“哈勃”的最后靚圖

2009年5月11日。美國(guó)宇航局公布了哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的最后一張“靚圖”。這張由“哈勃”的寬視場(chǎng)行星照相機(jī)2號(hào)(美國(guó)宇航局稱之為“超級(jí)相機(jī)”)在5月4日拍攝的照片，顯示的是行星際星云“科胡特克4-55”中的一部分，具體而言是一顆紅巨星的外層物質(zhì)，它們是在恒星死亡悸動(dòng)中噴射到星際空間的。這個(gè)星云之所以發(fā)光，是因?yàn)檫@顆死亡之星殘存的熾熱內(nèi)核仍在發(fā)出紫外輻射。

這張照片的色彩顯示了這顆恒星所發(fā)射的不同氣體，其中紅色表示氮，綠色表示氫，藍(lán)色表示氧。

在“超級(jí)相機(jī)”令人驚異的16年運(yùn)行期中，它對(duì)“老鷹星云柱”和舒梅克一列維9號(hào)彗星撞擊木星過(guò)程進(jìn)行了前所未有的拍攝。在始于2009年5月12日的“哈勃”最后一次大修任務(wù)中，“超級(jí)相機(jī)”將退役。不過(guò)，隨著它的繼任者一一寬視場(chǎng)行星照相機(jī)3號(hào)被安裝完畢，“哈勃”無(wú)疑還將拍攝到更多更精彩的太空照片。新一代太空照相機(jī)將具有掃描整個(gè)電磁光譜的能力，從紫外光到可見光的所有光線都逃不過(guò)它的視野。

“肉眼”看水星

在由美國(guó)宇航局“信使號(hào)”飛船新近拍攝的這兩張水星全景照片上，清晰地顯示了水星地殼巖石的細(xì)節(jié)。假如人能夠到深空去，那么用肉眼看見的水星很可能就是這個(gè)樣子。不過(guò)，這些照片經(jīng)過(guò)了色彩強(qiáng)化，上面一幅照片頂部以亮黃色顯示的最易辨識(shí)的地貌是卡洛里斯盆地隕擊坑。照片中的黑色條狀地帶所代表的是還未被“信使號(hào)”觀測(cè)過(guò)的水星區(qū)域。