聞出來(lái)的“秘密”

我們每天與很多陌生人擦肩而過(guò)，可為什么有人讓你感覺親近，有人卻讓你感覺冷漠呢?出現(xiàn)這種看似不合邏輯的微妙反應(yīng)，極有可能是因?yàn)槟恪奥劇背隽藢?duì)方身上的“秘密”。

你有沒有仔細(xì)地聞過(guò)你的家人?他們是否具有一種你所熟悉的氣味?研究發(fā)現(xiàn)，就像擁有獨(dú)一無(wú)二的指紋一樣，每個(gè)人也有專屬自己的體味?？茖W(xué)家認(rèn)為，對(duì)于具有血緣關(guān)系的家庭成員，單靠氣味就能認(rèn)出彼此。比如，一位被蒙住眼睛的母親可以通過(guò)嗅聞很容易地分辨出自己的親生孩子'但對(duì)于領(lǐng)養(yǎng)來(lái)的孩子'她的出錯(cuò)率可能就比較高；同樣，小孩子也更容易找出自己的兄弟姊妹?？茖W(xué)家相信，這一發(fā)現(xiàn)將有助于進(jìn)行更準(zhǔn)確的身份認(rèn)證，而所要做的只是開發(fā)出氣味識(shí)別儀器，然后為每個(gè)人提供一張“氣味身份證”。

以下介紹有關(guān)氣味研究的最新成果。

你能“聞”出恐懼嗎?

這個(gè)問題可能讓你語(yǔ)塞。不過(guò)，下面的研究應(yīng)該可以為你提供答案。

研究人員在實(shí)驗(yàn)志愿者的腋下放置薄紗墊，讓他們觀看輕松搞笑或驚悚恐怖的電影，然后收集這些紗墊上的汗液；接著，研究人員讓另外一批志愿者去嗅聞這些汗液樣本，并要求他們選擇“輕松”、“恐怖”或“不清楚”來(lái)形容自己聞后的感受。結(jié)果，大部分人的選擇都能與這些汗液的主人之前看過(guò)的電影類型相對(duì)應(yīng)。為了避免志愿者受到的驚嚇程度還不夠的情形，科學(xué)家又招集了40名志愿者，讓他們完成高空跳傘運(yùn)動(dòng)(這些志愿者都是首次參加這項(xiàng)運(yùn)動(dòng))；回到地面后，研究人員收集他們的汗液樣本，并與之前收集到的他們?cè)谄届o狀態(tài)下的汗液樣本混放在一起，隨后讓另一批志愿者嗅聞這些樣本并監(jiān)測(cè)他們的大腦活動(dòng)。監(jiān)測(cè)儀顯示：當(dāng)志愿者嗅到的是跳傘時(shí)的汗液時(shí)，其腦部控制情緒的區(qū)域活性明顯增高。

這些志愿者真的“聞”到了恐懼嗎?科學(xué)家是這樣解釋的：汗液中確實(shí)存在那么一些物質(zhì)——姑且稱之為“信息素”，它們將人的消極或壓抑情緒散播出去，進(jìn)而影響人的社交活動(dòng)。

何謂“信息素”?這個(gè)術(shù)語(yǔ)最早出現(xiàn)在上世紀(jì)50年代末，當(dāng)時(shí)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)昆蟲能釋放一些化學(xué)物質(zhì)，不僅可以讓同類了解自身的情況，而且還會(huì)明顯改變同類的行為，這些化學(xué)物質(zhì)被稱為“信息素”。后來(lái)，科學(xué)家在哺乳動(dòng)物中也發(fā)現(xiàn)了信息素，其作用比昆蟲更為復(fù)雜，除了可以增加對(duì)異性的吸引，在遇到危險(xiǎn)時(shí)，它們甚至都不用移動(dòng)自己的位置就可以給自己的族群通風(fēng)報(bào)信。

信息素在動(dòng)物界普遍存在，人類是否也存在信息素呢?1971年，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了“寄宿現(xiàn)象”：居住在同一寢室的女生生活一段時(shí)間后，其月經(jīng)周期趨于同步，由此他們推測(cè)人類也可能分泌信息素；1998年，科學(xué)家又發(fā)現(xiàn)不同女性腋下的汗液里會(huì)周期性地出現(xiàn)某些化學(xué)物質(zhì)，正是這些化學(xué)物質(zhì)影響了同伴的排卵周期?？墒?，科學(xué)家一直不能回答一個(gè)問題：動(dòng)物是利用其鼻內(nèi)的—對(duì)被叫做犁鼻器的“迷你鼻孔”來(lái)進(jìn)行信息素的交流的，而人類的犁鼻器早已退化，毫無(wú)作用，那么人類又是如何進(jìn)行信息交流的呢?還有一個(gè)問題：科學(xué)家迄今未能從人體提取到任何信息素的有效成分。

最近，相關(guān)研究終于取得了突破性進(jìn)展：科學(xué)家在小鼠的鼻尖發(fā)現(xiàn)了能感應(yīng)警報(bào)信息索的細(xì)胞，它們存在于一般的嗅覺系統(tǒng)中，而不是犁鼻器。其他心理學(xué)及行為學(xué)的研究結(jié)果也讓人類信息素的存在與作用日趨明朗。更有利學(xué)家之處：別再為人類是否具有信息素而糾纏不清了，我們脫在應(yīng)該集中精力研究它是怎么影響人類行為的!

男性聞起來(lái)是什么味兒?

香蕉聞起來(lái)是香蕉味，臭鼬聞起來(lái)足臭鼬味，那么男性聞起來(lái)是什么味兒?這就有點(diǎn)不好回答了。還是讓科學(xué)家來(lái)告訴你吧：男性是好聞，或者難聞，還是根本就聞不出味兒，這得看是誰(shuí)去聞了，由聞的那個(gè)人的基因所決定。

科學(xué)家讓400名健康志愿者嗅聞雄烯酮(一種男性激素，是男性汗液中常見的成分)，得出的評(píng)價(jià)可謂眾說(shuō)紛紜，有人覺僻反胃甚至作嘔，有人覺得還能忍受，還有人竟然聞不出來(lái)?？茖W(xué)家在對(duì)志愿者的血樣進(jìn)行DNA分析后發(fā)脫，雄烯酮主要激活一種特異性的受體蛋白質(zhì)，具有這種蛋白質(zhì)基因的人才能聞出雄烯酮，難怪即使把雄烯酮的濃度稀釋很多倍，對(duì)于有些人來(lái)說(shuō)仍然會(huì)感到難以忍受。

體味帶給嗅覺的差異在性別上表觀僻特別明顯。科學(xué)家收集了24個(gè)男性志愿者以及25個(gè)女性志愿者腋下的汗液，他們?cè)诖酥敖邮苓^(guò)桑拿浴或在健身房鍛煉過(guò)十幾分鐘。經(jīng)分析后發(fā)現(xiàn)，汗味差異主要和性別有關(guān)，而與運(yùn)動(dòng)狀態(tài)關(guān)系不大。女性的汗味比較接近柚子樹味或洋蔥味，而男性的汗味偏向于奶酪味一女忡汗液的硫含量較高，每毫升汗液中含有5毫克，而男性只含有0.5毫克。在與一種腋窩常見細(xì)菌混合后，原本無(wú)味的硫元素會(huì)被轉(zhuǎn)換成一種具有特殊氣味的硫醇，它也是腋窩散發(fā)出來(lái)的汗味的主要成分，類似于洋蔥味、而男性汗液中的無(wú)味脂肪酸含量比較高，在與同種細(xì)菌作用后，轉(zhuǎn)化產(chǎn)物的氣味類似于奶酪。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，要想在女性的鼻子面前掩飾腋下的臭味很難，而同樣的事情要想瞞過(guò)男性卻容易得多。在一項(xiàng)研究中，男女志愿者分別進(jìn)入一個(gè)混合有汗味與香味的房間，井被要求對(duì)其中的汗味強(qiáng)度進(jìn)行獨(dú)立評(píng)價(jià)，在提供的32種香水中，只有2種戰(zhàn)勝了女性挑剔的鼻子，卻有19種成功地干擾了男性的鼻子。此外，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，男性的汗味比女性更難掩蓋住。在這項(xiàng)研究中，有超過(guò)50％的香水輕易地蓋件了女性的腋下氣味，而在男性，這一比例只有19％。

對(duì)大腦活性的監(jiān)測(cè)還發(fā)現(xiàn)，女性在聞到男性汗液時(shí)，其大腦某些區(qū)域的活力明顯增強(qiáng)，而男性在聞到女性汗液時(shí)，這種變化通常不拿么明硅。但在某些時(shí)候，女性的體味對(duì)于男性卻比較有吸引力。有趣的是，在氣味的強(qiáng)烈程度與其效果之間沒有明顯的關(guān)聯(lián)，也就是說(shuō)，有些氣味很可能在你毫無(wú)知覺的情況下已經(jīng)影響你了。如此看來(lái)，人類的汗液的確可以傳遞某些信息，而且女性更在意這些信息

氣味讓你想起了什么?

有時(shí)候，氣味可以讓人立即想起一段美好或糟糕的記憶，例如某種烘烤味可以讓你聯(lián)想到某種美食，某種香味義讓你聯(lián)想到某種鮮化，而從柴油機(jī)里冒出的油味兒可能讓曾經(jīng)遭遇車禍的人出現(xiàn)幻覺這就是說(shuō)，在人的嗅覺和情感之間存在著非常重要的聯(lián)系。

為此，科學(xué)家特意做了一個(gè)實(shí)驗(yàn)：讓志愿者反復(fù)嗅聞一種獨(dú)特的化學(xué)氣味，這種氣味與日常生活中常遇到的氣味差異很大，從理論上來(lái)講應(yīng)該是很容易被記住的。隨后，研究人員要求志愿者從裝有不同氣味液體的多個(gè)瓶子中選出之前聞到的這種氣味，結(jié)果只有30％的人選對(duì)了，第二次選擇之前，研究人員在志愿者嗅聞這種氣味的同時(shí)給他們輕微的電刺激，結(jié)果這一次選對(duì)的比率上升到了70％。

將氣味與電刺激在時(shí)間上進(jìn)行關(guān)聯(lián)，這等于是在告訴大腦：這種氣味是有危險(xiǎn)的，因?yàn)槁劦胶髸?huì)遭受電刺激。其實(shí)，這也是人類進(jìn)化出來(lái)的一種生存本能：從眾多氣味里迅速鑒別出最危險(xiǎn)的氣味，比如人對(duì)火的標(biāo)志——煙就非常敏感，這出于人類逃離火源的本能。

氣味除了影響人的記憶，還會(huì)影響人的情緒。大量實(shí)驗(yàn)表明，人們?cè)诼劦阶约合矚g的氣味時(shí)，心情會(huì)變得愉悅，就算工作不分煩悶枯燥，員工也會(huì)比平時(shí)更具創(chuàng)造力，同時(shí)也更樂于幫助他人。而要想讓人變得慵懶，比起昏暗的燈光、可供斜靠的椅子和放松的畫面，氣味的影響更加高效。某種特定的氣味能更快地改變受試者的心率、血壓及呼吸頻率。即使生理指標(biāo)沒有發(fā)生明顯變化，志愿者也覺得良好的氣味讓他們感覺更舒服。正是因?yàn)闅馕秾?duì)改變?nèi)藗兊那榫w有很大的作用，所以科學(xué)家正嘗試制造能改善人們心情的香味。

氣味還會(huì)在無(wú)意中影響你的選擇，同想一下，超市專柜里的那些散發(fā)著誘人香味的食品，是否更能引起你的關(guān)注?購(gòu)物者漫步在這樣的環(huán)境中十分放松，全然沒有意識(shí)到自己正掉進(jìn)購(gòu)物的陷阱，不僅是通過(guò)眼睛和耳朵，也通過(guò)鼻子。零售商正是利用了這一點(diǎn)來(lái)吸引消費(fèi)者，比如珠寶商有時(shí)會(huì)在商品中加入一種混合香味，使得那些原本就已經(jīng)閃閃發(fā)亮的珠寶變得更加引人注目，手機(jī)商有時(shí)也會(huì)利用同樣的計(jì)謀。當(dāng)然，香味作為一種很別致的促銷策略，也不是那么容易把握的，因?yàn)檫x擇什么樣的氣味與不同地區(qū)的人的文化背景有關(guān)。研究人員在一個(gè)購(gòu)物中心設(shè)置了香味，然后對(duì)過(guò)往者進(jìn)行問卷調(diào)查，這些被調(diào)查的人群主要分為兩大類：一類是有著明確購(gòu)買目標(biāo)的購(gòu)物者，比較冷靜；另一類是漫無(wú)目的的購(gòu)物者，比較沖動(dòng)，調(diào)查結(jié)果是，氣味對(duì)那些專心前來(lái)購(gòu)物的人的影響更大，但對(duì)那些純粹前來(lái)逛逛的人則沒有什么影響。

氣味的影響也有性別差異?？茖W(xué)家對(duì)一家服裝店進(jìn)行觀察后發(fā)現(xiàn)：當(dāng)服裝店里充滿偏陰柔的香水如香子蘭時(shí)，女裝的銷售額就會(huì)翻番；而摩洛哥玫瑰香則會(huì)相應(yīng)地增加男裝的銷售額，不淪男性還是女性，在自己喜歡的氣味里都會(huì)延長(zhǎng)駐足時(shí)間，消費(fèi)比率自然也就增加了。鑒于對(duì)香味的反應(yīng)具有性別差異，因此研究者建議給產(chǎn)品配上合適的香味。

不過(guò)，香味并不是萬(wàn)能油或者迷魂藥，它只是增強(qiáng)了人與人之間的關(guān)聯(lián)。就像我們的座椅或者看到的光線，可能會(huì)讓我們覺得舒服或者停留的時(shí)間更久，但不可能讓我們上癮。國(guó)際香料香味協(xié)會(huì)透露，商家們正在不斷研究更適宜的香味，我們將有望擁有一個(gè)更加芳香的未來(lái)，屆時(shí)不僅我們穿的衣服芳香撲鼻，甚至我們使用的MP3播放器都會(huì)帶著陣陣幽香。

人是怎樣聞到氣味的?

我們的大腦每天都會(huì)對(duì)成百上千種氣味進(jìn)行分析，那么它是怎么做到這一點(diǎn)的?科學(xué)家直到最近幾年才認(rèn)識(shí)到，我們之所以能聞到咖啡、葡萄酒或其他氣味，是因?yàn)槲覀兊男嵊X細(xì)胞捕捉到了這些物質(zhì)所散發(fā)出來(lái)的化學(xué)分子。隨著我們吸氣，周圍氣體中的化學(xué)分子被吸進(jìn)鼻孔，然后穿過(guò)鼻道上行，復(fù)雜的鼻道結(jié)構(gòu)增加了氣體與鼻腔的接觸表面。在接觸過(guò)程中，氣味會(huì)與位于鼻根部的數(shù)百萬(wàn)個(gè)嗅覺受體神經(jīng)元發(fā)生聯(lián)系，而接收到氣味的這些受體神經(jīng)則經(jīng)過(guò)嗅球向大腦中樞發(fā)出相應(yīng)的信號(hào)，于是我們就感受到了不同的氣味。

研究發(fā)現(xiàn)，人類的嗅覺功能非常強(qiáng)大，哪怕迎面而來(lái)的氣味中只包含0.003納克(1納克等于1.0×1 0^-9克)的化學(xué)物質(zhì)，也能捕捉到；雖然人只有400多種嗅覺受體，但可以辨別出至少1000種不同的氣味。每個(gè)嗅覺神經(jīng)細(xì)胞的生命周期僅為60天，可嗅覺細(xì)胞并不會(huì)同時(shí)死去，而且“后備隊(duì)員”很多。當(dāng)老的嗅覺細(xì)胞死去時(shí)，新的嗅覺細(xì)胞已經(jīng)發(fā)育成熟。“新上任”的嗅覺細(xì)胞將氣味的刺激傳送給大腦，大腦把它與已“卸任”嗅覺細(xì)胞留下的記憶資料進(jìn)行比對(duì)，從而加以識(shí)別。

為了對(duì)鼻子構(gòu)造進(jìn)行研究，有科學(xué)家建了一個(gè)人類鼻子的立體模型，大小為實(shí)際的兩倍多，利用可見的水流模仿氣流的運(yùn)行，由于人的鼻道既不是直的，也不是簡(jiǎn)單的彎曲，因此從平靜的呼吸到快速吸氣，進(jìn)入模型的水流情況變得非常復(fù)雜，它們會(huì)在鼻上方的嗅球附近形成渦流并逗留片刻。如果水流非常細(xì)小，要到達(dá)嗅球就需要很大的抽吸力。這就是說(shuō)，如果氣味微弱，我們必須深深吸氣才能使氣流擊中鼻子上方的嗅球。如果把鼻子和噴氣式飛機(jī)進(jìn)行比較，這絕對(duì)相當(dāng)于飛機(jī)遭遇了一場(chǎng)颶風(fēng)。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)有助于外科醫(yī)生在手術(shù)中更好地清除鼻道，對(duì)研究鼻部藥物也具有重要的參考價(jià)值。

不過(guò)，我們的嗅覺也并不總是那么敏銳，會(huì)受到很多因素的影響，包括我們的鼻黏膜狀態(tài)和飲食習(xí)慣。天氣晴好的時(shí)候，嗅覺狀態(tài)相對(duì)較好；處于饑餓狀態(tài)時(shí)，嗅覺最為靈敏；清晨是一天當(dāng)中嗅覺最遲鈍的時(shí)候，之后會(huì)逐漸好轉(zhuǎn)。后天性的嗅覺失靈最常見于頭部損傷及上呼吸道感染，而激素失調(diào)，牙科疾患，長(zhǎng)期接觸化學(xué)殺蟲劑，以及頭頸部腫瘤患者接受放療等，這些都會(huì)導(dǎo)致不同程度的嗅覺喪失。我們嘗到的調(diào)料大約有80％來(lái)自于嗅覺，如果環(huán)境里的氣味種類繁多，也會(huì)使嗅覺下降，這也就是為什么我們?cè)诰谱泔堬柡髸?huì)覺得那些原本美味的食物不再那么誘人的原因。

還有一個(gè)問題，怎樣才能讓難聞的氣味聞起來(lái)沒那么糟糕?答案是：氣味的名稱會(huì)先入為主地影響你對(duì)它的評(píng)價(jià)?？茖W(xué)家做過(guò)一個(gè)實(shí)驗(yàn)，他們將志愿者置于充滿奶酪氣味的環(huán)境中，然后對(duì)一半志愿者照實(shí)說(shuō)那是奶酪味，而告訴另一半志愿者說(shuō)他們聞到的是人類的汗味。結(jié)果，后者明顯對(duì)這種氣味失去了好感。如此看來(lái)，當(dāng)你下一次遭遇臭味襲擊時(shí)，也許可以試試用語(yǔ)言來(lái)安慰自己。

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“氣味地圖”

粉色比藍(lán)色更接近紅色，但很難判斷杏仁味是更接近玫瑰味還是香蕉味?在科學(xué)家的努力下，我們終于能看到氣味的差異了。最新的“氣味地圖”可以回答這個(gè)問題：杏仁味更接近玫瑰味，因?yàn)樗鼈冊(cè)谌说拇竽X中引起的神經(jīng)活力差不多?？茖W(xué)家正是根據(jù)不同氣味在大腦中引起不同的神經(jīng)活力，描繪出了氣味的相似圖，并用數(shù)字模型解開了對(duì)氣味進(jìn)行比較的復(fù)雜問題。

科學(xué)家先確定出一些基本氣味的特征，包括它們的分子形態(tài)和分子結(jié)構(gòu)，然后將450種不同的氣味與之進(jìn)行比較、定位，最終通過(guò)計(jì)算機(jī)轉(zhuǎn)化成一種三維圖譜。兩種氣味的顏色越接近，表明它們的氣味也越接近。該圖譜還參照了氣味對(duì)果蠅、蜜蜂、小鼠等一些動(dòng)物影響的研究結(jié)果，這些研究成果都表明相近的氣味可以引起相似的神經(jīng)活力，這有助于進(jìn)一步研究動(dòng)物的行為。