美國加州政府陷入破產(chǎn)危機

藍慶新

“加州破產(chǎn)”話題被炒得沸沸揚揚,其根源在于美國無處不在的利益集團之間的博弈

加利福尼亞州(以下簡稱加州)是美國經(jīng)濟第一大州,2007年GDP為1.8萬億美元,約是印度的2倍,占美國國內(nèi)生產(chǎn)總值的13%,排名僅次于意大利,相當于世界第八大經(jīng)濟體的產(chǎn)值。一個富可敵國的經(jīng)濟大州,如今卻爆出要破產(chǎn)的消息,無不讓人大感驚訝。

加州州長施瓦辛格2009年6月18日在演講中呼吁,如果再不及時采取行動,加州政府的現(xiàn)金將于7月24日告罄,加州將陷入破產(chǎn)境地。但加州議會卻很不給面子,于6月24日否決了政府平衡240億美元的財政赤字的議案。隨后,加州審計長江俊輝警告加州議會,加州庫存現(xiàn)金只能用到7月28日,如果在此之前,加州立法者們不能通過包括平衡預算、削減開支、增加稅收等措施議案籌集更多資金,加州將會陷入破產(chǎn)邊緣。

7月底,真的會成為加州的“終結日”嗎?明星州長施瓦辛格將在現(xiàn)實中再一次扮演“終結者”的角色?

財政赤字由來已久

2009年7月1日是加州2009～2010財年的開始,加州財政預算赤字高達240億美元,震動了美國的債券市場。加州的信用評級在美國各州中降至倒數(shù)第一,而標準普爾再次將加州的信用評級列入觀察名單。近幾年,一直依靠美國發(fā)達的債券系統(tǒng)借貸度日的加州政府,已經(jīng)舉步維艱。如此低的信用級別,使財政繼續(xù)借貸的空間大大縮減,財政風險大大增加。

“收入多,開銷更多”是加州一貫的傳統(tǒng),這也是美國人理財風格的體現(xiàn)。因不能量入為出,平衡預算一直困擾著加州財政。目前加州有3700萬人口,赤字240億美元,人均約650美元,是全美人均赤字最高的聯(lián)邦州。

入不敷出,是造成加州赤字膨脹的主要原因。近年來,受金融危機影響,加州經(jīng)濟出現(xiàn)衰退跡象,由于加州稅收絕大部分依靠企業(yè)和個人所得稅,企業(yè)業(yè)績大幅下滑影響了企業(yè)利潤和個人收入,也直接影響到政府財政收入。

2009財年(2008年7月1日至2009年6月30日),加州財政收入為820億美元,同比下滑近40%。加州政府2009財年的支出為1023億美元,如果與2008財年(2007年7月1日～2008年6月30日)總支出1027億美元相比,并沒有多少削減,但是加州政府的債務卻增長了200億美元。施瓦辛格說:“加州的政府收入倒退到了十年前的水平,如果扣除通脹因素,更是倒退到20世紀90年代?！?/p>

長期以來,加州政府一直存在著財政赤字問題。加州負擔著全美最好的社會福利,人均福利支出高出全美平均水平的70%,比其他州高出2倍。同時,加州龐大的低收入移民人口使社會服務負擔加重。

早在2003年,加州選民夢幻般地選舉施瓦辛格為州長時,加州就面臨著120億美元的預算空缺。施瓦辛格當選后,通過發(fā)行150億美元、期限九年的市政債券解決了財政困境。但在目前,加州信用等級下降,繼續(xù)發(fā)債困難重重。美國金融機構在金融危機中受到沉重打擊,作為加州市政債券主要投資者的華爾街公司、對沖基金及其他金融機構,已經(jīng)撤離了市政債市場。這無疑使加州本已存在的財政危機雪上加霜。

民主黨與共和黨的博弈

縱觀世界各國,財政危機是經(jīng)常有的,但政府破產(chǎn),讓人覺得有些不可思議。畢竟,加州是美國經(jīng)濟第一大州,人均650美元的財政赤字與人均近5萬美元的GDP值相比,根本算不了什么。只要采取適當?shù)拈_源節(jié)流措施,財政危機就能緩解。關鍵在于執(zhí)政者的理念、政府的運作效率以及宏觀調控能力等。在美國這樣一個民主法制相對完善的國家,面對危機反而有時縮手縮腳,很多問題的產(chǎn)生,根源在于無處不在的利益集團之間的博弈。對“加州破產(chǎn)”話題的夸張與炒作,正是相關利益集團博弈的體現(xiàn)。

加州政府面臨的難題是如何縮減財政赤字。學過經(jīng)濟學的人都知道,減少財政赤字的辦法無非是開源節(jié)流。開源就是要增加政府收入,節(jié)流就是減少政府支出,包括削減社會福利、減少公共開支等。在美國這樣一個私有化程度高、強市場、弱政府的完全市場經(jīng)濟國家,政府不可能有多少依靠行政壟斷和國有經(jīng)濟而產(chǎn)生的財政收入,增加稅收可能是最有效的開源方法。如果不能做到增加稅收,那么,平衡預算就只能依靠減少政府開支和發(fā)債了。

如今,在繼續(xù)發(fā)債遇阻的情況下,共和黨人、加州州長施瓦辛格在2009年6月推出大幅“打算削減教育、公務員工資、醫(yī)療和監(jiān)獄等公共支出”的“財政瘦身”預算方案,旨在減少政府的財政赤字。但州議會民主黨議員以“損害弱勢群體利益”為由否決了這一方案。他們提出了“開源”方案,即通過提高煙草和燃油稅收來解決赤字。如一包香煙征稅1.5美元,燃油稅上調9.9%,車輛登記費上調15美元,對獨立承包商加稅3%,等等。民主黨議員的提議遭到了施瓦辛格否定,他已經(jīng)多次表示,決不會簽署任何帶有加稅條款的法案。他的理由是:加州1%的富人提供了50%的稅收,這些富人的財富與華爾街的關系,要比與加州經(jīng)濟的聯(lián)系緊密得多,金融危機爆發(fā)影響了他們的收入,如果采用民主黨議員提出的增稅計劃,無疑會使這些人生活受到影響,是不公平的。

由此看來,對于如何縮減政府財政赤字,民主黨與共和黨有爭議,這是兩黨在地方政權中博弈的一個體現(xiàn)。

地方政府與中央政府的博弈

加州政府的財政瘦身計劃被否之后,加州破產(chǎn)的消息被炒得沸沸揚揚,加州政府大力渲染,新聞界、經(jīng)濟界也推波助瀾,讓人感覺加州破產(chǎn)指日可待。甚至有人認為,加州破產(chǎn)會導致多米諾骨牌效應,帶動更多存在著財政赤字和危機的州地方政府破產(chǎn)。在這種破產(chǎn)喧囂中,我們不難看到美國地方政府與中央政府的博弈。

其實,在美國政府提出、并由國會通過的7000億美元金融援助計劃前夕,施瓦辛格曾向財政部長保爾森遞交求助信,稱加州政府需緊急貸款70億美元來支付執(zhí)法、醫(yī)療、消防等公共支出,但之后沒了下文。今年,奧巴馬政府還拒絕了為加州的55億美元政府債融資提供擔保,美國財政部也以“一旦救助加州,將意味著也需要救助其他財政不自律的州政府”為由,表示不會救助加州。但是,加州政府有理由相信,既然中央政府能夠在美國金融危機中果斷地采取救市措施,干預市場,挽救經(jīng)濟,為什么不可以采取措施來挽救地方的財政危機?中國有句俗話,會哭的孩子有奶吃。想必美國聯(lián)邦政府不會坐視地方政府破產(chǎn)而置之不理,地方政府希望的就是中央政府的及時援助。這次拋出破產(chǎn)一說,想必聯(lián)邦政府不會無動于衷。

行政權與立法權的博弈

在鼓噪加州破產(chǎn)事件的背后,還體現(xiàn)了“三權分立”的美國,行政權與立法權之間的博弈。縱觀美國兩百多年的歷史,盡管三權分立制度號稱是世界民主制度的楷模,但在實際操作中,也存在很多難以解決的矛盾。當矛盾出現(xiàn)時,在行政權力與立法權力交鋒過程中,往往是行政權力占上風。

此次加州破產(chǎn)論,實際上也是行政權力對立法權力的一次侵逼與挑戰(zhàn)。加州政府目的是向州議會施壓,以通過州政府的方案。雙方博弈的結果,必然是議會有條件的讓步。其實,從2000財年開始,加州政府每一年的預算方案都是在拉鋸戰(zhàn)式的政府和議會的博弈中勉強通過。只不過,當前美國金融危機使得這種博弈公開化和擴大化了,鬧出一個政府破產(chǎn)危機。

加州破產(chǎn)危機事件說明,不顧收入的擴大開支,寅吃卯糧的做法是不可取的,對個人如此,對政府亦是如此。美國人在他們的借貸消費、寅吃卯糧的消費模式下,經(jīng)受了次貸危機的痛苦,美國地方政府也在這樣的支出模式下,經(jīng)受著財政危機的煎熬。

危機終將過去。但是,經(jīng)歷危機過程中的苦澀,只有執(zhí)政者自己去回味了?？偨Y教訓,調整或改變過去的做法,才可能是加州政府避免再次發(fā)生財經(jīng)危機的有效之途。