希臘神話中的英語習(xí)語

摘 要： 本文通過了解英語習(xí)語的一些來源，幫助英語學(xué)習(xí)者更好地掌握英語習(xí)語這一重要的語言現(xiàn)象，避免望文生義，簡單推測，與此同時(shí)，通過語言學(xué)習(xí)一種文化。

關(guān)鍵詞： 希臘神話 英語習(xí)語 文化

人所共知，西方文化有兩個(gè)源頭：一為希臘（Hellenic）文化，一為希伯萊（Hebrew）文化，而希臘文化中的希臘神話（Greek mythology）對英語的影響非常廣泛。表現(xiàn)在詞匯方面就是英語吸收了部分詞匯將之沿用，不但增加了英語的詞匯量，而且增強(qiáng)了英語的表達(dá)力。希臘神話對基本英語詞匯的影響主要表現(xiàn)在詞匯形成的理據(jù)即事物命名的根據(jù)和緣由上，從天文、地理、動物、植物、醫(yī)學(xué)、心理學(xué)到英語的詞根和詞綴，可以說是俯拾皆是。這些詞源包含的信息不僅可幫助讀者準(zhǔn)確理解每個(gè)詞的詞義，增添記憶單詞的樂趣，還能特別記錄、描述英語與古希臘文化的差異和交流，具有很高的歷史性和趣味性，在這里就不贅述。其中，很多源于希臘神話的英語習(xí)語逃脫了時(shí)間的吞噬而流傳至今，因?yàn)樗鼈兩羁痰胤从沉巳说谋拘浴⑻幨略瓌t及判斷善惡的標(biāo)準(zhǔn)等，它們所說明的道理在今天依然適用。這些習(xí)語主要有兩種類型：一是根據(jù)希臘神話故事中的某些特定情節(jié)，取用其情節(jié)中出現(xiàn)的具有典型意義的短語固定而成。其特殊意義是由特定的故事情節(jié)賦予的。二是基于某些詞匯的神話背景，將這些詞語與英語中的其它詞語組合而成固定的短語，這些短語表達(dá)與相關(guān)神話背景相關(guān)的語義。了解這些神話背景，有助于這些習(xí)語的理解，也有助于一些文學(xué)作品的欣賞。下面是筆者收集的一些源于希臘神話的習(xí)語及簡要神話背景，希望有助于相關(guān)習(xí)語的記憶與理解。

1.Pandora’s box（潘朵拉的盒子）：普羅米修斯（Prometheus）為人類盜來了天火，激怒了宙斯（Zeus）。Zeus決定懲罰人類，于是他命令火神造出一個(gè)美貌的女人Pandora，讓她去勾引Prometheus的弟弟埃比米修斯（Epimetheus）。結(jié)果Epimetheus上當(dāng)，接近了Pandora，Pandora就將手中的盒子打開，放出了里面的罪惡、災(zāi)難、疾病、不幸，只留下了“希望”在盒子里。于是Pandora’s box就成了“災(zāi)難的根源”的代名詞。

2.Pygmalion Effect（皮格馬利翁效應(yīng)）：皮格馬利翁是古希臘神話中的塞浦路斯國王，善雕刻。一次他雕刻了一座美麗的少女像，在夜以繼日的工作中，皮格馬利翁把全部的精力、全部的熱情、全部的愛戀都賦予了這座雕像。后來，愛神阿佛洛狄忒見他感情真摯，就給雕像以生命，使兩人結(jié)為夫妻。于是“皮格馬利翁效應(yīng)”成為一個(gè)人只要對藝術(shù)對象有著執(zhí)著的追求精神，便會發(fā)生藝術(shù)感應(yīng)的代名詞。

3.the sword of Damocles（達(dá)摩克利斯之劍）：Damocles是敘拉古王朝的一位大臣，非常羨慕帝王的榮華富貴。一天，國王讓他坐在王位上，在Damocles的頭上用一根頭發(fā)懸一把利劍，告訴他王權(quán)的危險(xiǎn)就像那把劍一樣，隨時(shí)可能降臨。于是the sword of Damocles就成了“富貴中隱藏的危險(xiǎn)”的同義語也可以指形勢危急，千鈞一發(fā)。

4.Damon and Pythias（生死之交）：Damon和Pythias是好朋友。Pythias出事被判了死刑，為了使他能夠回家探視親人，Damon留在牢中作人質(zhì)，如果Pythias不按時(shí)返回，就處死Damon。當(dāng)期限滿、臨處刑之際，Pythias及時(shí)趕回。國王深受感動，將二人全部釋放，因此，Damon and Pythias意思就是“生死之交”。

5.Penelope’s web：源自史詩《奧德賽》（Odyssey）。泊涅羅珀（Penelope）是奧底修斯（Odysseus）的妻子，以忠貞而著稱。特洛伊戰(zhàn)爭持續(xù)了十年，Odysseus在返家的途中又耽擱了十年。在這漫長的二十年中，許多王公貴族向Penelope求婚，她都托辭說必須等織完布后才能予以考慮，一到晚上，她又將白天織好的布再拆開。因此PeneLope’s web就成了一項(xiàng)永遠(yuǎn)也完不成的工作。

6.apple of discord：意思是“不和的根源、發(fā)生糾紛的事端”。佩琉斯和忒提斯舉行婚禮時(shí)忘記了邀請不和女神厄里斯（Eris）。這位女神大為惱火，留下一個(gè)刻有“獻(xiàn)給最美者”的金蘋果，引起了雅典娜、赫拉和阿芙羅狄忒的紛爭。此事導(dǎo)致漫長的特洛伊戰(zhàn)爭。

7.the Trojan horse（特洛伊木馬）。特洛伊木馬與特洛伊戰(zhàn)爭有關(guān)。傳說中的特洛伊戰(zhàn)爭的起因是特洛伊王子帕里斯（Paris）在訪問希臘時(shí)，拐走了斯巴達(dá)王美麗的妻子海倫（Helen）。這件事引起了全體希臘人的憤怒，于是引發(fā)了特洛伊戰(zhàn)爭（the Trojan War）。在特洛伊戰(zhàn)爭中，希臘人攻打特洛伊城，十年未能攻破。這時(shí)希臘將領(lǐng)奧底修斯（Odysseus）提議使用木馬計(jì)，于是他們造了一匹巨大的木馬，其中藏有精兵強(qiáng)將，然后佯裝撤退。特洛伊人將其作為戰(zhàn)利品不惜掘開城墻，拖進(jìn)城里。當(dāng)天夜晚，希臘勇士從木馬中爬出，打開城門放進(jìn)早已悄悄返回的希臘軍隊(duì)，一舉攻陷特洛伊城。Greek gift這一典故現(xiàn)喻指“圖害某人的禮物”，而用the Trojan horse指“暗藏的敵人”。

8.Achilles’heel：阿基里斯（Achilles）希臘勇士，人與神的結(jié)晶。出生之后被母親倒提著在冥河中浸過，除了足跟之外，全身刀槍不入。最終在特洛伊戰(zhàn)爭中死于Pads箭下。Achiles’heel意指“金無足赤，人無完人”，特指唯一致命弱點(diǎn)、缺點(diǎn)。

9.Swan song：字面譯做“天鵝之歌”，源于希臘成語Keynesian aolna。在古希臘神話中，天鵝是阿波羅的神鳥，故常用來比喻文藝。傳說天鵝平素不唱歌，而在它死前，必引頸長鳴，高歌一曲，其歌聲哀婉動聽，感人肺腑。這是它一生中唯一的，也是最后的一次唱歌。因此，現(xiàn)代英語中這個(gè)習(xí)語比喻某詩人、作家、作曲家臨終前的一部杰作，或者是某個(gè)演員、歌唱家的最后一次表演。早在公元前6世紀(jì)，古希臘寓言作家伊索（Aisopos）的寓言故事中，就有“天鵝臨死才唱歌”的說法。在英國，喬叟、莎士比亞等偉大詩人、劇作家，都使用過這個(gè)成語典故。如：莎翁的著名悲劇《奧賽羅》（Othello）中塑造的愛米莉婭形象，她在生死關(guān)頭站出來揭穿其丈夫的罪行。她臨死時(shí)把自己比做天鵝，一生只唱最后一次歌。

10.under the rose：直譯“在玫瑰花底下”。源自古羅馬神話故事。愛神丘比特（Cupid）是愛與美之神維納斯（Venus）紅杏出墻和戰(zhàn)神瑪斯（Mars）所生的兒子。為了維護(hù)其母的聲譽(yù)，丘比特給沉默之神哈伯克拉底（Harpocrates）送了一束玫瑰花，請他守口如瓶，不要把維納斯的風(fēng)流韻事傳播出去。哈伯克拉底接受了玫瑰花就緘默不語了，成為名副其實(shí)的“沉默之神”。由于這個(gè)神話傳說，古羅馬人把玫瑰花當(dāng)作沉默或嚴(yán)守秘密的象征，并在日常生活中相尚成風(fēng)。人們?nèi)ゴT做客，當(dāng)看到主人家的桌子上方畫有玫瑰，客人就了解在這桌上所談的一切均不應(yīng)外傳。under the rose于是有了“秘密地，私下地，暗中”的意義。

11.Charon是冥間用小舟載鬼魂過冥河（Styx）的一艄公，因而Charon’s boat這一習(xí)語指“臨終”，那條大河就叫Styx（冥河），陰森可怖。英語中的“漆黑一片”就叫“black as the Styx”；而“cross the Styx”就是死亡的委婉說法。

總之，詞匯與文化的關(guān)系不是單向的，而是相互作用、相互影響的。希臘神話以其豐富的文化底蘊(yùn)影響了英語詞匯的形成，而英語詞匯也繼承和傳揚(yáng)了古希臘文化。因此，英語學(xué)習(xí)者除了掌握一定的語言文學(xué)知識外，還應(yīng)對希臘羅馬神話有所了解。這對于提高學(xué)習(xí)興趣、擴(kuò)大詞匯量和了解西方文化的一些淵源，無疑是大有幫助的。

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