在美國當女兒的“地理陪練”

劉思梅　陶詩秀

劉思梅口述陶詩秀整理

前年牽牽上了六年級，算是美國的國一，某天，學校又完全沒預警地考地理，結果這個莫名其妙的地理考試，居然是年度世界地理競賽(National Geographic Bee)的初試。全校六、七、八三個年級，選出二十七位高分同學，六年級只有一名，不是我女兒牽牽。

所以呢——我這個每天沒有正當職業(yè)的全職媽媽，開始暗中計劃給女兒加強地理知識訓練。

加強平日練習

這很難，小孩越大越有自己的意見，強迫不會是好方法，只能訴諸溫情。暑假的時候，先跟兩個女兒教導凡事要有規(guī)劃，才會成功的大道理，我問：“你們以后想當什么呢?”

“醫(yī)生或商人?！边@是姐姐的回答，真好，早退休有望。

“獸醫(yī)?！泵妹么?，這也不錯。我問，“那要怎樣達到愿望呢?”“要看書?！?/p>

“沒錯，你們真聰明!”我拿出紙筆，要姐妹們想想暑假每天自己該做的功課，要她們每天起床后，得先做完功課才能玩，然后簽名。這個簽名的步驟很重要，因為老美特別重視簽名，每年學校開學，老師總要學生簽一些教室規(guī)則，簽了名的紙就升了格，會產生無比魔力，很像國內小朋友打了勾勾，或是大人蓋了章一樣。不過，我也實在太幸運了，生的小孩居然這么好教!

自定暑假作業(yè)

這份小孩自定的暑假作業(yè)，包括每天看兩頁家里找得到的地理書，看完就再換一本，開學后繼續(xù)執(zhí)行。妹妹不喜歡看書，可以用回答二十題電子地球儀的問題代替。一個暑假下來，姐姐看完好幾本地理書，因為她只要一看入迷，就忘了看完幾頁，一本書很快就看完了；妹妹呢?也還好，看完兩本。

去年十一月左右，先是姐姐，在學?？剂送粨舻牡乩頊y驗；一個星期后，輪到妹妹被考?？荚嚨男问綋憬阏f有三十題選擇，包括美國和世界地理兩大類。姐姐說不難；妹妹說很難，都是沒看過的。唉，書看多看少，真的有差別!

通過初試復試

隔周，妹妹的結果出來了，她沒進全年級前五名；姐姐一直沒消息，等到一個月后，地理老師才匆匆忙忙發(fā)了一張單子，說：“抱歉啊，忘了通知大家，這些通過地理初試的同學，明天來我教室參加復試!”

我還是很緊張的，在家又交叉手指，又碰腳踝。牽牽放學后，我一句話都不敢說，等她開口。她對我微笑：“過了啦，我進了全校前十名……”

哇，努力沒有白費，這次總算進了全校前十名!根據往年的經驗，只要能進前十名，就會有基本獎：獎狀、緞帶和小禮物這類的小獎，以前還拿過超大件的T恤和小地球削鉛筆機，所以得失心不要太重，已經很棒了!

尋助地理網

我一方面不敢給女兒壓力，再方面剛好遇到圣誕假期，派對一堆，要她在過節(jié)時用功，好像也太殘忍了!于是除了一個小小規(guī)定，女兒們整個假期都在玩。

什么規(guī)定呢?我在世界地理網上，找到一個每天更新的測驗，只要注冊以后，每次進入網站考當天的十題新考題，網站就會自動計分排名，而且看起來是全世界性的排名。

“我今天是第四名喔，媽媽!”某天女兒跟我說。

“真的?怎么可能?全世界耶!”我不太敢相信，湊過去盯著計算機看，果然第四!

這個網站測驗前兩年也有，但是每天只有一題，最快答對的人可以得到一百美金，牽牽試過幾次，題目很難，長長拐彎的應用題，看完題目都忘了在問什么，而且每天時間最早的地方在東方的國家，住美國的人怎樣也搶不到!除非凌晨才睡，我頂多偶爾讓牽牽上網練習，現在似乎取消獎金制了，題目也從一題增加到十題。

除了上國家地理網站回答問題的規(guī)定以外，我還在網上發(fā)現另一個有趣的游戲，叫做Free Rice，里面有包括英數、名畫、語言、化學和地理的問題，每答對一題，網站就會捐十粒米給貧窮國家，屏幕上右手邊有個木頭碗，米粒跟著答對的題數增加，每滿一百粒就倒空碗裝盤，米粒數越來越多，成就感也越高。

姐妹倆都很愛玩，妹妹常玩數學的乘法題，因為簡單；姐姐各種類型都試過。地理不難，有一項是她們經常練習的首都，另一項是看地圖找國家，比較難，幾乎都是非洲小國。

賽前的鼓勵

地理競賽前一晚，牽牽在忙學?？茖W課的細菌模型，這次比賽，大人小孩都沒認真準備，不像從前，我會找考古題問牽牽，有點疲乏吧!于是，我摸摸這個快跟我一般高的女兒的頭，兩手放她肩上說：“能進決賽就算得獎了，媽媽已經很高興，沒有贏也沒關系?！?/p>

決賽的規(guī)則跟復賽不同，只要錯兩題就出局，沒有機會答完所有題目。

牽牽抽到倒數第二號，第一題是美國氣候題，每名參賽者都拿到一張美國氣候圖黑白影印，實在看不出顏色深淺。觀眾呢，可以在臺下看到投影上去的影印圖。

名落孫山

第一位同學答錯，第二位又答錯，第三第四答對，然后都答錯，輪到牽牽，她的題目是：請問，俄克拉何馬州的紅河谷，是屬于哪個氣候區(qū)?

時間一秒秒過去，牽牽一直低著頭看地圖，居然過了時間!她沒有回答!算答錯!

第二題是共同題，每名參賽者都拿到一張白紙和簽字筆，限時十五秒，回答同一個問題：Myrtle Beach在哪一州?又是本國地理!

答案是南卡羅萊納州，牽牽寫的是北卡羅萊納州，相去不遠，算是盡力了!兩題下來，刷掉五名參賽者，包括牽牽，只剩四名繼續(xù)比賽。

第三題又是本國地理，再刷兩名，居然剛好剩最后兩名晉級!整個比賽到目前為止，都沒有世界地理，其實牽牽準備的幾乎都是世界地理，這個教訓實在要牢記!

角逐第一的兩名同學，一男一女，一黑一白，最后男生贏了。

比賽總有輸贏，早點開始得失的經驗其實不是壞事，知道自己不是那個永遠拿第一的孩子，外面一定有比自己聰明的人啊!牽牽得了個參加獎，也很好啊!

繼續(xù)新的比賽

放學后，姐妹跟小獎品拍完照，牽牽走到我身后說：“媽媽，你一定會很高興喔，我今天拼字比賽全班第一耶!”

“那接下來呢，什么時候要全校比賽?”

“我也不知道，老師沒說。”

又是這樣!美國的學術競賽都是如此，既不通知，老師也不幫忙做特別練習，完全得靠自己，那么，究竟在比什么呢?實力還是運氣?也許都算吧!