甲型流感的經(jīng)濟(jì)成本

即便使用概率很低，我們?nèi)孕枰黾右呙绾涂股氐膬?chǔ)備，因?yàn)槿藗冊(cè)敢鉃榱吮苊飧腥径Ц洞蠊P金錢

大約每隔一個(gè)世紀(jì)，一場(chǎng)影響全球的流感就會(huì)暴發(fā)。最近一次是1918年至1919年暴發(fā)的西班牙流感。其間，全球有5000萬(wàn)至1億人因?yàn)檫@場(chǎng)流感而死去。1957年的亞洲流感估計(jì)死亡人數(shù)達(dá)200萬(wàn)，1968年的香港流感也有逾100萬(wàn)人喪生。眼下的新型流感是不是繼約百年前的大流感之后，又一次大規(guī)模的流感?如果是，經(jīng)濟(jì)損失會(huì)有多大?

目前，全球有超過(guò)1.9萬(wàn)人被確診為甲型H1N1流感患者，主要是16歲以下的人群，而且死亡率較低。但是，現(xiàn)在還不能說(shuō)流感的影響比較輕微或者溫和，因?yàn)榇笠?guī)模的流感通常要持續(xù)幾個(gè)階段。第一個(gè)階段都比較溫和，但是，接下來(lái)的階段破壞力就比較大。無(wú)論這場(chǎng)流感發(fā)展成什么樣子，負(fù)責(zé)衛(wèi)生方面的官員都可以有把握地說(shuō)，以后，總會(huì)有一場(chǎng)大規(guī)模的傳染病襲來(lái)，并且給全球造成嚴(yán)重破壞。

需要注意到，流感的外部性很大，因?yàn)榛颊邘缀鯖](méi)有動(dòng)力去考慮接觸別人后感染他們的可能性有多大。這種外部性表明，為了控制流感的傳播，一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的公共衛(wèi)生行動(dòng)很有必要。

下面，讓我們考慮一下，西班牙流感那般嚴(yán)重的現(xiàn)代流感一旦流行可能造成多大的損失。1918年至1919年，因?yàn)榛嘉靼嘌懒鞲卸廊サ?000萬(wàn)人(估值下限)約占當(dāng)時(shí)世界人口的2.8%。世界人口從那之后增長(zhǎng)了2倍。如果這次流感會(huì)殺死2.8%的世界人口，那么，將有約1.5億人死去。這是個(gè)恐怖的數(shù)字。它還可以換算成驚人的金額。測(cè)算人們?yōu)楸苊庵旅募膊★L(fēng)險(xiǎn)和其他風(fēng)險(xiǎn)愿意支付的金額，經(jīng)濟(jì)學(xué)家稱之為生命價(jià)值評(píng)估。據(jù)估計(jì)，一個(gè)典型的美國(guó)年輕人的此項(xiàng)評(píng)估約為500萬(wàn)美元，換言之，他愿意為死亡概率在每個(gè)年齡段均為萬(wàn)分之一的疾病支付500美元，為死亡概率是千分之一的疾病支付5000美元。

為了計(jì)算這種大規(guī)模流行疾病的損失總和，我們假設(shè)，其他國(guó)家可比較的生命價(jià)值評(píng)估等于500萬(wàn)美元乘以這個(gè)國(guó)家的人均收入與美國(guó)人均收入的比率。比如，一個(gè)人均收入為美國(guó)一半的國(guó)家，它的年輕人的生命價(jià)值估計(jì)為250萬(wàn)美元。如果我們假設(shè)這場(chǎng)傳染病在所有國(guó)家的死亡率是一樣的，嚴(yán)重程度等同于大流感的流行疾病總的成本將超過(guò)100萬(wàn)億美元。這是一筆巨大的金額，多到無(wú)法具體想象。這跟流感對(duì)全球GDP的影響相比，真是相差甚遠(yuǎn)。

默里等人在科學(xué)雜志《柳葉刀》2006年12月號(hào)刊登的一份研究報(bào)告中測(cè)算，現(xiàn)在一場(chǎng)規(guī)?？氨任靼嘌懒鞲械拇笠?guī)模流感，不會(huì)讓1.5億人喪生，但會(huì)奪去約6000萬(wàn)人的生命。他們還稱，死亡會(huì)更加集中在窮國(guó)。根據(jù)默里的測(cè)算結(jié)果，我調(diào)整了自己的估測(cè)，人們?cè)敢鉃檫@場(chǎng)流行疾病支付的金額從110萬(wàn)億美元減少至約20萬(wàn)億美元。

死于這場(chǎng)大規(guī)模流感的人數(shù)，可能從占比上小于西班牙流感，因?yàn)槭澜玑t(yī)療保健體系的建設(shè)取得了重要進(jìn)展。一方面，自1919年開(kāi)始，世界人口激增，農(nóng)村人口占比下降;而城市人口猛增、航空旅行的發(fā)展，導(dǎo)致大規(guī)模跨境流動(dòng)，這都意味著流感的人際傳播更加容易。抵消這些變化的，是那些控制流感傳播、降低其后果嚴(yán)重性方面取得的進(jìn)步。與以前的大流感相比，公共衛(wèi)生官員可以更快地隔離患者，識(shí)別不同病毒株的基因組成。不同國(guó)家之間官員的交流也更加頻繁，這有助于未來(lái)在對(duì)流感“風(fēng)暴眼”實(shí)施隔離時(shí)通力合作。

也許，最近幾十年，人類在流感中救治生命最重要的進(jìn)步是發(fā)明了疫苗和抗生素藥。疫苗可以快速生產(chǎn)，并給大批人群接種來(lái)預(yù)防新流感，甚至是毒性很高的流感。如果服用得足夠早，抗生素可以很好地穩(wěn)定病情，并加速病人康復(fù)。美國(guó)和歐盟儲(chǔ)備著大量抗生素，可以治療他們16%的人口。日本也有大量抗生素儲(chǔ)備。一些非洲的窮國(guó)是準(zhǔn)備最不充分的，很難應(yīng)對(duì)大規(guī)模流感。

當(dāng)然，新流感的病毒株可能無(wú)法用已知的抗生素治療。生物恐怖分子可能會(huì)制造并傳播各種高致死率的病毒。但是，制藥廠也比從前準(zhǔn)備得更好，來(lái)增加已有的藥品生產(chǎn)，并且發(fā)明新藥來(lái)治療不能被已有藥物治療的新流感。

我已經(jīng)指出，很多人愿意為了避免被高致死率的病毒感染而支付大筆錢。這正是即使另一場(chǎng)大規(guī)模流行病的概率很低，其特質(zhì)也未知，但我們?nèi)孕柙黾铀幬锖鸵呙鐑?chǔ)備的原因。人們?cè)敢鉃槲磥?lái)20年發(fā)生概率為百分之一的大規(guī)模傳染病支付約2000億美元。這樣的成本，說(shuō)明了世界為何要大量增加研制抗生素和病毒疫苗的支出?！?/p>

作者加里·貝克爾(Gary Becker)為1992年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主，美國(guó)芝加哥大學(xué)教授