簡(jiǎn)論中西文化中顏色詞語的象征意義

周新華

在人類語言中,顏色詞語表現(xiàn)出的獨(dú)特魅力,令人刮目相看。在漢英語言中,表示各種不同顏色或色彩的詞都很豐富。我們不僅要注意觀察它們本身的基本意義,更要留心它們含義深廣的象征意義,因?yàn)轭伾南笳饕饬x在不同民族語言中往往有不同的特點(diǎn),有些特點(diǎn)甚至構(gòu)成了人們對(duì)經(jīng)過引申、轉(zhuǎn)義以后顏色的崇尚和禁忌。由于我國與絕大部分英語國家相隔萬里,地理位置、自然現(xiàn)象、歷史背景、審美心理等千差萬別,人們對(duì)于顏色的感受和表達(dá)不盡相同。這樣,顏色的象征意義在中西文化之間自然又會(huì)產(chǎn)生很大的差異。本文擬就中西文化中詞語的顏色、詞語的象征意義做一些對(duì)比和探討。

從科學(xué)的定義來說,顏色是由物體發(fā)射、反射或透過一定光波所引起的視覺現(xiàn)象,是人眼視覺的一種基本特征。顏色生成的這種定義,對(duì)經(jīng)歷封建社會(huì)時(shí)間相對(duì)短,且在近代和現(xiàn)代教育和科學(xué)得到普及和飛速發(fā)展的西方來說,是比較易于為他們所接受的。下面我就中西文化中顏色的不同象征意義進(jìn)行具體描述。

一、紅色

紅色是我國文化中的基本崇尚色,它體現(xiàn)了中國人在精神和物質(zhì)上的追求。它象征著吉祥、喜慶,如把促成他人美好婚姻的人叫“紅娘”,喜慶日子要掛大紅燈籠、貼紅對(duì)聯(lián)、紅福字;它又象征革命和進(jìn)步,如中共最初的政權(quán)叫“紅色政權(quán)”,最早的武裝叫“紅軍”等。

西方文化中的紅色(red)則是一個(gè)貶意相當(dāng)強(qiáng)的詞,是“火”、“血”的聯(lián)想,它象征著殘暴、流血,如:(1)the red rules of tooth and claw 殘殺和暴力統(tǒng)治;(2)red revenge血腥復(fù)仇;(3)a red battle血戰(zhàn),它又象征激進(jìn)、暴力革命。

二、白色

在中國文化中,白色與紅色相反,是一個(gè)基本禁忌詞,體現(xiàn)了中國人在物質(zhì)和精神上的摒棄和厭惡。在中國古代的五方說中,西方為白虎,西方是刑天殺神,主蕭殺之秋,古代常在秋季征伐不義、處死犯人。

西方文化中的白色象征意義主要著眼于其本身色彩,如新下的雪、新鮮牛奶及百合花的顏色。西方人認(rèn)為白色高雅純潔,所以它是西方文化中的崇尚色。

三、黑色

古代黑色為天玄,原來在中國文化里只有沉重的神秘之感,是一種莊重而嚴(yán)肅的色調(diào),它的象征意義由受西方文化的影響而顯得較為復(fù)雜。一方面它象征嚴(yán)肅、正義,如民間傳說中的“黑臉”包公,傳統(tǒng)京劇中的張飛、李逵等人的黑色臉譜;另一方面它又由于其本身的黑暗無光給人以陰險(xiǎn)、毒辣和恐怖的感覺。它象征邪惡、反動(dòng),如指陰險(xiǎn)狠毒的人是“黑心腸”,不可告人的丑惡內(nèi)情是“黑幕”,反動(dòng)集團(tuán)的成員是“黑幫”、“黑手”,把統(tǒng)治者為進(jìn)行政治迫害而開列的持不同政見者的名單稱為“黑名單”,它又表示犯罪、違法,如稱干盜匪行徑叫“走黑道”,稱殺人劫貨、干不法勾當(dāng)?shù)目偷杲凶觥昂诘辍?違禁的貨物交易叫“黑貨”、“黑市”,用貪贓受賄等非法手段得來的錢叫“黑錢”等。

黑色(black)是西方文化中的基本禁忌色,體現(xiàn)了西方人精神上的摒棄和厭惡。它象征死亡、兇兆、災(zāi)難,如(1)Black Mass 安靈彌撒;(2)to wear black for her father 為她父親戴孝;(3)black words 不吉利的話;(4)a black letter day 兇日,它象征邪惡、犯罪。

四、其他顏色

黃色在中國文化中是紅色的一種發(fā)展變異,如舊時(shí)人們把宜于辦大事的日子稱為“黃道吉日”,但是它更代表權(quán)勢(shì)、威嚴(yán),這是因?yàn)樵诠糯奈宸?、五行、五色?中央為土黃色。黃色象征中央政權(quán)、國土之義,所以黃色便為歷代封建帝王所專有,普通人是不能隨便使用“黃色”的,如“黃袍”是天子的“龍袍”,“黃鉞”是天子的儀仗,“黃榜”是天子的詔書,“黃馬褂”是清朝皇帝欽賜文武重臣的官服。

在中國傳統(tǒng)文化中,綠色有兩重性,它除了表示俠義外,還表示邪惡。這是因?yàn)樵谌祟惓跏紩r(shí)代以及其以后的漫長(zhǎng)生活過程中,人類借助綠色保護(hù)自己,賴以生存下來。但同時(shí),綠色也保護(hù)著人類的天敵及其他猛殘的食人動(dòng)物。西方文化中的綠色(green)象征意義跟青綠的草木顏色有很大的聯(lián)系,是植物的生命色。

藍(lán)色(blue)在中國文化中幾乎沒有什么象征意義,相對(duì)而言,它在西方文化中的象征意義稍多一些。阿斯海姆在評(píng)析藍(lán)色時(shí)說:“藍(lán)色象水那樣清涼”,是“陰性或消極的顏色”。

粉紅色(pink)是紅色的一種變異,可以將其視為紅色的一種應(yīng)合或復(fù)歸。在中國文化中,粉紅色又叫桃花色。唐代詩人崔護(hù)寫下“人面桃花相映紅”的詩句,以桃花與女人相比,究其根由,是女子為修飾自己而施用粉紅色胭脂,臉色白中透紅,可與美麗的桃花相比之故。

顏色詞的象征意義在不同的民族文化里有著很大的差異。從根本上講,在中國文化中,顏色的象征是基于過去中國的封建統(tǒng)治、封建迷信及其原始、落后的科學(xué)、教育狀況而形成的,所以顏色的象征意義有相當(dāng)強(qiáng)烈的政治化和神秘化傾向。而西方文化中的顏色象征則更多地得益于西方民族開放性及科學(xué)、教育的普及程度,其象征意義少了神秘,多了些理性,使其語義、詞義據(jù)理更易追蹤。不同文化之間顏色象征意義又都是在社會(huì)的發(fā)展、歷史的沉淀中約定俗成的,是一種永久性的文化現(xiàn)象。它們能夠使語言更生動(dòng)、有趣、幽默、親切,所以我們應(yīng)該予以足夠的注意。