保羅·薩繆爾森

聶日明

今天健在的經(jīng)濟學家,已經(jīng)沒有太多人記得或者根本想象不出薩繆爾森之前經(jīng)濟學是什么樣子。

2009年12月13日,經(jīng)濟學宗師保羅·薩繆爾森辭世,享年94歲。薩繆爾森親手參與并見證了現(xiàn)代經(jīng)濟學的體系化,他的去世或可視為一個經(jīng)濟學時代的終結。

事實上,經(jīng)濟學的歷史可以以薩繆爾森為界,分為兩個時期。在他之后,經(jīng)濟學作為一個學科全面專業(yè)化。再牛的學者,在同一個學科內,也只能局限于一個具體的研究方向,學科通才幾不可能。

1900年,最后的數(shù)學通才希爾伯特提出23個最重要的問題指引了20世紀數(shù)學的發(fā)展方向,橫跨兩個世紀的60年的研究生涯中,幾乎走遍了現(xiàn)代數(shù)學所有前沿陣地,從而把他的思想深深地滲透進了整個現(xiàn)代數(shù)學。薩繆爾森則將數(shù)學引入經(jīng)濟學。由此,經(jīng)濟學的各種理論和方法獲得基本統(tǒng)一的表述,并以此總結了新古典經(jīng)濟學的主要成就,全面構建了現(xiàn)代經(jīng)濟學的框架。

事實上,今天健在的經(jīng)濟學家,已經(jīng)沒有太多人記得或者根本想象不出薩繆爾森之前經(jīng)濟學是什么樣子,那時的經(jīng)濟學更多像是一派學說。正是因為薩繆爾森,以及遍及經(jīng)濟學每個研究領域的通才和邏輯化、理論化的敘述,才奠定了經(jīng)濟學在社會科學中獨一無二的地位,至今為止,其他社會科學仍未達到經(jīng)濟學的科學化及系統(tǒng)化。相信沒有薩繆爾森,經(jīng)濟學依舊會向前發(fā)展,但是否能達到今天的成就、走的是什么樣的道路,誰都不清楚。無法否認,一個學科的發(fā)展史上總會有牛頓、黎曼這樣的學者,為學科的前進節(jié)約數(shù)十年的時間。

在薩繆爾森以前,經(jīng)濟學是專業(yè)研究,而他的《經(jīng)濟學》教材則讓經(jīng)濟學走進了通識教育的大堂。1948年薩繆爾森推出其經(jīng)濟學教科書《經(jīng)濟學》,革命性地將嶄露頭角的凱恩斯主義經(jīng)濟學和傳統(tǒng)的微觀經(jīng)濟學融合,以其生動細致和系統(tǒng)性的敘述占據(jù)了經(jīng)濟學基礎教育的統(tǒng)治地位。從這個意義上講,《經(jīng)濟學》之后的經(jīng)濟學者都是薩繆爾森的學生。即使有曼昆、斯蒂格勒茨等人也撰寫經(jīng)濟學基礎教材希望取代薩繆爾森的《經(jīng)濟學》的地位,但其敘述框架與風格仍不免落入薩繆爾森的窠臼。

相較美國自始至終的市場經(jīng)濟環(huán)境(即使有凱恩斯主義和自由市場的爭議,也在市場主導的前提統(tǒng)一下),中國經(jīng)濟1978年以來,面臨從計劃到市場的轉軌,薩繆爾森的引入如同醍醐灌頂。

2007年,中國現(xiàn)代經(jīng)濟學的引路人高鴻業(yè)辭世;他是最先系統(tǒng)地將薩繆爾森的教材與思想引入中國的人?，F(xiàn)代經(jīng)濟學在中國的發(fā)展歷程,也可以視作中國經(jīng)濟體制改革的側影。高鴻業(yè)引入薩繆爾森的《經(jīng)濟學》時,將其視為西方經(jīng)濟學,與馬克思主義政治經(jīng)濟學相對應,先后撰寫《評薩繆爾森經(jīng)濟學》、《現(xiàn)代西方經(jīng)濟學》,并翻譯薩繆爾森《經(jīng)濟學》第十版等,采取批判性學習的態(tài)度看待以薩繆爾森為代表的現(xiàn)代經(jīng)濟學。20年以來,盡管高校經(jīng)濟學科仍有政治經(jīng)濟學、西方經(jīng)濟學的分野,但在經(jīng)濟學實際的教育中,薩繆爾森為代表的現(xiàn)代經(jīng)濟學已經(jīng)占據(jù)了經(jīng)濟學教育的主流,其廣泛程度,恐怕還要高于薩繆爾森在美國的影響。

薩繆爾森的晚年,經(jīng)濟學科已經(jīng)學派林立,新的研究范式層出不窮,經(jīng)濟學與心理學、社會學、政治學的交叉已經(jīng)密不可分;經(jīng)濟社會活動也日趨復雜,遠非薩繆爾森在學術高峰時期的狀況所能比擬。但他的洞見與理論在今天仍將發(fā)揮作用。比如,什么情況下,公共品的供應才有效率,中國這樣新興市場國家如何面對匯率升值與通貨膨脹的兩難,以及國際貿易對各國利益的影響等等問題,對中國的未來影響極大,我們仍需要向薩繆爾森持續(xù)不斷地學習。