無線技術(shù)進(jìn)入物流業(yè)３５年！

羅　凱

盡管無線技術(shù)發(fā)展歷史有3 5余年，但在物流業(yè)當(dāng)中普及還是很慢，在日常的訂單處理和貨運(yùn)管理時(shí)還依賴于紙質(zhì)操作方式。如果真的想要擺脫線纜的限制，能夠在任何環(huán)境下更加靈活地工作，就要真正地好好考慮如何在公司中布署無線戰(zhàn)略。

在1974年，J.C.Penney成為第一家在其供應(yīng)鏈上實(shí)施無線技術(shù)的公司，并在業(yè)界享有盛名。該公司的創(chuàng)舉是基于當(dāng)時(shí)在加利福尼亞南部的配送中心新建立的倉儲(chǔ)管系統(tǒng)(WMS)，與以碼頭為基礎(chǔ)，聯(lián)結(jié)港區(qū)集卡的無線技術(shù)形成競爭。而后者主要是通過一種類似終端的設(shè)備(包括小型顯示器和打印機(jī))，司機(jī)能夠以無線的方式打印需要分揀貨物的標(biāo)簽。對此技術(shù)上的革新，運(yùn)輸咨詢公司TranSystems的副總裁Johnmll回憶表示，雖然有些超前，但的確起到很好的效果。到八十年代，像LXE，Intermec，Symb01 Technologies等公司也開始進(jìn)入無線技術(shù)領(lǐng)域，并對其進(jìn)行革新，改善司機(jī)之間的通訊條件以及跟蹤倉儲(chǔ)環(huán)節(jié)中的庫存水平。然而，雖然其中有些被采用的技術(shù)很好地融合到操作中，提高了效率，但還有一些卻成為了“失敗品”，比如不能與其他設(shè)備進(jìn)行整合和兼容，失去了意義。

直到現(xiàn)在，無線技術(shù)經(jīng)過漫長的發(fā)展才真正意義上應(yīng)用到物流和供應(yīng)鏈的操作上。托運(yùn)人利用無線終端，雙通道通信設(shè)備，RFID和GPs代替了原先的有線通訊及操作，從而使得供應(yīng)鏈可以“無所不在”。通過在倉庫、配送中心、堆場以及道路上使用無線技術(shù)，公司可以更迅速、更靈活地適應(yīng)市場環(huán)境。

無線技術(shù)在應(yīng)用中的實(shí)踐

根據(jù)研究機(jī)構(gòu)VDC最近發(fā)布的《2008年企業(yè)移動(dòng)技術(shù)報(bào)告》顯示：2008年的移動(dòng)計(jì)算機(jī)整體市場縮水至10.41億美元，預(yù)計(jì)到今年年底下降到8.14億美元。值得注意的是，課題小組預(yù)計(jì)行業(yè)反彈將在201O年出現(xiàn)，而2008年到2013年的年增長率可能將達(dá)到2.7％，這涵蓋了移動(dòng)設(shè)備如手持PDA以及安裝在叉車上的終端系統(tǒng)。并且，市場上購買這些設(shè)備的客戶為零售商、生產(chǎn)商和運(yùn)輸組織，他們將其整合到供應(yīng)璉上的倉儲(chǔ)和配送環(huán)節(jié)。由此看出，無線技術(shù)已經(jīng)涉及多個(gè)行業(yè)，覆蓋廣闊的市場。

就在去年，波蘭國防部在savi公司的幫助下，采用了基于RFID技術(shù)的整體解決方案，從而能夠自動(dòng)跟蹤和管理國內(nèi)的軍事物資供給：同時(shí)，在商業(yè)應(yīng)用方面，全球最大的零售商沃爾瑪超市已在早些時(shí)候采用了車輛管理系統(tǒng)(VMS)，可以監(jiān)視和管理車隊(duì)，包括不同車輛的行車路線，歷史數(shù)據(jù)和位置。借助于記錄司機(jī)身份信息的單獨(dú)數(shù)據(jù)服務(wù)器，可以提升配送設(shè)施的安全性。在測試期結(jié)束后，沃爾瑪在其所有的配送設(shè)施中推廣無線技術(shù)。

還有一個(gè)案例就是Rompetrol集團(tuán)，作為一家跨國經(jīng)營的油類產(chǎn)品公司，其業(yè)務(wù)涉及到13個(gè)以上的國家。其中，無線技術(shù)服務(wù)公司Hi—G—Tek就為Rompetrol集團(tuán)提供一系列基于無線技術(shù)的燃料配送監(jiān)控解決方案，通過RFID技術(shù)搜集數(shù)據(jù)并進(jìn)行處理，傳送到位于Rompetrol集團(tuán)的信息系統(tǒng)接收和記錄信息，產(chǎn)品供應(yīng)商可以在其終端上跟蹤和監(jiān)控庫存、運(yùn)送和物資狀態(tài)，從而能夠?yàn)楣?yīng)鏈上不同層級的分銷商和服務(wù)商提供監(jiān)控信息和實(shí)時(shí)溝通，尤其是在產(chǎn)品的進(jìn)出口方面(如羅馬尼亞和保加利亞)。

因此，無線技術(shù)在供應(yīng)鏈上的應(yīng)用逐漸引起了托運(yùn)人的關(guān)注，特別是能夠利用先進(jìn)技術(shù)壓縮時(shí)間和削減成本。據(jù)咨詢公司Aberdeen的研究數(shù)據(jù)顯示：39％的托運(yùn)人希望能夠在不增加員工或倉儲(chǔ)空間的基礎(chǔ)上增加銷售額：36％的公司考慮會(huì)采用一些現(xiàn)代信息手段，如語音識(shí)別，RFID，加強(qiáng)型移動(dòng)計(jì)算機(jī)等。另外，從解決方案的角度來說，71％的公司希望能夠?qū)崟r(shí)溝通和了解各個(gè)環(huán)節(jié)的運(yùn)營情況：61％的希望能夠方案能夠易于操作：而49％的希望能夠降低成本；32％的希望能夠擴(kuò)大業(yè)務(wù)的市場覆蓋范圍。

此外，Aberdeen的分析師表示，現(xiàn)在的物流部門經(jīng)理對技術(shù)的選擇范圍越來越廣，從簡單的雙通道通信設(shè)備到復(fù)雜的聲音識(shí)別技術(shù)和RFID，可以站在庫存管理的角度之上對車隊(duì)進(jìn)行控制，這無疑會(huì)對無線技術(shù)的推廣起到推動(dòng)作用。對于那些依靠紙質(zhì)操作進(jìn)行溝通，整日在辦公室處理訂單的托運(yùn)人來說將是一大“福音”。隨著無線技術(shù)在供應(yīng)鏈管理上推廣，公司經(jīng)營潛力將不斷地被發(fā)現(xiàn)，許多優(yōu)秀企業(yè)正在挖掘無線技術(shù)的優(yōu)勢，其效益還遠(yuǎn)不及這些(見表一)。

運(yùn)輸環(huán)節(jié)上的無線技術(shù)

就目前來看，托運(yùn)人仍然會(huì)使用紙質(zhì)操作方式來管理配送中心的庫存、設(shè)備和員工，但在道路管理上依然采用移動(dòng)設(shè)備和GPS等，這在業(yè)界已形成共識(shí)。實(shí)際上，利用遙感探測(通過無線或有線自動(dòng)傳輸和測量數(shù)據(jù))策略與公司治理相配合已成為托運(yùn)人道路管理的一大特征。根據(jù)在移動(dòng)和無線技術(shù)咨詢方面有著豐富經(jīng)驗(yàn)的VDC公司的觀點(diǎn)，無線技術(shù)勢不可擋，隨著它的功能越來越強(qiáng)大，無線解決方案正在延伸到除車隊(duì)管理以外，特別是加強(qiáng)對人的管理(如司機(jī)、倉庫人員)，同時(shí)也對資產(chǎn)進(jìn)行控制，如空閑的運(yùn)力。值得注意的是，技術(shù)人員正嘗試對車載計(jì)算機(jī)系統(tǒng)進(jìn)一步整合，以擴(kuò)展其工作職能，而不是僅僅簡單地反映與汽車性能相關(guān)的數(shù)據(jù)。比如說，車載無線計(jì)算機(jī)能夠幫助貨物空間利用率最大化和提高司機(jī)效率，之所以GPS能夠得到普及，關(guān)鍵是能夠在油價(jià)成本高漲的情況下對行車路線和日程安排進(jìn)行管理。

另外，對模塊化無線解決方案的需求也使得承運(yùn)人在操作上擁有更多的余地，就像將藍(lán)牙模塊技術(shù)應(yīng)用到倉儲(chǔ)、運(yùn)輸?shù)摹岸叹嚯x通信”中(涉及到代碼掃描、R F I D集成、和打印等)，這種多種無線技術(shù)集成在一起的方式可以“脫離于供應(yīng)鏈之外進(jìn)行操作”。

倉儲(chǔ)環(huán)節(jié)中的無線技術(shù)

隨著速度和效率要求的不斷提高以及追求更高揀選準(zhǔn)確率和獲得實(shí)時(shí)庫存數(shù)據(jù)的要求，配送中心將逐步進(jìn)入了無線時(shí)代。曾有專家在35年前就預(yù)言，無線技術(shù)將在倉儲(chǔ)管理中具有巨大的作用。目前看來這句話是正確的，“開放式無線解決方案”的可用性使得配送中心的數(shù)據(jù)獲取和使用更加簡單易行。其中，條形碼在整個(gè)環(huán)節(jié)中扮演重要的作用，再加上語音識(shí)別、RFID的協(xié)同運(yùn)作，倉庫中無線解決方案成為提高供應(yīng)鏈效率途徑中最關(guān)鍵的一塊。不過，RFID技術(shù)還不夠成熟，只不過現(xiàn)階段在托盤識(shí)別和高附加值貨物管理中使用的頻率較高，而在惡劣的工作環(huán)境下可能將“無所作為”。另外，作為供應(yīng)鏈系統(tǒng)的集成者World Wide公司通過由Symbol技術(shù)公司提供的無線平臺(tái)，對公司所有的分散在各地的設(shè)施進(jìn)行管理。此外，World Wide還使用Symbol的手持無線終

端設(shè)備，由此從支持到研發(fā)、生產(chǎn)、升級，使無線平臺(tái)給使用客戶帶來了眾多的益處。

據(jù)VDC的研究顯示，倉庫、配送中心、港口管理中對加強(qiáng)型移動(dòng)計(jì)算機(jī)以及企業(yè)移動(dòng)軟件系統(tǒng)解決方案的應(yīng)用已經(jīng)得到普遍認(rèn)可，不過外部經(jīng)濟(jì)環(huán)境的惡化將延長這些技術(shù)的預(yù)期使用周期和推遲下一步系統(tǒng)升級方案的實(shí)施。有意思的是，iPhone和黑莓手機(jī)正被一些公司嘗試應(yīng)用到項(xiàng)目規(guī)劃、與倉庫管理系統(tǒng)(WMS)數(shù)據(jù)交換等無線通信上。這種富有創(chuàng)意的方式極大地?cái)U(kuò)展了WMS等相關(guān)管理系統(tǒng)的功能覆蓋范圍，讓客戶或管理人員在遠(yuǎn)端就可以進(jìn)行操作和升級，這在15年前是難以想象的。

為了供應(yīng)鏈更加“完美”

據(jù)ARC集團(tuán)物流部門的執(zhí)行主席Adrian表示，無線技術(shù)可以完全整合到供應(yīng)鏈中，不過至少要花上15年到20年的時(shí)間才能實(shí)現(xiàn)每個(gè)環(huán)節(jié)的無線“無縫”通信和數(shù)據(jù)共享。目前，Savi科技公司和IBM已成為該行業(yè)的先驅(qū)者，將供應(yīng)鏈智能化作為未來的發(fā)展方向，感應(yīng)裝置、RFID標(biāo)簽和GPS相關(guān)設(shè)備都會(huì)成為“熱門工具”。從World wide的例子可以看到，通過無線簡易的手持設(shè)備對貨物的進(jìn)出信息以及貨物在配送中心內(nèi)部的移動(dòng)信息進(jìn)行掃描，相關(guān)信息就被存至庫存管理系統(tǒng)。工作人員在控制室即可完成管理和控制整個(gè)供應(yīng)鏈上的流程。

然而，要想實(shí)現(xiàn)完美的無線連接還有很長的路要走，尤其是供貨商要在自動(dòng)識(shí)別和數(shù)據(jù)獲取(AIDC)設(shè)備技術(shù)上不斷加強(qiáng)研究該如何兼容條形碼、主動(dòng)或被動(dòng)RFID設(shè)備、衛(wèi)星通訊、GPS、模塊化系統(tǒng)以及感應(yīng)裝置等。值得注意的是，若要在無線溝通上“暢通無阻”，必須制定相應(yīng)的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，使供應(yīng)鏈上每個(gè)環(huán)節(jié)的系統(tǒng)接口都可以進(jìn)行數(shù)據(jù)交換，從軟件和硬件兩方面實(shí)現(xiàn)協(xié)同，這樣才能利用無線技術(shù)，在供應(yīng)鏈上對各個(gè)公司的供應(yīng)鏈構(gòu)筑核心競爭力。實(shí)際上，就目前的市場發(fā)展來看完全是可行的，行業(yè)中的許多公司已經(jīng)做出許多成果，如基于現(xiàn)有的電子地圖，加上Wi-Fi、3G以及衛(wèi)星通信等已經(jīng)應(yīng)用的技術(shù)可用基本實(shí)現(xiàn)供應(yīng)鏈上某些職能，而關(guān)鍵是如何編制一個(gè)符合公司特點(diǎn)，比較優(yōu)化的網(wǎng)絡(luò)。

在軟件協(xié)同方面，無線技術(shù)解決方案融入了WMS、運(yùn)輸管理系統(tǒng)(TMS)和企業(yè)資源管理系統(tǒng)(ERP)。用不了多久，無線技術(shù)會(huì)將托運(yùn)人在供應(yīng)鏈上的每個(gè)終端聯(lián)系起來，就像傘一樣把所有的成員聯(lián)系在一起，突破了以往只是針對倉庫、道路勘測、貨運(yùn)司機(jī)管理的無線解決方案，使得整個(gè)供應(yīng)鏈的運(yùn)作更加完美(見表二)。