網(wǎng)絡(luò)對人類社會行為的改變,除了表現(xiàn)在人與人的相互影響和人際交往網(wǎng)絡(luò)層面以外,更多的是在信息的人際傳播方面。具體而言,又包括可以被廣泛傳播的內(nèi)容的變化和信息傳播方式的變化。
信息傳播方式,就是所謂的媒體形式。傳統(tǒng)的媒體形式,包括報紙雜志、廣播和電視,具有以下相同的特性:內(nèi)容生成相對集中;渠道建設(shè)成本較高;渠道對內(nèi)容沒有影響;受眾對媒體的傳播沒有貢獻。
傳統(tǒng)媒體一方面利用大量資金打造廣泛覆蓋的發(fā)行渠道,一方面加強內(nèi)容集中生成的權(quán)威性,以加強自己的地位。
互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn),打破了第一、二兩項特性。任何人都可以方便地把自己的內(nèi)容放到互聯(lián)網(wǎng)上,方便地讓任何人找到,使得互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容出現(xiàn)了爆炸性增長。
當受眾剛剛從只能接觸到傳統(tǒng)媒體的信息匱乏階段轉(zhuǎn)化到互聯(lián)網(wǎng)的信息過載時,由于以前對媒體信息的權(quán)威性的信賴,不可避免地會對互聯(lián)網(wǎng)上大量不具權(quán)威性的內(nèi)容產(chǎn)生錯誤信任,但隨著信任感的消退,受眾又會對過量的互聯(lián)網(wǎng)信息感到無所適從,產(chǎn)生了“信仰缺失”。
當信息過載的時候,尤其是在公眾對互聯(lián)網(wǎng)信息普遍缺乏信任的時代,什么信息能夠流行,什么信息無法受到公眾的注意,就成了一個關(guān)鍵問題。這頗有點達爾文“物競天則,適者生存”的味道,只不過“競”的不是物而是信息,“擇”的不是天而是公眾。
英國著名的進化生物學(xué)家,《自私的基因》的作者理查·道金斯(Richard Dawkins)仿照基因(gerie)一詞,制造了一個新詞——迷米(meme)。他認為,就象基因是人類的遺傳單位一樣,迷米是人類文化的遺傳單位。
生物通過遺傳的方式把基因一代又一代地傳遞下去,以保證物種的延續(xù);人類則是通過模仿的方式把迷米從一個人傳給另一個人,以保證文化的延續(xù)??梢哉f,迷米就是文化的“基因”。
我們前面談到的公眾媒體所承載的信息,其實都可以看作是一種迷米。哪個迷米能夠被充分復(fù)制,取決于公眾的判斷。對于代表了某類人群的文化偏好的迷米,公眾就容易接受。
這樣,我們就不難理解,為什么《大話西游》熱長盛不衰,為什么芙蓉姐姐那么出名,為什么一句“賈君鵬,你媽喊你回家吃飯”受到熱烈的追捧……其實,這些都只不過是反抗主流、反抗正統(tǒng)的無厘頭文化的基因而已。這些現(xiàn)象之所以出現(xiàn),只不過是因為在青少年當中,這種文化已經(jīng)占了上風(fēng)。
互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)大大方便了迷米的傳播,甚至出現(xiàn)了一個專有名詞一網(wǎng)絡(luò)迷米(InternetMeme),特指一種在網(wǎng)絡(luò)上向他人快速傳播的文化現(xiàn)象,如某人或某事件在不知名的狀態(tài)下,通過互聯(lián)網(wǎng)大量復(fù)制的特性,突然變成很受關(guān)注的現(xiàn)象。尤其是一些幽默或令人好奇的事物,例如短信、圖片、音頻或視頻文件等,通過自愿分享得到迅速傳播。
因此,互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容的傳播,其實是對迷米的傳播,其背后代表了某種文化。對某個迷米的接受,其實是對這種文化的認同。
在信息嚴重過載的互聯(lián)網(wǎng)世界,要使某個內(nèi)容得到廣泛傳播,就必須了解公眾的文化認同和價值取向,并把自己向要傳播的內(nèi)容包裝成與這種文化相容的迷米。如果與公眾的文化認同發(fā)生沖突,即使再強力推廣,這種信息也會迅速被公眾遺忘掉。
可以說,互聯(lián)網(wǎng)把傳播內(nèi)容的選擇權(quán)交到了公眾手中。