技術性寫作發(fā)展歷程探究

譚 英

[摘要]技術性寫作最近幾十年來在歐美等國發(fā)展迅速,在推動工業(yè)發(fā)展,促進國際貿易和國際交流中發(fā)揮越來越重要的作用。但是我國國內對技術性寫作的認識還比較少。本文簡要回顧技術性寫作的發(fā)展歷程,期望我國國內各界人士增強對技術性寫作的了解和重視。

[關鍵詞]技術性寫作 產業(yè) 信息

一、引言

技術性寫作(technical writing)是一種旨在向讀者介紹科技信息的寫作形式,主要指非學術研究型的技術文件的寫作,比如產品使用說明書、專利文獻、各種技術資料、合同、報告、項目開發(fā)建議書等,服務于科技成果的實際應用及謀求經濟效益,同時面向專業(yè)的和非專業(yè)的多層次的讀者?？茖W技術日新月異的今天,技術性寫作在歐美發(fā)達國家已經發(fā)展成為一個新興產業(yè)。在美國大約有150萬職業(yè)技術寫作員。我國國內對技術性寫作的認識并不是很充足,職業(yè)的技術寫作員很少,多數是由工程技術人員兼任,而且多數是用漢語進行寫作,適用面非常狹窄。隨著我國國產商品出口量的不斷攀升,越來越多的產品需要國際化的說明書或者即使支持文件。了解技術性寫作的發(fā)展歷程將有助于我們更好地理解這個行業(yè),提高人們對于技術性寫作的認識,推動產業(yè)經濟發(fā)展。

二、發(fā)源

技術性寫作的源頭可以追溯到古羅馬帝國時代。古羅馬的工程建筑設計師把工程設計草圖畫在山洞的石壁上,并用簡單的文字進行注釋。但是在古代歐洲,文學創(chuàng)作和哲學推理是寫作的主流,因此,除了寥寥無幾的幾位偉大科學家的專著之外,我們很難找到為普及運用科學知識而做的寫作。

培根認為簡約的寫作可以把復雜的科學研究簡單化,更有利于記錄科學研究的過程和普及應用研究成果。這個主張不僅強調了寫作對于科學研究的重要性,也為科技類寫作形式提出了第一首要原則:簡約。培根在《新亞特蘭蒂斯》一書中曾經詳細描寫了一個36人的合作體系。合作者中包括實地研究員、文獻校對員、實驗人、實驗設計者、理論家和技術員。這個模式為后來的科技寫作者提出了第二個原則:團隊合作。

三、發(fā)展

歐洲進入工業(yè)革命時代之后,機器取代手工生產。在這一時期,現代技術性寫作開始初具雛形,主要有兩個潮流。

1.以某一具體產業(yè)發(fā)展為主題的寫作

機器大生產是社會化大生產,需要人們增加對工業(yè)的了解和認識,因此,很多研究者開始著手以技術性的寫作方式向人們普及產業(yè)知識,其中最具代表性的是約瑟夫?普萊斯利。

普萊斯利所關注的是電力,普通人尤其是非電力專業(yè)的人士對它的了解卻不是很全面,時常發(fā)生事故,人們迫切的需要了解這個新事物。1767年普萊斯利出版了《電力的歷史與現狀》一書,全面詳細地介紹了電力的發(fā)現和發(fā)展歷程,電力投入生產生活的情況,電力研究中尚未解決的問題,展望電力產業(yè)發(fā)展的前景等,以淺顯的文字,樸實簡約的寫作風格,給人們描繪了一副關于電的全景圖,使人們通過閱讀就可以獲得對電力的比較全面的了解。這本書在18世紀產生巨大影響,普及了電力知識,推動了產業(yè)的發(fā)展,也說明了技術性寫作已經擴展到生產領域,寫作的目的更注重實用性。

2.女性寫作員

與普萊斯利同一時期女性技術性寫作員的寫作范圍受到她們的生活的約束。17世紀的歐洲婦女仍然主要局限于家庭,因此她們的寫作關注的是日常生活的細節(jié),她們的寫作目的主要是向讀者介紹如何完成某些特定的任務,比如園藝、種植、養(yǎng)蜂、家務、地產管理、家庭醫(yī)療保健等等。讀者通常也是女性。這些書一般體積很小,文字淺顯。由此可見,這一時期的寫作員已經開始以讀者的需求為核心進行寫作。

四、美國運動

技術性寫作的發(fā)展主要體現在工業(yè)國,其中以美國最具有代表性,而且與時代結合具有了新的發(fā)展軌跡。

1.興起

19世紀的美國,工程師和設計師成為社會上最受重視的人才,他們不斷地在科學技術開發(fā)中取得新進展,并致力于推廣應用科學技術,改善人民生活質量。社會對技術性寫作的需求突然增大,社會需求的變化受到教育界的重視,許多大學紛紛開設了技術性寫作課程,為滿足社會需要調整教學方案。當時對技術性寫作興趣最濃厚的大學包括TUFTS大學、辛辛那提那學、普林斯頓大學、麻省理工學院和堪薩斯大學等。

2.興盛

二戰(zhàn)是技術性寫作的繁榮興盛階段。二戰(zhàn)是一場科技之戰(zhàn),成千上萬的可怕的新式武器和裝備被發(fā)明制造出來,并立即投入戰(zhàn)場使用。每一種新式武器都需要有精確的說明書,要用最短的時間最簡潔的方式向使用者說明如何正確使用這些產品。人們對技術文件的需求陡然增加,技術寫作員成為最搶手的人物。二戰(zhàn)結束之后,美國的許多大公司比如通用電氣、西屋電器、通用汽車等,都設立了自己的技術寫作部,工程師只負責技術開發(fā)設計,技術寫作部專門負責技術文件的編寫、生產、發(fā)放、跟蹤、更新和換版工作。

3.規(guī)范

技術性寫作的迅速發(fā)展繁榮,推動了工業(yè)發(fā)展和科學技術轉化成生產力,很多學者開始提出規(guī)范化的問題,研究及爭論的結果是行業(yè)協會的相繼成立以及高校對于技術性寫作課程的改革。1958年技術性寫作協會(Society of Technical Writing )成立,麻省理工學院、密歇根大學等都開設了第一批技術性寫作專業(yè),甚至還設立了碩士學位。此后技術性寫作越來越受到各大高校的重視,新教材和新教學方法層出不。1970年科技寫作學刊(Journal of Technical Writing and Communication)開始發(fā)行,成為這個領域的權威雜志。1973年技術性寫作教師聯合會(Association of Teachers ofTechnical Writing )成立,并發(fā)行他們的官方雜志《技術性寫作教師》(The Technical Writing Teacher),創(chuàng)造了技術寫作教師之間交流的平臺,推動了技術性寫作的研究和發(fā)展。

4.電腦化

20世紀80年代,計算機技術開始迅速發(fā)展,并且迅速影響到其他行業(yè),《技術性交流》(Technical Communication)的一位編輯George Hayhoe曾經在一本雜志上發(fā)表文章說:“計算機并沒有分化我們的職業(yè),反而成為我們的共同之處。不是所有的人都為計算機進行寫作,但是我們都要使用計算機進行寫作。我們用它開展業(yè)務,發(fā)布文本,制作各種媒體資源?！?/p>