對中國古代墾荒的重新審視

周江鳳

農(nóng)業(yè)是古代中國的立國之本,而土地又是農(nóng)業(yè)的根本,是各種農(nóng)作物生長的載體,土地的多寡、土質(zhì)的好壞直接影響農(nóng)業(yè)收成的豐歉。因此,在農(nóng)業(yè)科技水平不高的古代,隨著人口的不斷增長,開墾、拓展土地成為我國古代各個朝代發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的重要任務(wù)之一。特別是明清,據(jù)統(tǒng)計,宋代耕地面積為5.6億畝,明代增加到8.5億畝,清代又增到11~12億畝。

自遠(yuǎn)古到西周,耕墾限于中原與關(guān)中部分地區(qū);春秋戰(zhàn)國,鐵器的使用和牛耕的推廣,大量荒地被開墾,出現(xiàn)許多私田;秦漢時期內(nèi)地墾田面積不斷擴(kuò)大;三國——魏、蜀、吳都實(shí)行屯田,使荒地得到開墾;南朝,江南土地大量開墾,使南北經(jīng)濟(jì)趨向平衡,北方邊疆得到開發(fā);隋唐的均田制將大量空荒土地分給農(nóng)民開墾種植促進(jìn)了土地的開發(fā);北宋中期,王安石變法推行農(nóng)田水利法,鼓勵墾荒和修水利;明初,明太祖采取鼓勵墾荒,減免賦役,休養(yǎng)生息,實(shí)行屯田,推廣植棉等措施;清初,鼓勵墾荒,康熙實(shí)行更名田,雍正實(shí)行攤丁入畝和地丁銀制度。

對于土地的利用和開墾程度與勞動人口一樣,同作為中國古代經(jīng)濟(jì)興衰、國力強(qiáng)盛的標(biāo)志。發(fā)達(dá)興盛之時必是戶口殷繁,桑拓滿野;而蕭條衰敗時是千里無煙,處處是茂草。很長一段時期以來,我們講到古代經(jīng)濟(jì)發(fā)展時,都對古代封建統(tǒng)治者推行墾荒政策予以充分肯定。

第一,耕地面積的擴(kuò)大,保證了農(nóng)業(yè)的正常有序的發(fā)展,提高了糧食的總產(chǎn)量,滿足了人們的需求,緩解了人口增長的壓力,有利于政局的穩(wěn)定。

第二,在古代生產(chǎn)力不發(fā)達(dá)的情況下,墾荒能緩和因土地兼并而激化的社會矛盾,也可以穩(wěn)定社會經(jīng)濟(jì)秩序。

特別在每個朝代之初或者經(jīng)歷大的戰(zhàn)亂時期,墾荒可以起到恢復(fù)并發(fā)展經(jīng)濟(jì)的作用。但從長遠(yuǎn)看,它破壞了農(nóng)業(yè)的生態(tài)環(huán)境,加速了土壤的沙化進(jìn)程,造成了水土流失,甚至引發(fā)了水資源危機(jī),可以說是一種竭澤而漁的政策,使經(jīng)濟(jì)失去持續(xù)發(fā)展的后勁,則是不容忽視的事實(shí)。以黃河和長江兩大中華文明起源地的事實(shí)來加以說明。

一、過度墾伐與森林植被破壞,使黃河中下游地區(qū)自然生態(tài)環(huán)境失衡

黃河中下游地區(qū)由于長期曾是我國古代經(jīng)濟(jì)重心所在,人口眾多,開發(fā)早,中唐后,隨農(nóng)墾區(qū)不斷擴(kuò)大,農(nóng)牧分界線不斷北移,不僅半農(nóng)半牧區(qū)域成為農(nóng)業(yè)區(qū),就是亙古以來的大草原也不斷被開辟,成為新的農(nóng)業(yè)區(qū),而現(xiàn)有草原也有衰退現(xiàn)象。歷史上那種“天蒼蒼,野茫茫,風(fēng)吹草低見牛羊”的情景已不多見。

黃河中下游地區(qū)是我國森林植被破壞最早和最徹底的地區(qū)。根據(jù)《歷史時期黃河中游的森林》一文所揭示的規(guī)律,本地區(qū)森林植被破壞大致經(jīng)歷了西周——戰(zhàn)國、秦漢──北朝、唐宋和明清四個時期。在第一個時期前期,黃河中下游地區(qū)一片郁郁蔥蔥,河谷平川的農(nóng)田被淹沒在綠色海洋中。到后期,平原地區(qū)森林基本破壞殆盡,已無成片林木存在。第三個時期,由于采伐范圍不斷擴(kuò)大,山地森林已嚴(yán)重破壞,像中唐修建長安的良材巨木要取之于嵐(今山西嵐縣)勝(今內(nèi)蒙準(zhǔn)格爾旗的十二連城)二州。第四個時期是本地區(qū)森林遭毀滅性破壞的時期。這種破壞就是明代大規(guī)模墾荒的結(jié)果。有人曾估算,春秋戰(zhàn)國時期黃河中下游地區(qū)森林覆蓋率為53%,唐宋時,已下降到32%,以后甚至下降到3%左右。過度墾伐的結(jié)果使森林植被遭到毀滅性破壞,進(jìn)而造成黃河中下游地區(qū)日趨嚴(yán)重的水土流失,使本地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展因自然環(huán)境日趨惡化,加之相關(guān)的歷史原因而陷入低谷,終致經(jīng)濟(jì)凋零,失去經(jīng)濟(jì)重心地位。成為我國經(jīng)濟(jì)南移的原因之一。

二、長江流域,作為清代財富之區(qū),以不足全國一半的耕地,卻要養(yǎng)活超過全國半數(shù)的人口,其經(jīng)濟(jì)壓力之大是可以想象的

長江流域,作為清代重要財富之區(qū),在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展的同時,生態(tài)環(huán)境被破壞的程度十分嚴(yán)重,在中國農(nóng)業(yè)發(fā)展史上,具有典型性。本文欲在分析長江流域農(nóng)業(yè)開發(fā)問題的基礎(chǔ)上,試對清代農(nóng)業(yè)開發(fā)與環(huán)境保護(hù)問題,做一點(diǎn)探討。

清初,由于長期戰(zhàn)亂影響,土地大量荒蕪,人口稀少。長江流域,經(jīng)濟(jì)遭破壞程度很深。就人口與耕地來說。在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)水平不高的社會里,農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展,主要依賴于勞動力投入的多少與可耕地面積的大小。耕地和勞動力太少,嚴(yán)重制約著長江流域經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。從順治元年起,清政府就頒布了一系列鼓勵和發(fā)展生產(chǎn)的政策,其中較有成效者,便是招撫流亡和鼓勵墾荒。清政府要求地方官務(wù)必廣招流亡,墾荒拓地,并宣稱對無資墾荒的貧民予以資助;且頒布了地方官勸墾考成法,將地方官的招墾成績,作為其遷降考核標(biāo)準(zhǔn)。在這些政策的促進(jìn)下,通過廣大勞動人民的辛勤勞動,清代農(nóng)村經(jīng)濟(jì)逐步得到恢復(fù)。

長江流域,作為清代財富之區(qū),以不足全國一半的耕地,卻要養(yǎng)活超過全國半數(shù)的人口,其經(jīng)濟(jì)壓力之大是可以想象的。清政府為緩解人口太多給經(jīng)濟(jì)帶來的壓力,走的是鼓勵小農(nóng)開荒拓地的老路子,結(jié)果導(dǎo)致和放縱了人們對土地的濫墾,造成自然生態(tài)環(huán)境的破壞,增加了自然災(zāi)害發(fā)生的頻率和破壞程度,這不但沒有促進(jìn)農(nóng)村經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,反而成了農(nóng)村經(jīng)濟(jì)進(jìn)步的障礙。

事實(shí)證明,這條路子是走不通的。在改革開放的今天,長江流域應(yīng)當(dāng)日益發(fā)揮其重要作用。但要注意的問題是:如何科學(xué)地合理開發(fā)長江流域的土地、水利、森林等資源,把保護(hù)長江流域生態(tài)環(huán)境與開發(fā)放到同等重要地位來考慮,制訂出綜合開發(fā)與綜合治理并舉的戰(zhàn)略,長江流域經(jīng)濟(jì)才有可能沿著正確的方向發(fā)展。

還有一個較為典型的事例就是新疆的羅布泊地區(qū)。東漢時人們曾在此墾荒屯田,樓蘭古國興盛一時?？蓵r至今日,這里“上無飛鳥,下無走獸”,可以說是大自然給人類的殘酷報復(fù)。由此可見把墾荒當(dāng)作社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展的表現(xiàn)是一個理念上的錯誤。至于把人口的增長當(dāng)作經(jīng)濟(jì)繁榮的表現(xiàn)更是錯上加錯。一般教材把“開元盛世”當(dāng)作唐王朝繁盛的標(biāo)志,其重要的表征之一就是人口比唐太宗時增加了3倍。而事實(shí)上,人口的增加往往是因為政策寬松,隱瞞人口現(xiàn)象減少,或者是沒有發(fā)生大的疫情等多方面因素造成的。這種認(rèn)識給人感覺至深之處,即人多就是繁榮,可實(shí)際上人口的增加,往往是社會走向衰落的前奏,因為畢竟人少好吃飯,更何況是古代呢?

今日今時,我們也注意到,隨著土地的過度開墾,生態(tài)系統(tǒng)遭到人類的不斷破壞,物種在不斷減少。我們?nèi)祟惷媾R的問題也越來越嚴(yán)重,有泥石流、滑坡、沙漠化等自然災(zāi)害……所有的無不和人類有著緊密的關(guān)系。墾荒也許會在不久的將來威脅到人類的生存,這并不是危言聳聽。所以我們要注重處理好土地、人口、環(huán)境、生態(tài)的關(guān)系。

作者單位:江西省峽江縣峽江中學(xué)