動(dòng)物也有“左撇子”

安　娜

一般來(lái)說(shuō),動(dòng)物使用爪子不像人使用手那樣有偏側(cè)性,動(dòng)物在活動(dòng)時(shí)一般都是前爪并用,有時(shí)甚至是四爪并用。而人呢,大多數(shù)人常用右手;少數(shù)人常用左手,這就是所謂的左撇子。而一些研究發(fā)現(xiàn),某些動(dòng)物在使用爪子時(shí)也具有偏側(cè)性。

在動(dòng)物世界中的左撇子,最常見(jiàn)的是貓,大多數(shù)貓偏向用左前爪捕食,扔一個(gè)線團(tuán)給小貓,它多用左爪去玩。另一個(gè)有名的左撇子是北極熊,這個(gè)龐然大物總是用左爪拍死獵物。愛(ài)斯基摩人提到“熊的左爪”,意思就是有力和兇殘。

左撇子隊(duì)伍中甚至還包括5億年前的三葉蟲(chóng)。科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),這種古代海洋動(dòng)物的化石有時(shí)會(huì)缺損一小塊,這是它們當(dāng)初遭受攻擊時(shí)留下的傷痕。令人奇怪的是這些有缺損的化石,大約有四分之三的缺損部位在右邊。也許,襲擊三葉蟲(chóng)的那種不知名的什么動(dòng)物習(xí)慣于從右邊咀嚼,更大的可能是三葉蟲(chóng)老是先向右轉(zhuǎn)以躲避攻擊。

科學(xué)家在研究新蘇格蘭一座島上的整個(gè)烏鴉族群時(shí),意外地發(fā)現(xiàn)它們具有右側(cè)優(yōu)勢(shì)。這種烏鴉會(huì)摘撕樹(shù)葉,制作一端逐漸尖細(xì)的工具來(lái)刺戳樹(shù)洞或樹(shù)縫,將縫里的昆蟲(chóng)趕出來(lái)。把這個(gè)島19個(gè)地點(diǎn)所收集到的3727片樹(shù)葉拿來(lái)研究后,他們發(fā)現(xiàn)這些烏鴉都是用右眼觀察導(dǎo)引,且以鳥(niǎo)喙右側(cè)摘撕樹(shù)葉的。這顯示它們對(duì)右側(cè)的樹(shù)葉普遍偏好,且這種偏好并不是區(qū)域性的生態(tài)因素所造成的。這是除了人類(lèi)以外,在“種”的層次上發(fā)現(xiàn)這種動(dòng)物的操作技巧具有一側(cè)性。

大象使用鼻子時(shí)也有偏側(cè)性。每頭象在日?；顒?dòng)時(shí),都會(huì)傾向于把鼻子擺向左或右。那么,大象什么時(shí)候會(huì)傾向把象鼻擺向一邊?情況就像其他動(dòng)物一樣,在于該動(dòng)物所需動(dòng)作的難度有多大。動(dòng)作難度愈大,動(dòng)物便愈會(huì)傾向使用某一側(cè)的身體。比如,鸚鵡會(huì)慣用某一邊的爪來(lái)剝瓜子吃。大象在獲取食物等高難度的活動(dòng)時(shí),多半會(huì)習(xí)慣于把鼻子擺向某一邊,但在把食物放進(jìn)自己嘴里時(shí),因沒(méi)什么難度,象鼻擺向左右的次數(shù)則較平均。人類(lèi)約有九成人習(xí)慣用右手,那么大象到底是“左撇子”多抑或是“右撇子”多?根據(jù)研究,數(shù)目各占五成。

與人類(lèi)比較接近的猴子和類(lèi)人猿慣用前肢的分化就更明顯,靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物已經(jīng)有更多使用某一側(cè)肢體的傾向。例如人類(lèi)的近親黑猩猩便多數(shù)使用右手。但是美國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn),在一些黑猩猩群落中左撇子居多,而且左撇子可以遺傳給后代。研究人員長(zhǎng)期觀察了坦桑尼亞一個(gè)野生公園中以獵食白蟻為生的一個(gè)黑猩猩群落,發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有趣的現(xiàn)象:使用上肢的偏向性與主要食物來(lái)源有關(guān)。當(dāng)覓食白蟻時(shí),黑猩猩需要使用棍子等簡(jiǎn)單工具捅開(kāi)白蟻窩,要求較精細(xì)的運(yùn)動(dòng)能力和感知能力,這可能是導(dǎo)致左撇子多的原因。

以上列舉的是一些功能上的“左撇子”,還有許多結(jié)構(gòu)上的“左撇子”。也就是其身體某一部分天生就是有特殊區(qū)別的。

交嘴雀的喙也有左右交叉之分,有的長(zhǎng)成右手用剪刀型的右撇子,有的卻長(zhǎng)成左手用剪刀型的左撇子。鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)家一直想弄清楚,用于啄破堅(jiān)果的鳥(niǎo)喙,左右型有什么不同,為什么會(huì)分化出兩種不同的形態(tài)?直到現(xiàn)在這還是個(gè)謎。

動(dòng)物學(xué)家發(fā)現(xiàn),蝸牛多是“右撇子”,蝸牛殼大多是右旋的,左旋的十分稀少。海螺也是“右撇子”世家。海螺的螺殼大多是右旋的,出現(xiàn)左旋螺殼的概率是百萬(wàn)分之一。如果能收集到左旋的螺殼,則它將成為稀世珍品。

多數(shù)寄居蟹的蟹螯左右是不對(duì)稱(chēng)的,一邊大,一邊小,絕大多數(shù)左邊的蟹螯大。這也許與它居住的螺殼的旋向有關(guān)。因?yàn)槁輾ひ话闶怯倚?左蟹螯長(zhǎng)得大些的寄居蟹,出入活動(dòng)更方便,又有足夠的攻擊力。經(jīng)過(guò)多年的自然選擇,就形成了一支幾乎清一色的左撇子寄居蟹大軍。

龍蝦的兩只螯子通常是不對(duì)稱(chēng)的,左撇子龍蝦的左螯子大些,也更有力,右撇子龍蝦的右螯子大些,也更強(qiáng)勁。龍蝦總是用它的大螯子來(lái)碾碎硬殼小動(dòng)物,美餐一頓。也許因?yàn)辇埼r不用屈身于螺殼中,不受制于螺殼的旋向,故右撇子龍蝦絕不像右撇子寄居蟹那樣難覓。

比目魚(yú)小時(shí)候眼睛是對(duì)稱(chēng)分布的,長(zhǎng)大后就逐漸移向某一側(cè),有的成為雙眼同在左邊,有的則變?yōu)殡p眼同在右側(cè)。比目魚(yú)左右撇子的比例,與其具體是哪一個(gè)種類(lèi),在什么海域生活有關(guān),分布很有規(guī)律。這又成為魚(yú)類(lèi)學(xué)家感興趣的一個(gè)課題。

編輯/梁宇清