“征途”陷入迷途

中國網(wǎng)游業(yè)的確已經(jīng)不再依靠進(jìn)口游戲吸引玩家,許多國產(chǎn)游戲在網(wǎng)游收入中已經(jīng)占據(jù)了半壁江山。新聞出版總署指出,我國網(wǎng)絡(luò)游戲企業(yè)的原創(chuàng)能力有了較大提升,實(shí)現(xiàn)了由單純進(jìn)口到自主開發(fā)、運(yùn)營的轉(zhuǎn)變。截止2008年底的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明,我國網(wǎng)絡(luò)游戲研發(fā)公司達(dá)到131家,研發(fā)專業(yè)人員24768名,自主研發(fā)網(wǎng)絡(luò)游戲達(dá)到286款,較2007年增長(zhǎng)了14.4%;自主研發(fā)網(wǎng)絡(luò)游戲?qū)嶋H銷售收入達(dá)到110.1億元,比2007年增長(zhǎng)了602.1%,發(fā)展?jié)摿?qiáng)勁。

多家游戲廠商還設(shè)立了網(wǎng)游培育基金,為那些有前途的網(wǎng)絡(luò)游戲進(jìn)行投資。國內(nèi)第一個(gè)網(wǎng)游天使投資基金“贏在巨人”計(jì)劃今年已經(jīng)收獲了5個(gè)加盟游戲,包括杭州雪狼軟件自主研發(fā)的大型“2.5D仙途”。據(jù)悉,巨人網(wǎng)絡(luò)將為該游戲投入4000萬元推廣費(fèi),并占有其51%的股權(quán)。巨人網(wǎng)絡(luò)總裁劉偉透露,巨人網(wǎng)絡(luò)為“贏在巨人”計(jì)劃至少準(zhǔn)備了1億元的上不封頂投資基金,今后還將繼續(xù)擴(kuò)大投資規(guī)模,吸引更多優(yōu)秀團(tuán)隊(duì)、個(gè)人以及真正好玩的游戲。

全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)中,以動(dòng)漫、網(wǎng)游為代表的中國創(chuàng)意文化產(chǎn)品卻表現(xiàn)活躍。數(shù)據(jù)顯示,2008年,有15家企業(yè)的33款自主游戲已經(jīng)打入歐美、日韓、東南亞和港澳臺(tái)等海外市場(chǎng),實(shí)現(xiàn)年銷售收入7000多萬美元,比2007年增長(zhǎng)28.6%。

除了天使投資模式,還有一種針對(duì)游戲產(chǎn)品的聯(lián)營培育方式也頗受業(yè)界矚目。搜狐暢游推出的“祈寶計(jì)劃”從產(chǎn)品層面入手,保持研發(fā)公司的獨(dú)立性,對(duì)產(chǎn)品的后續(xù)推廣投入千萬級(jí)預(yù)算,并將在公測(cè)后持續(xù)投入運(yùn)營。“下一個(gè)十年,中國的網(wǎng)游公司將有機(jī)會(huì)成為世界上的頂級(jí)公司,而中國也一定可以成為世界游戲出口的第一強(qiáng)國?！彬v訊總裁劉熾平這樣認(rèn)為。完美時(shí)空董事長(zhǎng)兼CEO池宇峰則表示,中國原創(chuàng)游戲的全球競(jìng)爭(zhēng)力在于將古老神秘的東方文化植入海外市場(chǎng)的本土化運(yùn)營之中。

中國網(wǎng)絡(luò)游戲業(yè)從來不缺乏奇跡。從陳天橋的雕琢璞玉到丁磊的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型,從九城《魔獸世界》賺取的6億美元到完美時(shí)空3年70倍的投資回報(bào)。然而,尚沒有哪一個(gè)人、哪一家企業(yè)能真正做到持續(xù)控制生存與發(fā)展的有序節(jié)奏。

事件:巨人“征途”

此前,網(wǎng)游業(yè)的規(guī)則是“游戲時(shí)間和收入成正比”,很多產(chǎn)品無論游戲性能還是收益能力都大同小異,運(yùn)營能力至關(guān)重要。

史玉柱推出《征途》后,這一切似乎發(fā)生了徹底的改變。巨人網(wǎng)絡(luò)于2007年Q4上市,《征途》的ARPU已經(jīng)高達(dá)305.2元,盛大同期只有59.7元。今年第一季度,整個(gè)行業(yè)平均收益銳減,盛大ARPU已經(jīng)降到40元,巨人依然在299.7元的高位堅(jiān)守。不過,史玉柱的第二部游戲《巨人》反響卻未如預(yù)期良好,推出僅一年便不再受分析師重視。今年5月,巨人網(wǎng)絡(luò)展開了一輪產(chǎn)權(quán)改革,除小規(guī)模裁員及關(guān)停項(xiàng)目,同時(shí)將新設(shè)項(xiàng)目分拆,宣告巨人在產(chǎn)品開發(fā)方面走向分化——不完全依賴史玉柱的個(gè)人洞察力。

盡管巨人每季收入超過5000萬美元,擁有50億元現(xiàn)金流,但要確保每款產(chǎn)品的叫好叫座,在鴻篇巨制風(fēng)行的今天也非易事。這已成為中國網(wǎng)游業(yè)的一個(gè)困局,開發(fā)出一款大紅大紫的作品之后,想再突破卻格外困難,1.5億元重金打造的《巨人》是一個(gè)典型,《征途》的超級(jí)變現(xiàn)能力并不必然是巨人成功基石。

作為將免費(fèi)模式發(fā)揮到極限的網(wǎng)游,《征途》一度被周鴻祎描述為“讓富人花錢打窮人,讓窮人花時(shí)間打富人”的成功范本——只要愿意投資,富人不需要花多少時(shí)間就可以獲得頂級(jí)裝備,而窮人不需要花多少錢也可以獲得玩家體驗(yàn),使得《征途》在公測(cè)期間就可單月獲得4000萬元以上收入,并且不到兩年便成功上市融資近10億美元。與此同時(shí),《征途》也給玩家留下了“燒錢”的終極詬病,半數(shù)玩家隨之興趣大減,迫使巨人必須做出差異化產(chǎn)品?！毒奕恕返耐瞥鲎匀皇撬角?其重點(diǎn)訴求轉(zhuǎn)變?yōu)椤斑@是一款便宜的游戲”。

燒錢與省錢

新浪、17173、中華網(wǎng)均是《巨人》的大手筆推廣平臺(tái),甚至連網(wǎng)吧都貼滿了《巨人》的小廣告,滲透全國的網(wǎng)吧包機(jī)活動(dòng)則讓所有用戶免費(fèi)體驗(yàn)《巨人》。史玉柱表示,《巨人》的目標(biāo)客戶和高消費(fèi)的《征途》不同,其面向的對(duì)象乃是更多的玩家。

問題出在投資回報(bào)的角度——玩家多而賺錢少,拉低了《巨人》的ARPU值,甚至影響到其股價(jià)?！毒奕恕吩噲D達(dá)成一種新的平衡——降低游戲門檻讓盡可能多的人參與進(jìn)來。但隨著游戲的深化,收費(fèi)不可逆轉(zhuǎn)地提高,注定了《巨人》的核心設(shè)定并未改變——玩家不需要掌握什么特殊的操作技能,只要擁有一套好的裝備,一切問題迎刃而解。

據(jù)了解,《巨人》中的玩家按照現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)分為幾個(gè)等級(jí):市民、民兵、列兵、士官、尉官和校官。游戲初期,玩家確實(shí)可以不花多少錢,依靠打怪掉落的各種道具打造裝備就能應(yīng)付各種情況;但玩家升級(jí)至上士之后,游戲風(fēng)云突變,首先是生存環(huán)境險(xiǎn)惡了很多,系統(tǒng)要求玩家相互爭(zhēng)斗的內(nèi)容也越來越多。從最初的情報(bào)、遠(yuǎn)征、中立區(qū)采集,到動(dòng)力儲(chǔ)備、控制芯片和打新的中立區(qū)Boss,這些都需要玩家之間的相互爭(zhēng)斗(與《征途》近似),此時(shí)裝備的重要性便顯現(xiàn)出來了,花錢的本質(zhì)同樣也顯現(xiàn)出來。據(jù)玩家估算,中尉裝備至少需要1000元,等級(jí)越高花費(fèi)也越高。另一項(xiàng)“原地復(fù)活費(fèi)”也讓玩家被迫掏錢。

各種交易因此誕生——國王、村長(zhǎng)等高級(jí)別的人花錢打造好裝備,然后通過游戲拍賣給其他玩家;或者,《巨人》的玩家通常是多個(gè)賬號(hào),由次要賬號(hào)不斷升級(jí)和充值,最后轉(zhuǎn)移到主賬號(hào)中。巨人雖然打造了一款更大眾化的產(chǎn)品,但并沒有在征途的基礎(chǔ)上產(chǎn)生質(zhì)變,那些不吝惜在游戲中花錢的人依然可以享受《征途》暢快淋漓的游戲快感,而不太愿意高額付費(fèi)的用戶最終無法繼續(xù)游戲。

天使計(jì)劃無疑是對(duì)游戲開發(fā)者的激勵(lì),卻不能對(duì)現(xiàn)實(shí)的游戲規(guī)則進(jìn)行符合玩家利益訴求的改良。畢竟,廠商必須盈利,而玩家必須省錢。

持續(xù)收購

史玉柱表示,擁有業(yè)內(nèi)最多現(xiàn)金流的優(yōu)勢(shì)在于能承載大的項(xiàng)目,但巨額現(xiàn)金流也會(huì)帶來很大的壓力。繼5100萬美元入股51.com,史玉柱透露未來的收購對(duì)象有2類:一是優(yōu)秀的網(wǎng)游公司,而非游戲作品;二是對(duì)巨人戰(zhàn)略有幫助的網(wǎng)絡(luò)社區(qū)。同時(shí),史玉柱指出網(wǎng)游行業(yè)“游戲免費(fèi)、道具收費(fèi)”的商業(yè)模式即將成為過去——近3年網(wǎng)游行業(yè)呈現(xiàn)爆炸式的增長(zhǎng),一方面由于玩家人數(shù)自然增長(zhǎng),但更重要的是網(wǎng)游免費(fèi)模式的推出,這期間凡是推時(shí)間點(diǎn)卡的游戲全部失敗,而成功的全是免費(fèi)游戲。

免費(fèi)游戲的特點(diǎn)是人均消費(fèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于時(shí)間點(diǎn)卡,史玉柱指出,任何一個(gè)行業(yè)在爆炸性趨勢(shì)成長(zhǎng)的時(shí)候機(jī)會(huì)最多,能夠讓許多白手起家的公司成名(如完美時(shí)空、網(wǎng)龍等)。不過,網(wǎng)游產(chǎn)業(yè)成長(zhǎng)速度開始放緩——雖然增速仍不會(huì)低于30%。

“當(dāng)整個(gè)行業(yè)開始放慢腳步的時(shí)候,精品戰(zhàn)略才會(huì)凸顯?！笔酚裰鶊?jiān)持認(rèn)為,只有大投資大制作才能生存和發(fā)展,持續(xù)收購必然是巨人未來的重要選擇。只不過,資本市場(chǎng)的玩家與網(wǎng)游世界的玩家截然不同——不僅是資源和能力的差異,手段與目的也存在著不可調(diào)和的鴻溝。征途陷入迷途的事例,在Web世界并不少見。