關(guān)于遺囑制度的幾點思考

孫麗英

摘要 近幾年,隨著個人財富的增多,遺產(chǎn)繼承糾紛也越來越多,公民及早立遺囑是防范遺產(chǎn)爭執(zhí)的重要方式。遺囑的法律意義和立遺囑的法律行為不僅僅只是對財產(chǎn)的管理和處分,更體現(xiàn)了對家人的關(guān)愛、對社會、對人類的責(zé)任。本文指出要轉(zhuǎn)變公眾的遺囑觀念,需完善遺囑制度、加大法律宣傳、跟進各項服務(wù)等措施。

關(guān)鍵詞倡導(dǎo)立遺囑觀念轉(zhuǎn)變制度完善

中圖分類號:D923文獻標(biāo)識碼:A文章編號:1009-0592(2009)05-038-02

近幾年,遺產(chǎn)繼承官司越來越多,特別是一些名人巨額遺產(chǎn)案件更是引發(fā)了人們的感慨和深思。我們看到一場場官司下來,對于當(dāng)事人而言,是親情和財富的雙重?fù)p失;對于社會而言,則浪費了司法資源,增加了社會不和諧聲音,還可能給人以財富至上的心理暗示和對親情淡化的心理悲哀。繼承糾紛何以產(chǎn)生?如何避免?在筆者看來,“遺囑”這個人們忌諱的東西,是可供選擇的防范遺產(chǎn)爭執(zhí)的重要方式之一。

一、 倡導(dǎo)立遺囑的現(xiàn)實意義

(一)遺產(chǎn)糾紛增多是不容回避的現(xiàn)實問題

原因有以下幾點:1.改革開放三十年來重要的成果之一是個人財富的積累,以往公民個人財產(chǎn)很少,房子是國家分配的,車子、股票、基金根本沒有,工資也很少。家里若有老人去世,辦完喪事后,所剩無己;而今公民去世后的遺產(chǎn)無論從總量上還是種類上都有很大變化:遺產(chǎn)少則幾萬,多則百萬千萬,包括房子、車子、股票、知識產(chǎn)權(quán)以及工廠、公司等等。這么多財富的分配自然是利害關(guān)系人都很關(guān)注的,由于人的自利性,以及人們對相關(guān)法律規(guī)定的無知,他們對各自應(yīng)得份額的認(rèn)識發(fā)生沖突,糾紛在所難免。2.隨著社會發(fā)展,婚姻家庭觀念發(fā)生變化,再婚家庭增多,家庭成員間關(guān)系更為復(fù)雜。親生子女與養(yǎng)子女、繼子女、非婚生子女間及其與繼父母間就遺產(chǎn)問題往往不易達成諒解,甚至相互間產(chǎn)生敵意,糾紛極易生成。

(二)倡導(dǎo)立遺囑的現(xiàn)實意義

生老病死是自然規(guī)律,沒有人可以逃脫。每個人在有生之年都會有自己的私有財產(chǎn)?；钪臅r候擁有、管理和享受這些財產(chǎn),以及這些財產(chǎn)所產(chǎn)生的其他利益,死去的時候又帶不走。怎么辦?只好讓別人去擁有、管理或享受。那么,讓誰去擁有、管理或享受呢?這就要看遺囑的存在與否和內(nèi)容。

關(guān)于遺囑問題,根據(jù)資料,現(xiàn)存世界上考古發(fā)現(xiàn)的最早的遺囑是一個埃及人在公元前2500年左右立下的。從那時到現(xiàn)在,4500年過去了,立遺囑在西方國家已經(jīng)相當(dāng)普遍。而我們中國人受傳統(tǒng)文化影響,一般不喜歡或忌諱談?wù)撨z囑問題。主要原因是遺囑與死亡有關(guān),似乎一立遺囑就等于自己已經(jīng)活不了多久了。把立遺囑和自己的壽命連在一起,顯然是迷信。對此美國人的做法值得我們學(xué)習(xí),美國不少企業(yè)家把每年修改書面遺囑看做是例行公事。他們只相信這是我的私有財產(chǎn),給誰不給誰由我來安排。這是我的權(quán)利,是對自己財產(chǎn)的控制。實際上,遺囑的法律意義和立遺囑的法律行為遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過人們所想象的“死亡”范疇。遺囑體現(xiàn)更多的是對家人的關(guān)愛、對社會、對人類的責(zé)任。

在很多人看來,立遺囑不過是暮年無奈之事,身體仍然健康的時候就忙著立遺囑是自尋晦氣。但我們不能回避這樣的現(xiàn)實:月有陰晴圓缺,人有旦夕禍福。我們生活的這個世界充滿了意外,交通事故、自然災(zāi)害……每天都會奪去很多人的生命。全世界每年死于交通事故的人數(shù)就超過了50萬。立遺囑這個看似不吉利的舉動,能夠保證在這變化莫測的世界上,給自己和親人一個萬全的交代。誰也不想辛勤奔波積累的財富帶給親人的不是幸福,而是無休止的紛爭與煩惱。其實,從一個人的遺囑里不僅可以看出他對家人、親朋的關(guān)心和愛護,甚至能看出他對國家、對社會、對人類的責(zé)任感。世界超級富豪比爾蓋茲早在2003年就立下遺囑,幾乎將其近500億美元的財產(chǎn)全部捐獻給社會,只給自己的孩子留下3000萬美元和價值一億美元的豪宅。世界第二富豪巴菲特也立下遺囑將其99%的財產(chǎn)捐出,用來資助貧困學(xué)生和人口計劃生育研究等。可見,盡快轉(zhuǎn)變國人對遺囑問題的錯誤的陳腐的觀念,科學(xué)的理性的面對身后事,依法立遺囑,對于減少紛爭、促進家庭和諧、社會和諧意義深遠(yuǎn)。

另外,民營企業(yè)家這一特殊群體的遺產(chǎn)繼承問題較普通公民更為復(fù)雜,不僅涉及死亡后的財產(chǎn)繼承,更重要的是企業(yè)如何繼承問題。如果企業(yè)家生前沒有對身故后企業(yè)的經(jīng)營管理人選做出有權(quán)威的安排,就會牽扯很多復(fù)雜問題。由于企業(yè)家特殊的身份,既是家長,又是廠長,在承擔(dān)家庭責(zé)任的同時也承擔(dān)著社會責(zé)任,比如向國家交稅,創(chuàng)造社會財富,為社會提供就業(yè)崗位等,一旦企業(yè)繼承出現(xiàn)問題,不僅涉及家庭財富流失,還會影響到社會責(zé)任的承擔(dān),如企業(yè)破產(chǎn)、職工下崗等。所以,通過訂立有效遺囑解決好該問題,不能不說是企業(yè)家為社會做出的又一貢獻。

二、怎樣立遺囑

根據(jù)我國繼承法,遺囑繼承優(yōu)先于法定繼承。關(guān)于法定繼承這里不再贅述。

(一)遺囑及其法律特征

遺囑是遺囑人生前按照法定的方式處分個人財產(chǎn)或其他事務(wù),并于其死亡時生效的法律行為。我國《繼承法》第16條規(guī)定,公民可以依照本法規(guī)定立遺囑處分個人財產(chǎn),并可以指定遺囑執(zhí)行人。

遺囑的特征:1.遺囑是單方法律行為。遺囑體現(xiàn)的是遺囑人本人處分自己財產(chǎn)和死后事務(wù)的單方意思表示,只能由遺囑人本人親自為之,其他人不能代理,不能干預(yù)。2.遺囑是要式法律行為。遺囑人設(shè)立遺囑必須符合《繼承法》規(guī)定,遺囑可以采用自書、代書、錄音、口頭、公證等五種形式,前四種形式的遺囑不得撤銷、變更公證遺囑;在有數(shù)份遺囑的情況下,應(yīng)以遺囑人最后所立的公證遺囑為準(zhǔn)。3.遺囑是遺囑人死亡后才生效的法律行為。遺囑在沒有生效之前只是白紙黑字,在沒有生效之前,立遺囑人可以隨時更改或取消原先的遺囑。只是在變更遺囑時必須遵守法定程序,新立的遺囑才能有效。

關(guān)于遺囑執(zhí)行人。按照《繼承法》第16條規(guī)定,公民立遺囑時可以指定遺囑執(zhí)行人。遺囑執(zhí)行人的義務(wù)是在遺囑人死亡后,召集遺囑繼承人和法定繼承人宣布遺囑、清點遺囑遺產(chǎn)和根據(jù)遺產(chǎn)狀況、遺囑內(nèi)容處理遺產(chǎn)。遺囑執(zhí)行人一般由處事公正、有威信的親朋擔(dān)任。如果遺囑人不委托遺囑執(zhí)行人,也不影響辦理遺囑公證。

(二)倡導(dǎo)確立公證遺囑

遺囑公證是指公證處依法證明遺囑人設(shè)立遺囑行為的真實性、合法性的活動。公證遺囑的效力高于其他形式的遺囑,對保證遺囑的真實、合法、有效,保護遺囑人和繼承人的合法權(quán)益,維護正常的民事流轉(zhuǎn)具有重要的意義。

遺囑公證由兩名公證人員按照法定程序辦理。公民申辦遺囑公證,應(yīng)親自到其戶籍所在地的公證處提出申請,不能委托別人代理。如果當(dāng)事人行動不便,也可以請公證處指派公證員到立遺囑人住所辦理。

雖然遺囑的確立方式有多種,但為避免發(fā)生不必要的法律紛爭,遺囑最好經(jīng)過法律公證。它不僅可以有效地防止遺囑人因不懂法律具體規(guī)定而使設(shè)立的遺囑無效,同時也避免了遺囑受益人為尋求證明遺囑的真實、有效性而疲于奔波,甚至需要進行司法鑒定或?qū)Σ竟谩?/p>

三、完善遺囑制度,加強確立遺囑及遺囑執(zhí)行的可行性

至今,我國公民仍然缺乏及早立遺囑的意識,原因是多方面的,如文化背景、傳統(tǒng)習(xí)俗的影響,法律宣傳不夠等,還有一個值得我們探究的重要原因是:現(xiàn)行《繼承法》在立法上過于原則化、簡單化,遺囑制度不完善,可操作性差,已經(jīng)不能很好的解決公民在遺產(chǎn)繼承中產(chǎn)生的矛盾與糾紛。如在指導(dǎo)公民如何立遺囑的公共服務(wù)方面,遺囑如何存放才能確保安全而保密,遺囑執(zhí)行問題等方面,法律規(guī)定與法律服務(wù)幾乎都是空白,致使有些公民想立遺囑又不知如何立,索性擱置下,有的立下遺囑,原本是為了防止去世后親人的爭執(zhí),結(jié)果引起在世時親人間的不和。就制度方面而言,我們可以借鑒西方國家的相關(guān)法律規(guī)定。

在美國,遺囑是社會生活中一份非常重要的法律文件,因為它是用來保障個人的私有財產(chǎn)權(quán)。美國人立遺囑遵循以下幾個原則:首先,遺囑要寫在一份不會退色的文件上,其次,需要注明遺囑的執(zhí)行人,執(zhí)行人可以是一個自然人,也可以是一個機構(gòu)(比如銀行、律師事務(wù)所等);第三,遺囑必須在至少兩名證人在場的情況下簽署才能有效;此外,如果遺囑牽涉到未成年人,還需要為未成年人指定一位監(jiān)護人。現(xiàn)在很多美國的律師事務(wù)所都有協(xié)助當(dāng)事人制定遺囑的服務(wù),遺囑一般在律師事務(wù)所簽署,經(jīng)律師公證、立遺囑人簽署后立即生效。遺囑會被存放在安全而保密的地方,比如銀行的私人保險箱內(nèi)。如果遺囑需要修改,就要重復(fù)上述程序。在法國,政府公共服務(wù)部門及相關(guān)機構(gòu)的服務(wù)做得很到位,它們的網(wǎng)站上都有很多關(guān)于遺囑的實用信息,關(guān)于遺囑如何訂立解釋得簡單明了。公民想了解跟遺囑有關(guān)的事情,只需上網(wǎng)搜一下就可以搞得很清楚。法國人立遺囑主要有3種形式:自書遺囑(手寫)、公證遺囑(直接在公證處打印簽字生效,大多數(shù)人都采用這個方式)和密封遺囑(立遺囑人想讓遺囑內(nèi)容保密,可通過公證訂立此類遺囑)。當(dāng)然,立完遺囑的公民也可以隨時根據(jù)情況自由修改或者撤回遺囑,先前所立遺囑將自動作廢。不管采用哪種形式,為了防止遺囑丟失,法國人一般都把它放到公證處并登記入案。有的國家法律規(guī)定,立遺囑人需委托律師作為遺囑執(zhí)行人,根據(jù)財產(chǎn)的多少支付不同的費用。

關(guān)于遺囑的執(zhí)行,在我國現(xiàn)有《繼承法》中沒有規(guī)定,應(yīng)當(dāng)予以明確,而遺囑的執(zhí)行是實現(xiàn)遺囑的必要程序。隨著遺囑繼承的增多怎么來執(zhí)行遺囑是實務(wù)當(dāng)中遇到的一個突出的問題。遺囑執(zhí)行人,是指根據(jù)遺囑人生前指定或法律的規(guī)定而執(zhí)行其遺囑,以實現(xiàn)遺囑內(nèi)容的公民或社會組織?！独^承法》第十六條規(guī)定:“公民可以依照本法規(guī)定立遺囑處分個人財產(chǎn),并可以指定遺囑執(zhí)行人。”由此可見,《繼承法》對遺囑執(zhí)行人只是略有提及,這種過于原則化的條款,司法實踐中根本無法操作,形同虛設(shè)。遺囑執(zhí)行人制度在外國民事立法中無一例外,都作了系統(tǒng)規(guī)定?！栋拈T民法典》有十五條對遺囑執(zhí)行人的資格、任命、職責(zé)、代理權(quán)、遺產(chǎn)分割、帳目管理、遺囑執(zhí)行人的報酬作了詳細(xì)的規(guī)定。我國臺灣民法對遺囑執(zhí)行人也規(guī)定了十條。遺囑執(zhí)行人可使遺囑人的遺囑意志得以公正的體現(xiàn),有利于維護遺囑繼承人和受遺贈人的合法利益?？梢允惯z產(chǎn)的分割得以順利進行,從而避免不必要的紛爭,有利于促進當(dāng)事人家庭的和睦團結(jié)。

綜上所述,為增進社會和諧、家庭和睦,我們倡導(dǎo)公眾以立遺囑的方式處分遺產(chǎn),而要實現(xiàn)公眾從觀念到實踐的轉(zhuǎn)變,既需要培養(yǎng)公民正確的財富觀、繼承觀,也需要遺囑制度的不斷完善和政府各項服務(wù)的跟進。

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