸上己經商量好了，我在前她在后，只看對岸，不看河水，每一步都踏結實了再邁下一步，同時要照顧好前后的距離，以防止在水里把對方拽倒，還有就是一定照住剛才那對年輕夫妻走過的路線慢慢前進，而不敢偏離方向。

我們小心翼翼下到河中，一步一步，越走越深，越走越怕，先淹了腳，又淹了膝，再淹了大腿。那河水的沖擊力真大，在岸上看似平靜的，可是到了水中，完全是另一種情景，水流速度很快，有幾步差一點兒就要把我給沖倒了?？粗疫~步不前，只在那里搖晃，二姐在后面不停地鼓勵我：“不要慌，不要慌，挺住，挺住，慢慢往前挪，踏穩(wěn)，踏穩(wěn)了再換步子，一步一步……”可哪里像二姐說的那樣，在水中身體都搖打開了，哪還能踏穩(wěn)，哪還敢向前換步子？倘若一換步子必倒無疑。下面有水流的沖擊，肩膀上還有那筐美帝國主義的壓迫。壓就壓吧，還需要用一只手伸在肩膀上死死地捉住杠桿，實在不好掌握平衡。倘是放脫了，那筐美帝國主義也就沒命了；倘是不放脫，我們兩個也極有可能就沒命了。我不敢向前，在那河里也切實支持不住了，我對二姐說：“命要緊，往回折哇?！倍阏f：“已到河心的最深處，折和不折一個樣了，再走就淺了?！痹谖覀冞M退兩難的時候，幸好榮富大爹出現了，他在收工后要趕到廟會上給八龍爺還愿，過河時，碰到了這種情形，當然不能不管。他過來一把把籮筐提住，對我們說緊緊捉住木棍，然后生拉硬拽把我們拖到了對岸，我兩安全無恙，小美帝亦安全無恙。

到得岸上，榮富大爹大聲訓斥起我們：“簡直是不想活了，這么大的水你們能過來，賣兔子呀還是賣命呀？”我們知道榮富大爹是一片好心，所以只能點頭不敢回話。

在那水里浸的時間長了，我們己冷得直打牙戰(zhàn)，二姐說：“大爹，你走吧，我倆曬曬太陽?！睒s富大爹臨走時還一再吩咐：“往回返，倘若河水還是這樣，一定不敢魯莽，哪怕在別處住上一兩天，水總有回落的時候，甚時水下去了再回來?！?/p>

說句良心話，那天如果不是榮富大爹趕來救急，鬼頭肯定戳下了——不光我們兩人淹進去了，那群美帝國主義也淹進去了。二姐說已經走到了河心最深處，其實不然，大概只走了三分之一不到，因為到了岸上榮富大爹曾經敘述過我們所處的位置，而且后來水的最深處竟然淹到了我們的胸脯。

慶幸的是，那次趕廟會兔子不僅賣了，而且還賣了一個好價錢，一個小美帝賣了八毛錢哩。這樣算賬，冒險也值。

我和二姐聽了榮富大爹的話，第三日方回得家來，再沒有魯莽。

還有幾件事，同樣要緊。比如，三弟真得碰上藍眼睛狼了，六弟真得掉到幾十米的深山溝里去了，大哥被大山上滑下來的一坡土給壓住了……然而，我卻不想寫了！

五

連綿起伏的大山，把五寨、河曲、保德三縣緊緊地攬入自己的懷中。我們村位于大山的腹部，從地圖上看不偏不倚地落在了三縣交界的那個點上。因此村里僅有的三條彎彎曲曲山路，就像盤旋在大山上的三條長蛇分別伸向了這三個縣的境內。東面那條到了五寨，西面那條去了保德，北面這條通向了河曲。

三條 路子，我們好不熟悉。因為這么些年來，每到周日我們總得選擇一條，把那些美帝國主義給抬到不同的方向。因此不僅三條路子熟悉，便是三條路子所連結著的那幾十個村莊也甚為熟悉。

走這三條路子，心情會各不相同。

比較起來，東面的路子最為祥和，因為它是山里山外溝通的主要通道，道寬，好走，人多?！蹲呶骺凇肪陀羞@樣一句歌詞：“大路上人兒多，好和哥哥解憂愁?！闭f實話，走在這條路上就不愁碰個解憂愁的。而且走上幾里便可并入那條盤山公路，不僅容易搭伴，而且可以見到山里人都樂意見到的平車、皮車、汽車，若遇晴好天氣，行至山巔，可盡情張望五寨八十里平川之壯觀，行此路，其喜洋洋者矣！走西面的路子也算得上可靠，因為它連結著村子里百分之八十的耕地和幾千畝的牧坡，農忙時可以望見地里勞作的農民，農閑時亦可以瞭到山坡上牧羊的情景，行此路者，亦不用提心吊膽、驚恐萬狀。而北面那條路子就不同了，山大溝深，崎嶇不平，十里之內絕無人煙，冷清寂寞自不必說，想碰個解憂愁的，難啊。最要緊的是那條路子陰氣逼人，好生恐怖。走在那路上，或聞怪異的山狐吼叫，或見瘋狂的野獸奔突，或想起了發(fā)生于此道上的鬼魅故事，冷不丁就會嚇出一身汗來。行此道者，滿目陰森，驚悚而悲者矣！

此次我和三弟要去的土溝，是河曲縣的一個公社所在地。所以，必須走北面那條最為恐怖的山路。

今天還好。一上路就交上了大運。

我和三弟氣喘吁吁地抬著那筐小美帝剛剛爬起第一道山坡，就隱隱約約價聽到了嗩吶的聲音。在我和三弟放下籮筐喘氣的工夫，那聲音越來越響、越來越近了。過不多久，便看到了一支娶親的隊伍浩浩蕩蕩價從后面走上來了。前有騾馱大轎，后有馱了紅色被褥的馬匹，最后面是鼓樂隊班子，好不氣派。想必今天路上不會寂寞了，我的心激動得通通直跳，三弟更是沉不住氣了，高興得跳了起來。等他們過去，我們趕快抬起了那筐美帝兔，尾隨在后面。我們上前向那吹鼓手打探，方知他們是給河曲縣的胡家坪村娶親，我們感到踏實了許多。到土溝和胡家坪都是這條山路。等他們到了胡家坪，我們也只剩五里路了。這樣算來，我們可以相跟二十里路呢。

一路走，鼓樂班子吹吹打打。他們吹了二人臺的《打金錢》、又吹了《五哥放羊》，還吹了一曲《老倆口兒學毛選》……

不覺到了胡家坪，我和三弟并未商量，也不知道是怎啦，鬼使神差，到了村外的岔路口，沒有拐到通往土溝的那條路上，而是踏著那愈發(fā)激蕩人心的鼓樂吹奏進了村子，又進了那條擠滿看客的巷子，又進了那門口點了旺火、門楣上掛了紅布、花炮聲響成一片的娶親的大院。當新娘子下轎的時候，我們也把那筐美帝兔放了下來。只不過，那新郎一膀子把新娘扛回了洞房，我們卻把小美帝放在了院子南邊一個最不起眼的拐角處。大家爭相擠進洞房觀看新娘子，卻沒有任何人來光顧一下我們的小美帝。

好凄惶喲，我們的小美帝！

典禮甚為精彩。當兩位戴著紅花的新人羞答答價站在屋子前面，婚禮就開始了。首先是“撒鎮(zhèn)物”，再是談戀愛經過、主婚人講話、支書講話、拜天地、讓新人擁抱、親嘴甚至更加高級的動作……好不紅火熱鬧，不能詳盡。

這時有好多討吃要飯的，不失時機趕進院子，手提著用紅布條捆了的一兩元錢，到門口輪流說喜道賀。說完了掙上些零碎喜錢，方被主家一邊勸說一邊用手推到院子的南邊——他們老往我們兄弟倆身邊推，使我們不住氣地往遠退，以便和這些乞討者保持適當距離。

過了一會，一個羅了鍋的男人給那群討吃子們端來了一大盤油糕和一大盤燴菜，并發(fā)給了每人一雙筷子。不曾想，那羅鍋給他們發(fā)完后手里還攥著兩雙，徑直向我和三弟走來，一邊給我們往前遞筷子，一邊還叨叨：“快去吃呀？手遲腳慢就讓你們一伙的搶光了。”這人顯然把我和三弟也當成了討吃要飯的。我們沒有接他的筷子，并向他解釋說：“我們和他們不一樣……”那羅鍋沒等我說完，就開始了挖苦：“不一樣？知道不一樣。他們說喜，你們懶求的連個喜也沒說。馬上請你們七碟碟八碗碗坐席呀，等得哇?！蹦阏f這話說得，簡直氣死人啦，誰要吃你那油糕，誰要坐你那席了？

我和三弟迅速抬起籮筐，走出娶親大院。出得大門，回過頭來，一齊喊道：“賣兔子來喲美帝兔……”

六

的確，我們的情緒被攪壞了。就是那一盤油糕，就是那一盤燴菜，就是那兩雙筷子，就是那幾句損人的話，一下子就把情緒壞了，而且壞到了極點。以至于不停地讓我和三弟遷怒于兔子，遷怒于父母，遷怒于那個窮家……

我們不自覺地尋找著發(fā)泄的目標和報復的機會。

走在胡家坪的河畔上，我咬著牙說我真想一腳把這筐美帝國主義蹬進河里，三弟也咬著牙說我真想鬧上一包毒藥，回去把美帝國主義徹底消滅干凈。

就這樣咬著牙一遞一句地說，不知不覺已到了那個叫作土溝的村子。

到了土溝已是下午出工的時分，社員們正扛著鋤頭拉拉遛遛向南山那邊走去。

我和三弟一起合計，如像往常那樣磨磨蹭蹭，一個小兔子非五毛以上不賣，今天這些兔子絕對是賣不出去了。

先是合計賣兔子，沒幾句話就又合計起了我們心頭所糾結著的那團怨恨，這次把仇恨的矛頭指向了生我們養(yǎng)我們的父母——

“二哥，咱們今天在外面受了氣，你說說咱們的父母知道嗎？他們可憐咱們嗎？十來歲就這樣瘋跑上了，世上哪有咱們這樣的苦孩子？”

“還可憐哩？回去不打咱們就夠好了，你見父母幾時可憐過咱們，便是真的讓狼提走了，父母也不會到山溝里去尋找，也不會為咱哭上兩聲流上一眼淚?！?/p>

三弟點點頭，又無奈地摳著小指頭。

“就因為父母養(yǎng)的孩子多了。美帝兔過于能生養(yǎng)，咱們的母親不是照樣能生養(yǎng)？一口氣養(yǎng)下十來個，人人要吃要喝，要穿要戴，他們養(yǎng)活不過，才逼著咱們出來賣兔子，才不把咱當個人看待，若是養(yǎng)上一兩個，哪里還舍得讓咱小小年紀就這樣子出來量鹽賣菜？”

“本來咱們念書挺靈的，可是就這樣七誤八誤的，小時賣兔子，大了肯定是個耕牛抓糞，一輩子也算是灰了，沒好日子過了?！比苄⌒∧昙o就能夠想到我們的未來，讓我很為吃驚。

“三弟，全家十幾張嘴哩，賣來賣去，連個飽飯也吃不到，咱們以后也慢些碰坎哇?！?/p>

“我看今天就慢些碰坎哇，把那筐帝國主義再抬回去，就說賣不了，興許以后就不用咱出來了?！比馨言捳f得又更進了一步。

“那萬萬不可，那么沉，再抬回去，往死熬呀，還不如就地倒了圪撈好?！蔽矣l(fā)上火了，對著那筐兔子就是一腳。

“那樣回去定然交待不了，想必父母會打死咱們的。”

……

我們討論了一頓，終于想下了一個非常痛快的做法——今天絕不和那些難纏的買主磨牙了，來他個大甩賣，平時最少五毛，今天三毛也行二毛也行，給幾個算幾個。

看到對面來了幾個手里拿著針線活的婦女，我就在那里高聲吆喝：“賣兔子來喲賣兔子，三毛錢一個美帝兔?！蹦菐讉€婦女趕忙走過來問道：“多少錢一個？”我們說：“三毛錢一個。”她們驚訝地問：“以前不是五毛錢嗎，難道美帝國主義也能降價？”我們說：“今天就是想給你們一個便宜哩?！蹦阏f那人心就是沒盡，其中一個婦女還想占更多的便宜，問我們：“二毛賣不賣？”我們說：“隨你?！庇谑悄菐讉€婦女樂呵呵價每人買走了一只。不一會兒，就跑過一大群人來逮便宜，三下兩下就把兔子搶光了。后來又跑來些人，一看兔子沒有了，拍著大腿直是怪怨自己聽到的遲了，自己的腳步慢了，這么個大便宜愣是沒有逮上。看那樣子真是痛心疾首。他們還一再問我們明天能不能再抬來一筐子？在他們眼里，我們家似乎就是美帝國主義的加工廠，只要有人定貨，一按電紐就可成批地生產出來。我們一本正經地說：“來呀，來呀，一準來呀，明天過來白白地送你們呀，等得哇！”

我們和那羅鍋子竟然用了同一個詞，把場給收了。

賤賣了那筐兔子，已是下午四點鐘多。按說該趕快打馬回程了。二十五里山路，緊走慢走，回去恐怕天也就黑了。

可是我們沒有。

我們早已餓了，那滿肚子的炒面在路上就消化光了。倘不是顧及臉面，完全應該接住筷子走上前去和那些討吃子瘋搶一氣。說實在的，油糕燴菜，除了娶兒聘女、過年過節(jié)、招待最為尊貴的客人，平時是絕然吃不到的。但人的尊嚴比油糕燴菜更加重要，這一點我們非常清楚。

要在往常，即便餓得頭發(fā)暈眼發(fā)黑，我們也會以頑強的毅力，走完剩余的路程。而今天，我和三弟一反常態(tài)，思想解放了，認識提高了，膽子也大了，我們下定決心要徹底理順賣兔子與餓肚子的關系。

我扛著籮筐，三弟提著木棍，徑直走到供銷社。

一塊二買了一斤餅干，三毛錢買了一斤柿餅。然后又大大方方地向那售貨員張口借得一大茶缸子開水，我和三弟到外面的椽臺上坐下便吃喝開了。

那餅干是太原食品廠出的，那柿餅是從運城進過來的，兩種東西各是各的個香法，不要說吃到嘴里有多么美好，就是能濃濃地聞上一鼻子，恐怕也會成為人世間的一大享受。我們吃著這些香美的食品，不禁又發(fā)了一頓感慨。

我們邊吃邊贊美那餅干和柿餅的好吃，邊吃邊詛咒那羅鍋的狗眼看人低，邊吃邊憧憬著能夠經常吃到餅干柿餅的共產主義……最后，竟又和羅鍋端出來的那兩盤飯菜較上了勁，在反反復復的比較當中，我們把餅干柿餅夸了個天花亂墜，而把油糕燴菜貶了個一文不值。

后來看了《阿Q正傳》，每每想起來，就有點好笑，覺得我和三弟也彷佛阿過Q過。

賤賣兔子，是一種報復；吃餅干柿餅，同樣是一種報復。至于是對羅鍋的報復，還是對父母的報復，還是對美帝兔的報復，還是對那貧窮家庭的報復？就說不清了。

此前，在我們身上所積累的怨恨也確實是夠多了。這些年，出去賣兔子，受苦和受罪全擱在外，單是那受氣就能把人折磨個半死。

有些事情簡直讓人不堪回首：那次在后溝，有人說好先捉兔子再送過錢來，而把兔子捉走了人卻沒了影蹤；那次在陽它，一大群人圍過來不是議論兔子，而是議論二姐那身破衣爛衫，把二姐羞得躲沒躲法藏沒藏法；那次在陰塔，兩個年輕后生看下我們孩子家不能怎么樣，愣是明目張膽地把好幾只兔子給搶了去；那次在火山，有幾個比我們大不了多少的小后生，把自家的狗子喊過來追我們咬我們，嚇得我們驚慌失措，他們卻樂得哈哈大笑……

然而，那每一次流淚都是一種情緒的沉積，每一次哽咽都是一種能量聚合。沉積和聚合得多了，必然會引火山的噴發(fā)。

不管怎樣，我和三弟現在如釋重負，在心理上獲得了一種從未有過的痛快。

七

吃喝過了，我和三弟終于以輕松而美好的姿態(tài)踏上了返程的山路。

然而，這種姿態(tài)很快就被變幻莫測的老天爺擊了個粉碎，更大的痛苦和恐懼又悄然降臨到了我們身上。

返回到東會，感覺天氣一下就不對勁了——黑云滾滾，冷風颼颼，麻雀亂飛，雞鳴狗吠。

所有跡象表明，一場大雨馬上就要來臨。

還有十多里山路，而且是最令人恐懼的那段山路，我和三弟立刻加快腳步，近乎小跑起來，想在大雨之前趕回村莊。

我們終于被大雨夾在了山上。

到了半山腰，隨著兩聲悶雷響過，大雨傾盆而至。我們在萬般無奈的雨水浸泡中，不約而同地想到了一個避雨的去處——侯家崖，一個早已被遺棄了的破敗村落。

這個村落，在日本人侵略進來的時候，最為興旺。溝溝岔岔，幾十間窯洞，住著滿滿當當的人家。這里山大溝深，前有懸崖絕壁，后有大山遮擋，甚為險要和隱蔽。所以那個時候周圍的山民們把這里看成是最安全的處所。為了躲避日本人的殘害，投親的投親靠友的靠友，千方百計借宿在這里。而等日本人從晉西北撤退以后，這里一下子就冷清了。又過了幾年，政府讓整體移民，這里的人們分別搬到了附近的幾個村莊，于是就剩下了那些殘垣斷壁?，F在有少數窯洞還立落在那里，但大多數已塌得不成了字樣。

我外祖父家就是候家崖的。母親在那里生活了十多年，所以對那片廢墟很有感情。小的時候，她就經常領我們來這里砍柴割草。來了以后，就領我們轉那些破敗院落，講她小時候的故事，講到傷心處，母親難免會流一些淚水出來。所以，我們對那里的院子以及院子的主人以及主人現在的去向也就有了大體的了解。

天本來就黑了，又加上大雨如注，眼前頓時成了一團漆黑。我和三弟在雨水中前后拉扯著那根木棍，慢慢摸索著向侯家崖走去。經過艱難的摸爬滾打，終于來到了最為近便的那個破院。我們知道這是侯大老爺家住過的院子，母親小時候扎著小辮兒曾經在這里和她那些并腹姊妹們一起吃過住過耍過。東面的那兩間土窯洞早已塌成了一個小土坡，并被一人來高的蒿草所覆蓋；西面的那間直口子石窯洞還算硬氣，只是前門面上有幾塊石頭突出來了有一種搖搖欲墜的感覺。于是我們別無選擇地進了這個敞口子的爛石窯。

我們首先把破衣服全脫下來，擰去了雨水。

和白天不同，和母親領著我們更不同，雨夜的廢墟特別恐怖。聽著暴雨對山體的猛烈抽打，聽著溝壕里發(fā)下來的那轟轟隆隆的洪水，在伸手不見五指的破窯洞門口，我們兄弟兩個緊緊地依偎在一起，手里抖抖簌簌握著那根棍，以預防來自任何方面的不測。

三弟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地在我的耳邊說道：“二哥，咱以后出門，千萬得帶個火柴，這里邊黑洞洞的，很怕?！?/p>

“別怕，怕甚哩，下過了雨，大人就來尋咱們呀，等得哇?！逼鋵嵨液螄L不怕，但面對比自己小兩歲的三弟，只能這么說話，而且一不小心又引用了一次“等得哇”。

“二哥，這爛窯里有蛇哩，上一次我們來這里掏鳥就發(fā)現了一條，兩三尺長，是榮貴給打死的?！?/p>

“三弟，別說了，好天氣蛇才出來，一下雨蛇就縮在洞里了?！逼鋵嵨乙膊恢朗遣皇沁@么回事。

“二哥，這門口冷得歷害，咱們到窯掌子去哇?！?/p>

“好的，咱們慢慢地往里摸索?！?/p>

我摸著東面的墻，三弟摸著西面的墻往里面走去。那窯本來不算太深，幾步就可以走到后墻。但我們卻像排地雷那樣，先用木棍在前面敲打著探路，然后慢慢地向前挪動。

突然，三弟“哇”得一聲，跑過來緊緊地抱住了我，感覺他的身上已抖成了一塊。他這樣一弄，差點把我嚇死。

“三弟，怎啦，摸見蛇了？”我急忙問他。

三弟十分緊張地說：“那，那，那面有個柜子?！?/p>

我說：“你太過緊張了，幾十年不住人，哪來的什么柜子？”

無論如何緊張，我也得打起精神來去驗證一下三弟的說法。我過去一摸，三弟說得沒錯，果然是一個柜子，而且很大。再摸那上頭，還放著些水果之類的東西。

三弟問我：“二哥怎么回事情？”

我定了定神，瞎猜測著說：“沒啥，沒啥，聽說這地方經常有人來耍錢，想必是賭博漢們準備下的，今天這么大的雨，他們被夾在外面，不會來了?！蔽覀兙驮贈]多想這件事情。

再往里走，發(fā)現地下還鋪著一些柴草，這就更證實了我的判斷——一個剛剛準備好的賭場。

這倒真的不是什么無端的猜測。那個年代規(guī)矩很硬，不讓人們在村子里耍賭。倘若在村子里發(fā)現了賭攤，在場者都得去坐禁閉或者勞動改造，家里人還得承擔連帶責任，村干部也逃脫不了干系。所以侯家崖那個三不管（三縣交界處，誰家也不去管）的廢棄村落，倒成了方圓幾十里的賭徒們相聚的一個理想場所。我們經常聽村上的人們私下議論，誰又在侯家崖輸了誰又在侯家崖贏了等等事情。感覺那里是個出新聞的地方。

到了半夜，雨還下個不停，想必賭徒們不會來了，父母也不可能尋來了，不知不覺就在那攤柴草上睡著了。

我突然聽見三弟怪怪地吼叫了幾聲，許是夢魘住了，趕緊把他推醒。問他怎了？他說夢見長舌頭鬼了。于是，我們兩個又緊緊地依靠在一起說了幾句壯膽兒的話。

說完話，餓得睡不著了。我倆爬起來走向那頂柜子，想看看那上面究竟有些什么吃喝？首先摸住了河曲產的一盤夏果子，再伸手往里探，又摸撈見一碗燴菜一碗蒸饃，再就沒啦。

真是蹊蹺極了！上午碰了一盤油糕一盤燴菜，晚上竟在一個幾十年不住人的破窯里又碰上這種東西。上午那油糕燴菜不僅沒有吃上，而且還帶來了一肚子氣。這破窯里的吃的究竟是誰放的，又是什么兆頭，又會給我們帶來些什么？

我和三弟仔細聞了聞，覺得不曾有什么發(fā)霉變質的味道，甚至還算新鮮。我們斷定，這些吃的并未隔夜，就是今天置辦下的。

“二哥，敢吃不敢吃？”

“我看吃吧，俗話說‘見吃不吃有罪’，今天上午那羅鍋子遞過筷子來，倘若我們將計就計，也不會惹出后面那些事來?！?/p>

“主人不在，吃了會不會有麻煩？”

“咱們不要吃光，吃上些剩下些，估計不會有甚麻煩。何況，今天雨下成這樣，絕不會有人來了。”

于是，我們在極度饑餓中先把一盤夏果吃完，每人又吃了一個饃頭，因為沒有筷子，所以就沒有打動那碗燴菜。吃了一點東西，不甚餓了，接著又在柴草上睡了回去。

估計到了后半夜或者就快明了，感覺那地上的柴草非常潮濕，三弟提議到柜子上睡吧，我也覺得這個主意極好。因為柜子不寬，所以只能輪流著去睡。三弟睡了些時候，我也上去睡了些時候。

第二天早晨，雨終于停了。天蒙蒙亮的時候，我倆從那個可怕而又神奇的窯洞出來，拔腿就跑。因為這時我們心里實在著急，一來怕賭徒過來找我們的麻煩，二來怕誤下上學劉老師找我們的麻煩。

剛剛走到梁頭，就聽到了吼人的聲音。過一會兒就發(fā)現父親手提了一根大棍急匆匆價迎面走了過來。父親說他一夜未曾合眼，只是雨水過大不能行動，早上雨停了就趕快出門。

母親看到我兄弟兩人跟著父親回來了，放開嗓子就哭。邊哭邊數說著，說她積下德了，并不曾葬了良心，所以才能平安無事。又說她昨天一個白天眼皮就跳個沒完，知道不是什么好的兆頭。又說她一整夜都不安什么好心了，怕是兇多吉少了，再也見不到我那二三小子了。嗚嗚，嗚嗚嗚。

父母并不問白天賣兔子那些事兒，最關心的是大雨來了之后，我們是怎么活過來的？我和三弟就一五一十地給他們做了講解。沒想到，不講便罷，一講母親嚇得抖成了一團，父親也嚇得滿臉沒有了一點血色。

這次回來，父母不只是寬宏大量，沒有細究我和三弟賤賣兔子和擅吃餅干柿餅之類的違紀問題，而且還表現出了空前的憐愛之情，很長時間沒派我和三弟出去做“量鹽賣菜”的兔子買賣。

當天，我和三弟要去上學，父母說啥也不讓。白天用一把大鐵鎖子把我兩鎖在了家里，中午還背著其他姊妹兄弟給我倆偷吃了一頓面條加荷包雞蛋。

第二天，我們去了學校。一上去，就聽孩子們繪聲繪色地講了一個故事——

后溝村的一個非常漂亮的姑娘和本村一個特別精干的小伙好上了，私定了終身。這位姑娘的父母嫌那位小伙家成分不好，怕受到連累，死活不同意這門親事。結果，這位女子在侯家崖的山梁上找了一棵爬娃娃樹拴了個麻繩就把頭伸進去了。那小伙子聽說這事后，也拿了一根麻繩吊到了同一棵爬娃娃樹上。哎呀呀，世上還有這等癡情的男女哩！按照鄉(xiāng)俗講究，這種屈死了的小口，是不準回村、不準進墳、不準用棺柩的，只能各背一頂柜子，在野外祭奠打發(fā)了事。許是他們的愛情故事，感動了老天。那老天爺竟整整地為他們哭了一夜！

……

事情就出在前天，也就是剛剛過去的星期天的上午。