楊煜國
中國教育的現(xiàn)代化是中國社會前進的堅實基礎。中國近代以來,眾多的志士仁人對中國教育近代化起到了重要的推動作用。
自隋唐以來,中國的教育主要是圍繞著科舉制展開的。隨著封建專制制度的強化,科舉制的消極作用也越來越大,發(fā)展到以“四書”、“五經(jīng)”為考試范圍,導致了整個教育系統(tǒng)的僵化,僵化的教育體制阻礙了社會的發(fā)展。歷史呼喚著能夠突破這種狀況的人才。身居清政府要職的曾國藩在無意中擔當了這種角色。由于歷史的一些原因,曾國藩在這一方面的事跡并不為多數(shù)人所知。實際上,假如我們不去追求他的主觀動機,曾國藩在這一方面的貢獻還是比較大的。
引進西方先進的自然科學知識
1868年6月1日到5日,時任兩江總督的曾國藩在江蘇巡撫丁日昌的陪同下,到上海檢閱了江南制造總局輪船洋炮等制造工程。當時陪同視察的容閎向曾國藩建議,附設一所“兵工學?!保惺罩袊鴮W生肄業(yè),學習機器工程理論,自行培育工程師,不必再假手外人,“文正極贊許,不久遂得實行”。容閎后來回憶說:“于江南制造局內(nèi)附設兵工學校,向所懷教育計劃,可謂小試其鋒?!?容閎:《西學東漸記》,湖南人民出版社1981年版,P121)這所“兵工學?!?,開了中國近代職業(yè)教育的先河。
在興辦洋務的過程中,西方人士制造機器,根據(jù)數(shù)字推算,以圖紙為根據(jù)。然而,由于中西方語言不通,盡管中國人士每天都與機器打交道,但并不懂得制造機器的原理。因此,曾國藩認為,“翻譯一事,系制造根本”。1867年,他在江南制造局內(nèi)特設“翻譯館”。主要譯員有英國傳教士偉烈亞力、美國浸禮會傳教士醫(yī)師瑪高溫、英國人傅蘭雅,以及中國知識分子徐壽、華蘅芳、徐建寅等。
同治末年,江南制造總局譯書館已翻譯書籍數(shù)十種。至光緒末,多達170余種,翻譯的范圍涉及算術(shù)、聲學、光學、化學、電學、天文、地理、歷史、政治、兵學、船政、工程、農(nóng)學、礦學、商學、醫(yī)學、格致等各個領域,這大大開闊了人們的視野。江南制造總局譯書館成為清政府創(chuàng)辦時間最久、出書最多、影響最大的翻譯中心。
曾國藩經(jīng)營的江南制造總局,不僅成為中國近代的工業(yè)基地,而且也成了近代科學技術(shù)傳播中心。這對推動近代科學技術(shù)的發(fā)展、西學東漸、中西文化的交流等,都具有特殊的意義。
派遣留學生
為培養(yǎng)洋務人才,曾國藩把到西方留學上升到戰(zhàn)略的高度。曾國藩在直隸總督任內(nèi),曾經(jīng)與江蘇巡撫丁日昌多次商量,“擬選聰穎幼童,送赴泰西各國書院,學習軍政、船政、步算、制造諸書”。(《曾文正公全集·奏稿·擬選子弟出洋學藝折》,同治十年七月初三日)
曾國藩和李鴻章于同治十年七月聯(lián)名上奏,請求選派子弟出洋學藝。曾國藩陳述道:選聰穎少年送往西方各個國學校學習軍政、船政、測量計算、機器制造等學科。學習時間約10余年,學成后歸國。目的是使西人擅長的技術(shù),中國人都能夠熟練掌握,然后可以漸圖自強。他又說:地理、數(shù)學、測量、造船、制造機器等事情,無一不與用兵相表里。西方人凡去外國游學,學得長技回國,立即聘入學院,分科傳授,精益求精。軍政、船政,是與國運攸關(guān)的學問。現(xiàn)中國要想仿效其意,精通其法,就要走出國門,選擇聰穎的子弟,送往國外學習,致力于講求技術(shù),實現(xiàn)徐圖自強的用意。
對于派遣留學生,眾說紛紜。當時,不少人認為,京師設立了同文館,延聘西人授課;上海也開辦了廣方言館,學習外國語言文字及自然科學,用不著再選派幼童遠涉重洋去西方留學。
曾國藩批評了這些人的短見,強調(diào)這些人根本不知道設局制造、設館教學是用來振興國家的基本條件,而遠去外國學習是集思廣益之舉,能收取更遠大的效果。他認為,西方人講求實際,為士、為工、為兵,無不入學讀書,一起探明道理,熟悉那些器械,親手操作那些技藝。中國企圖在短期內(nèi)購買外國的機器來取得外國的長處,不但財力達不到,而且那些機器根本性的原理無法明白。古人說,要想學習齊國的語言,必須把學習者安置在齊國的莊、岳之間。古人又說,百聞不如一見。這是事物的規(guī)律,要想真正學得西方的技術(shù),非派遣留學生不可。
當時,中國派遣留學獲得美國官方支持。根據(jù)1868年7月28目簽訂的《中美續(xù)增條約》第七條的規(guī)定,中國人如果入美國學習,美方給予最優(yōu)待遇。但是,也有兩大障礙:經(jīng)費和選人問題。于是,洋務派擬定了具體章程12條,其主要內(nèi)容如下:
1、與美國政府商談,中國派幼童入美國學校學習,南清政府支付一切經(jīng)費。
2、在上海設立“留學出洋局”,派員負責,選出幼童在局中培訓,準備出國。
3、出洋幼童年齡在12-13歲左右,先派員120名,分四年派出,留學期限15年。
4、留學生學習專業(yè)由清政府決定,歸國后也由政府具情錄用。
5、幼童出洋后聽從中國方面的約束,在學習洋文同時兼習中文。
6、撥出留學經(jīng)費白銀120萬兩,于江海關(guān)分撥。(《曾文正公奏稿》,第4卷,P945)
這個奏稿是曾國藩擬定的,李鴻章只是掛名而已。清政府同意了他們的請求。1872年2月,曾國藩與李鴻章再次聯(lián)名上奏,提出派遣幼童出洋的具體措施:任命陳蘭斌、容閎為正副委員,長駐美國,管理中國留學生事務;幼童出國前在上海訓練,由劉翰清負責;留學生年齡擴至12-20歲。
但找到留學的學員也并非易事。留學幼童的資格是有限制的:
必須聰慧;年齡為12-16歲;須身家清白,有殷實保證,體質(zhì)經(jīng)醫(yī)生檢驗,方為合格。考試科目為漢文寫讀,曾入學校學習英文者,須考其英文。只有及格后,才有資格入預備學校學習。當時,一般幼童的父母都不愿意把孩子送到遙遠的美國去。曾國藩派員到城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村逐家拜訪幼童的家庭,宣傳到國外接受西方教育的好處等。事情的進展并不順利。招生工作之難,從容閎招收第一批留學生中可見一斑。他們大部分是容閎的同鄉(xiāng),再就是有特殊條件者。例如,鄺榮光父親在澳門工作,見過世面,愿意兒子去美國留學;唐廷樞和容閎是香港的同學,本人又從事近代共礦事業(yè),思想比較開放,才送兒子唐國安赴美。同時,也印證出,正是由于曾國藩頑強堅持,才使留學招生取得成就。當容閎忙著招生時,曾國藩不幸于1872年(同治十一年)3月12日因病去世。盡管如此,在曾國藩的努力下,終于促成留學。在清政府派遣的120名留學生中,造就了一些人才?!斑@批洋化學生都充分表現(xiàn)了高度勇敢及愛國心,他們在美國所受的教育,使他們對其祖國作出重大的貢獻”。(黃新憲:《中國留學教育的歷史反思》,四川教育出版社1991年版,P20-21)
總的來說,曾國藩的留學計劃成功地培養(yǎng)了一批卓越的人才,推進了中國早期現(xiàn)代化建設。更重要的是,他開留學風氣之先,為中國走向世界架起了一座橋梁,推進了中國教育的現(xiàn)代化。用容閎的話來說:“故文正種其因,雖未親睹其結(jié)果,而中國教育之前途,實已永遠蒙其嘉惠?!?李鼎芳:《曾國藩及其幕府人物》)
曾國藩是中國近代化的發(fā)軔者,對中國教育的近代化,起到了非常重要的作用。他派遣留學生、創(chuàng)辦兵工學校的行動,推動了中國的對外開放、中西文化交流,促進了我國科學技術(shù)的發(fā)展。