未來就在你們自己身上

譯／熊建輝

譯者注:9月8日是美國大多數(shù)公立學校開學的日子。今年9月8日,美國總統(tǒng)巴拉克·奧巴馬(Barack Obama)在弗吉尼亞州阿靈頓市韋克菲爾德高中(Wakefield High School,Arlington, Virginia)對全美中小學生發(fā)表電視演講,親授“開學第一課”,強調(diào)上學讀書的重要性,鼓勵中小學生努力學習、奮發(fā)向上。盡管演講在美國引起了不少爭議,但對我們?nèi)杂幸欢ǖ膯⑹?。為?本刊特將演講稿譯成中文,供廣大讀者參考。標題為譯者所加,原文出自美國白宮網(wǎng)站(http://www.whitehouse.gov/MediaResources/PreparedSchoolRemarks)。

大家好!你們今天過得怎么樣?我現(xiàn)在正和弗吉尼亞州阿靈頓市韋克菲爾德高中的學生們在一起。全國各地也有從幼兒園到十二年級的眾多學生通過電視關注這里。我很高興今天你們能加入我們,共同分享這一時刻。

我知道,對你們中的許多人來說,今天是開學的第一天,一些人可能剛剛進入幼兒園或升入初中、高中。對你們來說,這是在新學校的第一天。因此,假如你們感到有些緊張,那也是很正常的。我想也會有許多畢業(yè)班的學生正滿懷信心地準備最后一年的沖刺。不過,無論你有多大、在讀哪一個年級,不少人都打心底里希望現(xiàn)在還在放暑假、今天不用那么早起床。

我可以理解這份心情。小時候,我們家在印度尼西亞住過幾年,媽媽沒錢送我去其他美國孩子們上學的地方讀書。因此,她決定自己給我上課,授課開始時間是每周一到周五的凌晨4點半。

顯然,我不怎么喜歡那么早就爬起來。很多時候,我就趴在廚房的桌子上睡著了。每當我埋怨的時候,我媽媽總會用同一副表情看著我說:“小鬼,你以為教你我就很輕松?”

所以,我可以理解許多人對于開學還需要時間來調(diào)整和適應,但今天我站在這里,是為了和你們談一些重要的事情。我要和你們談一談你們每個人的教育,談一談在新的學年里你們應當做些什么。

到目前為此,我已經(jīng)做過許多關于教育的演講,也常常用到“責任”這個詞。

我談到過教師有責任激勵、啟迪、督促你們學習。

我談到過家長有責任督促你們認真學習、完成作業(yè),不要成天只會看電視、打游戲機。

我也多次談到過政府有責任設定高標準、提出嚴格要求,協(xié)助老師和校長的工作,改變有些學校的學生得不到應有的學習機會的現(xiàn)狀。

但哪怕這一切都做到最好,哪怕我們有最盡職的教師、最好的家長和最優(yōu)秀的學校,假如你們不去履行自己的責任,那么這一切努力都將會白費。除非你每天準時上學,除非你認真聽老師講課,除非你把父母、長輩和其他大人們說的話放在心上,除非你肯付出成功所必需的努力,否則這一切都會失去意義。

這正是我今天講話的主題:每個人對自己的教育所負有的責任。首先,我想談談你們對于自己有什么責任。

你們每個人都有自己擅長的東西,都是有用之材,而發(fā)現(xiàn)自己的才能是什么,就是你們要對自己擔負的責任。教育為你們提供了發(fā)現(xiàn)自己才能的機會。

或許你能寫出優(yōu)美的文字,甚至有一天能讓那些文字出現(xiàn)在書籍和報刊上,但假如不在英語課上經(jīng)常練習寫作,你就不會發(fā)現(xiàn)自己有這樣的天賦?；蛟S你能成為一個發(fā)明家、創(chuàng)造家,甚至設計出像今天的iPhone(蘋果手機)一樣流行的產(chǎn)品,或研制出新的藥物、疫苗,但假如不在自然科學課上做幾次實驗,你就不會知道自己有這樣的天賦?；蛟S你能成為一名國會議員、最高法院法官,但假如你不去加入學生會、不參加幾次辯論賽,你也就不會發(fā)現(xiàn)自己的才能。

我可以向你保證,不管你將來想要做什么,你都需要相應的教育。你想當名醫(yī)、名師或名警察?你想成為護士、建筑設計師、律師或軍人?無論你選擇哪一種職業(yè),良好的教育都必不可少。這個世界不存在不把書念完就能獲得好工作的美夢,任何工作都需要你的汗水、訓練與學習。

你們的教育情況不僅僅對你們個人的未來有重要意義,也會對這個國家,乃至世界的未來產(chǎn)生重要影響。今天你們在學校中學習的內(nèi)容,將會決定我們整個國家在未來迎接重大挑戰(zhàn)時的表現(xiàn)。

你們需要在數(shù)理科學課上學習知識和技能,去治療癌癥、艾滋那樣的疾病,去解決我們面臨的能源問題與環(huán)境問題;你們需要在歷史社科課上培養(yǎng)觀察力與判斷力,以減輕和消除無家可歸、貧困、犯罪和各種歧視問題,讓這個國家變得更加公平和自由;你們需要在各類課程中累積并發(fā)展創(chuàng)新意識和思維,去創(chuàng)建新的企業(yè)、創(chuàng)造就業(yè)機會、推動經(jīng)濟增長。

我們需要你們每個人都培養(yǎng)和發(fā)展自己的天賦、技能和才智,來解決我們所面對的最困難的問題。假如你不這么做,假如你放棄學習,那么你不僅是放棄了自己,也是放棄了你的國家。

當然,我明白,讀好書并非易事。我知道你們中的許多人在生活中面臨著各種各樣的問題,很難把精力集中在學業(yè)上。

我知道你們的感受。我父親在我兩歲時就離開了家庭,是母親一人將我們撫養(yǎng)長大,有時她付不起賬單,有時我們得不到其他孩子們都有的東西,有時我會想,假如父親在該多好,有時我會感到孤獨無助,與周圍的環(huán)境格格不入。

因此,我并不總是能專心學習,我做過許多自己都覺得丟臉的事情,也惹出過許多不該惹的麻煩?？傊?我的生活狀況并不好,而且隨時還可能更糟。

但我很幸運。我在許多事上都得到了重來的機會,我得到了去大學讀法學院、實現(xiàn)自己夢想的機會。我的妻子,現(xiàn)在得叫她第一夫人米歇爾·奧巴馬了,也有著相似的人生故事,她的父母都沒上過大學,也沒有什么財產(chǎn),但他們都辛勤工作,好讓她有機會去這個國家最好的學校讀書。

你們中有些人可能沒有這些有利條件,或許你的生活中沒有能為你提供幫助和支持的長輩,或許你家里某個親人沒有工作、經(jīng)濟拮據(jù),或許你住的社區(qū)不那么安全,或許你認識一些會對你產(chǎn)生不良影響的朋友,等等。但歸根結(jié)底,你的生活狀況,你的長相、出身、經(jīng)濟條件、家庭氛圍,都不是你疏忽學業(yè)和態(tài)度惡劣的借口。

你的未來,并不取決于你現(xiàn)在的生活有多好或多壞。沒有人會為你安排好命運。在美國,你的命運由你自己書寫,你的未來由你自己做主。

在這片土地上的每個地方,千千萬萬和你一樣的年輕人正是這樣在書寫著自己的命運。

例如,得克薩斯州羅馬市的賈斯敏·佩雷茲(Jazmin Perez)剛進學校時,根本不會說英語,住的地方幾乎沒人上過大學,父母也沒有受過高等教育,但她努力學習,取得了優(yōu)異的成績,靠獎學金進入了布朗大學,如今正在攻讀公共衛(wèi)生專業(yè)的博士學位。

我還想起了加利福尼亞州洛斯拉圖斯市的安多尼·舒爾茲(Andoni Schultz)。他從三歲起就開始與腦癌做斗爭,熬過了一次次治療與手術,其中一次影響了他的記憶,因此他得花比常人多幾百個小時的時間來完成學業(yè),但他從未落下自己的功課。這個秋天,他就要開始在大學讀書了。

又比如在我的家鄉(xiāng)——伊利諾伊州芝加哥市,身為孤兒的香特爾·史蒂夫(Shantell Steve)換過多個收養(yǎng)家庭,從小在治安很差的地區(qū)長大,但她努力爭取到在當?shù)乇＝≌竟ぷ鞯臋C會,發(fā)起了一個讓青少年遠離犯罪團伙的項目。很快,她也將以優(yōu)異的成績從中學畢業(yè),并去大學深造。

賈斯敏、安多尼、香特爾和你們并沒有什么不同。和你們一樣,他們也在生活中遭遇各種各樣的困難與問題,但他們拒絕放棄,而是選擇為自己的教育擔負責任、為自己確定奮斗的目標。我希望你們每個人都能做到這些。

因此,在今天,我號召你們每個人都為自己的教育明確目標,并盡自己的一切努力去實現(xiàn)它。你的目標可以很簡單,像是完成作業(yè)、認真聽講或每天閱讀;或許你打算參加一些課外活動,抑或在社區(qū)做些志愿工作;或許你決定為那些因為相貌或出身等原因而受嘲弄或欺負的孩子做主、維護他們的權益,因為你和我一樣,認為每個孩子都應該有一個安全的學習環(huán)境;或許你認為該學會更好地照顧自己,為將來的學習做準備……當然,除此之外,我希望你們都勤洗手、感到身體不舒服的時候要多在家休息,免得大家在秋冬感冒高發(fā)季節(jié)都得流感。

不管你們決定做什么,我都希望你們能下定決心,堅持到底。

我知道有些時候,電視上播放的節(jié)目會讓人產(chǎn)生這樣或那樣的錯覺,似乎不需要付出太多的努力就能腰纏萬貫、功成名就——你會認為只要會唱rap、會打籃球或參加什么真人秀節(jié)目就能坐享其成,但現(xiàn)實是,你幾乎沒有可能走上其中任何一條道路。

因為,成功并不是一件易事。你不可能對要讀的每門課程都興趣盎然,你不可能和每名課任教師都相處融洽,你也不可能每次都遇上看起來和現(xiàn)實生活有關的作業(yè)。而且,并不是每件事,你都能在頭一次嘗試時就獲得成功。

但沒有關系。因為在這個世界上,最成功的人往往也經(jīng)歷過最多的失敗。羅琳的小說——《哈利·波特》(第一部)被出版商拒絕了12次才最終出版。喬丹上高中時被學校的籃球隊刷了下來。在他的職業(yè)生涯里,他輸了幾百場比賽、射籃投失過幾千次。知道他是怎么說的嗎?“我一生不停地失敗、失敗、再失敗,這就是我現(xiàn)在成功的原因?！?/p>

他們的成功,源于他們明白人不能讓失敗左右自己,而是要從中吸取經(jīng)驗。從失敗中,你可以明白下一次自己可以做出怎樣的改變。假如你惹了什么麻煩,那并不說明你就是個搗蛋鬼,而是在提醒你,在將來要對自己有更嚴格的要求;假如你考了低分,那并不說明你就比別人笨,而是說你得在學習上花更多的時間。

沒有哪個人生來就擅長做什么事情,只有努力才能培養(yǎng)技能。任何人都不是在第一次接觸一項體育運動時就成為校隊的代表,任何人都不是在第一次唱一首歌時就找準每一個音,一切都需要熟能生巧。學業(yè)也是一樣,你或許要反復運算才能解出一道數(shù)學題的正確答案,你或許需要反復讀一段文字才能理解它的意思,你或許得反復修改好幾次作文才能符合提交的標準。這都是很正常的。

不要害怕提問。不要不敢向他人求助——我每天都在這么做。求助并不是軟弱的表現(xiàn),恰恰相反,它說明你有勇氣承認自己的不足、并愿意去學習新的知識。所以,有不懂時,就向大人們求助吧——找個你信得過的對象,例如父母、長輩、老師、教練或輔導員,讓他們幫助你向目標前進。

你要記住,哪怕你表現(xiàn)不好、哪怕你失去信心、哪怕你覺得身邊的人都已經(jīng)放棄了你,你都永遠不要放棄自己。因為當你放棄自己的時候,你也就放棄了自己的國家。

美國不是一個遭遇困難就輕言放棄的國度。在這個國家,人們堅持到底、人們加倍努力,為了他們所熱愛的國家,每個人都在盡自己最大的努力,不給自己留任何余地。

250年前,有一群和你們一樣的學生,他們之后奮起努力,用一場革命最終造就了這個國家;75年前,有一群和你們一樣的學生,他們之后戰(zhàn)勝了大蕭條、贏得了二戰(zhàn);就在20年前,和你們一樣的學生們,他們后來創(chuàng)立了Google、Twitter和Facebook①,改變了人與人之間溝通的方式。

因此,今天我想要問你們,你們會作出什么樣的貢獻?你們將解決什么樣的難題?你們能發(fā)現(xiàn)什么樣的事物?二十、五十或一百年之后,假如那時的美國總統(tǒng)也來做一次開學演講的話,他會怎樣描述你們對這個國家所做的一切?

你們的家長、你們的老師和我,每個人都在盡最大的努力,確保你們都能得到應有的教育來回答這些問題。例如,我正在努力為你們提供更安全的教室、更多的書籍、更先進的設施和計算機。但你們也要擔起自己的責任。因此,我要求你們今年能夠認真起來;我要求你們盡力去做好自己所做的每一件事;我要求你們每個人都有所成就。請不要讓我們失望,不要讓你的家人、你的國家和你自己失望。你們要成為我們的驕傲!我知道,你們一定可以做到!

謝謝大家!

【演講者簡介】

巴拉克·侯賽因·奧巴馬(Barack Hussein Obama Jr.),1961年8月4日出生在美國夏威夷檀香山。他的父親是一名來自肯尼亞的黑人留學生,母親是一名來自堪薩斯州的白人女子,兩人在就讀夏威夷大學期間相識。由于其父此后前往哈佛大學求學,奧巴馬從小由其母親撫養(yǎng)。在奧巴馬兩歲時,父母婚姻破裂。6歲時,奧巴馬隨母親和繼父前往印度尼西亞生活了4年。此后,奧巴馬回到夏威夷。在完成中學學業(yè)后,他進入加利福尼亞州西方學院學習,后轉(zhuǎn)入哥倫比亞大學,1983年畢業(yè)。1985年,奧巴馬來到芝加哥,從事社區(qū)工作。1988年,他進入哈佛大學法學院深造,并成為院刊《哈佛法律評論》首位非洲裔負責人。在1991年獲得哈佛大學法學博士學位后,他返回芝加哥,成為一名律師,并在芝加哥大學法學院教授憲法。1997年,奧巴馬進入政壇,當選為伊利諾伊州參議員,并連續(xù)擔任8年。2000年,他競選聯(lián)邦眾議員,但沒有成功。盡管如此,他已在全國政壇嶄露頭角,并應邀在2004年民主黨全國代表大會上發(fā)表主題演講。同年11月,他在國會選舉中當選為伊利諾伊州聯(lián)邦參議員。他還先后出訪了東歐、中東和非洲一些國家。2008年,奧巴馬當選為美國新一任總統(tǒng),成為美國首位黑人總統(tǒng)。

(譯者單位:教育部教育管理信息中心)

責任編輯 陳 敏

① Twitter,中文有時譯為“推特”,是國外的一個網(wǎng)站,它利用無線網(wǎng)絡、有線網(wǎng)絡、通信技術進行即時通訊,是微博客的典型應用。它允許用戶將自己的最新動態(tài)和想法以短信息的形式發(fā)送給手機和個性化網(wǎng)站群,而不僅僅是發(fā)送給個人。Facebook是美國一個對高校學生開放的網(wǎng)站,它嚴格限制注冊,需要在指定的大學IP地址范圍內(nèi)上網(wǎng)才能注冊帳號。這種機制保證了用戶的純凈,從而形成了校內(nèi)網(wǎng)的特色,即“真誠”和“信任”——多數(shù)用戶都使用真實姓名、真實信息和真實照片。