從理念到實(shí)體

徐清華　胡維佳

[摘 要] 美國麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗(yàn)室由建筑機(jī)械小組蛻變而來，蛻變過程中的創(chuàng)建階段具有特殊意義。這一時(shí)期形成了獨(dú)具特色且影響深遠(yuǎn)的創(chuàng)室理念，并在相應(yīng)的條件下實(shí)現(xiàn)了媒體實(shí)驗(yàn)室由概念向?qū)嶓w的轉(zhuǎn)換。文章對(duì)媒體實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)室理念形成及成立條件的考查和分析表明：團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)人具備對(duì)宏觀社會(huì)環(huán)境以及本專業(yè)前沿領(lǐng)域的把握能力至關(guān)重要；要成功實(shí)現(xiàn)超前的創(chuàng)新理念，外界的支持和引導(dǎo)也不可或缺；機(jī)遇可遇不可求，但把握并利用機(jī)遇更為重要。

[關(guān)鍵詞] 美國麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗(yàn)室 創(chuàng)新理念

美國麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗(yàn)室（MIT Media Lab，以下簡稱媒體實(shí)驗(yàn)室）是世界上獨(dú)具創(chuàng)新特色的著名研發(fā)機(jī)構(gòu)，由尼葛洛龐帝教授（Nicholas Negroponte）和麻省理工學(xué)院（Massachusetts Institute of Technology，以下簡稱MIT）前校長威斯納（Jerome Wiesner）于1985年創(chuàng)建。媒體實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)建至今已有20多年的發(fā)展歷史，建筑機(jī)械小組（Architecture Machine Group）蛻變?yōu)槊襟w實(shí)驗(yàn)室的階段為其創(chuàng)建時(shí)期，前人對(duì)此段時(shí)期的研究為數(shù)不多，大多以建筑機(jī)械小組的研究成果為依據(jù)來對(duì)這段時(shí)期進(jìn)行評(píng)判。本文試對(duì)這一時(shí)期的媒體實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)室理念形成及成立條件作一初步考查和分析，以期從世界著名科技創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)的創(chuàng)新理念及其成功創(chuàng)建中獲得經(jīng)驗(yàn)與啟迪。

一、媒體實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)室理念形成

創(chuàng)室理念作為媒體實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)建的核心，在建筑機(jī)械小組蛻變?yōu)槊襟w實(shí)驗(yàn)室的過程中逐漸形成。

1967年，23歲的MIT建筑系教授尼葛洛龐帝獲得美國高級(jí)研究計(jì)劃署（Advanced Research Project Agency）的支持，在建筑與規(guī)劃學(xué)院創(chuàng)立了建筑機(jī)械小組。

早期的人機(jī)界面技術(shù)研究使建筑機(jī)械小組開始關(guān)注建筑領(lǐng)域的人機(jī)界面研究。計(jì)算機(jī)早在其誕生不久就開始應(yīng)用在各個(gè)領(lǐng)域，當(dāng)時(shí)主要被用于繪圖和數(shù)據(jù)計(jì)算，但缺乏互動(dòng)性。20世紀(jì)60年代，由于專家系統(tǒng)的出現(xiàn)，人工智能研究出現(xiàn)了新的高潮，有關(guān)人機(jī)界面技術(shù)的研究也慢慢開始。早期的人機(jī)界面研究分為兩個(gè)部分：人機(jī)的互動(dòng)性和人機(jī)感應(yīng)的豐富性。其中互動(dòng)性的研究偏重于解決計(jì)算機(jī)共用的問題，感應(yīng)的豐富性研究則偏重于極高帶寬的圖形互動(dòng)。1960年3月，心理學(xué)家、聲學(xué)家、計(jì)算機(jī)學(xué)家立克里德（Josep Carl Robnett Licklider）發(fā)表論文《人—計(jì)算機(jī)共生關(guān)系》（Man-computer Symbiosis），首先提出了“時(shí)間共享”的概念，認(rèn)為分時(shí)系統(tǒng)可以促進(jìn)人機(jī)共生。在他的大力支持下，MIT開創(chuàng)了分時(shí)系統(tǒng)（Compatible Time Sharing System）的先河(注：在1961年，MIT推出世界上第一個(gè)分時(shí)系統(tǒng)，開創(chuàng)了交互方式、多用戶同時(shí)使用計(jì)算機(jī)資源的時(shí)代。1963年，在高等研究計(jì)劃署的支持下，MIT開始了第二代分時(shí)系統(tǒng)的研發(fā)，進(jìn)行多路訪問計(jì)算機(jī)系統(tǒng)（Multiple-access Computer Systems）和機(jī)器輔助識(shí)別（Machine-Aided Cognition）研究。)。MIT研究的分時(shí)系統(tǒng)引起了當(dāng)時(shí)還是MIT建筑與規(guī)劃學(xué)院學(xué)生的尼葛洛龐帝的極大興趣，對(duì)此他在《建筑機(jī)械》（The Architecture Machine）一書中描繪了要使與人密切聯(lián)系并互動(dòng)的機(jī)器為每一個(gè)人所用的美好憧憬。1963年，MIT林肯實(shí)驗(yàn)室的蘇澤蘭（Ivan Sutherland）發(fā)表了名為《畫板》（Sketchpad）的論文，提出了計(jì)算機(jī)制圖的構(gòu)想，并實(shí)現(xiàn)了虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)一個(gè)關(guān)鍵因素——交互式繪圖。立克里德的人機(jī)共生學(xué)說和蘇澤蘭的交互式制圖以及分時(shí)系統(tǒng)使尼葛洛龐帝在人機(jī)界面設(shè)計(jì)領(lǐng)域看到了希望。鑒于當(dāng)時(shí)計(jì)算機(jī)界面極度笨拙，計(jì)算機(jī)在建筑領(lǐng)域的應(yīng)用也同樣受到一定的限制，尼葛洛龐帝決定研制出一種能夠與建筑師密切互動(dòng)的機(jī)械(注：尼葛洛龐帝在他1968年寫的《建筑機(jī)械》中描述了建筑機(jī)械小組所要研制的互動(dòng)式建筑機(jī)器的特點(diǎn)，這里所說的建筑機(jī)械也就是我們現(xiàn)在的個(gè)人計(jì)算機(jī)。在個(gè)人計(jì)算機(jī)出現(xiàn)的10年前就開始談?wù)撍?，這種預(yù)見在之后幾十年里個(gè)人計(jì)算機(jī)的應(yīng)用狀況可以看出是相當(dāng)正確的。)。

20世紀(jì)70年代，尼葛洛龐帝受貝爾納·魯多夫斯基（Bernard Rudofsky）1964年出版的《沒有建筑師的建筑》（Architecture Without Architects）一書影響，決定徹底把建筑師拋掉，使其研究團(tuán)隊(duì)跳出建筑領(lǐng)域的狹小圈子，從而轉(zhuǎn)向人機(jī)交互技術(shù)的研究。這種轉(zhuǎn)變軌跡在尼葛洛龐帝的兩本著作中可以查到：1968年的《建筑機(jī)械》和1972年的《柔性建筑機(jī)械》（Soft Architecture Machines）(注：尼葛洛龐帝在其1972年寫的《柔性建筑機(jī)械》（Soft Architecture Machines）一書中把建筑師從建筑設(shè)計(jì)徹底移除，并說明未來的建筑機(jī)械不再用來幫助建筑設(shè)計(jì)，它將與人類的生活融為一體，與人類親密互動(dòng)，成為人類活潑而智慧的伙伴。)。

隨著20世紀(jì)70年代計(jì)算機(jī)技術(shù)與通信技術(shù)進(jìn)一步密切結(jié)合，分時(shí)系統(tǒng)與計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)的蓬勃發(fā)展，建筑機(jī)械小組后期的研究逐漸偏向于信息流通的媒體領(lǐng)域，這段時(shí)期所取得的研究成果為后來媒體實(shí)驗(yàn)室研究理念的形成奠定了技術(shù)基礎(chǔ)。1976年，建筑機(jī)械小組贏得美國國防高等研究計(jì)劃署的支持，推出了名為“空間資料庫系統(tǒng)”（The Spatial Data System）以及“把它放在那里”（Put-That-There）界面的研究成果，提出了桌面的概念。這種利用空間組織形式作為記憶和導(dǎo)航的工具，后來被蘋果公司的麥金塔（Mac）計(jì)算機(jī)所采納，成為麥金塔計(jì)算機(jī)桌面隱喻和空間查找的基礎(chǔ)，衍化出今天的圖形用戶界面。同樣，也是在軍方的支持下，1979年，建筑機(jī)械小組推出的“阿斯本電影地圖”應(yīng)用軟件，是對(duì)在科羅拉多州的阿斯本市進(jìn)行駕駛的虛擬模仿，被公認(rèn)為是世界上第一個(gè)真正的超媒體系統(tǒng)。

經(jīng)過建筑機(jī)械小組后期在媒體領(lǐng)域的技術(shù)實(shí)踐嘗試，媒體實(shí)驗(yàn)室的創(chuàng)室理念于20世紀(jì)70年代末逐漸成形。尼葛洛龐帝把它歸納為：通過增加視覺的豐富性（娛樂產(chǎn)業(yè)）、信息的深度（出版產(chǎn)業(yè)）、計(jì)算的內(nèi)在互動(dòng)性（計(jì)算機(jī)），來塑造人性化界面和人工智能。利用計(jì)算技術(shù)把三者整合為一，形成一個(gè)感性的、豐富的、深?yuàn)W的、互動(dòng)

的系統(tǒng)，這個(gè)系統(tǒng)就是今天我們所說的多媒體，它使媒體實(shí)驗(yàn)室被公認(rèn)為多媒體的發(fā)源地。

二、媒體實(shí)驗(yàn)室的創(chuàng)室條件

建筑機(jī)械小組時(shí)期孕育出來的媒體實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)室理念，只有通過合適的外界環(huán)境催生以及內(nèi)部條件的助推，才能由理念轉(zhuǎn)變?yōu)槊襟w實(shí)驗(yàn)室這一實(shí)體。進(jìn)入20世紀(jì)80年代，正如尼葛洛龐帝所說，各種有利因素陸續(xù)出現(xiàn)(注：尼葛洛龐帝在《數(shù)字化生存》曾提到：我們這群人的結(jié)合可謂占盡天時(shí)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)，個(gè)人計(jì)算機(jī)已經(jīng)誕生，用戶界面開始受到重視，電信工業(yè)也解除了管制。報(bào)紙、雜志、書籍、電影廠和電視臺(tái)的擁有者和經(jīng)營者都開始自問：未來將以何種面貌出現(xiàn)。)，無論是整個(gè)宏觀社會(huì)環(huán)境，還是微觀具體因素，都為媒體實(shí)驗(yàn)室這一實(shí)體的建立提供了良好的機(jī)遇和必要的動(dòng)力支持及方向引導(dǎo)。

1. 宏觀社會(huì)環(huán)境

（1）信息技術(shù)領(lǐng)域的變化

20世紀(jì)80年代，整個(gè)信息技術(shù)領(lǐng)域的變化為媒體實(shí)驗(yàn)室的建立提供了一個(gè)技術(shù)需求市場(chǎng)。20世紀(jì)80年代，信息技術(shù)領(lǐng)域涌現(xiàn)了一系列對(duì)媒體實(shí)驗(yàn)室有利的現(xiàn)象，例如：個(gè)人計(jì)算機(jī)的出現(xiàn)及推廣、電信管制解除、人機(jī)界面開始受到重視等。1981年，IBM推出了它的個(gè)人計(jì)算機(jī)，人類社會(huì)從此跨進(jìn)個(gè)人計(jì)算機(jī)新紀(jì)元。20世紀(jì)80年代，英特爾公司和微軟公司以微處理器和操作系統(tǒng)軟件為依據(jù)，造就了工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)化的微型計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)平臺(tái)，即80X86/MSDOS。在此標(biāo)準(zhǔn)下，20世紀(jì)70、80年代，個(gè)人計(jì)算機(jī)被大規(guī)模生產(chǎn)并被大眾接受(注：1983年據(jù)《時(shí)代》（Time）雜志的一項(xiàng)民意調(diào)查顯示：美國80%的公民期盼在不久的將來個(gè)人計(jì)算機(jī)能夠像電視和洗衣機(jī)一樣普及。)。計(jì)算機(jī)已經(jīng)由專家專用的機(jī)器演變?yōu)槠胀ㄈ艘材芙咏臋C(jī)器，人機(jī)界面改進(jìn)開始變得迫切。同一時(shí)期，美國電信逐漸解除管制，電話、電視、廣播等傳統(tǒng)媒體開始自由競(jìng)爭(zhēng)，搶奪市場(chǎng)。他們爭(zhēng)先利用計(jì)算機(jī)技術(shù)進(jìn)行數(shù)字化升級(jí)，但是數(shù)字升級(jí)的過程中遇到了人機(jī)界面技術(shù)問題。以上因素促使人機(jī)界面開始進(jìn)入中心舞臺(tái)。20世紀(jì)80年代初，MIT等幾個(gè)地方的機(jī)構(gòu)開始介入研究，施樂公司的帕洛阿爾托研究中心（Xerox Palo Alto Research Center）在人機(jī)界面領(lǐng)域研究出了鼠標(biāo)、菜單、視窗等概念，但這些比之于建筑機(jī)械小組只是剛剛起步而已。媒體實(shí)驗(yàn)室順應(yīng)信息技術(shù)領(lǐng)域的這些變化，開始向各個(gè)領(lǐng)域推銷自己的創(chuàng)室理念，為自己的建立開辟了聯(lián)通各產(chǎn)業(yè)的商業(yè)大門。

（2）政府與MIT的產(chǎn)業(yè)合作

美國政府和MIT的產(chǎn)業(yè)合作傾向?yàn)槊襟w實(shí)驗(yàn)室在企業(yè)界找到了充足的資金來源。20世紀(jì)70、80年代，經(jīng)過長達(dá)10年的越南戰(zhàn)爭(zhēng)，美國政府財(cái)政債務(wù)居高不下，國內(nèi)經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)“滯脹”現(xiàn)象。美國的信息技術(shù)領(lǐng)先地位受到國外同行，尤其是日本的挑戰(zhàn)。面對(duì)經(jīng)濟(jì)和科技領(lǐng)域出現(xiàn)的惡劣情況，美國政府開始放低對(duì)大學(xué)的科研投入，力促企業(yè)與大學(xué)的合作，使其互幫互助。此外，MIT首創(chuàng)的大學(xué)—政府—工業(yè)界合作創(chuàng)新模式，使MIT與128公路附近的上千家高科技企業(yè)緊密聯(lián)系，為20世紀(jì)70、80年代的128公路繁榮，尤其是在計(jì)算機(jī)技術(shù)領(lǐng)域做出了自己的貢獻(xiàn)。政府政策的推動(dòng)和MIT在產(chǎn)業(yè)界的知名度，使媒體實(shí)驗(yàn)室很容易獲得企業(yè)界人士的信賴和歡迎，從而逐漸脫離對(duì)軍方經(jīng)費(fèi)的依賴。

（3）MIT的內(nèi)部環(huán)境

媒體實(shí)驗(yàn)室的成功建立也得益于MIT自身的一些環(huán)境特性。首先，MIT沒有藝術(shù)系、教育學(xué)院、電影動(dòng)畫學(xué)院或者研究生音樂課程，更不必說人類工程學(xué)課程等，對(duì)于媒體實(shí)驗(yàn)室來說，把涉及這些學(xué)科的研究課題集中到一個(gè)中心進(jìn)行研究相對(duì)來說比較容易，畢竟沒有侵犯到MIT的其他研究領(lǐng)地。其次，MIT各個(gè)學(xué)科沒有相對(duì)明確的學(xué)科界限，各個(gè)院系一般都在同一所辦公樓辦公，方便不同院系的師生相互交流。MIT這種開放的學(xué)術(shù)風(fēng)格有利于這里的師生去從事一些其他院校認(rèn)為是難以開展的研究。媒體實(shí)驗(yàn)室在這種開放的學(xué)術(shù)氛圍中不僅能夠獲得秉性相投的研究人員組成的研究隊(duì)伍，比之于其他院校，這類研究隊(duì)伍和其創(chuàng)室理念在MIT也更容易被接納。

2. 微觀具體因素

（1）威斯納的加入

威斯納在研究視野、個(gè)人經(jīng)歷等方面對(duì)尼葛洛龐帝以及媒體實(shí)驗(yàn)室的建立影響極大。威斯納和尼葛洛龐帝在20世紀(jì)70年代開始合作，1976年，尼葛洛龐帝向美國國家人文科學(xué)基金（National Endowment of the Humanities）提交了一份關(guān)于開發(fā)一種隨機(jī)存取的多媒體系統(tǒng)的建議書，想通過計(jì)算機(jī)界面使用戶和已故藝術(shù)家對(duì)話。這份被認(rèn)為在技術(shù)上過于大膽的建議書被當(dāng)時(shí)擔(dān)任MIT校長的威斯納所賞識(shí)，并引導(dǎo)他把研究方向轉(zhuǎn)向未來媒體領(lǐng)域。威斯納曾在20世紀(jì)50年代擔(dān)任MIT第一個(gè)跨學(xué)科實(shí)驗(yàn)室——電子研究實(shí)驗(yàn)室（Research Lab of Electronics）的主持人，他希望在電子研究實(shí)驗(yàn)室的基礎(chǔ)上再成立一個(gè)通訊科學(xué)中心，由于種種原因，此規(guī)劃沒能如愿。在與尼葛洛龐帝的接觸中，威斯納發(fā)現(xiàn)尼葛洛龐帝的人機(jī)交互思想與其期待的通信研究之間的關(guān)系非常密切。因此，他決定加入尼葛洛龐帝的研究團(tuán)隊(duì)，引導(dǎo)尼葛洛龐帝把研究轉(zhuǎn)向媒體通信領(lǐng)域，并利用自己的各種社會(huì)關(guān)系為媒體實(shí)驗(yàn)室的建立多方籌資。

（2）尼葛洛龐帝的整合性憧憬

盡管在20世紀(jì)70、80年代，計(jì)算機(jī)、廣播、出版三個(gè)產(chǎn)業(yè)仍然處于分離狀態(tài)，但尼葛洛龐帝已覺察到了信息技術(shù)領(lǐng)域所發(fā)生的變化，做出了“這三個(gè)產(chǎn)業(yè)將會(huì)在2000年逐漸聚攏”的大膽預(yù)言。媒體實(shí)驗(yàn)室建立之前的5年里，雖然尼葛洛龐帝團(tuán)隊(duì)的人機(jī)交互研究被排擠在計(jì)算機(jī)科學(xué)的主流之外(注：20世紀(jì)70、80年代，計(jì)算機(jī)科學(xué)領(lǐng)域關(guān)注的是程序設(shè)計(jì)語言、操作系統(tǒng)、網(wǎng)絡(luò)通信協(xié)議和系統(tǒng)結(jié)構(gòu)等，這些被認(rèn)為是計(jì)算機(jī)科學(xué)領(lǐng)域里的主流文化。)，但他們?nèi)匀槐疾ㄔ谑澜绺鞯?，向產(chǎn)業(yè)界人士推銷這一想法，并陸續(xù)獲得各個(gè)領(lǐng)域的經(jīng)費(fèi)贊助，也為實(shí)驗(yàn)室吸引了一批專業(yè)化人才。

經(jīng)過以上內(nèi)外因素的相互作用，在1985年，媒體實(shí)驗(yàn)室的創(chuàng)室理念終于演變?yōu)槊襟w實(shí)驗(yàn)室這一軟件研發(fā)機(jī)構(gòu)。

三、結(jié) 語

綜上所述，通過對(duì)媒體實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)建階段創(chuàng)室理念的形成以及成立條件的考查和分析，可以從中獲得如下經(jīng)驗(yàn)和啟迪。

首先，媒體實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)室理念的形成關(guān)鍵在于，媒體實(shí)驗(yàn)室主要領(lǐng)導(dǎo)人尼葛洛龐帝對(duì)當(dāng)時(shí)信息技術(shù)領(lǐng)域的發(fā)展變化以及計(jì)算機(jī)技術(shù)前沿領(lǐng)域發(fā)展趨勢(shì)的正確把握。由此可見，對(duì)于新生事物的形成，團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)人對(duì)宏觀社會(huì)環(huán)境的發(fā)展走勢(shì)以及本專業(yè)前沿發(fā)展動(dòng)態(tài)的把握能力至關(guān)重要。

其次，媒體實(shí)驗(yàn)室的創(chuàng)室理念形成于20世紀(jì)70年代，當(dāng)時(shí)人機(jī)界面的研究正處于不被重視的劣勢(shì)時(shí)期，但是尼葛洛龐帝對(duì)媒體實(shí)驗(yàn)室的創(chuàng)始理念依然充滿信心和滿腔熱情，四處奔走并對(duì)外宣傳。而此刻MIT校長威斯納的鼎力相助，不失為雪中送炭，為媒體實(shí)驗(yàn)室的建立掃除不少障礙。由此可見，團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)人不僅要具備對(duì)所持觀點(diǎn)的絕對(duì)肯定態(tài)度，另外，能夠獲得識(shí)千里馬的伯樂的外界引導(dǎo)和支持也很重要。

最后，媒體實(shí)驗(yàn)室的成功創(chuàng)建，在于信息技術(shù)領(lǐng)域發(fā)生了革命性的變化，個(gè)人計(jì)算機(jī)的出現(xiàn)及推廣、電信管制解除、人機(jī)界面受到重視以及身處MIT校園內(nèi)的地理優(yōu)勢(shì)等，但最重要的還是他們看到了眼前的機(jī)遇。這些告訴我們，新生事物的誕生需要一種機(jī)遇，但更需要如何切實(shí)地把握并利用這一機(jī)遇。

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（作者單位：中國科學(xué)院自然科學(xué)史研究所）

責(zé)任編輯 張 鶴